Bab pertama: Di dalam peti es itu, tampak jelas seorang bocah kecil berusia sekitar tiga tahun.

Istana Kekaisaran Daqing, Balairung Yao Guang.

Malam telah larut, para pelayan istana dan kasim berlalu-lalang dengan tergesa-gesa, masing-masing sibuk mengantarkan persembahan ke dalam balairung, takut jika sedikit saja lengah dapat mengganggu upacara pemujaan.

Esok hari adalah hari terakhir dari seratus tahun tidur Putri Fuqing.

Jika sang putri tidak juga terbangun, maka ia harus dikremasi.

Dalam rentang seratus tahun, silih berganti kaisar memerintah, namun Balairung Yao Guang tetap menjadi tempat yang disegani oleh seluruh rakyat negeri.

Namun, ada juga kasim dan pelayan istana yang cukup berani berbisik-bisik di tengah balairung, memperbincangkan peti es di tengah ruangan.

“Seratus tahun sudah berlalu, menurut kalian, benarkah Putri Fuqing bisa terbangun lagi?”

“Orang lain mungkin tidak bisa, tapi dia itu Putri Fuqing, bintang keberuntungan sejati. Sebelum aku masuk istana, kakekku berpesan, kalau bertemu dengan Putri Fuqing harus bersujud dengan hati yang tulus. Konon, saat Putri Fuqing lahir, ia membawa hujan deras yang menyelamatkan seluruh negeri.”

“Keluargaku berasal dari Jiangnan. Kata ibuku, nenek buyutku selamat waktu itu karena ramalan Putri Fuqing.”

“Ah, andai saja Putri Fuqing bisa bangun kembali. Daqing sekarang benar-benar butuh perlindungannya.”

Sejak didirikan hingga kini, Daqing baru berumur seratus lima puluh enam tahun.

Kelahiran Putri Fuqing dulu membawa Daqing menjadi negara terkuat di antara empat kerajaan, membawa kemakmuran dan kejayaan.

Sejak ia tertidur, negara perlahan-lahan mulai merosot dan akhirnya jatuh.

Kini, para pejabat korup, kas negara kosong, rakyat menderita, musuh dari luar mengepung, pertempuran di perbatasan terus berkecamuk, keluhan rakyat semakin menjadi, dan Dinasti Daqing pun berada di ambang kehancuran.

“Besok hari terakhir. Semoga Putri Fuqing bisa terbangun.”

Di seluruh penjuru negeri Daqing, tak terhitung banyaknya orang yang berdoa.

Bahkan ada yang tak bisa tidur semalaman.

Mungkin karena kekuatan doa yang begitu besar, di tengah malam yang sunyi, setitik cahaya keemasan tiba-tiba melesat menuju Balairung Yao Guang.

Cahaya obor yang berpendar di balairung memantulkan kilau pada peti es bening yang diletakkan di tengah ruangan.

Saat itu, sebuah tangan kecil perlahan-lahan mendorong tutup peti es, membuka celah.

Tangan mungil yang putih dan gemuk itu mendorong tutup peti hingga setengah terbuka, lalu muncul kepala bulat dengan dua sanggul kecil, mirip seekor tupai kecil yang mengintip keluar.

Berdiri di dalam peti es itu, tampaklah seorang bocah perempuan berusia sekitar tiga tahun.

Wajahnya bulat, seperti apel matang yang kemerahan, kulitnya selembut giok putih, alisnya melengkung, dan sepasang mata hitam besar berkilauan menatap sekeliling dengan penuh rasa ingin tahu.

Di dalam peti es, ia mengenakan gaun tipis warna kuning gading, bersulam naga emas berlima cakar, di pinggangnya bukan ikat pinggang giok, melainkan cambuk merah emas berukir motif naga.

“Ayahanda, Ibunda~”

Panggilannya yang lembut terdengar memecah keheningan seolah meruntuhkan segala batas.

Di dalam kepalanya, sebuah suara bergema.

【Ding! Sistem Kuda Pejantan telah terikat pada tuan rumah!】

“Siapa yang bicara~” Bai Li Sui Sui menempelkan kedua tangan mungilnya di pinggir peti es, menengok ke sekeliling.

【Sistem akan membantu tuan rumah memiliki tiga istana dan enam selir, membawa kejayaan, dan menjadi kaisar pendiri negeri yang luar biasa.】

Sui Sui memiringkan kepala kecilnya dan menjawab dengan suara manja, “Sui Sui bukan kaisar luar biasa, aku mau cari ayahanda dan ibunda.”

Sayangnya, sistem tidak menjawabnya.

Tepat saat Sui Sui terikat dengan sistem itu.

Di daerah barat laut Daqing, di sebuah desa miskin dan terpencil, seorang remaja yang tengah demam tinggi tiba-tiba membuka matanya.

Mata remaja itu dipenuhi kebingungan, seolah-olah sesuatu dalam dirinya telah hilang.

Belum sempat ia memahami, tubuhnya yang dilanda demam kembali membuatnya terlelap.

Di dalam Balairung Yao Guang, suara sistem logam itu kembali terdengar.

【Ding, paket hadiah pemula telah dibuka.】

…

Setengah jam kemudian.

Bai Li Sui Sui berjalan di sepanjang lorong istana, sampai tiba-tiba ia melihat tempat yang familier lalu masuk ke dalamnya.

“Taman Fei Yu.”

Melihat kebun persik di hadapannya, ingatan Sui Sui kembali ke masa lalu.

Dulu, ayahanda dan ibunda pernah membawanya ke sini, ibunda bahkan mengajarinya membaca tulisan di atas batu itu.

Taman Fei Yu adalah kebun persik.

Dulu, pohon-pohon persik di Taman Fei Yu selalu penuh buah, kini semuanya gundul.

Itu pun karena ia sangat suka makan persik, maka Kaisar Qianyuan dan permaisuri mencari pohon persik terenak dari seluruh negeri untuk ditanam sendiri.

Dulu, ia suka duduk di atas pundak ayahanda sambil memakan buah persik.

Mengingat ayahanda dan ibunda, Sui Sui kembali berkaca-kaca.

“Grrr…” Pada saat itu, perut Sui Sui berbunyi keras.

Dengan kedua tangan mungil menutupi perut, Sui Sui berseru, “Sui Sui lapar~”

Ia mendongak menatap pohon persik yang gundul, “Kenapa kalian belum berbuah, Sui Sui ingin sekali makan persik~”

Belum habis ucapan itu, pohon-pohon persik yang tadinya gundul dan bahkan belum berbunga, dalam sekejap berbunga dan berbuah.

Tak lama kemudian, sebuah buah persik besar berwarna merah segar menggantung di salah satu ranting.

Detik berikutnya, persik itu tiba-tiba jatuh dan mendarat tepat di tangan Sui Sui, yang langsung memeluknya ke dalam dekapannya.

Buah persik itu bahkan lebih besar dari kedua telapak tangannya.

Aromanya yang harum membuat perut Sui Sui semakin keroncongan, ia pun tak mampu menahan diri, langsung menggigit besar-besar buah itu.

Buah persik itu sangat lembut, sekali gigit dagingnya langsung lumer di mulut, sarinya meledak keluar, rasanya manis dan harum.

Mata Sui Sui berbinar, “Enak, benar-benar enak!”

Sui Sui menggigit beberapa kali lagi, pipinya menggembung seperti hamster kecil.

Namun, sambil makan, air mata Sui Sui menetes satu demi satu, bening seperti butiran mutiara.

“Uuuh, Sui Sui ingin makan bersama ayahanda dan ibunda… ini juga buah persik favorit ibunda.”

“Sui Sui mau cari ayahanda dan ibunda!”

Sui Sui memeluk buah persik, duduk di bawah pohon persik, dan menangis seperti anak kecil yang terlantar.

【Ding, terdeteksi keinginan kuat dari tuan rumah, program dijalankan, memutar rekaman pesan terakhir dari orang tua.】

Hah?

Sui Sui tertegun sejenak, bahkan tersedu-sedu karena tangisnya.

Detik berikutnya, Sui Sui melihat ayahanda dan ibunda muncul di hadapannya.

Sui Sui buru-buru menghapus air matanya, segera berlari ingin memeluk mereka.

Tak disangka, ia justru menembus mereka dan jatuh tersungkur ke tanah.

“Uuuh, ayahanda, ibunda…”

“Sui Sui, sayang, jangan menangis.” Mata Kaisar Qianyuan dan permaisuri penuh dengan rasa sayang.

Setelah mendengarkan penjelasan mereka, barulah Sui Sui mengerti, ayahanda dan ibunda telah tiada, yang ia lihat hanyalah rekaman pesan mereka dan tak bisa disentuh.

“Sui Sui, jangan menangis, ayahanda dan ibunda sudah tiada, tapi kau harus kuat.”

Sui Sui berdiri di depan mereka, menatap dengan mata basah penuh harap.

“Sui Sui mau ayahanda dan ibunda, tidak mau kuat…” Suaranya bergetar, matanya memerah, ia kembali mengulurkan tangan, tapi tetap tak bisa meraih apa-apa.

“Sui Sui, dengar ayahanda.”

“Negeri Daqing membutuhkanmu.”

“Peramal istana telah meramalkan, seratus tahun setelah ini Daqing akan dilanda ancaman dari dalam dan luar, mendekati kehancuran. Jika jatuh, dunia akan terjerumus dalam perang yang tak berkesudahan selama seratus tahun, banyak nyawa melayang, negeri kacau, dan rakyatlah yang paling menderita.”