Bab 1: Siapa Kamu, Berani Mengaku Layak?

“Duan Gui, apakah kau tahu kesalahanmu?”

“Hamba mohon penjelasan, Tuan, hamba tidak tahu apa kesalahan hamba.”

“Kau masih berani berkata begitu?”

“Tuan, sungguh hamba tidak mengerti dari mana datangnya tuduhan ini—”

Saat itu, Duan Gui tengah berdiri di depan meja pengadilan dengan mengenakan pakaian hitam sederhana, sebilah pisau terselip di pinggangnya. Di hadapannya berdiri seorang pejabat dengan topi resmi dan pakaian dinas.

Sial, benar-benar sial. Baru saja disergap oleh penjahat, kini diriku malah terlempar ke zaman kuno.

Baru saja tersadar, ia diberitahu bahwa Bupati ingin memanggilnya. Seketika kepalanya pusing, lalu ingatan asing pun mengalir deras ke otaknya.

Barulah ia sadar, ternyata ia telah menyeberang waktu ke sebuah dinasti yang tak tercatat dalam sejarah, Dinasti Da Kang.

Menyeberang waktu pun sudah cukup aneh, tapi lebih sial lagi karena tubuh yang ditempatinya adalah milik seseorang yang miskin turun-temurun.

Nama orang ini adalah Duan Gui, seorang petugas keamanan kelas rendah di Kabupaten Wannian, Dinasti Da Kang. Ia hanya menerima gaji satu dua perak sebulan, dengan tanggungan kakek dan ayah yang harus ia nafkahi.

Saat itu, sang pejabat berkata, “Sungguh keterlaluan, kau masih berani menyembunyikan? Kudengar kau belakangan ini sering mengganggu seorang gadis penjual tahu. Kau tahu, dia sudah mengadukanmu?”

“Ah, itu…”

Duan Gui baru teringat, perkataan Tuan Lu Zhao bukan tanpa dasar. Ia memang menaruh hati pada penjual tahu cantik di pasar, yang bernama Yan Qing.

Tapi ia tak pernah berbuat macam-macam pada gadis itu. Hanya saja, setiap hari ia membeli beberapa potong tahu, sambil menawar harga, sekadar mencari kesempatan agar lebih akrab.

Apa salahnya? Bukankah itu hal biasa?

Wajah Duan Gui pun memerah, dengan canggung ia berkata, “Tu-tuan, ini urusan pribadi hamba. Bukankah lazim jika lelaki dewasa mencari jodoh dan perempuan juga menikah? Sekalipun hamba menyukai Nona Yan Qing, apakah itu suatu kesalahan? Hamba benar-benar tidak tahu di mana letak kesalahan hamba.”

“Kau masih bisa berkata begitu? Tak tahu malu!”

Bupati Lu menatapnya tajam, “Sudah kudengar semua, kau melihat gadis itu cantik, tiap hari datang mengganggunya. Kau benar-benar mempermalukan kantor pengadilan kita! Katakan, bagaimana sikapku terhadap kalian selama ini? Apa aku pernah berlaku tak adil padamu? Kau sendiri sudah semiskin itu, masih juga bermimpi menikahi gadis secantik itu. Sampai-sampai aku pun jadi bahan tertawaan di sini!”

Wajah Duan Gui semakin merah, ia tergagap, “Tu-tuan, memang benar hamba miskin, tapi tak ada hukum yang melarang orang miskin menikah, bukan?”

“Itu pun kau harus bercermin dulu!”

Dengan gusar, Tuan Lu meludah ke lantai dan menempelkan tangan di dahi, “Duan Gui, bukan berarti aku ingin mencampuri urusan pribadimu. Kau masih belum mengerti, ya? Gadis penjual tahu itu sendirilah yang mengadukanmu. Katanya, omonganmu suka keterlaluan, aku pun malu mendengarnya. Kau yang begitu melarat, masih berani memanggilnya ‘Qing Qing’—”

“Ah, itu…”

Duan Gui ingin rasanya menghilang dari muka bumi. Tak disangka Yan Qing ternyata begitu memandang rendah dirinya sampai hal sekecil itu pun diceritakan pada Bupati.

Ia hanya ingin mendekatinya secara wajar. Kalau pun tidak diterima, bukankah sebaiknya tetap saling menghormati? Mengapa harus dipermalukan seperti ini.

“Kudengar kau juga pernah memberi bunga padanya. Huh, memangnya kau pantas? Soal keadaan keluargamu, aku ini juga tahu. Bisa makan kenyang saja sudah untung.”

“Kau tahu tidak, berapa mahar yang diminta keluarga penjual tahu itu? Lima ratus perak! Bukan hanya kau, bahkan aku pun tak sanggup. Aku tak tahu apa isi kepala bodohmu itu.”

“Tuan, tuan sudah keterlaluan—”

Manusia butuh harga diri, pohon pun butuh kulit. Wajah Duan Gui benar-benar sudah tak mampu menahan malu.

“Hehe.” Lu Zhao yang tahun ini berusia lima puluh tahun hanya menunjukkan seringai sinis.

“Bukan aku yang menghina, aku hanya menyampaikan kata-kata dari si penjual tahu itu. Kalau aku diam, itu demi menjaga mukamu. Tapi kalau kau memaksa, baiklah, aku akan bicara terus terang.”

Biasanya, Lu Zhao bukan pejabat yang suka menyombong. Tubuhnya pendek dan kurus, berjenggot tipis, sehari-hari ramah pada bawahannya, bahkan suka bercanda dengan para petugas.

Ia mendekat dan menghela napas, “Duan Gui, urusanmu ini baru kuketahui. Kalau bukan karena penjual tahu itu, aku pun tak akan tahu.”

“Aku dengar, sehabis kerja kau sering membantu sebagai pekerja serabutan di Rumah Merah. Ya ampun, itu saja sudah cukup memalukan. Gadis penjual tahu itu juga bilang, kau bahkan suka membantu para wanita penghibur membuang air kotor. Kau ini…”

Wajah Tuan Lu penuh rasa jijik.

“Bukan begitu—”

Duan Gui teringat, ia memang pernah melakukan itu, bahkan cukup sering. Namun itu karena ada alasannya, sebab setiap kali membuang air kotor ia mendapat upah dua uang perak.

Ia orang yang sederhana, dan keluarganya miskin. Orang-orang di rumah bordil pun meremehkannya. Awalnya, seorang wanita tua bernama Hong Jie ingin mempermalukannya, lalu menawarkan dua uang perak untuk membuang air kotor. Siapa sangka, Duan Gui malah menerimanya.

Itu karena waktu itu ayahnya sedang sakit, uang di rumah habis, dan ia butuh uang untuk membeli obat. Meski tahu itu penghinaan, ia tetap melakukannya demi keluarga.

Tak disangka, sejak saat itu para wanita di sana sering menyuruhnya membuang air kotor. Dari pekerjaan itu, ia sudah mengumpulkan dua tael perak.

Bahkan bunga yang ia belikan untuk Yan Qing kemarin, uangnya berasal dari hasil itu.

“Bukan begitu apanya? Kau tahu tidak, julukanmu sekarang apa?”

“Julukan?” Duan Gui tertegun, ia bahkan tidak tahu ia punya julukan.

“Si Kura-Kura Tak Berguna. Kini semua orang di kota tahu kisahmu, semua orang menghindarimu, dan menyebutmu Kura-Kura Tak Berguna. Kau paham?”

“Belum juga?”

Lu Zhao menahan marah, “Kau berani mengejar penjual tahu, tapi dia malah malu punya kenalan sepertimu. Karena itu ia ingin memperjelas batas, lalu mengadukanmu. Supaya tak ada orang yang berani mempergunjingkannya lagi. Sebenarnya, ia sama sekali tidak memandangmu!”

Jantung Duan Gui berdebar keras.

Perasaan malu yang luar biasa membuat darahnya serasa mendidih.

“Duan Gui, bagaimanapun juga kau bawahanku, aku tidak akan menghukummu. Aku hanya mengingatkan, sadarlah diri, jangan lagi mendekati penjual tahu itu. Pulanglah!”

Tuan Lu mengibaskan lengan bajunya, seolah mengusir lalat.

“Baik.”

Wajah Duan Gui terasa panas, ia sudah kehilangan semua harga diri, dan segera berbalik untuk pergi.

“Tunggu—” Lu Zhao tiba-tiba berkata, “Jangan pernah lagi mempermalukan kantor pengadilan. Atau aku takkan membiarkanmu bekerja di sini lagi. Ingat baik-baik nasihatku.”