Bab Dua Puluh Empat: Rencananya Dipercepat?

Cahaya pagi baru saja menyingsing, matahari terbit perlahan, menyelimuti segala sesuatu dengan sinarnya yang hangat.

Kriet!

Pintu kayu yang lapuk didorong perlahan, lalu seketika roboh, memicu kepulan debu tebal ke udara.

Seorang wanita mengenakan gaun sutra berwarna ungu, dengan perawakan anggun dan pembawaan yang menawan, menutupi hidungnya dengan satu tangan. Ia mengerutkan kening sembari mengamati pondok kayu yang hancur itu.

"Dia kabur!"

"Hm, aku sudah lama ingin memberimu pelajaran."

Wanita itu adalah Jing Xian, pelayan sang Santa. Batas waktu tujuh hari masih menyisakan tiga hari lagi, namun sang Santa tampak begitu yakin bahwa pemuda itu bisa lulus, bahkan telah mengatur tes lanjutan sebelumnya.

Bagaimana mungkin jejak Feng Yi menghilang sepenuhnya dari Puncak Pengorbanan Darah?

Jing Xian sebenarnya menyimpan dendam. Begitu mengetahui pemuda itu melarikan diri, hatinya merasa jauh lebih lega. Jelas-jelas pemuda itulah si pencuri yang menyelinap masuk, namun justru dirinya yang dihukum cambuk oleh sang majikan. Rasa amarah ini sudah lama ia pendam, menunggu kesempatan untuk melampiaskannya pada Feng Yi.

"Jika ilmu pedangmu belum matang dan kau berani melarikan diri dari hukuman, heh... sang Santa pasti akan menyerahkanmu ke tanganku!"

"Mari kita lihat ke mana kau bersembunyi."

Kilatan listrik melintas di mata Jing Xian. Sembari mencibir, ia mulai merangkai segel jari.

Mengenai kondisi tempat tinggal Feng Yi yang penuh bekas pertarungan, Jing Xian tidak peduli. Jika pemuda itu mati, justru akan lebih mudah untuk mengambil jiwanya.

Wung!

Pisau kepala hantu yang tadinya digunakan untuk menyerap esensi darah, kini berubah menjadi alat pelacak yang efektif. Jemarinya bergetar, tatapannya semakin tajam.

"Tidak ada di sekte luar..."

Aliran energi spiritual melonjak, menciptakan pusaran angin di sekeliling tubuhnya.

Wung!

Dada Jing Xian bergetar, wajahnya menunjukkan keterkejutan. "Keluar dari sekte? Bagaimana mungkin seorang praktisi tingkat empat bisa melakukannya?"

Sial!

Feng Yi telah diserahkan kepadanya. Apa pun yang terjadi di masa depan, selama tujuh hari ini pemuda itu tidak boleh mati atau mengalami kecelakaan. Sekarang, orang itu justru menghilang begitu saja...

Jika sang Santa murka, hukuman paling ringan yang akan ia terima mungkin adalah penyiksaan kejam.

Menahan kakinya yang gemetar, ia kembali mengubah segel jarinya.

Syut!

Sehelai daun dedalu raksasa muncul di udara, dengan guratan yang jelas dan kilauan air di atas permukaan hijaunya yang jernih.

Jing Xian melangkah ringan dan naik ke atas perahu terbang itu. Perahu daun dedalu itu sedikit bergoyang, dan sedetik kemudian, dengan suara mendesing, ia melesat pergi meninggalkan jejak busur listrik ungu, menghilang ke dalam cahaya fajar di kejauhan.

...

Saat malam tiba, Feng Yi turun dari perahu awan bersama beberapa orang lainnya dan merasa tertegun.

Sosok yang terus tersenyum dan melambai ke arah mereka ternyata hanyalah sesosok mayat boneka. Wajah kaku boneka itu berputar, mata hijaunya berkilat, seolah sedang memindai semua orang yang hadir.

"Jangan khawatir, ini adalah susunan formasi di mata mayat boneka tersebut, fungsinya untuk merekam gambar," jelas Wang Linchuan, khawatir Feng Yi tidak memahaminya.

"Terima kasih atas penjelasannya, Kakak Wang."

Feng Yi menangkupkan tangan sebagai tanda terima kasih. Ia melihat Wang Linchuan tersenyum sambil melambai ke arah perahu awan. Sedetik kemudian, perahu awan itu tampak seperti gula yang meleleh di bawah terik matahari, menyusut hingga menjadi pil kecil seukuran telapak tangan.

Namun, hal yang membuatnya terkejut adalah di dalam pil itu terdapat banyak roh jahat yang terus menerjang ke sana kemari.

Sekte luar Sekte Raja Hantu tampak begitu normal, sampai-sampai ia merasa sekte aliran lurus pun tidak jauh berbeda. Namun, begitu keluar dari sekte, segalanya tampak berubah, seperti pil yang terbentuk dari perahu awan tadi. Saat berada di anjungan sekte, tempat itu dipenuhi awan abadi, sehingga tidak mungkin merasakan keberadaan roh jahat sedikit pun.

Belum sampai di ruang utama, mereka melihat dua baris pelayan membawa lampion berjalan ke arah mereka.

"Selamat datang para abadi, maafkan kami yang kurang dalam menyambut kedatangan Anda!"

Seorang pria tua bersama dua pelayan maju dan memberi hormat kepada Wang Linchuan, Feng Yi, dan rombongan.

"Tidak apa-apa, siapkan tempat menginap, besok pagi kami harus melanjutkan perjalanan."

"Baik, segera saya siapkan."

Perkebunan itu kosong, tempat tinggalnya cukup banyak, bahkan Feng Yi mendapatkan satu pekarangan kecil sendiri.

"Adik Feng Yi, istirahatlah lebih awal!"

Xiao Xugu dan Lu Wenqi yang tinggal tidak jauh dari sana berpamitan kepada Feng Yi sebelum kembali ke kamar masing-masing.

Halaman itu tidak besar, terdiri dari dua kamar tidur, ditambah ruang tamu, ruang kerja, dan jamban. Total ada lima bangunan utama.

Setelah memeriksa seluruh pekarangan, ia langsung duduk di paviliun yang terletak di tengah halaman.

"Tempat ini memiliki energi yin yang sangat kuat, namun energi pembunuh yang kurang, seratus tahun lalu tempat ini pasti merupakan lahan pemakaman."

"Lan Qiaoniang, Xiao Xugu, dan Lu Wenqi, sepanjang jalan mereka lebih banyak berkomunikasi lewat tatapan mata, pasti ada sesuatu yang mereka sembunyikan. Namun, Wang Linchuan berada di tingkat tujuh, bahkan jika ketiganya berniat licik, mereka belum tentu bisa mengalahkannya."

Perjalanan ini tidak mengalami kesulitan berarti, justru dengan berbincang bersama mereka, ia mengetahui banyak hal yang tidak tercatat dalam buku "Shiyi". Misalnya, perkebunan tempat mereka menginap malam ini dibangun dengan dana pemerintah daerah, fungsinya mirip dengan tempat persinggahan di kehidupan sebelumnya. Hanya saja, sekte, klan, dan pedagang semuanya bisa menggunakannya.

Emas, perak, atau batu roh bisa digunakan sebagai pembayaran, yang memudahkan berbagai kekuatan di wilayah Shu sekaligus mempermudah manajemen Sekte Raja Hantu. Bagaimanapun, seluruh wilayah ini adalah kekuasaan Sekte Raja Hantu, para penguasa kota dan pejabat adalah murid yang dikirim oleh sekte.

Hanya saja, setelah Feng Yi mendarat, sorot lampu hijau dari mayat boneka itu membuatnya merasa tidak nyaman. Ia pernah melihat mayat boneka sebelumnya, dan pernah pula ditatap oleh mata hijau itu. Namun, mayat boneka yang tadi tampak memiliki kehidupan?

Tok, tok, tok!

Suara ketukan pintu terdengar. Belum sempat ia bertanya, terdengar suara wanita dari luar...

"Feng Yi, rencana telah berubah, cepat buka pintunya!"

Hm? Lan Qiaoniang?

Syut!

Hembusan angin meniup pintu halaman hingga terbuka.

Saat Feng Yi menyipitkan mata ke arah luar, kulit kepalanya seketika meremang. Pintu di luar tampak gelap gulita, sama sekali tidak ada sosok Lan Qiaoniang di sana.

Namun, di posisi yang agak jauh, berdiri sesosok mayat boneka, serupa dengan mayat boneka yang menyambut mereka turun dari perahu tadi. Ia juga menampilkan senyum kaku dan terus melambaikan tangan.

"Kemarilah, kemarilah!"

Sebuah suara bisikan aneh tiba-tiba terdengar di dalam benaknya.

Feng Yi memegang erat gagang pedang yang terbungkus kain, otot-ototnya menegang. Sesaat kemudian, mayat boneka itu melangkah dengan kaku menuju ke arahnya.

"Rencana telah berubah, kemarilah!"

"Bermain sandiwara!"

Satu mayat boneka saja tidak cukup untuk menakutinya. Ia adalah orang yang pernah berlatih bela diri dengan bertelanjang bulat di depan empat mayat boneka sekaligus.

"Kemarilah!"

Saat mayat boneka itu mendekat, sebelum benar-benar sampai di depan pintu, sosok itu tiba-tiba berkelebat dan muncul tepat di depan Feng Yi, hanya berjarak satu jari dari hidungnya.

Feng Yi: "Mundur!"

...

Di kediaman utama perkebunan, pria tua tadi duduk di depan meja, dengan dua pelayan berdiri di belakangnya. Tubuh pelayan itu ramping, wajahnya tertutup rambut panjang yang menjuntai, pakaian panjangnya hampir menyapu lantai sehingga kakinya tidak terlihat.

"Tuan, kelima orang itu adalah murid sekte luar. Pemuda dan wanita itu berada di tingkat empat, dua pria lainnya di tingkat lima. Kekuatan terkuat adalah pria paruh baya itu, dia berada di tingkat tujuh."

"Mereka sepertinya sedang menjalankan misi dan kebetulan melewati tempat ini."

Pria tua itu mengangguk, keningnya berkerut dalam: "Sebentar lagi tengah malam, saat energi yin berada di puncaknya, mungkin akan ada perubahan besar. Kalian berdua lakukan pengujian secukupnya, jangan sampai membuat mereka curiga!"

"Baik."

Setelah menjawab, kedua pelayan itu melayang mundur ke dalam bayang-bayang dan menghilang tanpa jejak. Hanya pria tua itu yang duduk sendirian di dalam kamar, menatap cahaya lilin yang bergoyang dengan mata kosong.

"Hm?"

Di bangunan sebelah timur, Wang Linchuan tiba-tiba membuka mata dan melangkah ke pekarangan. Tangannya bergetar, selembar kertas jimat muncul, di mana pola jimat hitam di atasnya seketika berubah menjadi bengkok, menyerupai kawat besi.

Syut!

Pola jimat itu terlepas dari tangannya, melesat ke atas kepala.

Wung!

Seketika jimat itu berubah menjadi abu, dan sebuah tirai cahaya muncul.

"Formasi!"

Wang Linchuan tidak melakukan tindakan lebih lanjut, justru ia tenggelam dalam pemikiran: Apakah rencananya dimajukan?