Manusia mampu menaklukkan takdir.

Halaman satu dari tiga

Cuaca di Laut Timur berubah mendadak. Seketika itu juga, awan gelap menggulung, dan permukaan laut pun suram seakan malam telah turun.

Yang lebih mengerikan, gelombang raksasa setinggi puncak gunung menekan dari depan. Menghadapi cuaca yang luar biasa buruk itu, si iblis kecil tersenyum tipis, lalu menahan niat dan daya batinnya yang hendak mengalir ke ikan-ikan, sehingga perahu kecil itu terpaku di tempat.

Ia bergumam, “Orang sering bilang tekad manusia bisa mengalahkan langit, tapi kata-kata itu cuma enak diucapkan sambil duduk di dalam rumah dan minum teh hangat.

Kalau duduk di perahu kecil di tengah laut ini lalu menghadapi angin dan ombak sebesar ini, mana berani ia mengucapkan kata-kata itu.”

Gelombang dahsyat telah tiba di sisi perahu. Semangat si iblis kecil pun bangkit, ia berseru lantang, “Entah sudah berapa banyak kapal yang karam di laut yang ganas ini, dan aku, si iblis kecil, justru ingin menantangnya!”

Di bawah adalah air laut yang bergelora, di atas awan hitam yang menutupi langit, seolah sebuah roti lapis raksasa tanpa ujung; si iblis kecil terjepit di tengah-tengahnya.

“Hi, hi, hi, ini justru kesempatan bagus bagiku, si iblis kecil, untuk melatih keteguhan hati.”

Tak peduli setinggi apa pun ombaknya, si iblis kecil tetap berdiri anggun di atas perahu dengan kedua tangan terlipat di belakang punggung.

Kedua kakinya mengendalikan perahu, daya batinnya mengalir seiring ombak, mengikuti kekuatan untuk mengubah kekuatan. Perahu kecil itu naik-turun di tengah gelora, bergoyang ke kiri dan kanan, namun tak pernah terbalik atau tenggelam oleh badai.

Desir...

Hujan deras seakan melihat bahwa gelombang besar tak mampu menenggelamkan perahu si iblis kecil. Pada saat genting ini, hujan datang membantu, turun bagai curahan dari langit.

Si iblis kecil telah lebih dulu mengerahkan kesaktian “segala sesuatu di alam semesta, semuanya untuk kugunakan”.

Tentu saja hujan deras itu termasuk di dalam segala sesuatu. Saat titik-titik hujan mendekat ke sisi si iblis kecil, semuanya digerakkan oleh daya batinnya, lalu berputar di jarak satu zhang di luar tubuhnya, tak setetes pun menyentuh pakaian si iblis kecil. Pemandangan itu sungguh indah dipandang.

Satu setengah jam kemudian, laut kembali tenang. Hujan deras pun perlahan berubah menjadi gerimis, lalu lenyap sama sekali.

Setelah menjalani latihan keteguhan hati itu, perutnya justru terasa semakin lapar tak tertahankan.

Saat itu permukaan air bersih tanpa apa-apa. Ikan-ikan yang sebelumnya mengapung di atas air telah tersapu oleh badai, entah ke mana perginya.

Daya batin kembali menyebar ke dalam air laut. Kali ini, yang terasa hanya satu atau dua ekor ikan yang berenang di sana.

Banyak ikan telah mati. Masih ada ikan di air saja sudah bagus. Kalau ikannya terlalu banyak dan tak sempat dihabiskan, kapal kecil itu nanti malah akan dipenuhi bau busuk.

“Naik.”

Di bawah dorongan daya batin si iblis kecil, ikan di dalam air seakan terkena guna-guna. Dengan suara plop, ikan itu meloncat keluar dari permukaan air, lalu terbang lurus ke tangan putih dan halus si iblis kecil, sambil meronta sekuat tenaga.

Halaman satu dari tiga

“Hi, hi, hi.”

Si iblis kecil tertawa getir, lalu mengejek dirinya sendiri, “Mungkin karena terlalu lapar, jadi bau amis ikan hidup ini terasa seperti aroma ikan matang.”

Ia membuka mulut kecilnya yang merah bak ceri, menggigit ikan hidup itu tanpa ragu, dan memakannya dengan lahap, seperti arwah kelaparan yang baru lahir ke dunia.

Tak lama kemudian, ikan itu habis tinggal tulang, lalu tulang belulangnya dilempar kembali ke laut.

Sesudah kenyang, hatinya mulai diliputi kebimbangan: sebaiknya pulang ke daratan, atau terus mencari Pulau Penglai?

Namun, baik pulang ke daratan maupun melanjutkan pencarian Pulau Penglai, ia sama sekali tak tahu harus mengarah ke mana.

Maka ia hanya bisa pasrah pada nasib, sambil berharap ada keberuntungan luar biasa: perahu kecil ini, yang mengembara buta di lautan tak bertepi, entah bagaimana bisa tepat memasuki Pulau Penglai.

Beberapa hari berlalu, namun keberuntungan besar itu tak juga datang. Satu orang dan satu perahu seolah berputar-putar di pusat lautan; ke segala arah hanya air yang menyambung ke langit, tanpa melihat sedikit pun bayangan daratan.

“Hi, hi.”

Si iblis kecil tersenyum getir, “Kalau tak bisa menemukan Pulau Penglai atau daratan, maka separuh hidupku ini akan mengapung di laut. Meski ikan di sini tak habis dimakan, lama-lama makan ikan mentah yang amis begini juga bukan hal yang menyenangkan.

Dan lagi, nanti kalau pakaian ini menjadi lusuh tak karuan, perahu kecil di bawah kaki ini juga mulai lapuk, ...”

Si iblis kecil tak berani melanjutkan pikirannya. Ia berteriak keras, “Tekad manusia bisa mengalahkan langit? Omong kosong! Bahkan aku yang punya ilmu silat tak tertandingi di dunia pun tak bisa mengalahkan langit...”

Raungan itu terhenti mendadak. Sepasang mata yang penuh keputusasaan menatap lurus ke depan, lalu seketika muncul seberkas harapan.

Ternyata, di kejauhan tampak beberapa kapal.

“Satu, dua, tiga... ada lima kapal.”

Di permukaan laut yang sepi manusia itu, bertemu orang lain sungguh merupakan hal yang membahagiakan. Si iblis kecil mengembuskan napas panjang.

“Aku memang bilang, jalan buntu pasti ada jalannya. Aku akan pergi meminta sedikit makanan dari mereka, pasti mereka akan memberikannya.”

“Kalau bisa, paling baik aku menumpang di kapal mereka dan tinggal di ruang kapal mereka.”

Semangatnya pun bangkit kembali. Ia tertawa kecil, lalu bergumam, “Kalau mereka tak memberi makanan, maka akan kurampas saja...”

“Kecuali aku si iblis kecil, kapal dari daratan tak akan berani memasuki wilayah laut ini. Lima kapal itu mungkin justru datang dari wilayah dewa. Kejar mereka.”

Halaman dua dari tiga

Semangat si iblis kecil kembali membuncah. Kaki putih halusnya mengalirkan tenaga, dan haluan perahu seketika berbelok arah, melaju ke lima kapal itu.

Yang lebih membuat si iblis kecil gembira adalah kelima kapal itu juga sedang menuju ke arahnya.

Dalam waktu setengah cangkir teh, kelima kapal itu telah mengepung si iblis kecil dari tengah.

Di atas kapal semuanya adalah pria besar dan kekar, masing-masing memegang sebilah pedang.

Si iblis kecil sedikit terkejut: orang-orang ini semuanya tampak penuh niat membunuh. Seolah-olah sekawanan serigala melihat seekor domba sepertiku, lalu ingin mengerubuti dan mencabik-cabikku.

Mereka sama sekali tak tampak seperti prajurit ilahi atau jenderal sakti. Satu per satu mereka malah terlihat garang dan menakutkan, justru seperti sekawanan perompak laut.

Namun, itu hanya bisa dikatakan demikian bila yang mereka temui adalah orang biasa. Kali ini yang mereka temui adalah aku, si iblis kecil. Bukankah itu seperti sekawanan domba berjumpa seekor harimau betina?

Kalau sampai berani bersikap tak sopan kepadaku, si iblis kecil, dan kutemukan bahwa mereka pernah berbuat kejahatan, pasti akan kubinasakan mereka sampai habis.

Ia memandang satu per satu orang di setiap kapal. Terlihat bahwa di haluan masing-masing kapal, ada seorang pria besar yang memegang rantai besi panjang.

Hati si iblis kecil pun senang: kalau begini, setelah menguasai lima kapal ini, kelima kapal itu bisa kusatukan dengan rantai besi. Makanan dan pakaian pun tersedia, dan aku tak perlu takut tak menemukan daratan maupun Pulau Penglai.

Saat ia sedang memikirkan itu, terdengarlah tawa seorang pria besar, lalu ia berkata, “Seorang perempuan lemah sendirian di atas perahu kecil, tetapi di laut yang dihantam angin kencang dan hujan deras ini ia ternyata tidak tenggelam. Sungguh membuka mata.”

Si iblis kecil tersenyum tipis dan memandang pria yang bicara itu. Pria itu memegang rantai besi dan dengan suara keras memberi perintah kepada orang-orang di lima kapal, “Hidup-hidup saja.”

Jelas sekali pria itu pemimpin mereka. Begitu perintahnya jatuh, lima pria yang masing-masing memegang rantai besi di lima kapal itu menyalurkan tenaga dalam ke dalam rantai, lalu dengan satu hentakan tangan, lima rantai besi serentak terbang ke arah perahu kecil si iblis kecil.

Di ujung setiap rantai tergantung cakar baja. Cakar-cakar itu mengait pinggiran perahu kecil.

Kedua sisi perahu telah dikait oleh rantai besi; mereka ingin mengendalikan perahu itu agar tak dapat bergerak.

Pada saat yang sama, rantai besi di tangan sang pemimpin juga melesat ke arah si iblis kecil, lalu melilit pinggang rampingnya seperti ular hidup.

Orang-orang ini tidak jelas asal-usulnya, dan tanpa tahu benar salah langsung bergerak. Mereka datang untuk mencari mati.

Bukan, mereka datang untuk mengantar perlengkapan hidup.

Halaman tiga dari tiga