Jilid Pertama Bab 36: Maharaja Purnabakti Chu Tianshi

Setelah membayar, mereka pergi ke kedai teh susu di sebelah dan memesan secangkir teh susu hangat. Barulah tubuh mereka perlahan terasa menghangat.

“Ada apa denganmu?” Aku memandangnya yang bersandar dalam pelukan Ying. Wajahnya pucat pasi, seolah-olah ia bisa menutup mata kapan saja dan takkan pernah terbangun lagi.

Setiap hari ia datang, tetapi Selir Agung hanya menemuinya sesekali. Mengetahui bahwa ia datang sesering itu, agaknya ia memang ingin melihat anaknya. Namun, Mao Leyan pernah berkata bahwa untuk saat ini sebaiknya anak itu tidak bertemu siapa pun, jadi ia pun tidak memberi Selir Ning harapan sedikit pun.

“Anda sebaiknya makan siang dulu. Sebentar lagi hidangan akan siap.” Ibu Feng berkata kepadanya dengan nada meremehkan.

Mu Qing yang melihat mereka mengobrol dengan begitu akrab tak kuasa menghentakkan kaki, lalu memalingkan wajah ke arah lain.

Kalau tidak berniat menikahi Wen Yu, untuk apa pula membuat pertunangan dengannya? Sedang bermain-main? Keluarga Wen bukan tempat Nie Yan bisa bermain-main sesuka hati.

Sang kakak tertua masih mengatakan bahwa dia terlalu garang. Sekarang, dia justru jauh lebih garang. Gangzi tanpa sadar menampakkan sedikit senyum di wajahnya, tetapi sebelum senyum itu sempat merekah di sudut bibir, Qin Botian melotot kepadanya dan seketika membuatnya lenyap.

Seandainya Su Ruhui berada di sana, ia pasti akan memberi tahu sepupunya dengan sungguh-sungguh: jangan kira tiga hari—bahkan satu malam saja sering kali sudah cukup untuk membuat banyak hal terjadi.

“Jadi, kaulah Tabib Sakti Mao.” Mo Li memandang Mao Leyan dengan senyum samar yang sulit dibaca. Ia sangat meragukan identitasnya sebagai tabib sakti. Selama ini ia mengira perempuan itu adalah selir Raja Qing yang pergi keluar untuk melampiaskan ketidakpuasan karena rajanya hendak mengambil selir utama.

“Buat dia diam.” Helan Yao sudah malas mendengarkan prajurit itu. Meski seolah-olah ia berbicara langsung kepada Ning Ruxi, sebenarnya sejak mengucapkan kata-kata itu ia sudah menekan titik akupunktur sang prajurit. Prajurit itu tetap berdiri dengan mulut ternganga; ia tak dapat berbicara maupun bergerak, hanya matanya yang berputar dengan penuh penghinaan dan rasa malu.

Selama lima puluh tahun terakhir, Li Weigong tidak memperoleh banyak kesempatan berperang dalam perkembangan stabil di Bintang Jia, sehingga tentu saja ia tak punya kisah hebat untuk dibanggakan. Karena itu, ia malas memilah bagian mana dari cerita Hao Zhi yang sengaja dibesar-besarkan. Ia menguap, bangkit, mencibir, lalu pergi.

Orang-orang yang menyaksikan kejadian itu berkedip. Pasien tersebut tampak kurus dan lemah, tetapi ketika berbicara, auranya begitu kuat. Ia sama sekali tidak terlihat sedang berpura-pura.

Di tengah-tengah duduk seorang pria yang tampaknya berusia sekitar empat puluh lima tahun. Tubuhnya agak gemuk, sepasang kacamata bertengger di wajahnya, dan ia tersenyum tipis.

Long Zhan mengerutkan kening. Suku binatang dan suku tumbuhan disebut golongan iblis, sedangkan yang terkuat di antara mereka disebut Dewa Iblis. Di bawahnya berturut-turut ada Raja Iblis, Kaisar Iblis, dan iblis biasa. Hanya mereka yang telah berubah menjadi manusia yang dapat masuk ke jajaran Raja Iblis. Xue Can menatap Long Zhan yang berada tak jauh darinya, dan matanya menunjukkan ketidaksenangan yang mendalam.

Fang Qing pergi tanpa menoleh. Long Ling dapat merasakan niat membunuh yang terpancar dari tubuh Fang Qing hingga membuat bulu kuduknya meremang. Long Xiu telah memasang tiga lapis penghalang di sekeliling mereka, memastikan tak seorang pun mengganggu proses penyembuhan Lin Feng. Long Xiu duduk bersila, menggores telapak tangannya sendiri dengan belati hingga terbuka sebuah luka, lalu berkata dengan suara berat.

Tubuh Qin Feixiu tiba-tiba terlempar ke belakang, sementara Li Xiao juga terdorong mundur beberapa langkah. Pada saat berikutnya, babi hutan yang tergeletak di tanah mendadak meraung dan langsung menerjang Qin Feixiu, lalu lenyap ke dalam tubuhnya.

Mendengar perkataannya, Hao Zhi segera meniarap di tempat dan menempelkan telinganya rapat-rapat ke tanah, mendengarkan suara yang berasal dari kedalaman bumi. Ia tahu bahwa kepekaan Liangzi terhadap suara diwarisi dari kemampuan kesadaran Zhang Diandian. Jika Liangzi mengatakan ada sesuatu, pasti memang ada kejanggalan.

“Memang Tuan Lin berulang kali menggunakan kekerasan terhadap Annam, tetapi pemulihan kemerdekaan dan kembalinya Annam ke jalan yang benar tidak terlepas darinya. Selain itu, bakatnya sungguh luar biasa dan kecakapannya tak tertandingi. Sekalipun ia adalah musuh, bukan sahabat, dari kaisar hingga rakyat jelata, tak seorang pun di Annam berani menyebut namanya secara langsung.” Penjelasan utusan Vietnam itu terdengar wajar dan meyakinkan, tanpa sedikit pun kesan terpaksa.

Kemudian, sesuatu yang mengejutkan terjadi. Orang-orang yang sama sekali tidak saling mengenal itu saling menggenggam tangan, seperti sepasang kekasih yang telah lama berpisah dan akhirnya bertemu kembali, sementara senyum bahagia menghiasi wajah mereka.

Jenderal Park mengangkat kepala dan menatap Li Yiqi. Ia tahu bahwa pria itu pernah meraih jasa besar dalam peperangan. Jika ia ditampar di depan begitu banyak orang, penghinaan itu pasti akan terasa lebih menyakitkan daripada kematian. Siapa pun tentu tidak akan mampu menerimanya.

Kini mereka bahkan telah merebut sebuah pangkalan di Puncak Singa, di luar Kota CD, seolah-olah hendak membelah tanah dan membangun sebuah kota di sana.

Hal pertama yang terlintas dalam benak Townsend adalah pola kebangkitan kekuatan khususnya sendiri. Karena tekniknya sangat cermat dan ia memiliki peta bintang—benda serupa hanya pernah dilihatnya pada Ketua Jacques, bahkan Bernard pun tidak memilikinya—dengan dukungan peta bintang itu, Townsend dapat melepaskan lebih dari dua ratus raungan standar secara berturut-turut.

Sumpah yang dibangkitkan dengan susah payah, tambal sulam, dan serba seadanya itu, seberapa luas sebenarnya pengaruhnya? Paling-paling hanya mampu menutupi Kota Ombak Perak. Kalau tidak demikian, bagaimana mungkin Sumpah itu bisa menyerang Bivini, tetapi malah dilenyapkan oleh Batas Semu?

Berkat panah hitam yang aneh itu, ia baru saja berhasil membereskan si Wajah Codet, seorang Penguasa Langit tingkat tiga. Kini musuh yang lebih kuat malah muncul lagi. Ia sudah tidak memiliki panah hitam kedua, jadi bukankah melarikan diri adalah pilihan terbaik?

Mempelajari ilmu sihir, menyempurnakan pusaka, memurnikan gu, mengolah mayat, melatih seni mantra, serta menempa diri melalui pengalaman—semuanya tidak dapat dipisahkan dari sembilan wilayah terlarang ini.

Tang Xiao buru-buru mengulurkan tangan untuk menangkap orang itu, lalu mundur beberapa langkah guna menghilangkan daya dorong dari tubuhnya. Setelah itulah ia membaringkannya di tanah.

Dia bukanlah penyelamatku. Dia hanya menganggapku orang bodoh. Mungkin memang aku cukup bodoh, sebab terlalu miskin dan tak pernah sempat menikmati hidup.