Bab Dua Puluh

Dia tiba-tiba teringat masa lalu, sebelum Ji Xia menyatakan cinta padanya, gadis itu selalu menempel di sisinya dan bertanya ini-itu. Sepasang mata bunga persik yang jernih itu menatapnya penuh harap, seolah-olah seluruh dunia di matanya hanyalah bayang-bayang dirinya.

Kini, Ji Xia duduk tepat di hadapannya, namun sikapnya sopan sekaligus berjarak, seolah dia benar-benar menganggapnya sebagai seorang paman.

Ji Xia yang seperti ini sangat pengertian, pikir Xie Yanhuai. Dia seharusnya merasa lega, dan rasa tidak nyaman yang sepele itu pastilah hanya perasaannya saja.

"Apakah penyakitmu sudah membaik?" tanya Xie Yanhuai layaknya seorang paman yang mengkhawatirkan keponakannya. "Masih ada bagian tubuh yang terasa tidak nyaman?"

"Tidak, sudah jauh lebih baik," jawab Ji Xia dengan sopan. "Terima kasih atas perhatian Paman."

Xie Yanhuai mengernyitkan dahi. Dia ingin mengatakan sesuatu, namun saat kata-kata itu sampai di ujung lidahnya, dia hanya bergumam "Hmm" dengan nada datar.

Setelah selesai makan, Xie Yanhuai melakukan sesuatu yang jarang ia lakukan: ia tidak langsung pergi, melainkan tetap duduk di ruang tamu untuk melanjutkan pekerjaannya. Ji Xia merasa sedikit terkejut.

Sejak pengakuan cinta itu, Xie Yanhuai selalu menolak untuk berduaan dengannya, mungkin untuk menjaga jarak, atau mungkin karena ia merasa perasaan Ji Xia itu menjijikkan. Singkatnya, sikap Xie Yanhuai terhadapnya berubah drastis.

Kini, mengapa dia tiba-tiba bersedia berduaan dengannya?

Ji Xia tidak bisa menebak jalan pikirannya, dan ia juga tidak tertarik untuk memahaminya. Ia pergi ke balkon untuk menyiram tanaman. Merasa risih dengan rambut yang terurai, ia pun menguncirnya menjadi ekor kuda. Setelah selesai menyiram, ia mengambil sepiring stroberi yang sudah dicuci untuk dibawa ke lantai atas. Saat melewati Xie Yanhuai, pria itu tiba-tiba memanggilnya.

Suara Xie Yanhuai terdengar dingin, hampir seperti sedang menggeretakkan gigi saat ia berucap kata demi kata, "Ji Xia, apa yang ada di belakang lehermu itu?"

Di... belakang leher?

Ji Xia teringat sesuatu. Wajahnya memucat, dan secara refleks ia mengangkat tangan untuk menutupinya. Reaksinya itu justru mengonfirmasi dugaan Xie Yanhuai.

Wajah Xie Yanhuai tampak suram dan mengerikan. Pikirannya dipenuhi oleh pemandangan yang baru saja ia lihat; di tengkuk gadis itu yang putih dan jenjang, terdapat deretan bekas gigitan berwarna merah, tampak ambigu sekaligus liar.

Xie Yanhuai merasa matanya memerah karena amarah yang tiba-tiba membuncah. Ia menatap tajam ke arah kulit itu. Sifatnya yang santun dan terpelajar telah lenyap, digantikan oleh kegelapan dan kemarahan.

"Ji Xia," desisnya, "apa kau begitu kekurangan pria sampai-sampai saat sakit pun kau masih sempat pergi bermain-main? Seperti inikah keluargamu mendidikmu?!"

Ucapan Xie Yanhuai sangat kasar. Bahkan pada malam pengakuan cinta itu, dia hanya memarahi Ji Xia dengan sikap seorang paman, namun sekarang dia melontarkan kata-kata "kekurangan pria" yang menghina dan merendahkan.

Bagaimanapun, Ji Xia pernah mencintai Xie Yanhuai. Meskipun kini perasaannya sudah sirna, mendengar kata-kata itu membuatnya merasa seperti disiram air es. Seluruh tubuhnya gemetar. "Aku tidak..."

"Kau tidak? Lalu bagaimana kau menjelaskan barang menjijikkan di belakang lehermu itu?!"

"Ji Xia, aku tidak akan melarangmu mencari pria setelah kau dewasa nanti, tapi tidak sekarang! Apa kau tahu apa sebutan untuk perilakumu saat ini?" Xie Yanhuai seolah tidak melihat wajah pucat gadis itu. Saat melihat mata Ji Xia memerah, dia merasa dadanya sesak sekaligus puas. Dengan lambat dan jelas, ia mengucapkan empat kata: "Tidak tahu malu."

*Plak!* Suara nyaring bergema di ruang tamu yang hening.

Seolah-olah menekan tombol jeda, udara membeku hingga suara jarum jatuh pun terdengar.

Ji Xia menggetarkan tangannya. Rasa panas dan mati rasa di telapak tangannya memberitahunya apa yang baru saja terjadi.

Dia telah menampar Xie Yanhuai. Dia telah menampar pamannya, paman yang dulu begitu ia cintai.

Setelah sekian lama, Xie Yanhuai perlahan memalingkan wajahnya. "Ji Xia, kau benar-benar telah dirusak oleh pria liar itu."

Beberapa menit kemudian, Ji Xia berlari keluar dari rumah. Ia berjalan tanpa tujuan di jalanan, pikirannya dipenuhi oleh kata-kata dingin yang menusuk dari Xie Yanhuai. Tatapan pria itu begitu kejam dan dingin.

Awalnya ia sempat curiga, meskipun Xie Yanhuai tidak menyukainya, dia tetaplah paman yang membesarkannya sejak kecil, bagaimana mungkin dia membiarkan Ji Xia mati begitu saja seperti yang tertulis di dalam buku?

Namun, setelah kejadian tadi, Ji Xia akhirnya percaya.

Xie Yanhuai bukan hanya tidak menyukainya, tetapi juga membencinya. Dia menggunakan kata-kata yang menghina untuk mencacinya, bahkan tidak bertanya apa yang sebenarnya terjadi, langsung menyalahkannya seolah-olah dia benar-benar telah melakukan perbuatan yang tidak senonoh.

Dimulai dari Jiang Yao, dan sekarang Xie Yanhuai. Perkembangan peristiwa semakin mendekati alur cerita di dalam buku. Ji Xia merasa sekujur tubuhnya dingin, ada rasa putus asa yang menyelimutinya dengan dalam.

Ia berkeliaran di luar sampai hari gelap. Ibunya menelepon untuk mengatakan bahwa ia harus pergi ke luar kota untuk urusan pekerjaan dan tidak bisa pulang selama dua hari ini. Ibunya memintanya untuk menjaga diri dengan nada yang lembut dan penuh perhatian, sepertinya ibunya tidak tahu tentang makian Xie Yanhuai.

Mata Ji Xia seketika memerah. Rasa sedih yang terpendam hampir saja meledak, namun ia berhasil menahannya. Ia tidak boleh membiarkan orang yang menyayanginya merasa khawatir.

"Hmm... aku mengerti, Bu."

"Pamanmu akan tinggal di rumah kita selama beberapa hari ini agar bisa menjagamu. Jadilah anak yang penurut, dan jika sudah sembuh, kembalilah bersekolah."

"Dia mau tinggal di rumah kita?!" Ji Xia benar-benar tidak sanggup menahannya lagi. "Bisakah jangan? Aku sudah besar, aku bisa menjaga diriku sendiri. Lagipula, masih ada pengasuh dan kepala pelayan di sini."

Ia tidak berani menceritakan makian Xie Yanhuai karena takut ibunya akan mengorek lebih dalam; ia hanya beralasan bahwa hal itu tidak nyaman.

"Apa yang tidak nyaman? Yanhuai itu pamanmu, bukankah dulu kau sangat menyukainya?"

"Tapi sekarang aku tidak—"

"Sudahlah, aku dan ayahmu akan naik pesawat. Kita bicarakan lagi nanti saat di rumah."

"Bu, aku—"

Sambungan telepon terputus. Ji Xia tidak sempat mengucapkan kalimat penolakannya, ia hanya bisa menatap layar ponsel yang perlahan meredup.

Ia benar-benar tidak ingin melihat Xie Yanhuai. Memikirkan apa yang pria itu katakan tadi, Ji Xia merasa jijik bahkan hanya dengan membayangkan berada di bawah atap yang sama dengannya.

Ia lebih memilih menginap di hotel daripada harus melihat Xie Yanhuai.

Ji Xia menyetop taksi. Saat menunggu, hari semakin gelap. Setiap kali ada orang yang lewat di sampingnya, ia selalu waspada. Benar-benar peribahasa 'sekali digigit ular, sepuluh tahun takut pada tali'.

Begitu masuk ke dalam taksi, jantungnya masih berdegup kencang. Ia mengandalkan sistem untuk memaki Xie Yanhuai demi menenangkan perasaannya.

[Tuan rumah, jangan sedih. Setelah kita menyelesaikan tugas, kita bisa menyingkirkan orang-orang ini!] Sistem juga merasa sangat marah, sambil menghibur Ji Xia, ia diam-diam memotivasinya untuk segera menyelesaikan tugas.

Saat taksi berhenti di mulut gang, Ji Xia tiba-tiba tersadar. Alamat yang ia sebutkan saat naik taksi tadi ternyata adalah alamat rumah Shen Yan.

Di bawah desakan sopir, Ji Xia turun dari taksi. Suasana sangat gelap. Ia berdiri terpaku, tidak berani melangkah sedikit pun ke dalam gang.

Ponselnya berdering, itu panggilan dari Xie Yanhuai. Ji Xia langsung mematikannya. Pria itu menelepon lagi, dan dengan tegas ia langsung memblokirnya. Akhirnya, suasana menjadi tenang.

Gang itu sunyi, lampu jalan yang redup tidak banyak membantu, sama sekali tidak bisa melihat situasi di dalam. Rasa takut yang familiar mulai menyergap. Rumah sewaan Shen Yan ada di depan mata, namun Ji Xia tidak berani melangkah ke sana.

Setelah berpikir sejenak, ia tetap menghubungi nomor ponsel Shen Yan. Mungkin karena ia pernah merasa aman saat berada di tempat Shen Yan, dalam situasi yang serupa ini, ia tiba-tiba sangat ingin bertemu dengannya.

Panggilan tersambung. Telepon itu berdering beberapa kali sebelum diangkat, namun suara yang terdengar bukanlah suara Shen Yan.