Bab 26: Kemerosotan Tingkat Kultivasi

"Ada masalah? Jika begitu, carilah jalan keluarnya sendiri." Ratio melirik Bibi Dong dengan tenang tanpa sedikit pun rasa iba, lalu berbalik dan langsung masuk ke dalam kamar.

"Plak...!"

Bibi Dong bertumpu pada lantai dengan kedua tangannya, wajahnya sepucat kertas. Wajahnya yang jelita kini tidak lagi menunjukkan ekspresi garang seperti tadi, hanya menyisakan kebingungan yang tak berdaya. Kata-kata Ratio terus terngiang di benaknya, berubah menjadi pedang dan tombak yang menyayat hatinya yang sudah hancur berkeping-keping.

Ia seolah melihat sosok Yu Xiaogang dari puluhan tahun silam. Bayangan Yu Xiaogang semakin jelas; tampak sibuk dan tertekan, tak kunjung meraih kemajuan dalam penelitiannya, merobek-robek rambutnya sendiri, dan mengeluh kepadanya tentang betapa sulitnya kehidupan. Semua itu adalah kenangannya, dan semuanya selaras dengan perkataan Ratio.

Sejak awal, Yu Xiaogang bukanlah seorang cendekiawan jenius, apalagi pantas menyandang gelar Master. Dirinyalah yang memberikan jalan pintas bagi Yu Xiaogang untuk menjadi seorang Master. Semakin jelas ingatan itu, semakin hatinya tak mampu lagi membohongi diri sendiri.

"Ugh...!!!"

Bibi Dong kembali memuntahkan darah segar. Tangannya tak lagi mampu menopang tubuhnya hingga ia jatuh terhempas ke lantai. Kekuatan jiwanya mulai merosot, dari tingkat sembilan puluh lima dengan cepat turun ke tingkat sembilan puluh empat, dan sepuluh menit kemudian, turun lagi menjadi tingkat sembilan puluh tiga. Sederhananya, ucapan Ratio telah menghancurkan keteguhan hati Bibi Dong dan menyebabkan tingkat kultivasinya anjlok drastis.

"Tidak... jangan..."

"Kekuatan jiwaku, kembalikan, kembalikan semuanya padaku..."

Bibi Dong merintih pelan. Kekuatan jiwa yang paling ia hargai kini mengalir keluar di luar kendalinya. Hukuman ini terasa terlalu berat baginya! Ia memeluk dadanya sendiri, namun tidak merasakan apa pun di balik tubuhnya yang sintal itu. Wajahnya kini dipenuhi kepanikan yang tak tertahankan.

Di saat ini, ia bukan lagi seorang Paus yang agung dan berkuasa, melainkan seorang wanita malang yang kesepian dan penuh keputusasaan. Kesombongan yang ia tunjukkan pada Ratio tadi kini hanya menyisakan rasa malu. Ia seperti ikan yang terdampar di daratan, meronta tak berdaya namun tak mampu mengubah apa pun, hanya bisa semakin tenggelam dalam keputusasaan.

"Guru!!!"

Sebuah seruan terdengar dari ambang pintu. Hu Liena melihat Bibi Dong tergeletak di genangan darah, ia segera berlari masuk dan memeluk gurunya tanpa memedulikan kotoran yang menempel.

Hu Liena menatap kepanikan di wajah Bibi Dong, air matanya tak terbendung lagi. Ia belum pernah melihat gurunya seperti ini. Ketidakberdayaan, kebingungan, keputusasaan, dan penyesalan—berbagai emosi negatif itu telah menjatuhkan Bibi Dong dari takhta dewanya, membuatnya tampak hanyalah seorang wanita malang biasa.

"Guru, apa yang terjadi? Aku akan mencarikan dokter untukmu..." isak Hu Liena.

Mendengar suara Hu Liena, Bibi Dong tiba-tiba tersadar. Ia mencengkeram lengan muridnya itu seolah orang tenggelam yang meraih sebatang jerami, lalu bertanya dengan suara mendesak:

"Na Na, katakan padaku, apakah dia... apakah dia terobsesi dengan nama dan kekayaan?"

Mata Bibi Dong yang merah menatap tajam ke arah Hu Liena. Saat ini, satu-satunya hal yang bisa membuatnya merasa lebih baik adalah memfitnah moralitas Ratio. Hanya dengan cara itulah ia bisa terus membohongi dirinya sendiri bahwa Ratio hanyalah bicara omong kosong.

Hu Liena tertegun sejenak, lalu menjawab jujur, "Guru, Tuan Ratio bukan orang seperti itu. Dia sama sekali tidak peduli dengan hal-hal tersebut, bahkan dia..."

Hu Liena menceritakan seluruh kejadian tadi kepada Bibi Dong. Pupil mata Bibi Dong menyusut, ia tiba-tiba bernapas tersengal-sengal, mencengkeram dadanya, dan wajahnya menunjukkan ekspresi kesakitan. Ia berharap tidak pernah mendengar penuturan Hu Liena!

Bagaimana mungkin Ratio tidak mendambakan nama dan kekayaan? Mengapa dia bukan orang yang munafik? Mengapa nama dan kekayaan yang diimpikan Yu Xiaogang justru dianggap tidak berharga oleh Ratio? Apakah Ratio benar-benar lebih pantas menyandang gelar Master daripada Yu Xiaogang? Lalu, apa yang sebenarnya ia bohongi selama ini?

"Ugh...!!!" Bibi Dong menjerit sekali lagi, memuntahkan darah segar dalam jumlah besar, matanya berbalik ke atas, dan ia pun jatuh pingsan sepenuhnya!

"Guru!!!" teriak Hu Liena.

...

Di luar Istana Kepausan, ratusan ribu penonton mulai membubarkan diri dengan tertib. Meski tujuan utama mereka tidak tercapai sepenuhnya, mereka merasa cukup puas karena telah melihat Master Ratio secara langsung dan mendapatkan teori baru.

"Tuan Ratio memang hebat dalam segala hal, hanya saja tabiatnya terlalu buruk. Kudengar itu karena wajahnya pernah cacat."

"Ah, sudahlah. Bagaimana dengan teori warisan jiwa bela diri itu? Karena kita sudah punya rumus dasarnya, seharusnya tidak sulit untuk menyimpulkannya, bukan? Dunia petarung jiwa tidak mungkin berisi orang bodoh semua, kan?"

"Mengapa dia tidak langsung menyelesaikannya saja? Tuan Ratio ini benar-benar suka merahasiakan sesuatu."

Saat mereka pergi, mereka terus berdiskusi. Sebagian besar orang yang menyebut nama Master Ratio dipenuhi dengan rasa hormat. Ning Fengzhi dan Pedang Douluo juga meninggalkan istana, mereka tidak mencolok di tengah kerumunan. Meski sempat "ditegur" oleh Ratio, Ning Fengzhi tidak memasukkannya ke dalam hati, wajahnya justru masih dipenuhi antusiasme.

"Paman Pedang, kedatangan kita ke Aula Roh kali ini sungguh tepat! Bertemu dengan talenta luar biasa seperti Tuan Ratio dan tidak membiarkannya terkubur oleh Aula Roh adalah berkah bagi seluruh dunia petarung jiwa!"

Pedang Douluo mengangguk pelan dan tersenyum, "Tuan Ratio memang luar biasa. Lagipula, aku samar-samar merasa bahwa Tuan Ratio tidaklah sesederhana itu..."

"Tentu saja tidak sederhana, jika tidak, dia tidak akan layak disebut Master." Ning Fengzhi tersenyum dan melanjutkan, "Setelah kembali, kita harus membantu meningkatkan reputasi Tuan Ratio. Kita harus membuat seluruh dunia petarung jiwa, tidak, seluruh Benua Douluo, mengenal Master Ratio!"

Pedang Douluo tersenyum, menyetujui rencana Ning Fengzhi. Aula Roh selalu menganggap diri mereka sebagai perwakilan para petarung jiwa. Cara terbaik untuk menekan Aula Roh adalah dengan memanfaatkan "opini publik". Seperti tadi, ketika dua ratus ribu orang menuntut untuk bertemu Tuan Ratio, apakah Aula Roh berani menolak?

...

Di Istana Kepausan, para petinggi masih berada di depan pintu lantai satu, menatap punggung kerumunan yang mulai menjauh dengan perasaan lega. Bahkan bagi para petarung jiwa yang kuat sekalipun, situasi tadi membuat mereka berkeringat dingin!

"Akhirnya berlalu juga. Setelah ini, rapat tadi mungkin akan dibatalkan. Momentum kenaikan nama Tuan Ratio sudah tidak bisa dibendung lagi!"

"Itu wajar saja, kita semua tahu kemampuan teori Tuan Ratio."

"Hanya saja Tuan Ratio masih sama seperti dulu, terlalu sombong! Aku ingin tahu teori apa yang akan dia terbitkan selanjutnya. Ah, Xie Yue masih di sana, cepat tanya dia!"

Sekelompok petinggi Aula Roh tanpa sadar mengerumuni Xie Yue. Melihat tatapan penasaran yang tertuju padanya, kulit kepala Xie Yue terasa gatal. Di antara mereka, yang terlemah adalah seorang Douluo Jiwa, sungguh menakutkan!

"Xie Yue, apa itu teknik fusi tiga elemen?" tanya Douluo Guang Ling.

Sudut mulut Xie Yue berkedut, ia merentangkan tangan dan berkata, "Aku sendiri belum memahaminya! Tuan-tuan sekalian, bisakah biarkan aku pergi dulu?"