Sang Ahli Pewangi Agung
沈 Miexiang adalah putri selir keluarga Shen, yang sejak kecil tak pernah mendapat kasih sayang. Takdir berkata serupa: pada usia delapan tahun, ibunya—yang penuh welas asih—meninggal dunia karena mela
Juli tiba, angin malas berhembus, awan terasa panas, dan suara nyaring serangga di puncak-puncak pohon menambah gerah di kota Sheng’an. Para warga yang pagi-pagi buta telah pergi ke pasar, memanggul pikulan melintasi depan Chenxiang Zhai, tak luput untuk berhenti sejenak, menjulurkan leher mengintip ke dalam toko, menghirup dalam-dalam aroma semerbak yang menyejukkan hati sebelum melanjutkan langkah dengan puas.
Di lantai dua Chenxiang Zhai, jendela kecil berukir bunga haitang perlahan terbuka. Pelayan bernama Yuanlu menahan jendela itu dengan tongkat kecil, ketika tiba-tiba terdengar helaan napas panjang dari belakangnya.
Mendengar helaan napas itu, Yuanlu berbalik, matanya tertumbuk pada sosok anggun—kulitnya laksana gading, lengannya seputih teratai, berkebaya motif ikan mas merah dan awan, balutan kain tipis berwarna asap. Busana indah itu pun tetap kalah dengan sepasang mata bintang milik sang pemilik busana.
Pemilik mata bintang itu sedang menyandarkan dagu pada tangan kiri, sementara tangan kanannya memutar sendok sup di dalam mangkuk giok putih, tampak acuh tak acuh.
Yuanlu melangkah maju dua tapak, bertanya dengan lembut, “Nona Ketiga, apakah sup lotus dengan serpihan giok ini tak sesuai dengan selera Anda?”
“Bukan begitu...”
Yuanlu heran, “Kalau begitu, apa gerangan yang membuat Nona Ketiga menghela napas?”
Shen Mixiang meletakkan sendok di tangan, matanya yang bening menatap keluar jendela, suara mengandung kegusaran, “Racikan parfum terbaru, hanya kurang satu bahan terakhir saja, sebilah rumput wangi, maka semuanya ak