Bab Tiga: Benarkah Di Dunia Ini Ada Seorang Dewa?

Beberapa prajurit maju dengan tombak teracung. Wajah Nyonya Yan tampak dipenuhi kepanikan; sebelah tangannya menepuk lembut bahu Gu Yan, sementara tangan lainnya sekonyong-konyong menarik sesuatu dari pinggangnya—seutas tali panjang terjulur keluar, entah terbuat dari bahan apa, namun tampak lentur sekaligus kuat. Dengan gerakan lincah, ia melambai-lambaikan tali itu di udara; ujung lainnya, seolah dilengkapi senjata tajam, menyapu leher keempat prajurit, membuat mereka seketika ambruk ke tanah.

Gu Yan ternganga, ketakutan membeku di wajahnya. Ia tak pernah menyangka bahwa ibunya, yang selama ini tampak lemah dan sakit-sakitan, ternyata seorang ahli yang menyembunyikan kemampuannya. Usai menumbangkan keempat orang itu, Nyonya Yan menjejakkan ujung kakinya ke tanah, tubuhnya melesat ke arah lain, gesit bak kelinci yang melompat. Orang-orang di belakangnya berteriak sambil melepaskan anak panah, namun semuanya tertahan oleh mantel yang ia kembangkan, hingga jatuh berantakan ke tanah.

Si berjanggut lebat di belakang berteriak, “Cepat laporkan pada Jenderal! Hati-hati, ada pembunuh!”

Nyonya Yan berlari kencang menjauh, menghindari jalur masuk tentara Song, sekaligus menjauhi medan pertempuran utama. Sesekali ia bertemu dua-tiga prajurit yang terluka, namun mereka pun ia singkirkan dengan mudah. Setelah berlari beberapa li jauhnya, barulah ia berhenti di dekat sepetak hutan kecil, meletakkan Gu Yan dari gendongannya.

Gu Yan melihat wajah ibunya memerah, napasnya terengah-engah, tampak sangat letih. Dengan cemas ia bertanya, “Ibu, kau tak apa-apa, kan?”

Nyonya Yan menarik napas dalam-dalam, lalu menghela dengan berat, “Andai saja dulu paru-paruku tak terluka, tak perlu sampai menguras tenaga seperti ini…” Ucapannya baru setengah, tiba-tiba ia mencengkeram Gu Yan dan melesat ke kiri. Suara berdesing memenuhi udara, belasan anak panah terpatri di tanah tempat mereka berdiri barusan.

Ia menoleh, terperangah, “Kau!”

Tak jauh dari sana berdiri seorang lelaki bertubuh tinggi besar, berpakaian seperti pendeta Tao, namun wajahnya bergurat daging kasar dan sebuah luka menganga melintang dari kening hingga sudut bibir, menampilkan sosok mengerikan. Lelaki itu menatap ibu dan anak itu dengan senyum mengejek.

Melihat Nyonya Yan menoleh, ia menyeringai dingin, “Siapa sangka Yan Ruoran, yang dulu tersohor di dunia persilatan dengan tali baja dan ilmu meringankan tubuh, kini bersembunyi di desa nelayan terpencil di tepi laut. Sungguh di luar dugaan.”

Nyonya Yan menjawab dingin, “Ren Zhongjie, sekian lama tak jumpa, apa urusanmu datang ke sini? Atau kau ingin menambah satu lagi luka di wajahmu itu?”

Ren Zhongjie mendengus, “Sekarang aku adalah abdi resmi pemerintahan Song, kenapa tak boleh datang? Apa kau kira aku masih sama seperti dulu?” Ia mengibaskan bian yang dipegangnya, suara angin mendesis, sebatang pohon kecil sebesar pergelangan tangan langsung patah.

Wajah Nyonya Yan berubah, “Kau... seorang pengamal Dao?”

Ren Zhongjie menyeringai, “Hari ini kau masih berharap bisa lolos dariku?”

Ekspresi Nyonya Yan menjadi tenang, ia berkata, “Dengan bakatmu, paling jauh kau hanya mampu mencapai tingkat awal pengolahan qi, takkan pernah meraih keabadian. Paling banter hanya menikmati kemewahan dunia fana.”

Ucapan itu sepertinya menusuk hati Ren Zhongjie; ia mendengus, “Bagaimanapun juga, untuk mengalahkanmu sudah lebih dari cukup. Lebih baik ikut aku, biarkan aku mengurusmu!”

Nyonya Yan menunduk, memeluk erat Gu Yan, lalu berkata pelan, “Mengikutimu bukan perkara sulit, hanya saja ada satu hal yang belum—”

Ren Zhongjie, mendengar suaranya yang lemah, melangkah mendekat, “Apa itu?”

Nyonya Yan mendongak, dingin, “Kepalamu!”

“Swish!”—puluhan jarum terlepas dari sabuknya, dan tangan kanannya melempar tiga bilah pisau lurus ke arah wajah Ren Zhongjie. Sementara itu, ia sendiri berputar, mengayunkan tali panjang yang langsung menyangkut di dahan pohon jauh di sana; dengan tubuh berayun, ia melesat pergi, dan tali itu kembali dilempar untuk mengambil ancang-ancang berikutnya. Dalam sekejap, ia sudah menghilang ke lebatnya hutan.

Ren Zhongjie tergopoh-gopoh menghindari serangan jarum, lalu mendengus, “Trik macam itu, berani-beraninya kau pamer di hadapanku?” Ia tidak langsung mengejar, melainkan memejamkan mata, berkonsentrasi sejenak, lalu baru melangkah ke arah yang diyakininya.

Nyonya Yan terus berlari hingga ke tengah hutan, berhenti di bawah sebuah pohon besar. Wajahnya memerah, napasnya memburu; setelah menurunkan Gu Yan, ia tak mampu menahan diri lagi—semburan darah segar muncrat dari mulutnya.

“Ibu!” Gu Yan panik, menghapus darah di sudut bibir ibunya dengan jubah. Darah yang muncrat membuat wajah Nyonya Yan pucat pasi; ia tersenyum getir, “Benar, dia memang pengamal Dao... Walau hanya di gerbang awal, bukanlah tandingan manusia biasa seperti kita.”

Gu Yan melihat dada ibunya sudah basah oleh darah, saputangannya basah kuyup, ia pun kebingungan, tak tahu harus berbuat apa. Nyonya Yan terbatuk beberapa kali, lalu dengan wajah tegas berkata, “A Yan, untuk sementara ibu harus berpisah denganmu. Orang bermarga Ren itu adalah musuh lamaku; sekali bertemu, takkan ada ampun. Berpisah darimu, mungkin masih bisa memberimu jalan hidup. Kotak ini peninggalan ayahmu, ia berasal dari keluarga Gu di Kota Yunyang. Jika kau bisa meloloskan diri, pergilah mencari keluarga ayahmu di sana.”

Gu Yan mendengar ibunya berkata demikian panjang lebar, namun pada akhirnya justru ingin berpisah dengan dirinya. Meski biasanya ia berhati tabah, kali ini ia tak kuasa menahan tangis, “Aku tidak mau berpisah dengan ibu!”

Nyonya Yan menggenggam erat bahunya, menatapnya tajam, suaranya tegas, “Kau harus hidup, mengerti?”

Sorot mata sang ibu membuat Gu Yan gentar, ia hanya bisa mengangguk sambil terisak. Nyonya Yan menatapnya sekali lagi, lalu berbalik pergi dengan penuh keteguhan. Dari kejauhan, langkahnya tetap tampak tangkas, sama sekali tak tampak seperti orang yang terluka; dalam sekejap, sosoknya lenyap di balik rimbun pepohonan.

Gu Yan terpaku menatap punggung ibunya. Cahaya matahari yang terpecah-pecah menembus dedaunan, angin lembut menerpa hingga daun-daun berdesir, dan seolah-olah di dunia ini hanya tinggal dirinya seorang. Kesedihan yang tak tertahankan meresap sampai ke tulang sumsum; sekalipun ia masih muda, ia tahu, mungkin ia takkan pernah bertemu ibunya lagi.

Hari itu, Gu Yan berdiri seorang diri di bawah pohon, tak bergeming sepanjang hari. Hingga rasa haus memaksanya mencari air di kolam; lalu memetik buah-buahan liar untuk dimakan. Hari-hari berlalu seperti itu, tubuhnya makin kurus kering, dan sang ibu tak pernah kembali. Namun mengingat sorot mata ibunya yang penuh tekad saat pergi, ia terus menguatkan hatinya untuk tetap tegar.

Barulah pada hari ketujuh, ia membuka kotak peninggalan ibunya.

Isi kotak itu tak banyak, hanya dua batu kristal bening, beberapa buku tipis, dan dua lembar kertas kuning bersimbol rumit. Ia pun mengambil buku-buku kecil itu, membacanya perlahan. Lewat bacaan inilah ia mulai mengenal dunia sebenarnya.

Di dunia yang dihuni manusia biasa ini, ternyata ada sekelompok orang istimewa. Tubuh mereka berbeda dari manusia pada umumnya; mereka mampu melatih ilmu tertentu, memiliki kekuatan luar biasa yang mampu memindahkan gunung dan membelah lautan, serta umur jauh lebih panjang dari manusia biasa. Mereka inilah yang disebut pengamal Dao, para pencari keabadian.

Konon, para xian (manusia abadi) zaman kuno bisa berkelana di langit dan samudra, menunggang awan dan meniti rembulan, bebas menjelajah empat penjuru, tak terikat oleh hidup dan mati. Mereka memiliki kekuatan maha dahsyat, usia mereka sebanding langit dan bumi, dalam satu gerakan saja mampu mengubah bentang alam. Kekuatan mereka begitu luar biasa hingga bisa menghancurkan dunia.

Namun, sebagaimana tercantum jelas dalam “Catatan Ajaib Negeri Shenzhou”, para dewa seperti itu kini hanya ada dalam legenda kuno. Di zaman ini, tak ada lagi xian sejati; yang tersisa hanyalah mereka yang meniti jalan pengamalan.

Barang siapa lahir dengan akar spiritual, maka ia layak mengumpulkan qi langit dan bumi ke dalam tubuh, membersihkan diri dari debu dunia, dan menempuh jalan sejati: mulai dari pengolahan qi, membangun pondasi, membentuk inti emas, hingga mencapai tahap jiwa bayi.

Semakin dalam ia membaca, mata Gu Yan kian berbinar. Ternyata pegunungan ajaib di tengah lautan bukan sekadar dongeng; di dunia ini, benar-benar ada para xian!