Bab 47: Bayangan Manusia Berguling Menuruni Gunung

"Gao..." Kata-kata yang hampir terucap tertelan begitu saja saat Yu Meli melihat tatapan mata Gao Ming, lalu ia segera meralatnya. "Kak Enam, Anda sungguh tidak perlu mengeluarkan begitu banyak biaya."

"Cepatlah coba. Saat pertama kali melihat gaun ini, aku langsung merasa sangat cocok untukmu," kata Gao Ming sambil tersenyum.

Jantung Yu Meli berdegup kencang. Dengan wajah memerah, ia mengangguk lalu berbalik dan membawa gaun itu masuk ke dalam kamar. Begitu pakaian itu melekat di tubuhnya, Yu Meli langsung tahu bahwa ukurannya pas, benar-benar sangat pas.

Setelah ragu sejenak, ia membuka tirai pintu dan keluar. Gao Ming langsung terpana melihatnya, sementara Yu Fei bertepuk tangan sambil bersorak, "Kakak Sulung terlihat sangat cantik, cantik sekali!"

"Memang sangat cantik, Kamerad Yu Meli, kamu tampak sangat indah mengenakannya." Gao Ming merasakan jantungnya berdegup semakin kencang. Yu Meli dengan balutan gaun merah terusan itu terlihat sangat mirip dengan seorang pengantin baru... membuatnya tanpa sadar membayangkan wanita itu mengenakan mahkota phoenix bersulam dan kerudung pengantin berwarna merah...

Memikirkan hal itu, Gao Ming juga merasakan pipinya yang panas.

Pada detik itu, niat tersebut kembali muncul di benaknya. Alangkah bahagianya jika pertunangan ini benar-benar nyata...

Benar, mengapa tidak membuatnya menjadi nyata? Sekarang semua orang mengira itu sungguhan, kecuali Yu Meli. Asalkan ia bisa memenangkan hati Meli, maka pertunangan itu akan menjadi kenyataan.

"Terima kasih, Kak Enam. Gaun ini pasti tidak murah, berapa harganya?" Yu Meli menunduk menatap ujung gaun yang jatuh hingga betisnya, lalu bergumam, "Pasti mahal sekali."

Melihat ekspresi Yu Meli yang tampak sangat menyayangkan uangnya, pikiran Gao Ming berputar-putar.

Duh, membelikan pakaian untuk calon istrinya saja sekarang harus mencari-cari alasan agar dia mau menerimanya dan tidak merasa sungkan untuk menolak.

"Tidak mahal, tidak mahal sama sekali. Selama kamu terlihat bagus saat memakainya, apa artinya sedikit uang..." kata Gao Ming sambil terkekeh pelan. "Aku tidak cuma-cuma membelikan gaun terusan ini. Bukankah aku sudah kecanduan makan saus cabai buatanmu dan ingin merepotkanmu untuk membuatkannya lagi?"

Mendengar itu, secercah bayangan asmara di hati Yu Meli seketika lenyap tak bersisa.

Oh, ternyata begitu. Pantas saja Gao Ming tiba-tiba membelikannya gaun, dan bahkan gaun yang begitu indah. Ternyata karena hal ini. Mengenai kemampuan memasaknya, Yu Meli memang cukup percaya diri.

"Baiklah, kalau begitu lusa saat hari pasaran, aku akan pergi membeli daging dan membuatkannya lagi," kata Yu Meli, lalu menambahkan, "Sayang sekali cuaca sekarang tidak tahan lama. Kalau musim dingin, kita bisa membuat lebih banyak dan menyimpannya untuk beberapa hari..."

Di zaman sekarang, membeli lemari es bukanlah hal yang mudah. Selain di kantor-kantor instansi pemerintah dan para Overseas Chinese, orang biasa tidak memiliki kualifikasi apalagi jalur untuk membeli lemari es.

"Baiklah, kalau begitu aku merepotkanmu," kata Gao Ming. "Lusa aku juga ada urusan turun gunung, pagi-pagi aku akan menjemputmu sekalian, ya? Kalau kamu tidak sibuk, setelah membeli daging, maukah kamu jalan-jalan ke kota kabupaten?"

Ia sangat memahami bahwa hanya dengan sering bertemu, posisi di hati Yu Meli lambat laun akan menjadi miliknya.

"Kalian mau pergi ke kota kabupaten?" Mata Yu Meli langsung berbinar begitu mendengarnya. "Tidak sibuk, tidak sibuk sama sekali. Lusa aku hanya ada satu jam pelajaran, aku bisa menukar jadwalnya."

Kebetulan sekali, ia sudah lama ingin pergi melihat-lihat ke kota kabupaten, tetapi urusan demi urusan terus berdatangan hingga ia tidak pernah memiliki waktu luang.

Pergi ke kota kabupaten tidak hanya untuk jalan-jalan ke pusat perbelanjaan di pusat kota, ia juga ingin menemui tempat kerja Pan Mei, sekalian mencari tahu tentang urusan keluarga Fan. Ia tidak tahu apakah usaha yang dilakukannya hari itu berguna, apakah Wang Tianming akan mencari masalah dengan Xu Chun? Serta surat pengaduan itu, jika dihitung-hitung waktunya, seharusnya sudah mulai berdampak, bukan?

"Kalau begitu baiklah, aku akan menjemputmu pagi-pagi lusa," ujar Gao Ming sambil bangkit berdiri. "Kalau begitu aku tidak bisa berlama-lama, aku harus segera kembali ke gunung."

"Baik!" Yu Meli ikut berdiri. Tepat saat hendak keluar dari ruang utama, ia tiba-tiba teringat sesuatu. "Kak Enam, tunggu sebentar. Saus cabainya sedang tidak ada, kamu makan saus kacang kedelai dulu untuk sementara waktu ya."

Di era ini, persediaan minyak setiap rumah tangga sangat terbatas. Demi menikmati sedikit hidangan berdaging, banyak keluarga rakyat biasa yang mengukus daging babi samchan menggunakan saus kacang kedelai dan merica Sichuan. Saat membuat mantau, mereka mengukusnya hingga empuk di dalam wajan besi yang besar, lalu lapisan minyak yang jernih dan berkilau akan mengapung di permukaan mangkuk tanah liat. Menikmati hidangan itu dengan mencocolkannya pada mantau yang empuk atau roti pipih tepung jagung, rasanya sungguh luar biasa lezat!

"Baiklah. Terima kasih, Meli." Sudut bibir Gao Ming langsung melengkung membentuk senyuman begitu mendengarnya. Setelah mendengarkan Yu Meli menjelaskan cara memasak daging babi samchan bersaus tersebut, ia memutuskan untuk langsung meminta regu dapur memasaknya sesampainya di sana nanti.

Setelah mengantar kepergian Gao Ming, Yu Meli berniat membuat mantau, tetapi di rumah tidak ada daging babi samchan. Setelah berpikir sejenak, ia mengambil dua sendok besar minyak babi lalu mengukusnya bersama saus kacang kedelai dan merica Sichuan. Meskipun rasanya tidak sehebat jika dikukus dengan daging babi samchan, itu tetaplah lauk pendamping nasi yang lumayan.

Setelah bangun dari tidur siang, Yu Fei keluar sebentar untuk berkeliling lalu kembali dengan cemberut karena teman-teman kecilnya sudah pergi mendaki gunung lebih dulu pagi-pagi tanpa menunggunya.

Anak kecil itu mengerucutkan bibirnya dengan ekspresi yang sangat tidak senang.

"Ada apa? Atau Kakak saja yang menemanimu naik gunung?" Yu Meli tidak memiliki jadwal kuliah sore ini, jadi ia kebetulan bisa menemani Yu Fei naik gunung.

Mata Yu Meli berbinar dan ia mengangguk penuh semangat. "Kakak Sulung, aku ingin pergi menangkap kalajengking. Waktu itu kita berhasil menjualnya seharga hampir dua yuan!"

Terkadang ada pedagang keliling yang datang ke desa untuk membeli bahan obat-obatan, seperti kalajengking gunung, kecoa tanah (Eupolyphaga), akar putih (radix paeoniae alba), Bupleurum (chaihu), Rehmannia (dihuang), dan lain-lain. Namun, barang yang dikumpulkan berbeda-beda di setiap musimnya, dan saat ini, barang yang paling banyak dijual adalah kalajengking.

Anak-anak yang bisa mendaki gunung akan pergi bersama-sama untuk menangkap kalajengking dan memetik obat-obatan saat musim sepi pertanian. Setelah menukarnya dengan uang, uang kembaliannya bisa disimpan sendiri untuk membeli permen, sementara uang utamanya harus diserahkan kepada keluarga untuk membantu perekonomian rumah tangga.

Yu Fei sangat antusias menangkap kalajengking. Ia selalu bisa menemukan batu-batu yang di bawahnya terdapat kalajengking. Bukan hanya tangkapannya yang lebih banyak daripada orang lain, tetapi kebanyakan kalajengking itu juga berukuran besar dan membawa anak.

Kalajengking dijual berdasarkan berat timbangan, semakin besar ukurannya maka semakin berat timbangannya.

Oleh karena itu, anak-anak terkadang tidak luput dari rasa iri. Sebagai contoh, kejadian di mana mereka berkumpul tanpa menunggu Yu Fei hari ini adalah sesuatu yang terkadang terjadi. Namun, anak-anak seusia ini pada dasarnya tidak menyimpan dendam; setelah dua hari berlalu, mereka akan kembali mencari satu sama lain untuk bermain. Orang-orang di era ini relatif polos dan tidak memiliki begitu banyak liku-liku pikiran.

Kakak beradik itu membereskan barang-barang mereka lalu naik gunung. Takut kulitnya menjadi gelap karena tersengat matahari, Yu Meli bahkan sengaja mengenakan kerudung kepala serta topi jerami.

Gunung Timur Desa Yu hanya berjarak satu gunung dari markas pasukan militer. Begitu melewati punggung bukit, lembah tempat pasukan ditempatkan sudah bisa terlihat, dengan waktu tempuh berjalan kaki sekitar setengah jam saja, jadi jaraknya tidak terlalu jauh.

Lokasi kebakaran yang terjadi beberapa waktu lalu berada di Gunung Selatan. Saat mendaki hingga ke lereng tengah dan melihat ke arah sana, orang masih bisa menyaksikan hamparan tanah luas yang hangus kehitaman dan tampak porak-poranda.

"Kak, menurutmu berapa tahun lagi pohon-pohon yang terbakar itu bisa tumbuh kembali? Aku dengar dari Sekretaris desa bahwa mereka berencana mengatur orang untuk menanam pohon dalam waktu dekat, kalau tidak, area yang hitam dan gundul itu terlihat sangat jelek."

"Hmm, membersihkannya lalu menanam kembali pohon akan jauh lebih baik, kalau tidak butuh waktu bertahun-tahun untuk bisa pulih seperti sedia kala," jawab Yu Meli.

Sambil mendaki gunung, kakak beradik itu sesekali berbincang-bincang. Di tengah perjalanan, Yu Fei terkadang menyimpang ke sisi jalan untuk menyingkirkan batu, lalu terdengar teriakan gembiranya, "Wah, ada kalajengking besar lagi, he-he!"

Pada saat itu, Yu Meli buru-buru melontarkan beberapa patah kata pujian yang membuat si kecil kegirangan hingga hampir lupa daratan.

Mereka hampir sampai di puncak gunung. Saat Yu Meli hendak memperingatkan Yu Fei agar memperhatikan jalannya dan tidak sampai tergores wajahnya oleh semak berduri, tiba-tiba terdengar jeritan dari atas gunung, disusul oleh sesosok bayangan manusia yang menggelinding turun dari lereng.

Jantung Yu Meli berdegup kencang. Tanpa sadar ia berlari ke atas dua langkah, lalu melihat sesosok tubuh yang menggelinding jatuh itu tertahan oleh sebuah batang pohon, yang kemudian disusul oleh dua teriakan kesakitan yang nyaring.

Siapa itu?