Bab 16: Kerangka Luar Berwarna Putih

“Apa ini?” tanya Shen Jian penasaran sambil menerima tongkat kekuasaan. Begitu dipegangnya, tongkat itu tiba-tiba berubah bentuk, lalu dari dalamnya terbang keluar sebuah program berwarna biru muda yang langsung menyatu ke tubuhnya.

Mendadak, sebuah lempeng logam putih tumbuh di punggungnya, lalu dengan cepat menyelimuti seluruh tubuhnya. Setiap sendi, setiap otot, semuanya ditumbuhi logam putih itu hingga akhirnya menutupi kepalanya juga!

Shen Jian merasakan perubahan pada tubuhnya dan terkejut mendapati bahwa logam-logam itu seolah memang bagian dari tubuhnya sendiri.

Tak lama kemudian, sebuah zirah tempur putih sudah terpasang rapi di tubuh Shen Jian. Tidak seperti zirah hitam yang pernah ia kenakan, zirah putih ini terlihat lebih halus, namun aura teknologinya sangat kuat.

Ia mengepalkan tangannya dan mendapati lima lubang peluru muncul di lengannya. Setelah merasakannya, ia sadar bahwa itu adalah peluru pembunuh dewa!

Pelindung bahunya pun terbuka, menampilkan sekitar delapan puluh butir bom laser mini siap dilepas!

Pemuda berambut pirang tampak sangat puas melihat Shen Jian, lalu berkata perlahan, “Kekuatannmu juga sudah banyak berubah. Setelah kau pulang, katakan pada komandan kalian bahwa tubuhmu kini telah dipadukan dengan logam materi gelap. Katakan saja... itu perintah dari Karl.”

“Karl, itu namamu?” tanya Shen Jian.

“Betul...” Karl tersenyum, “Tapi aku punya firasat, kalau bertemu lagi nanti, kau mungkin akan menebasku.”

“Apa?” Shen Jian tidak mengerti, lalu menunjuk ke arah dua orang, malaikat dan prajurit super, “Lalu, bagaimana dengan mereka?”

“Mereka... hanyalah korban dari sebuah zaman...” Wajah Karl tetap datar, namun suaranya menjadi lebih berat, “Meski aku tak ingin peristiwa itu terjadi, aku pun tak kuasa mencegahnya!”

“Kenapa?” Shen Jian tak paham.

“Aku hanya seorang ilmuwan. Urusan para dewa perang, aku tak dapat ikut campur,” jawab Karl. “Kelak kau pasti akan tahu kisah yang penuh pengorbanan itu. Sekarang, kau masih terlalu muda.”

“Kenapa mereka diam saja, tidak bergerak sedikit pun? Seperti patung kayu saja,” kata Shen Jian heran.

“Mereka, sama sepertiku, tidak nyata di sini. Yang kau lihat hanyalah bayangan di salah satu sudut dunia gelapmu. Tapi mereka sudah lenyap untuk selamanya,” ujar Karl sembari menatap kedua sosok itu dengan mata bening.

“Jadi, tempat ini sungguh ada, atau cuma dunia batin seperti dalam novel?” tanya Shen Jian.

“Dunia batin?” Karl tertawa sinis. “Sudah kubilang, ini dunia gelapmu sendiri. Kau belum bisa memahaminya, tapi suatu saat nanti akan mengerti!”

Setelah mengalami semua kejadian aneh akhir-akhir ini, Shen Jian merasa hal paling aneh pun bisa ia terima. Namun ia tetap takjub memandang zirah putih di tubuhnya—lebih tepatnya, exoskeleton miliknya sendiri—dan tak tahu harus berbuat apa saking girangnya.

Karl tersenyum, “Sudah, sekarang adalah saat yang benar-benar penting. Aku takkan mengganggumu lagi. Bisa melihat karya terbaikku sendiri sungguh membuatku bahagia!”

Usai berkata begitu, Karl pun lenyap. Shen Jian terpaku sesaat, lalu ruang di sekitarnya mendadak runtuh. Dalam sekejap, ia kembali ke dunia gelap yang luas, seperti tengah semesta raya.

Bintang-bintang menyerbu dari segala arah, membentuk galaksi yang megah dan luar biasa hebat!

“Uh!” Ia diam saja, tidak menghindar, puluhan bintang berubah menjadi energi dan menerobos masuk ke tubuhnya. Seketika ia merasakan perutnya bergejolak hebat, lalu tak terhitung banyaknya energi berputar-putar masuk ke tubuhnya, berpusat pada dirinya.

Rasa seolah hendak meledak makin kuat. Dari zirah exoskeleton mulai merembes darah, namun lenyap seketika oleh cahaya yang sangat kuat!

Matanya penuh urat merah, dan di mana pun ia memandang hanyalah cahaya menyilaukan! Tekanan hebat secara fisik dan visual membuatnya nyaris tak tahan menanggung rasa sakit itu!

Di saat yang sama, Qiangwei tengah cemas memandangi pilar cahaya putih yang menjulang ke langit, tiba-tiba memancarkan energi dahsyat yang berbeda dengan energi matahari. Energi ini tidak panas, justru sangat lembut seperti air!

Namun, lautan luas pun terbuat dari air. Air bisa memberi kehidupan, tapi juga bisa membawa kehancuran. Cahaya putih ini pun sama; jika sebesar lautan, ia pun akan sangat berbahaya.

“Apa ini...” Liang Bing bisa merasakan energi itu makin kuat. Jika tadi hanya seperti aliran sungai kecil, kini sudah seperti sungai besar yang mengalir deras. “Energi ini, murni energi cahaya?”

“Energi cahaya?” Qiangwei bingung, “Apa kuatnya energi cahaya yang murni?”

“Itu salah satu jenis energi gelap. Kita sementara tak bisa memahaminya, tapi sepertinya berkaitan dengan hal-hal semacam kepercayaan,” jawab Liang Bing perlahan.

“Kepercayaan? Kepercayaan siapa? Kepercayaan padanya?” Qiangwei merasa itu tak masuk akal.

“Mana aku tahu!” Liang Bing terlihat sedikit kesal. Ia tak menyangka di balik punggungnya, Karl dan luar angkasa menyimpan hal sebesar ini!

“Dia prajurit super generasi kelima. Komandan saja bilang, ada banyak hal di tubuhnya yang aku pun tak mengerti. Ternyata pengetahuanku masih kurang,” Qiangwei merasa ilmunya sudah cukup luas, bahkan kekuatan galaksi pun bisa ia pahami. Namun, prinsip kerja generasi kelima memang sulit dijelaskan!

Liang Bing hanya bisa memutar bola mata, lalu berbisik, “Sekarang aku juga tak mengerti lagi. Ilmuwan-ilmuwan ini memang...”

Saat itu, pilar cahaya mendadak berubah. Cahaya putih berangsur-angsur menciut, namun energi di dalamnya tak berkurang sedikit pun.

Cahaya itu makin lama makin kecil, malam yang tadinya terang benderang perlahan kembali normal. Akhirnya, cahaya itu memadat menjadi wujud manusia. Sosok itu perlahan turun dari ketinggian puluhan meter. Semua orang menajamkan pandangan: seorang prajurit super mengenakan zirah putih, dengan lapisan kulit hitam bermotif nano di bawahnya, namun tertutupi cahaya rembulan yang terpancar dari zirah putihnya. Seluruh penampilannya begitu memesona, seolah-olah ia adalah pejuang cahaya itu sendiri. Baik aura teknologinya maupun kesan keramatnya membuat semua yang hadir spontan bergumam dalam hati: “Keren!”

Akhirnya, Shen Jian berhasil menahan penderitaan hebat dan merampungkan pembukaan gen lapis kedua. Setelah selesai, pilar cahaya raksasa itu pun lenyap. Exoskeleton-nya membungkus tubuhnya erat, lalu pandangannya gelap, dan ia pun kehilangan kesadaran.

Keesokan harinya, Shen Jian terbangun di sebuah tenda militer hijau. Ia merasa ada yang aneh dengan warna sekeliling, semuanya tampak kebiruan. Tiba-tiba muncul lingkaran cahaya di depan matanya. Lebih tepatnya, itu adalah bidikan optik. Ia pun merasa heran.

Ketika hendak mengusap rambutnya yang berminyak karena tidur lama, ia malah merasakan kepala penuh logam. Ia terkejut, lalu bercermin dan mendapati exoskeleton di kepalanya masih menempel erat. Tepatnya, seluruh tubuhnya masih terbungkus exoskeleton.

“Aduh, kukira aku sudah botak,” gumam Shen Jian lega.

Exoskeleton itu bisa berubah bentuk sesuai keinginannya. Ia segera menonaktifkan bagian kepala, dan seketika dunia kembali tampak normal baginya.

“Tapi... kenapa aku ada di sini?” Ia bingung, lalu berlari keluar. Ia melihat banyak tenda militer, aneka amunisi dan perlengkapan ditata rapi. Sepertinya ini sebuah kamp militer di alam terbuka.

“Bukannya semalam aku masih di kota?” Ia berbicara pada dirinya sendiri. Tempat terpencil ini di mana? Jangan-jangan ia pingsan lama sekali?

Ia hanya ingat, dirinya dibuat menderita oleh energi-energi itu, lalu setelahnya pingsan. Apa yang terjadi setelah itu?

Saat itu, beberapa tentara mendekatinya.

“Saudara, kau sudah bangun ya. Tunggu sebentar, aku panggil Qiangwei!” kata salah satu tentara sambil berlari pergi dengan senyum lebar.

“Saudara, zirahmu keren sekali,” seorang tentara lain menyentuh exoskeleton Shen Jian. Aneh, Shen Jian bisa merasakan sentuhan itu, seperti benar-benar menyentuh kulitnya sendiri.

Tak tahan, ia merinding. “Aku tidur berapa lama?” tanyanya.

“Hah? Cuma semalam,” jawab seorang tentara berhidung mancung, seorang letnan bernama Wei Tua Tujuh. “Semalam, Qiangwei yang bawa kau pulang, kau langsung tidur.”

“Cuma... semalam? Kukira aku tidur sepuluh hari, semalam aku masih di kota,” kata Shen Jian sambil menggaruk kepala.

“Ya, Qiangwei membawamu pulang semalaman,” Wei Tua Tujuh tertawa, “Katanya kau seorang diri menghancurkan satu armada besar milik kaum pemangsa. Kami sudah selidiki, sisa-sisa makhluk asing di Nanjing hampir habis. Sekarang kau tak perlu khawatir soal Nanjing lagi, ikutlah bersama kami ke Kota Huangshi!”

“Ha?”

“Di sana tak ada prajurit super yang berjaga, dan masih ada jutaan warga sipil, tapi persediaan cukup banyak. Kami dapat perintah, untuk sementara tidak ke Bintang Utara, tapi mundur ke selatan Sungai Yangtze!” Wei Tua Tujuh menghela napas, “Sekarang pertempuran ada di mana-mana, kami orang biasa tak mungkin melawan pemangsa, hanya mengandalkan kalian, segelintir orang ini...”

“Kita pasti menang,” kata Shen Jian, “Kita pasti menang. Dulu saja, kita pernah menyerang tank dengan golok, kan?”

“Hahaha...” Wei Tua Tujuh tertawa lepas.

“Ada apa ini, kok pada senang?” Tiba-tiba Qiangwei datang.

“Bukan apa-apa. Sekarang kita harus apa, perang?” tanya Shen Jian. Ia memang ingin sekali bertarung untuk menguji kekuatan exoskeleton barunya.

Qiangwei melirik, “Kau kira dengan zirah ini kau sudah tak terkalahkan di dunia? Aku tanya, apa sebenarnya yang terjadi dengan tubuhmu?”

“Ini bukan sekadar zirah, ini exoskeleton taktis milikku!” jawab Shen Jian. “Lihat ini,” Ia menyalakan lubang peluru pembunuh dewa di lengannya, lalu tulang bahunya terbuka menampilkan puluhan bom laser di dalamnya.

“Apa ini?” Qiangwei heran, menyentuh exoskeleton itu.

Shen Jian langsung bergidik, “Jangan-jangan... kau sentuh aku, rasanya benar-benar terasa, tanganmu dingin...” Wajah Shen Jian merah padam, suaranya pun makin lirih hingga hampir tak terdengar.

“Uh,” Qiangwei agak canggung, tapi sebagai prajurit berpengalaman, ia justru tertarik pada exoskeleton itu, “Jadi, ini seperti daging di tubuhmu?”

“Ya... kurang lebih begitu,” kata Shen Jian, “Memakai exoskeleton ini rasanya seperti tak memakai apa-apa, seolah memang bagian dari tubuhku. Aku merasa baik-baik saja!”

“Hmm... nanti kau harus kuajak ke Tembok Besar Hitam untuk pemeriksaan,” Qiangwei masih berpikir soal struktur tubuh Shen Jian, sementara Liang Bing sudah datang menghampiri mereka.

“Halo, Kak Bing,” Wei Tua Tujuh menyapa Liang Bing dengan ramah.

“Hei, kalian ngapain di sini?” Liang Bing melihat Shen Jian dengan exoskeleton putihnya, lalu tertawa, “Wah, sudah selesai bikin zirah hitam, sekarang mulai bikin yang putih, ya?”