Bab Tiga Puluh Dua: Aku Sedang Membangun Ikatan (Bab Tambahan, Mohon Teruskan Membaca!)

Di dalam kantor Hokage, Sarutobi Hiruzen sedang memegang laporan, duduk di balik meja kerjanya, merasa sedikit lelah akibat serangkaian peristiwa yang terjadi belakangan ini.

Ia menatap Kakashi yang berdiri di hadapannya dengan tenang. Di lubuk hatinya yang terdalam, muncul rasa lega dan damai yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

"Kakashi," ucap Sarutobi Hiruzen lembut dengan nada yang kebapakan. "Aku mendengar dari Anbu bahwa hari ini kau berinisiatif menjenguk Uzumaki Naruto?"

"Benar, Hokage-sama."

Setelah jeda sejenak, Kakashi menarik sebuah pisau pendek dari pinggangnya dan meletakkannya dengan perlahan di atas meja kerja Sarutobi Hiruzen. Cahaya lampu meja menyinari bilah pisau itu, memantulkan kilatan dingin yang tajam.

Sarutobi Hiruzen sedikit tertegun. Ia mengamati pisau pendek yang telah lama tak terlihat itu dan bergumam, "Ini... pisau milik Taring Putih?"

Kakashi mengangguk pelan, tatapannya menyiratkan kerinduan.

"Sejak menemukan kembali keyakinanku, mata Sharingan ini perlahan bisa kubuka dan kukendalikan sendiri. Sekarang, akhirnya aku bisa memegang pisau ini lagi dan meneruskan tekad ayahku."

Mendengar hal itu, sebersit rasa lega melintas di hati Hiruzen. Ia tentu tahu betapa panjang dan menyakitkan perjuangan yang telah dilalui Kakashi. Pisau ini bukan sekadar senjata, melainkan simbol perdamaian batin Kakashi dengan masa lalunya.

"Apakah karena memegang pisau ini, kau jadi teringat pada Minato?"

Nada bicara Sarutobi Hiruzen menyiratkan kesedihan dan kekaguman, yang menurutnya dapat menjelaskan tindakan Kakashi.

Kakashi mengangguk, suaranya pelan dan tulus. "Ya, memegang pisau ini mengingatkanku pada Guru Minato... serta anak yang ia tinggalkan, Uzumaki Naruto. Itulah sebabnya aku pergi menjenguknya."

Sarutobi Hiruzen terdiam sejenak mendengar itu. Ia menghela napas, matanya dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan yang mendalam. "Aku terlalu lalai selama ini, tidak mampu merawat Naruto dengan baik dan membiarkan anak itu menderita."

"Hokage-sama, Anda tidak perlu menyalahkan diri sendiri, ini bukan kesalahan Anda."

"Anak bernama Naruto ini memiliki Tekad Api yang luar biasa. Meskipun hidupnya sulit sekarang, suatu hari nanti, tekad itu akan berkobar dan menyinari seluruh Konoha."

Saat mengucapkan itu, Kakashi sempat terdiam sejenak, namun Sarutobi Hiruzen tidak menyadari detail ucapan Kakashi dan hanya menunjukkan senyum lega. Ia tidak menyangka bahwa setelah melewati begitu banyak rintangan dan tempaan, Kakashi mampu memandang masa depan Naruto dengan cara yang begitu dewasa dan berwawasan luas.

Ia bahkan mulai berpikir dari sudut pandang yang mendekati seorang Hokage.

"Sepertinya, Kakashi, cara berpikirmu sudah semakin mendekati seorang Hokage."

Sarutobi Hiruzen tersenyum kebapakan, matanya memancarkan kepuasan yang mendalam.

Kakashi mengangguk pelan. "Justru karena itulah, aku ingin mendekati Naruto agar ia memiliki kesempatan untuk menjalin ikatan yang sejati."

Saat mendengar kata "ikatan", tatapan Sarutobi Hiruzen sedikit bergetar, dan senyum di wajahnya menjadi penuh arti. Ia mengangguk sambil berpikir, jelas merasa sangat setuju.

Sebenarnya, di lubuk hati Sarutobi Hiruzen, ia selalu menganggap Kakashi sebagai salah satu guru yang paling cocok untuk membimbing pertumbuhan Naruto. Kakashi adalah murid dari Hokage Keempat, Namikaze Minato; ia tidak hanya memiliki kemampuan yang menonjol, tetapi juga pengalaman yang kaya dan Tekad Api yang mendalam. Hal ini sangat selaras dengan identitas khusus dan kebutuhan pertumbuhan Naruto.

Hanya saja, Kakashi di masa lalu tidak pernah mengajukan permintaan serupa karena berbagai alasan. Sekarang, seiring ia terlepas dari bayang-bayang masa lalu, bangkit kembali, bahkan berinisiatif mendekati Naruto, ini jelas merupakan kabar yang sangat baik bagi Konoha.

Sarutobi Hiruzen mengangguk dalam hati, kekhawatirannya perlahan sirna.

"Kakashi, aku tentu tidak akan menentang hal ini. Kau dan Naruto pada dasarnya memang memiliki ikatan dan hubungan alami."

"Dapat berdiri di garda depan untuk merawat dan membimbingnya adalah hasil terbaik bagi Naruto."

Mendengar jawaban Sarutobi Hiruzen, Kakashi diam-diam merasa lega. "Terima kasih atas pengertian Anda, Hokage-sama. Mulai hari ini, saya akan melakukan yang terbaik untuk melindungi Naruto dan menemaninya tumbuh dewasa. Saya tidak akan mengecewakan kepercayaan Anda dan Guru Minato kepada saya."

Sarutobi Hiruzen tersenyum puas dan menepuk bahu Kakashi dengan lembut. "Jalan di depan masih panjang, dan masa depan Konoha pada akhirnya akan dipikul oleh pundak kalian, generasi muda."

"Tidak peduli betapa sulit dan penuh rintangan jalan yang akan dihadapi, kau harus memegang teguh niat awal dan keyakinanmu. Hanya dengan cara itulah kau benar-benar layak menjadi seorang Hokage yang memiliki Tekad Api."

"Tolong jangan khawatir, saya pasti tidak akan mengecewakan harapan Anda."

Tepat saat Kakashi dan Sarutobi Hiruzen masih berbincang, tiba-tiba beberapa sosok muncul dengan langkah tergesa-gesa di depan pintu kantor Hokage.

"Hokage-sama!"

Beberapa anggota Anbu muncul dengan tegang dan mendesak, suara mereka terdengar sedikit panik.

"Apa yang terjadi?"

Sarutobi Hiruzen segera membuang senyumnya tadi, ekspresinya berubah serius, dan matanya menatap tajam ke arah para anggota Anbu.

"Hokage-sama, Uchiha Sasuke menghilang!"

"Apa?"

Sarutobi Hiruzen terkejut, alisnya langsung berkerut dalam. "Apa yang sebenarnya terjadi? Bagaimana mungkin dia bisa menghilang secara tiba-tiba?"

Anggota Anbu itu menundukkan kepala dan segera melaporkan, "Kami telah memeriksa lokasi kejadian dengan teliti."

"Uchiha Sasuke tidak pernah meninggalkan Rumah Sakit Konoha. Dari kamar pasien hingga ke luar, tidak ada tanda-tanda pembobolan paksa atau perlawanan. Dia menghilang begitu saja seolah lenyap ke udara, tanpa meninggalkan jejak apa pun."

Mendengar laporan Anbu, raut wajah Sarutobi Hiruzen menjadi sangat getir. Sementara itu, Kakashi yang berdiri di sampingnya terjebak dalam keheningan yang dalam.

Obito telah berhasil.

Perasaan Kakashi sangat rumit. Seolah-olah ada kekuatan tertentu yang sedang menuntun nasib semua orang, mengarahkan mereka secara tak terelakkan ke arah tertentu.

Sarutobi Hiruzen segera tenang dari keterkejutannya, ia bergumam dengan alis bertaut, "Lenyap ke udara... mungkinkah ini perbuatan pria bertopeng misterius yang menyerang Kakashi waktu itu?"

Jelas, tersangka pertama yang muncul di benaknya adalah pria bertopeng misterius yang memiliki ninjutsu ruang-waktu dan mampu menembus segel Konoha dengan mudah. Hanya orang itulah yang memiliki kemampuan untuk membawa seseorang pergi tanpa suara dan tanpa meninggalkan jejak di dalam desa Konoha.

Sarutobi Hiruzen memijat pangkal hidungnya, merasa pening. Ia tiba-tiba teringat kesepakatan rahasia antara dirinya dan Uchiha Itachi, dan kekhawatirannya pun bertambah. Adik Itachi, Sasuke, kini telah dibawa pergi; hal ini pasti akan memicu lebih banyak variabel yang tak terduga bagi pihak Itachi, dan situasinya menjadi semakin pelik.

Sesaat kemudian, Sarutobi Hiruzen akhirnya memberikan perintah dengan suara berat: "Tingkatkan intensitas pencarian, kerahkan segala upaya untuk menemukan keberadaan Sasuke."

Namun, saat ini krisis dunia ninja sudah di depan mata, Konoha tidak bisa mengerahkan terlalu banyak kekuatan. Jika memang tidak bisa ditemukan, untuk sementara masalah ini harus dikesampingkan hingga situasi menjadi lebih jelas.

"Kakashi, kau pergilah sekali lagi ke Desa Amegakure, hubungi Jiraiya... Sasuke kemungkinan besar dibawa ke pihak Akatsuki..."

Karena informasi yang menyesatkan dari Kakashi, tindakan pria bertopeng itu kini masih dianggap sebagai pergerakan Akatsuki.

Setelah menyelesaikan urusan tersebut, Hokage Ketiga melirik beberapa dokumen di dalam laci mejanya, dan seketika ekspresinya berubah menjadi sangat pahit.