Bab 3: Ketahuan Mengintip

Begitu ia menyadari apa yang terjadi, rona wajahnya seketika menjadi kelam bak air yang tenang, sorot matanya tajam dan kelam menatap gadis kecil itu.

“Benar-benar bosan hidup rupanya kau!” Suaranya yang dingin menyelinap keluar, bagaikan bisikan dari neraka.

Sang tiran sejak dulu membenci sentuhan orang lain, tak pernah ada yang berani mendekatinya. Namun hanya bocah kecil yang berani mati ini, berulang kali menerobos batas kesabarannya.

“Ayah, ayah tak suka ya?” Mata besar nan bening menatapnya polos tanpa dosa.

“Itu hadiah terima kasih dari Nuonuo.”

Paman Kaisar Langit paling suka jika Nuonuo menciumnya. Begitu pula para dewi di surga, mereka selalu berebut ingin dicium Nuonuo.

Satu ciuman Nuonuo bernilai ribuan emas, biasanya ia pun tak sembarangan mau mencium orang!

Bocah kecil itu menggelengkan kepala, menghela napas dalam hati, ah, ayah benar-benar tak tahu diri hidup dalam keberuntungan!

“Jika berani mengulanginya lagi, benarkah, aku akan penggal kepalamu.”

Meski kata-kata itu meluncur dari bibirnya, namun dalam kalbu sang pria mengalir perasaan aneh yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Seperti bulu halus yang menyapu lembut permukaan jantungnya.

Eh...

Telinga ayah kok jadi merah?

Nuonuo mengedipkan mata, menatap lurus pada telinga Murhan, bahkan timbul keinginan untuk mengulurkan tangan dan menyentuhnya.

Sang tiran segera menangkap tangan mungil yang mulai bergerak itu, menatapnya dengan pandangan sedingin es.

Apa lagi yang ingin kau lakukan?

Oh...

Nuonuo paham sekarang.

Ternyata ayah sedang malu!

Murhan belum pernah melihat bocah kecil yang sebegitu nekatnya.

Tak tahu harus dikatakan bodoh, atau terlalu polos.

＊

Kereta berjalan dengan tenang.

Setelah perut kenyang, Nuonuo mulai merasa mengantuk.

Plak.

Mendengar suara itu, pria yang semula memejamkan mata pura-pura tidur membuka matanya.

Tampak bocah kecil yang ribut itu kini tertidur di atas meja.

Pipi tembamnya tertindih hingga menggelambir, mulut kecilnya terbuka sedikit, persis seperti ikan mas kecil yang meniup gelembung.

Di sudut bibirnya masih menetes cairan bening yang mencurigakan.

Sang tiran menatap bocah kecil yang tertidur tanpa penjagaan itu, sorot matanya suram tak terbaca.

Beberapa saat kemudian, ia tiba-tiba membungkuk, lalu mengangkat bocah kecil yang lelap itu ke dalam pelukannya.

Dalam lelapnya, Nuonuo mencium aroma dragon musk yang akrab, tanpa sadar ia menggesekkan tubuhnya ke dada sang pria, seperti anak binatang yang menggantungkan hidup pada ayahnya.

“Ayah~~” bocah kecil itu menggumam pelan dalam tidurnya, penuh rasa manja dan ketergantungan.

Ia tak menyadari, lengan sang pria sempat menegang sesaat.

Seakan belum terbiasa dengan keakraban semacam itu, Murhan pun buru-buru meletakkan bocah kecil itu ke atas dipan empuk, seolah-olah mendekap bara api.

Namun sebelum pergi, ia tetap menyelimutinya dengan hati-hati.

Gerakannya mengandung kelembutan yang bahkan tak ia sadari sendiri.

Sang tiran menundukkan kepala, memandang bocah kecil di dekapannya dengan ekspresi rumit.

Meski memiliki banyak keturunan, ia tak pernah merasakan hangatnya kasih sayang ataupun ikatan darah.

Bocah kecil yang tiba-tiba muncul ini, justru sama sekali tak gentar padanya.

Bahkan begitu akrab dengannya.

Secara logika, ia seharusnya merasa muak, namun entah mengapa, hatinya tak menolak...

Bocah kecil itu tidur dengan sangat lelap.

Ketika Nuonuo membuka matanya lagi,

Yang pertama kali ia lihat adalah warna kuning cerah yang menyilaukan.

Nuonuo mengucek matanya, duduk dengan setengah sadar.

“Ayah?”

Ini di mana...

Ayahnya ke mana, pria sebesar itu menghilang ke mana?

Mendengar suara gaduh, seorang dayang yang menunggu di luar segera menyingkap tirai dan masuk, membungkuk hormat pada Nuonuo.

“Salam hormat untuk Tuan Muda, hamba bernama Yuezhi, dayang yang ditugaskan Baginda untuk merawat kebutuhan Tuan Muda.”

“Kakak Yuezhi, ayah Nuonuo di mana?”

Bocah kecil itu mengintip ke belakang punggungnya dengan rasa ingin tahu.

Yuezhi tersenyum ramah, “Sri Baginda sedang bermusyawarah dengan para pejabat di balairung depan. Jika Tuan Muda memerlukan sesuatu, silakan perintahkan saja pada hamba.”

“Oh...” Mendengar ayahnya tidak hilang, Nuonuo pun merasa lega.

“Tuan Muda, bagaimana jika hamba membantu Anda berendam air hangat?”

Sebelum pergi, Murhan memang sudah berpesan agar bocah kecil itu dimandikan hingga bersih.

Nuonuo sama sekali tak tahu jika dirinya sempat dianggap kotor oleh ayahnya.

Mendengar ia boleh berendam, mata Nuonuo langsung berbinar, mengangguk dengan semangat seperti anak ayam mematuk padi.

“Mau, mau!”

Sebagai seekor ikan koi kecil, hal yang paling ia sukai tentu saja berendam dalam air.

Setelah mandi dengan nyaman,

Bocah kecil yang tadinya kotor itu kini berubah menjadi putih bersih dan kenyal.

Laksana bakpao susu yang baru matang, putih lembut dan wangi susu.

Siapa pun yang melihat pasti langsung ingin memeluknya erat-erat.

Yuezhi pun tak tahan untuk melirik dua kali, dalam hati penuh kekaguman.

Jika diperhatikan seksama, rupa Tuan Muda ini ternyata mirip sekali dengan Baginda.

Jangan-jangan, benar-benar darah daging Baginda yang terlantar di luar istana?

...

Waktu masih pagi, angin semilir bertiup lembut di luar, cahaya matahari pun cerah.

Karena ayahnya tidak ada,

Nuonuo yang bosan pun mengajak Yuezhi berjalan-jalan keluar dari istana, berkeliling ke pelataran istana.

Baru pertama kali menjadi manusia, segala sesuatu terasa begitu menarik bagi Nuonuo, ke sana ia pandangi, ke sini ia sentuh.

Tanpa terasa, Nuonuo tiba-tiba mendengar suara gaduh dari depan.

“Yang Mulia Pangeran, mohon segera turun, kasihanilah hamba!”

“Yang Mulia, hati-hati di sana!”

“Yang Mulia...”

Nuonuo menempelkan tangan kecilnya di batang pohon, mengintip ke luar dengan rasa ingin tahu.

Ia melihat beberapa dayang dan kasim berkerumun di bawah sebuah pohon persik.

Mereka sibuk membuka tangan, sebagian menangkap buah persik yang jatuh, sebagian lagi memohon dengan suara pilu.

“Yang Mulia, dengarkanlah bujukan hamba, pulanglah bersama hamba.”

“Andai Permaisuri tahu Anda bolos lagi, hamba pasti akan dihukum habis-habisan.”

“Yang Mulia, kasihanilah kami, mohon jangan begini lagi.”

“Cerewet! Asal kalian tidak mengadu, mana mungkin Ibu Permaisuri tahu aku diam-diam membolos.”

Pangeran Kedelapan duduk di cabang pohon, kaki disilangkan dengan angkuh, wajah penuh kepuasan.

“Memangnya ada orang lain yang melihat? Siapa yang melihat?”

Baru saja ia berkata demikian, ia menengadah dan melihat bocah kecil yang mengintip di balik pohon.

“!!!”

Ketahuan mengintip, Nuonuo pun panik.

Segera menutup matanya dengan tangan kecil, berujar terbata, “Nuonuo tidak lihat apa-apa!”

Benar-benar seperti maling teriak maling.

Sambil berkata demikian, bocah kecil itu perlahan-lahan mundur.

“Kau! Berhenti di situ!”

Pangeran Kedelapan tersentak, hampir saja terjatuh dari pohon, setelah susah payah menyeimbangkan diri, ia langsung marah setengah mati.

“Kalian semua, dasar budak tolol, kenapa bengong saja, cepat cegat dia!”

“Baik, Yang Mulia!”

Nuonuo segera berbalik hendak lari, namun tak disangka seorang kasim kecil menghadang di depannya, hingga ia pun menabraknya.

Bocah kecil itu pun terjatuh terduduk, pantatnya mendarat keras di tanah.

“Uuh...” Sakitnya membuat matanya langsung berair.

Nuobao menepuk-nepuk tangannya, baru saja berdiri, tiba-tiba rambutnya ditarik dari belakang.

“Mau lari ke mana, lihat saja, ke mana kau bisa kabur?”

“Lepaskan aku, lepaskan aku!”

Nuobao seperti anak kucing kecil yang ekornya dicengkeram, ingin lari pun tak bisa.

“Hamba mohon ampun, Yang Mulia Pangeran Kedelapan.” Wajah Yuezhi berubah pucat, segera berlutut memohon.

“Mohon kemurahan hati Yang Mulia, tuan kecil kami tak sengaja masuk dan tidak berniat mencuri dengar pembicaraan Anda.”

Pangeran Kedelapan?

Mendengar sebutan itu, Nuonuo pun penasaran menoleh, diam-diam menatapnya.

Bocah lelaki lima tahun itu mengenakan jubah biru indigo, garis wajahnya tampak mirip dengan Murhan.

Sudut mulutnya sedikit mengerucut, membuatnya tampak galak dan judes.