Drama besar naga dan burung phoenix, lakon harus dimainkan sampai tuntas.

Yaumatei, sebuah kedai teh.

Chaozhou Zhou sedang menikmati teh pagi sambil mendengarkan siaran Yueju dari radio.

Suaranya jelas mirip suara bebek serak, tetapi ia masih saja sengaja memelintir tenggorokannya untuk ikut bersenandung.

Beberapa tamu yang mendengar "nyanyian" Chaozhou Zhou langsung beranjak pergi. Sang pemilik kedai teh merasa sangat sakit hati melihatnya, namun karena Chaozhou Zhou dikelilingi oleh beberapa pria berwajah beringas, ia hanya bisa memendam amarah dan berdoa dalam hati agar orang ini segera pergi.

"Tap, tap, tap..."

Saat itu, seorang pria berlari cepat ke sisi Chaozhou Zhou dan berbisik, "Paman Zhou, Minmin dari Peony Emas tadi..."

Mendengar perkataan pria tersebut, seorang pria berkepala plontos yang duduk di samping Chaozhou Zhou langsung memaki dengan marah, "Sialan, memangnya Zhou Wenjun itu siapa? Berani membuat kekacauan di wilayah Paman Zhou?"

"Paman Zhou, serahkan urusan ini padaku. Aku pasti akan membuat bajingan sialan itu berlutut di hadapanmu untuk meminta maaf."

"Pletak..."

Chaozhou Zhou mengabaikan perkataan pria berkepala plontos itu, mengulurkan tangan untuk mematikan saklar radio, lalu mengambil pipa air tembakau di atas meja. Setelah menghisapnya beberapa kali, ia menatap seorang pria paruh baya berambut cepak dan bertanya, "A-Lung, bagaimana menurutmu?"

Di bawah komando Chaozhou Zhou terdapat tiga anak buah andalan yang dijuluki "Naga, Ular, Macan", yaitu Lung si Pincang, Ular Belang, dan Macan Botak.

Di antara ketiganya, Lung si Pincang adalah yang paling dipercaya oleh Chaozhou Zhou. Ia tidak hanya mengurus bisnis bubuk putih milik Chaozhou Zhou, tetapi juga mengelola wilayah kekuasaan mereka.

Lung si Pincang merenung sejenak, lalu tersenyum kepada pria berkepala plontos itu. "A-Bao, kau terlalu gegabah."

Segera setelah itu, ia menatap Chaozhou Zhou dan melanjutkan, "Minmin adalah wanita Kao Lao Fei. Saat ia diganggu oleh Zhou Wenjun, alih-alih meminta Kao Lao Fei membantunya, ia justru datang mencari Paman Zhou. Hanya ada satu kemungkinan..."

Nada bicara Lung si Pincang berubah. "Paman Zhou, yang aku tahu, Zhou Wenjun dikirim sendiri oleh Lui Lok untuk melapor ke Kantor Polisi Yaumatei. Kao Lao Fei sengaja ingin kita menguji pisau yang bernama Zhou Wenjun ini."

"Hah..."

Chaozhou Zhou mendengus dingin dan meletakkan pipa air tembakau di atas meja. "A-Lung, kirimkan lima puluh ribu dolar Hong Kong ke Kantor Polisi Yaumatei, dan bawa pulang kelima wanita yang ditangkap oleh Zhou Wenjun kembali ke Klub Malam Peony Emas."

Setelah mengatakan itu, nada bicara Chaozhou Zhou tiba-tiba menjadi dingin. "Katakan pada wanita bernama Minmin itu, mulai bulan ini, iuran perlindungan bulanan untuk Peony Emas dinaikkan lima puluh ribu."

"Paman Zhou, kita bisa berbisnis di Yaumatei berkat bantuan para polisi Dongguan itu. Jika kita berbuat seperti ini, bukankah itu keterlaluan bagi Kao Lao Fei?"

Macan Botak yang duduk di samping bertanya dengan hati-hati.

Chaozhou Zhou mengabaikan pertanyaan Macan Botak, mengambil kembali pipa air tembakaunya, dan terus menghisapnya.

Lung si Pincang menjelaskan mewakili Chaozhou Zhou, "A-Bao, Tuan Ngan sebentar lagi akan dipromosikan menjadi Kepala Inspektur Wilayah Kowloon. Kao Lao Fei pasti ingin merebut posisi Inspektur Yaumatei, dan sekarang adalah saat di mana ia membutuhkan dukungan Paman Zhou. Coba pikirkan baik-baik, mengapa ia harus mempermainkan Paman Zhou?"

"..."

Macan Botak tampak kebingungan.

Lung si Pincang merasa sedikit lelah dan menghela napas dalam-dalam. "Kerja sama membutuhkan ketulusan. Kita telah menunjukkan ketulusan kepada Kao Lao Fei, maka ia juga harus menunjukkan ketulusan kepada kita."

"..."

Macan Botak tetap memasang ekspresi bingung.

"A-Lung, lakukan tugasmu."

Saat Lung si Pincang hendak berbicara lagi, ia dipotong oleh Chaozhou Zhou.

"Baik, Paman Zhou."

Lung si Pincang mengembuskan napas lega, lalu pergi meninggalkan kedai teh bersama seorang pria bertubuh tegap.

Sebaliknya, di Kantor Polisi Yaumatei.

Zhou Wenjun, dengan wajah yang tampak segar dan bersemangat, membuka pintu ruangannya. Biber Tat yang sudah lama menunggu di depan pintu segera mendekat dan berbisik dengan senyum di wajahnya, "Inspektur Zhou, aku sudah mencari tahu. Surat promosi Tuan Ngan telah turun, hari Senin minggu depan ia resmi menjabat sebagai Kepala Inspektur Wilayah Kowloon."

"Baru saja, kelompok Hantu Api Merah membagikan angpao kepada semua polisi di kantor."

"Membagikan angpao kepada semua polisi? Bukankah kita juga polisi Kantor Polisi Yaumatei?"

Zhou Wenjun langsung menemukan kejanggalan.

"..."

Biber Tat terdiam seribu bahasa dalam hati: Kau datang ke Yaumatei untuk membuat kekacauan, mereka tidak mengirimimu peluru saja sudah bagus, masih berharap dikirimi angpao.

"Sudahlah, aku ini orangnya selalu berpikiran luas dan tidak peduli dengan untung rugi."

Zhou Wenjun berkata sambil tersenyum ringan. Ia tidak hanya tidak peduli, tetapi bahkan berniat menyiapkan hadiah besar untuk perayaan promosi Ngan Tong.

"..."

Biber Tat merasa, jika ia tidak melihat Chai Shijing keluar dari kamar mandi di dalam ruangan dengan pakaian kusut dan sisa air mata di wajahnya, ia mungkin akan mempercayai perkataan Zhou Wenjun.

"A-Tat, aku akan pergi melihat bagaimana Ah Chau, Ho-wan, dan yang lainnya menginterogasi mereka. Kau tetaplah di sini dan awasi wanita ini, suruh dia merapikan penampilannya agar tidak terlihat seolah-olah aku telah memperkosanya."

Zhou Wenjun tersenyum sambil menepuk pundak Biber Tat, lalu berjalan menuju kantor sebelah.

Gou Chau, Yuen Ho-wan, dan yang lainnya, yang telah menerima instruksi lebih awal dari Zhou Wenjun, menggunakan metode interogasi yang sangat kasar terhadap keempat wanita pelayan Klub Malam Peony Emas lainnya. Ekspresi di wajah keempat wanita itu bahkan terlihat lebih menyedihkan daripada akting Chai Shijing, sungguh mengundang rasa iba.

Sebuah drama harus dimainkan secara total. Jika hanya satu wanita yang dizalimi, orang-orang pasti akan curiga. Namun, jika kelima wanita tersebut sama-sama dizalimi, itu berarti para polisi kejam di bawah pimpinan Zhou Wenjun lah yang telah "merusak bunga tanpa ampun".

Setengah jam kemudian.

"Inspektur Zhou, Lung si Pincang, anak buah Chaozhou Zhou, ingin mencarimu."

Seorang petugas kepolisian berseragam mendekati Zhou Wenjun dan melapor.

"Lung si Pincang?"

Mata Zhou Wenjun berbinar. "Bawa dia menemuiku."

Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya dengan kaki kanan sedikit pincang berjalan ke hadapan Zhou Wenjun. "Inspektur Zhou, aku Lung si Pincang, hanya mencari makan di bawah naungan Paman Zhou."

"Kau terlalu merendah, Lung Ge. Di seluruh Kowloon, siapa yang tidak tahu bahwa kau adalah orang kepercayaan utama Paman Zhou?"

Zhou Wenjun tersenyum tipis.

"Kau terlalu memuji. Aku hanya melakukan sedikit lebih banyak pekerjaan untuk Paman Zhou dibandingkan saudara-saudara yang lain."

Sambil berbicara, Lung si Pincang mengeluarkan sebuah amplop cokelat dari saku jaketnya dan mendorongnya perlahan ke hadapan Zhou Wenjun. "Saat Inspektur Zhou datang ke Yaumatei, aku belum sempat berkunjung untuk memberikan penghormatan, benar-benar sebuah kesalahan. Anggaplah pemberian kecil ini sebagai permohonan maafku kepada Inspektur Zhou."

Segera setelah itu, Lung si Pincang mengeluarkan sebuah dokumen berkulit sampul cokelat dari balik jasnya dan mendorongnya sekali lagi ke depan Zhou Wenjun.

"Para wanita yang bekerja di klub malam itu hanyalah orang-orang malang. Kuharap Inspektur Zhou bisa bermurah hati dan melepaskan mereka kali ini."

"Karena Lung Ge yang meminta, aku tentu harus memberikan muka. Uang jaminannya aku terima, tetapi hadiah sambutan ini, kumohon agar Lung Ge bawa kembali."

Sambil berbicara, Zhou Wenjun mendorong kembali amplop cokelat tersebut ke hadapan Lung si Pincang.

"Kalau begitu, terima kasih banyak, Inspektur Zhou."

Lung si Pincang tidak sungkan lagi, langsung menyambar amplop di depannya dan tersenyum menjawab.

"Ah Chau."

Zhou Wenjun memanggil Gou Chau masuk ke dalam ruangan. "Antarkan Lung si Pincang untuk mengurus prosedur pembebasannya."

Tak lama kemudian, Lung si Pincang meninggalkan Kantor Polisi Yaumatei bersama kelima wanita yang memasang ekspresi teraniaya dan memancing rasa iba para pria.

Duapuluh menit kemudian, Klub Malam Peony Emas.

"Fei Ge, Kak Minmin, aku sudah membawa orang-orang kembali. Tapi Paman Zhou berpesan, mulai sekarang iuran perlindungan bulanan Peony Emas dinaikkan lima puluh ribu."

Lung si Pincang menatap Kao Lao Fei dan Minmin di hadapannya sambil tersenyum.

"Naik lima puluh ribu sebulan, ini..."

Mendengar perkataan Lung si Pincang, rona wajah Minmin sedikit berubah. Namun sebelum ia sempat melanjutkan, kata-katanya dipotong oleh Kao Lao Fei. "Kali ini telah menimbulkan masalah bagi Paman Zhou, wajar saja jika iuran perlindungan dinaikkan."

"Ha, ha, ha, Fei Ge, aku pasti akan menyampaikan kata-katamu ini kepada Paman Zhou tanpa kurang satu kata pun."

Senyuman di wajah Lung si Pincang semakin lebar.

"Kalau begitu, terima kasih banyak, A-Lung."

Di wajah Kao Lao Fei juga terukir senyuman.

Setelah keduanya berbasa-basi beberapa kalimat lagi, Lung si Pincang pamit undur diri.

"Fei Ge, kelompok Zhou Wenjun itu bahkan begitu kejam pada wanita, ini benar-benar sama saja dengan menampar wajahmu!"

Begitu Lung si Pincang pergi, Minmin segera mendatangi Chai Shijing dan yang lainnya, lalu berkata dengan penuh amarah.

"Dia tidak akan bisa sombong lebih lama lagi. Aku akan membuatnya mengembalikan semuanya beserta bunga-bunganya!"

Wajah Kao Lao Fei menjadi gelap gulita, suaranya dingin tanpa emosi.

Malam harinya.

Seperti biasa, Minmin mondar-mandir di antara berbagai ruangan pribadi dan area semi-privat di klub malam tersebut, mengobrol santai dengan para tamu untuk membakar semangat mereka agar rela menghamburkan lebih banyak uang.

"Kak Minmin, ada seseorang yang mencarimu."

Tepat saat Minmin melangkah keluar dari sebuah ruang pribadi, seorang pelayan dengan ekspresi tegang dan wajah agak pucat menyambutnya dan berkata dengan tergesa-gesa.

"Penuh kepanikan saja, siapa yang mencariku?"

Minmin melirik sekilas ke arah pelayan tersebut dengan ekspresi jengkel.

"Aku yang mencarimu!"

Pada saat itu, seorang pemuda berambut cepak yang berdiri tidak jauh di belakang pelayan tersebut melangkah cepat ke hadapan Minmin. Sambil berbicara, ia langsung menempelkan sebuah pistol hitam jenis Star di pinggang Minmin.

"Tuan besar, katakan saja apa yang kau inginkan, tidak perlu mengeluarkan benda seperti ini. Tidak apa-apa jika kau ingin menakutiku, tapi jangan sampai menakuti para tamuku."

Minmin pura-pura tenang, meskipun kepedihan dan ketakutan di dalam matanya telah mengekspos isi hatinya tanpa ada yang tersisa.

"Wanitaku bekerja di klub malam kalian, dan sudah ada perjanjian untuk tidak melayani tubuh mereka. Tapi sekarang ia telah dinodai oleh bajingan, menurutmu apa yang harus kulakukan?"

Pria berambut cepak itu merendahkan suaranya, nada bicaranya dipenuhi dengan kekejaman dan kemarahan yang meluap-luap.