Bab 1: Tak Punya Uang, Untuk Apa Berpakaian Mewah

Su Ren menatap kantor asing di depannya dengan kepala yang terasa amat sakit. Ia telah menyeberang ke dunia yang mirip dengan Bintang Biru di kehidupan sebelumnya. Meski perkembangan teknologi di dunia ini serupa dengan lima belas tahun lalu, segala hal yang terjadi sungguh berbeda dari sebelum ia menyeberang waktu.

Negara Cantik di seberang baru saja keluar dari kubangan krisis ekonomi. Presiden baru yang tidak bisa diandalkan merasa bahwa Daya Timur mengancam negaranya, sehingga serangkaian tarif tinggi dikenakan pada produk-produk teknologi tinggi dari Daya Timur. Produk teknologi tinggi, termasuk elektronik, terkena langsung dan menghantam titik vital Su Ren.

Pemilik tubuh sebelumnya adalah seorang lulusan berprestasi yang baru saja menyelesaikan doktoralnya di Institut Teknologi Masut, Amerika, dengan jurusan teknik elektro. Ia kembali ke tanah air karena melihat potensi pasar domestik yang besar, membawa uang hasil penjualan paten gelar masternya, dan mendirikan pabrik kartu grafis.

Beberapa hari yang lalu, batch produk pertamanya baru saja selesai dibuat, namun langsung terkena pukulan tarif tinggi. Para pembeli dari Amerika walau berminat membeli kartu grafis yang lebih murah ini, namun dengan beban pajak tambahan, mereka hanya bisa meminta maaf dengan sopan: “Maaf.”

“Ini... benar-benar tersendat di leher,” gumamnya.

Kini kepala Su Ren sangat pusing. Di kehidupan sebelumnya, ia hanya seorang pedagang komputer, meski ia paham tren masa depan, ia benar-benar buta soal pembuatan kartu grafis. Berdasarkan ingatannya, meski ia membawa cukup banyak uang, membangun pabrik adalah proyek besar yang menguras tabungan. Dua bulan lalu, ia bahkan sudah tidak punya uang untuk membayar gaji karyawan, dan hanya bisa menunda-nunda pembayaran.

Beberapa hari lagi waktunya membayar gaji tiba. Ia terbayang ekspresi para pekerja yang marah; jika gaji kembali tidak dibayar, mereka mungkin benar-benar akan melukai dirinya. Dalam ingatannya, saldo keuangan saat ini hanya tersisa seratus ribu, dan sebentar lagi dana akan benar-benar habis. Berdasarkan standar upah minimum, satu orang setidaknya harus mendapat seribu seratus per bulan, sedangkan ia sudah menunggak gaji seratusan orang selama tiga bulan!

Sialan!

Su Ren membuka jendela, ingin menghirup udara segar. Kini ia benar-benar berada di jalan buntu. Atau, mungkin lebih baik ia langsung terjun bebas saja—toh tubuh ini bukan miliknya, ia hanya jadi kambing hitam. Lepaskan segalanya saja?

Dengan pikiran seperti itu, Su Ren sempat ingin naik ke jendela. Namun tiba-tiba, suara asing terdengar di benaknya. Sebuah layar cahaya biru pucat muncul di hadapannya.

[Host telah memahami situasi dasar, Sistem “Pesaing Bodoh” diaktifkan!]

Su Ren tertegun, perlahan turun dari jendela, ingin melihat ulah sistem ini.

[Pesaing Bodoh: Selama aku tidak berbuat salah, pihak lain pasti akan kacau sendiri! Pada akhirnya, kitalah pemenangnya!
Mengingat reputasi baik host sebelum menyeberang waktu, sistem memberikan satu informasi tambahan.
Semoga host tidak melupakan niat awal, dan tetap menjadi pengusaha yang baik di masa ini.]

Ternyata benar apa kata ibunya! Orang baik memang mendapat balasan baik.

Dengan sistem ini, Su Ren merasa masih bisa menyelamatkan keadaan. Rencana mengucapkan selamat tinggal pada dunia pun bisa dibatalkan.

Memikirkan itu, Su Ren memusatkan perhatian pada layar cahaya di depannya, mulai meneliti kegunaan sistem tersebut.

[Setelah aktivasi, sistem otomatis memberikan fitur-fitur berikut:]

[Fitur 1: Pesaing bodoh, tapi kita tidak! Keputusan kita tak akan pernah salah!]
[Fitur 2: Pedagang beretika, reputasi terbaik di pasar!]
[Fitur 3: Pengusaha sejati, karyawan akan bekerja sepenuh hati, kualitas produk jauh di depan!]

Melihat penjelasan itu, hati Su Ren langsung terasa lebih ringan. Tak perlu yang lain, keputusan yang tak pernah salah saja sudah cukup untuk mengalahkan semua pesaing di pasar.

Siapa yang berani mengklaim tak terkalahkan? Banyak yang akhirnya kalah karena satu langkah salah.

Namun, “aktivasi” masih abu-abu, belum bisa langsung menyelesaikan masalah.

[Untuk menjadi pedagang hebat, rantai keuangan sangatlah penting.]
[Silakan host selesaikan masalah kas, lewati masa sulit, baru sistem bisa diaktifkan.]

Astaga!

Ternyata sistem ini tidak bisa langsung membantu, semua harus diatasi sendiri.

Soal teknis, Su Ren tidak kekurangan. Ia lulusan Institut Teknologi Masut, kepalanya penuh ilmu. Kartu grafis yang sudah dibuat pun dalam hal material tidak kalah dari kartu milik Huang, bahkan di beberapa aspek ada keunggulan kecil.

Karena itu, para pembeli dari Amerika rela membeli produknya. Jika berjalan normal, menembus pasar Amerika hanya soal waktu. Namun kini gara-gara tarif, harga jadi kelewat tinggi.

Ketika Su Ren tengah berpikir jalan keluar, seorang gadis bergegas masuk sambil membawa map, berkata, “Bos, ada masalah besar!”

Melihat gadis itu, kepala Su Ren terasa nyeri, tapi ia langsung teringat informasinya.

Ling Luo, akuntan yang baru dipekerjakan bulan lalu, merangkap kasir dan keuangan. Sebelumnya, yang lama sudah dipecat dan dipenjarakan karena menyalahgunakan stempel saat Su Ren dinas luar kota.

“Bos, para pekerja mulai menanyakan soal gaji lagi, Anda mau bagaimana?” tanya Ling Luo.

Lagi? Su Ren makin pusing, ia harus segera mencari solusi dana.

Su Ren memijat kening. “Aku tahu, ikut aku ke bawah. Oh ya, hubungi polisi, suruh ke sini, jaga-jaga kalau terjadi apa-apa.”

Setelah berkata demikian, Su Ren melangkah keluar menuju ruang rapat.

Di ruang rapat, lebih dari dua puluh orang sudah duduk. Begitu melihat Su Ren masuk, mereka berdiri.

Su Ren langsung bertanya, “Katakan, kalian mau apa?”

Seorang pria berbaju hijau tentara melangkah ke depan, menunjuk hidung Su Ren dan membentak, “Hei, Su! Kau sudah menunggak gaji kami tiga bulan, cepat bayar!”

Beberapa orang di belakangnya ikut berteriak, “Kami mau gaji! Kami mau gaji!”

Wajah Su Ren tetap datar, matanya menyapu wajah mereka satu per satu, mencatat siapa saja yang bicara, membuat mereka ciut.

Dengan suara berat ia berkata, “Kita sudah sepakat, tiga bulan adalah batas maksimal. Sekarang, sebutkan, gaji normalnya dibayar kapan?”

“Akhir bulan, setiap akhir bulan. Sekarang baru tanggal dua puluh lima April!”

Sempat hening, lalu pria berbaju hijau itu kembali bersuara, “Sudah lama begini, tak ada barang satu pun yang laku, kau masih berani bilang bisa bayar gaji?”

“Lebih baik selagi masih ada uang, kami minta sekarang, biar kerugian tak besar!”

Orang-orang lain sadar, lalu ikut berteriak, “Kami mau gaji! Kami mau gaji!”

Di tengah ketegangan itu, pintu ruang rapat tiba-tiba terbuka, tiga polisi masuk.

“Ada apa ini? Mau buat keributan?” tegur polisi.

Begitu polisi masuk, aura dua puluhan orang itu langsung mengempis.

Pria berbaju hijau berkata pada polisi, “Kami tak punya cara lain, Kepala Pabrik Su tak membayar gaji, kami hanya ingin uang kami kembali.”

Su Ren menggeleng sambil tersenyum, lalu berkata, “Terlepas dari gaji, Pak Polisi, saya ingin bertanya sesuatu.”

“Jika ada orang luar sengaja memprovokasi dan merusak, berapa lama ia ditahan?”

Ruangan langsung sunyi. Polisi pun langsung menangkap maksud Su Ren dan membiarkannya melanjutkan.

Su Ren menunjuk pria berbaju hijau itu. “Dia bukan pekerja kami.”

Polisi menoleh, auranya sebagai penegak hukum terasa jelas, dan ia memerintahkan dua anak buahnya mengepung pria itu.

“Kau siapa?” tanya polisi.

“Aku... aku...” pria itu langsung gagap.

Melihat itu, polisi bertanya pada para pekerja, “Kalian kenal dia?”

Salah satu pekerja menjawab takut-takut, “Dia dari desa sebelah, katanya bisa bantu kami menagih gaji, asal kami nurut saja.”

“Nanti kalau berhasil, kami kasih dia tiga-empat ratus yuan, selesai urusan.”

“Pak Polisi, kami tidak... kami ikut saja.”

Di masa itu, orang biasa masih sangat takut dengan yang namanya ditahan; khawatir mendapat perlakuan kasar seperti di film.

Polisi tidak banyak bicara, menyuruh dua anak buahnya mengusut, sementara ia sendiri bertanya pelan pada Su Ren, “Kau bermasalah dengan siapa sebenarnya?”

Su Ren menggeleng, “Bukan apa-apa, hanya mereka saja yang tak tahu diri.”

Setelah itu, ia melangkah ke depan dan berkata, “Semua, silakan ke sini, daftar nama pada Ling Luo, pastikan kinerja. Gaji akan dibayar pada tanggal dua puluh sembilan, jam enam sore!”