002 Sebongkah Emas

        “Semua harus patuh pada aku!” Di dalam balai suci, tujuh lelaki bertubuh tinggi besar dan berwajah garang mengelilingi seorang pria berjenggot lebat, mengenakan zirah, tubuhnya kekar dan sikapnya penuh arogansi. Usianya kira-kira dua puluh lima tahun, suaranya menggelegar hingga telinga terasa nyeri. “Berani mencuri barangku, tak ingin hidup lagi, rupanya!”

        Si Lobak Kecil menggenggam tangan Du Jiuyian, waspada berkata, “Orang-orang ini sungguh sulit dihadapi.”

        Negosiasi Lobak Kecil gagal; mereka berdua diancam dengan pisau, dipaksa masuk ke dalam balai suci. Balai itu telah rusak, lantainya hanya beralaskan jerami, patung Buddha miring bersandar di dinding, dan di bagian tengah, selain para lelaki garang itu, terdapat sekelompok pengemis yang terkurung, meringkuk bersama dengan ketakutan.

        “Mana yang bernama Lai Si?” Du Jiuyian mengedarkan pandangan, melihat empat belas pengemis: enam remaja, empat paruh baya, dua anak setengah besar, dan dua orang tua. Salah satunya berambut panjang berikat simpul, bermata licik dan tampak curang. “Yang di tengah itu?”

        “Benar, Ibu memang cerdas.” Lobak Kecil mengangguk. “Tapi sekarang, memikirkan Lai Si rasanya kurang tepat. Kita sedang dalam bahaya.”

        Pandangan Du Jiuyian pun beralih ke lelaki berjenggot itu.

        “Siapa yang mencuri, berdiri dan mengaku sekarang!” Pisau pria berjenggot itu menghantam lantai, mengeluarkan bunyi keras yang membuat hati semua orang bergetar.

        Di antara para pengemis, seorang lelaki dengan bekas luka mengerikan di wajahnya, namun berwatak santun, berdiri. Usianya sekitar empat puluh tahun, suara lembut dan nada bicara penuh keangkuhan. “Menangkap pencuri harus ada bukti. Kau menuduh kami mencuri barangmu, tunjukkanlah buktinya.”

        “Itu Tuan Chen,” bisik Lobak Kecil. “Dia orang baik.”

        Du Jiuyian hanya mengangguk, tak berkata.

        “Masih berani membantah! Di kuil rusak ini hanya kalian yang ada, kalau bukan kalian, siapa lagi?” Pria berjenggot menunjuk seorang pengawal berjubah hitam di sisinya. “Dong Da melihat dengan mata kepala sendiri, salah satu dari kalian menyentuh buntalanku.”

        “Lalu, apakah ia tahu siapa pelakunya?” tanya Tuan Chen.

        Dong Da, bertubuh tinggi kurus, memegang pedang panjang dua kaki, mendekat dan berbisik pada pria berjenggot, “Tuan, waktu itu saya kurang memperhatikan, namun kita tak perlu banyak bicara dengan para bajingan ini. Bunuh saja dua orang, mereka pasti akan mengembalikan barangnya.”

        Tuan Chen membalas dengan suara dingin, “Tanpa pemeriksaan adil, berani membunuh orang begitu saja? Apakah hukum masih berarti bagi kalian?”

        “Enyahlah!” Pria berjenggot melotot pada Dong Da, lalu berteriak pada para pengemis, “Aku adalah hukum! Mulai sekarang, aku akan menghitung sampai sepuluh. Si pencuri harus berdiri dan mengaku. Kalau tidak, akan aku penggal satu per satu!”

        Usai bicara, ia mulai menghitung. Kuil pun seketika sunyi senyap.

        Suasana amat menekan.

        “Ibu,” Lobak Kecil merasa takut, namun tetap membusungkan dada, “Jangan khawatir, Ibu. Aku ada di sini.”

        Betapa pengecutnya pemilik tubuh ini dulu, hingga membuat anak kecil menjadi begitu kuat. “Tak apa, kita bukan tersangka.”

        “Kalian berdua!” Dong Da tiba-tiba menunjuk mereka. “Diam!”

        Du Jiuyian diam-diam mengutuk dalam hati.

        “Sepuluh!” Pria berjenggot menghitung sampai sepuluh, namun tak seorang pun mengaku. Ia murka, bangkit, dan mengarahkan pisau ke leher pengemis remaja terdekat. “Tak ada yang mengaku, aku akan memulai denganmu!”

        “Dia!” Remaja pengemis itu begitu ketakutan hingga mengompol, tanpa berpikir langsung menunjuk Tuan Chen. “Dia yang mencuri, aku melihatnya!”

        Tuan Chen bergetar karena marah. “Kau asal bicara, aku tidak mencuri!”

        “Benar, itu dia!” Lai Si memimpin, tiga hingga empat pengemis ikut mendukung, bersama-sama menuding Tuan Chen. “Kami semua melihatnya!”

        Seorang pengemis remaja lain memaki, “Lai Si, kau benar-benar tak tahu malu! Berani menuduh Tuan Chen, aku akan melawanmu!”

        Du Jiuyian melihat tangan kanan pengemis remaja itu agak kaku, mengenakan sarung tangan aneh.

        “Tahan dia!” Pria berjenggot berkata, beberapa orang langsung menahan pengemis bersarung tangan itu. Ia sendiri menatap Tuan Chen, terkekeh dingin, “Berani mencuri, tapi tak berani mengaku. Tadi kau begitu yakin! Serahkan barangnya, aku akan mengampunimu. Kalau tidak, aku akan penggal lenganmu dulu, lalu kakimu!”

        “Aku tidak!” Tuan Chen dihela keluar oleh para pengawal, tetap menegakkan kepala. “Meski aku pengemis, aku tak pernah melakukan perbuatan keji. Tanpa bukti, jangan memfitnahku!”

        “Pengemis saja sok berbahasa halus.” Dong Da berkata, “Tuan, pasti dia pelakunya. Orang seperti ini paling munafik.”

        Lobak Kecil bergerak, Du Jiuyian menatapnya dan bertanya lirih, “Ada apa?”

        “Ibu, Tuan Chen orang baik. Dia mengajariku membaca.” Lobak Kecil mengerutkan alis halusnya. “Dia tidak mungkin mencuri.”

        Du Jiuyian mengangkat alis. “Kau tahu betul?”

        “Kita sudah enam hari di Baoqing, selalu tinggal di sini. Lai Si orang jahat, tapi Tuan Chen dan mereka, termasuk Tangan Perak, semuanya orang baik.” Mata Lobak Kecil berputar lincah. “Ibu, jangan bergerak. Aku akan cari cara menyelamatkan Tuan Chen.”

        “Tanpa barang yang hilang, tak seorang pun bisa pergi.” Du Jiuyian menahan Lobak Kecil.

        Lobak Kecil berkata, “Emas itu mencolok, kita semua bisa mencari bersama. Pasti akan ketemu.”

        “Benar-benar ingin menolong?” Du Jiuyian menatap Lobak Kecil. Lobak Kecil mengangguk mantap, “Ingin!”

        Pria berjenggot kehilangan kesabaran, mengangkat pisau hendak menebas lengan Tuan Chen. Tajamnya pisau berkilat dingin... Tepat saat itu, suara jernih terdengar, “Tunggu!”

        Pisau terhenti, semua orang pun menatap Du Jiuyian.

        Seorang mengenakan baju pendek abu-abu keluar, wajahnya elok namun rambutnya aneh, setengah panjang terurai, tak jelas laki-laki atau perempuan. Dong Da segera mengangkat pisau, menghalangi, sembari menghardik, “Berisik! Mau mati, ya?”

        Wajah Du Jiuyian tetap tenang, perlahan mendorong pisau yang menghalangi, melangkah dengan angkuh ke hadapan pria berjenggot. “Barangmu hilang, cari saja. Kenapa harus mengancam nyawa orang?”

        Pria berjenggot dengan cepat mengarahkan pisau ke leher Du Jiuyian, “Kau berdiri di sini, kau yang mencuri barangku?”

        “Xiao Jiu,” Tuan Chen hendak menarik Du Jiuyian, para pengemis pun terkejut memandangnya.

        Wanita bernama Xiao Jiu ini, bersama anaknya, sudah beberapa hari datang. Ia selalu bertingkah gila, mengaku sebagai permaisuri, datang ke Baoqing mencari suaminya. Hari ini Lai Si membujuknya, katanya akan membawa mencari sang suami, sebenarnya ingin menjualnya ke rumah bordil. Tak disangka, wanita gila ini punya tenaga liar, dalam perebutan Lai Si menimpuknya dengan batu bata, ia seketika pingsan, disangka sudah mati, namun ternyata hidup kembali.

        Kini ia berdiri ke depan, jelas penyakit gilanya kambuh.

        “Xiao Jiu, ini bukan urusanmu,” Tuan Chen mencoba membujuk, sementara di belakangnya ada yang segera berteriak, “Dia, dia yang mencuri! Bunuh saja dia!”

        Siapa yang sekeji itu? Du Jiuyian pun menoleh, ternyata benar, Lai Si yang bicara.

        Baiklah, aku akan mengingatmu!

        “Apa yang hilang, biar aku bantu mencarinya,” kata Du Jiuyian.

        Pria berjenggot menatapnya, sorot mata mengancam, “Sebongkah emas. Kau pura-pura tidak tahu, ya?”

        “Aku tidak mengambilnya, namun aku bisa membantu mencarinya.” Du Jiuyian mengangkat alis, berdiri dengan tangan di belakang, menatap pria berjenggot. “Namun, jika emas itu ditemukan, kau harus memberikannya padaku sebagai upah!”

        Pria berjenggot tertawa, bukan hanya dia, semua orang di ruangan ikut tertawa. Orang lain bersusah payah mencari emas, jika ditemukan malah diberikan sebagai upah, lalu apa gunanya mereka mencari?

        “Benar-benar gila!” Lai Si meludahkan ejekan, para pengemis pun mengolok, wanita gila seperti ini tak punya siapa-siapa, dibunuh pun tak ada yang membela.

        “Xiao Bao,” pengemis remaja bersarung tangan menyeru pada Lobak Kecil, “Bawa ibumu kembali, dia gila lagi, ini sama saja cari mati!”

        Lobak Kecil menggeleng, “Tangan Perak, ibuku tidak gila.”

        “Masih belum gila?” Tangan Perak sungguh tak percaya.

        Lobak Kecil memandang Du Jiuyian dengan kagum, “Ibuku sangat cantik.”

        Tangan Perak terdiam, memutar bola mata dengan cemooh, “Nanti mati pun akan lebih cantik.”