Bab 1 Pemakaman

Pagi di akhir musim gugur, Jalan Kalmar yang bergaya Eropa modern penuh dengan lalu-lalang kereta kuda dan pejalan kaki, sudah tampak ramai.
Ada kereta berpelat besi yang sarat muatan, menyerupai truk barang.
Ada juga kereta sewaan yang mengangkut penumpang, mirip taksi.
Tak ketinggalan, kereta pribadi mewah yang ditarik kuda berbulu indah, laksana mobil kelas atas.
Di sisi jalan, tampak pria dan wanita yang melangkah tergesa, dikejar waktu menuju tempat kerja.
Terdapat pula ibu rumah tangga yang memeluk kantong kertas berisi makanan, baru saja usai berbelanja dan kini berjalan pulang.
Anak-anak penjual koran dengan tas kain selempang, berseru menawarkan dagangannya.
...
Setelah sarapan, Felin membuka pintu "Balai Identifikasi Felin", dan inilah pemandangan yang tersaji di hadapannya.
Dua puluh tahun sudah ia menyaksikan suasana seperti ini, namun Felin tetap merasa segalanya bagaikan ilusi, seolah dirinya masih berada dalam mimpi.
Felin menyimpan sebuah rahasia dalam hatinya—jiwanya bukan berasal dari dunia ini, melainkan dari sebuah planet biru di kejauhan.
Hanya saja, berbeda dengan para pendahulu yang mengalami perjalanan lintas dunia, ia tak memiliki kemampuan istimewa apa pun, setidaknya hingga kini.
Kendati tanpa anugerah luar biasa, kecerdasannya di usia belia membawanya menguasai suatu keterampilan.
Di umur dua puluh tahun, ia telah memiliki balai identifikasi perhiasan dan barang antik sendiri, dengan penghasilan sekitar empat pound emas setiap pekan.
Satu pound emas setara dua puluh shilling, satu shilling dua belas peni, dan satu peni kira-kira empat yuan di dunia lamanya.
Jika dihitung, pendapatannya tiap bulan kurang lebih setara dengan lima belas ribu yuan di kehidupan sebelumnya.
Di Kota Konston, tak banyak yang berpenghasilan serupa; walau tak tergolong tertinggi, namun jelas jauh di atas kebanyakan orang—ia termasuk golongan menengah atas.
Hari ini, ia tak mengenakan setelan formal seperti biasanya, melainkan pakaian serba hitam.
Hitam adalah warna duka, simbol keagungan dan kesedihan—pakaian wajib untuk menghadiri pemakaman.
Ia menanggalkan semua pekerjaannya untuk menghadiri upacara tersebut.
Membeli seikat krisan putih di toko bunga, kemudian naik kereta sewaan menuju pemakaman di luar kota.
Satu jam berlalu, kereta berhenti di pemakaman.
Di salah satu sudut pemakaman, telah berkumpul banyak orang berpakaian hitam, dan Felin melangkah ke arah mereka.
Ketika mendekat, ia mengenali beberapa wajah yang familiar di antara hadirin, dan mereka pun mengenali Felin.
Namun, hanya anggukan kecil yang saling diberikan, tanpa sapaan, sebab ini bukanlah tempat untuk percakapan ringan.
Di sana, sebuah lubang tanah persegi panjang telah digali, dan sebuah batu nisan berdiri tegak.
Pada nisan itu terukir nama dan riwayat hidup sang mendiang.
Pemilik makam itu adalah Ray Romano, seorang arkeolog yang mendedikasikan hidupnya demi mengungkap kebenaran sejarah, dan berjasa besar bagi dunia arkeologi.
Ia telah melahirkan banyak murid cemerlang dan mengantarkan talenta-talenta terbaik bagi dunia arkeologi.
“Guru...”
Felin berbisik lirih, bayangan seorang lelaki tua kurus muncul dalam benaknya.
Ia adalah salah satu dari sekian banyak murid Ray Romano; ilmu identifikasi perhiasan dan barang antik yang dikuasainya pun diajarkan oleh Ray Romano.
Sejak mempelajari ilmu itu, hingga mendirikan balai identifikasi sendiri, Felin selalu mendapat perhatian dan bantuan dari sang guru.
Berkat bimbingan Ray Romano-lah, ia mampu memiliki usahanya sendiri di usia semuda sekarang.
Satu per satu, orang-orang terus berdatangan, beberapa di antaranya Felin kenal, sebagian besar tidak.

Tepat pukul sepuluh, sebuah kereta berpelat besi perlahan mendekat, membawa peti mati tertutup kain, di mana jasad Ray Romano terbaring diam.
Di belakang kereta, keluarga Ray Romano mengikuti: putra, menantu, cucu laki-laki dan perempuan.
Sedang istrinya telah lebih dulu meninggalkannya.
Semua orang menghadap peti mati, seorang tetua terhormat berdiri di depan, membacakan pidato perpisahan.
“Tuan Ray Romano adalah seorang arkeolog agung, semasa hidupnya telah mencurahkan seluruh tenaga demi...”
Jika ada satu hal yang membedakan dunia ini dengan Eropa modern masa lalu, itu adalah tiadanya gereja dan pastor; segala bentuk keyakinan agama dilarang.
Siapa pun yang menganut agama akan dicap sebagai penganut sekte sesat, diburu dan ditangkap oleh kerajaan, sehingga yang membacakan pidato bukanlah pastor, melainkan seorang tokoh terpandang.
Usai pidato perpisahan, peti diturunkan ke liang lahat, dan satu per satu hadirin maju mempersembahkan bunga putih sebagai ungkapan duka cita.
Pemakaman pun usai; kerumunan mulai membubarkan diri, namun Felin tetap tinggal.
Ketika hanya tersisa segelintir pelayat, ia melangkah mendekati Josie Romano, putra Ray Romano, dan memanggilnya.
“Tuan Josie.”
“Anda murid ayah saya, bukan? Ada keperluan apa?”
Mata Josie Romano sedikit kemerahan. Melihat Felin, ia bertanya.
“Benar, saya murid Tuan Romano.”
Felin ragu sejenak, lalu bertanya,
“Beberapa waktu lalu, saya masih melihat kondisi beliau baik-baik saja. Mengapa tiba-tiba...?”
“Beliau wafat karena sakit yang didapat dalam penggalian arkeologi belum lama ini.”
Suara Josie Romano terdengar suram dan lirih.
“Bagaimana bisa begitu... Bukankah akhir-akhir ini beliau sudah tak lagi turun ke makam? Mengapa kali ini turun lagi?”
Mendengar penyebab wafatnya sang guru, Felin justru semakin pilu, sebab kematian itu seharusnya dapat dihindari.
“Itu adalah makam peninggalan masa kekaisaran, sangat berharga bagi dunia arkeologi. Ayah tidak percaya menyerahkannya pada orang lain, jadi ia pun turun ke makam.”
Josie Romano menghela napas.
“Makam dari masa kekaisaran?”
Felin terperangah, kini ia paham mengapa gurunya yang telah lama tak turun ke makam, kali ini melanggar keputusannya sendiri.
Pada zaman sekarang, Kerajaan Heidelberg, Kerajaan Elcano, dan Kerajaan Portu bertiga berdiri berdampingan—disebut Zaman Kerajaan.
Enam ratus tahun silam, dunia dipenuhi banyak kadipaten kecil dan besar—Zaman Kadipaten.
Seribu tahun silam, hanya ada satu kekaisaran—Zaman Kekaisaran.
Itu adalah kekaisaran yang sangat kuat, menguasai wilayah tiga kerajaan masa kini, dan bertahan ribuan tahun lamanya.
Namun, kekaisaran sekokoh itu hancur tiba-tiba pada suatu hari.
Kehancurannya menjadi misteri terbesar dunia arkeologi, sejarah yang ingin diungkap oleh tiap arkeolog.
Sebagai arkeolog, mana mungkin sang guru mampu menahan keinginan meneliti makam semacam itu?
“Tak lama setelah turun ke makam, salah seorang anggota mulai batuk darah dan wafat seketika.”
“Ayah dan rekan-rekannya sadar ada keganjilan, segera meninggalkan makam.”
“Namun, meski segera pergi, nyawa mereka tetap tak tertolong.”
“Satu per satu, mereka mengalami gejala batuk darah seperti korban pertama.”

“Meski sudah memanggil tabib, sang tabib pun tak berdaya, dan akhirnya mereka wafat satu per satu.”
Josie Romano mengucapkannya dengan suara lirih, penuh duka.
“Mungkinkah mereka terkena racun di dalam makam?”
Felin mengernyitkan dahi.
Di dalam makam yang lama tertutup dan lembab, sangat mudah muncul racun mematikan.
Biasanya, sebelum masuk makam, dilakukan uji dengan unggas hidup, namun itu pun belum cukup untuk menghindari bahaya.
Sebab, tidak semua racun berupa gas; bisa jadi berupa lumut di dinding, atau jamur yang tak kasatmata.
“Aku pun tak tahu.”
Josie Romano menggelengkan kepala, matanya semakin redup.
“Turut berduka cita.”
Felin menghibur Josie Romano, lalu berlalu setelah beberapa saat.
Di penghujung musim gugur, langit kelabu tanpa sinar mentari; meski siang hari, suasana laksana senja.
“Waaak, waaak, waaak...”
Pepohonan di pemakaman nyaris tak berdaun.
Beberapa burung gagak hitam, simbol kesialan, bertengger di cabang-cabang telanjang, mengeluarkan suara parau yang menusuk hati.
Mata mereka memandang tajam ke arah makam, tak berkedip.
Meski tak ada seorang pun di sana, seakan-akan mereka tengah menatap “seseorang” yang tak kasatmata.
...
Keesokan pagi, Felin yang mengambil cuti sehari kembali bekerja.
Pekerjaan sebagai juru identifikasi sesuai namanya—menilai dan memeriksa keaslian perhiasan maupun barang antik.
Sebagian besar pekerjaan adalah menerima permintaan dari saudagar kaya atau bangsawan, menilai koleksi mereka secara profesional.
Usai keluar dari rumah seorang saudagar, Felin naik kereta sewaan kembali ke balai identifikasi.
“Rumah guru ada di depan sana...”
Melewati sebuah jalan, Felin menoleh ke satu arah.
Sebagai murid Ray Romano, ia pernah beberapa kali berkunjung ke rumah sang guru, yang memang terletak di jalan itu.
“Eh, ada apa ini, mengapa ada petugas di depan rumah guru?”
Beberapa pria berseragam polisi berdiri di depan rumah, sementara Josie Romano, putra sang guru, tengah berbincang dengan mereka.
Naluri Felin berkata, sesuatu yang buruk telah terjadi.
Sebagai murid Ray Romano, ia tak mungkin tinggal diam. Ia segera meminta kusir menghentikan kereta di depan rumah Ray Romano.
“Tuan Josie, ada apa gerangan?”
Felin bertanya dengan cemas.
“Pagi ini, penjaga makam menemukan makam ayah saya telah digali, dan jenazahnya hilang,”
jawab Josie Romano dengan wajah suram.