Bab Dua Puluh Tiga

Ji Xia membiarkan tatapan di belakangnya kian menusuk, namun ia berpura-pura tidak menyadarinya dan terus berdiskusi dengan penuh semangat bersama Xu Rongrong.

Xu Rongrong menyodorkan layar ponsel ke depan wajahnya, "Lihat, lihat ini! Komentar orang-orang ini lucu sekali, mereka bilang Paman Xie pasti adalah tipe pacar kebapakan, hahahaha."

Mengikuti arah yang ditunjuk Xu Rongrong, tampaklah sebuah foto. Entah siapa yang mengambilnya secara diam-diam, gambarnya memang tidak terlalu jelas, tetapi masih bisa dikenali bahwa orang di dalamnya adalah Xie Yanhuai dan dirinya.

Xie Yanhuai, yang mengenakan kemeja putih dan celana bahan hitam, berdiri di depan mobil untuk membukakan pintu, sementara Ji Xia yang memakai seragam sekolah dan sepatu kets sedang bersiap masuk ke dalam mobil sambil menyandang tas ransel.

Sebuah perpaduan antara kekuasaan dan sekolah, uang dan masa muda.

Jika adegan ini dialami orang lain, mungkin akan lebih terlihat seperti transaksi seksual; seorang pria matang yang berkuasa dengan siswi SMA yang cantik dan muda.

Namun, bagi Ji Xia, orang-orang hanya menganggap ia mendapatkan pacar yang sedikit lebih tua. Tidak ada yang curiga ia menjadi simpanan, lagipula seluruh sekolah tahu keluarganya sangat kaya, jadi tidak ada alasan baginya untuk melakukan hal seperti itu.

Melihat lebih jauh ke bawah, komentar-komentar semakin lama semakin melantur. Sesekali ada orang yang tahu situasi sebenarnya menjelaskan bahwa mereka bukan pasangan, namun komentar itu segera tertimbun oleh komentar lain. Orang-orang memang suka bergosip dan hanya ingin melihat apa yang ingin mereka lihat, mereka sebenarnya tidak terlalu peduli dengan kebenaran.

Ji Xia mengerutkan kening, merasa sedikit tidak habis pikir. Saat melihat seseorang berkomentar bahwa ia mencari pacar yang jauh lebih tua hanya karena gagal menggunakan Shen Yan untuk membuat Jiang Yao cemburu, rasa tidak habis pikir itu berubah menjadi kebingungan yang nyata.

Ia akhirnya mengerti mengapa Shen Yan menatapnya seperti itu tadi, kemungkinan besar karena pria itu juga melihat komentar ini.

Malam itu, di depan mata Shen Yan, ia pergi bersama Xie Yanhuai. Sekarang, seluruh sekolah menyebarkan kabar bahwa Xie Yanhuai adalah pacarnya. Jika ia adalah Shen Yan, ia pun pasti tidak akan merasa nyaman.

Ini bukan soal suka atau tidak, bagaimanapun juga, tidak ada orang yang ingin dimanfaatkan dan dijadikan mainan, itu adalah reaksi manusiawi yang wajar.

Padahal, ia tidak pernah mempermainkan Shen Yan, dan tidak pernah menggunakan Shen Yan untuk membuat siapa pun cemburu.

Saat jam istirahat siang, Xu Rongrong pergi makan di luar sekolah bersama pacarnya dan bertanya apakah Ji Xia ingin ikut. Ia menolak dengan tegas, "Jangan, aku tidak mau jadi obat nyamuk."

"Kalau begitu, kamu mau makan di kantin?"

"Lihat nanti saja, aku belum terlalu lapar."

Jika dulu, ia mungkin akan makan bersama Xu Rongrong atau Jiang Yao, atau sesekali dengan teman-teman di luar sekolah. Namun sekarang, Xu Rongrong sudah punya pacar, dan soal Jiang Yao... lupakan saja, Ji Xia merasa kesal hanya dengan mengingatnya.

Ia sedang menggulir layar ponselnya, berniat mencari teman untuk pergi makan, ketika tiba-tiba seseorang berdiri di depannya. Gerakannya terhenti, namun ia berpura-pura tidak melihat dan terus menggulir ponselnya.

Suara pria yang dingin terdengar dari atas, membawa ketegangan yang sulit disembunyikan, "Ji Xia, kita perlu bicara."

"Bicara apa?" Ji Xia bahkan tidak mendongak, "Selain soal pacaran, aku tidak ingin bicara apa pun denganmu."

Begitu kata-kata itu terucap, Ji Xia bisa merasakan tatapan pria itu seketika mendingin, bercampur dengan emosi rumit yang tidak bisa ia mengerti, seperti permukaan laut yang berpura-pura tenang di balik mata yang gelap.

Perasaan seolah terbungkus oleh kegelapan pekat itu muncul kembali, namun di depan Shen Yan, ia tidak ingin terlihat takut, jadi ia hanya bisa berpura-pura tenang.

Lagipula, ia sudah pasrah, ia tidak peduli apa pendapat Shen Yan tentang dirinya. Ucapan tadi hanyalah caranya membalas Shen Yan, karena ia tahu Shen Yan tidak mungkin setuju.

Ia menunggu dengan santai sampai Shen Yan pergi dengan wajah dingin. Namun semenit kemudian, Shen Yan masih berdiri di depannya. Meski wajahnya masih sedingin es, ia berdiri dengan sangat kokoh.

Apa-apaan ini? Apakah dia sangat marah sampai kakinya lemas?

Ji Xia mendongak dengan bingung. Saat mata mereka bertemu, Shen Yan akhirnya membuka suara. Suaranya tenang, namun entah mengapa terasa sangat menekan.

Ia bertanya, "Ji Xia, kamu yakin?"

"Ehm," Ji Xia mencibir, sama sekali tidak menganggap serius kata-katanya, "Aku yakin kok."

"Sudah kubilang sejak lama kalau aku menyukaimu. Kalau tidak yakin, untuk apa aku mengejarmu?" Ji Xia melanjutkan, "Tentu saja, kamu boleh menolak. Aku juga tidak memaksamu untuk berpacaran denganku—"

"Baiklah." Shen Yan membuka bibir, memotong omong kosongnya. Nadanya tetap datar, namun kata-kata yang keluar seperti petir yang menyambar, membuat Ji Xia terpaku di tempat.

"Aku setuju," ucapnya. Mata gelapnya tak berdasar, bagaikan permukaan laut sebelum badai. Ia kembali teringat malam itu, ketika Ji Xia naik ke mobil pria lain tepat di depan matanya.

Tatapan pria itu saat melihat Ji Xia sangat ia kenal.

Menatap mata bunga persik lawan bicaranya yang sedikit membulat karena terkejut, ia berkata dengan penekanan di setiap katanya, "Ji Xia, aku bilang aku setuju."

Semakin ditekan, semakin besar hasrat yang muncul. Manusia yang terlalu lama berada dalam kegelapan pasti akan menumbuhkan keinginan yang kelam dan menjijikkan. Karena Ji Xia sendiri yang datang menawarkan diri, mengapa ia harus menolak?

Nona muda yang terhormat ini jatuh hati pada iblis yang hanya bermodalkan rupa sepertinya, nasibnya pasti akan sangat tragis.

Shen Yan berpikir, ia sudah memberikan kesempatan bagi Ji Xia untuk pergi, namun gadis itulah yang terlalu bodoh dan nekat mendekat kepadanya.

Keheningan panjang menyelimuti...

Ji Xia curiga ia salah dengar, "...Apa kau sedang bercanda denganku?"

Shen Yan tidak menjawab, hanya menatapnya dengan tenang.

Ekspresi itu jelas menunjukkan keseriusan. Ji Xia tidak mungkin lagi menganggap Shen Yan sedang bercanda.

Namun, sistem tidak memberikan notifikasi "misi sukses", yang berarti Shen Yan belum mencintainya, setidaknya tidak sedalam itu. Lalu mengapa ia setuju?

Ji Xia merasa bingung, tidak mengerti apa yang sedang terjadi.

Saat ia bersikap manis dan berusaha menyenangkan, Shen Yan tidak mempedulikannya. Saat ia hendak menyerah, Shen Yan justru setuju untuk menjalin hubungan dengannya. Ini sungguh... sulit dipercaya.

Namun, karena Shen Yan sudah setuju, Ji Xia tidak punya alasan untuk menolak. Kesempatan yang datang dari langit tidak boleh disia-siakan. Di bawah desakan sistem, Ji Xia segera mengubah ekspresinya, menampilkan senyum terkejut dan terharu, lalu berkata, "Shen Yan, aku benar-benar bahagia!"

Detik sebelumnya masih terkejut dan bingung, detik berikutnya sudah penuh kegembiraan. Senyumnya sangat cantik, tapi juga sangat... palsu.

Ketulusan yang rendahan.

Warna mata Shen Yan semakin gelap, seolah ia tidak melihat akting buruk sang gadis. Ia membungkuk mendekat, wajahnya yang terlalu tampan itu menambah tekanan tersendiri.

Ji Xia tertegun sejenak, lalu secara naluriah ingin menghindar, namun pipinya dicengkeram dengan erat. Ia membelalakkan mata.

Udara menjadi sunyi. Shen Yan tidak membiarkannya menghindar, mereka saling menatap dalam diam. Sesaat, Ji Xia mengira Shen Yan ingin menciumnya. Dugaan itu membuatnya merinding dan tak sadar menelan ludah.

Mata Shen Yan menggelap, ia melepaskan cengkeramannya. Saat berdiri tegak, ia kembali menunjukkan ekspresi tanpa emosi, "Mau pergi makan?" tanyanya.

Ji Xia yang ketakutan setengah mati sempat ingin menolak, namun teringat bahwa mereka sudah resmi menjalin hubungan, ia pun memberanikan diri dan menjawab, "Baiklah."

Waktu istirahat siang siswa SMA adalah dua jam. Mereka tidak pergi terlalu jauh dan memilih sebuah kedai mi di dekat sekolah.

[Sistem, sebenarnya ada apa dengan Shen Yan?]

Mereka sudah resmi menjalin hubungan, tapi apa sebenarnya maksud Shen Yan padanya?

[Terdeteksi adanya rasa cinta, namun belum mencapai puncaknya.] Setelah menjawab, sistem menyemangatinya, [Rasa cinta si tokoh antagonis sangat sulit untuk ditingkatkan, Tuan Rumah, kamu sudah sangat hebat!]