Bab 12 Bab Kedua Belas: Kasus Aneh Perempuan Berbaju Merah

Segera setelah itu, lelaki tua dan pemuda itu saling bertukar pandang dengan cepat, lalu tiba-tiba berdiri dan membungkuk dalam-dalam kepadanya, setelah itu mereka pamit dan pergi.

Meskipun merasa agak aneh, Duan Gui tidak terlalu memikirkannya. Ia mengikuti mereka keluar, menutup pintu besar, lalu kembali ke kamarnya untuk tidur.

Keesokan harinya, seperti biasa ia harus bertugas di kantor pemerintah daerah.

Namun, baru saja tiba di ruang pencatatan, ia langsung merasakan suasana yang tidak biasa. Semua kepala bagian administrasi hadir: urusan sipil, rumah tangga, ritual, militer, hukum, dan pekerjaan; para petugas lapangan pun lengkap, bahkan lebih dari empat puluh prajurit kantor juga telah berkumpul di sana, dengan wajah yang semuanya tampak tegang.

Baru saja jam dinas dimulai, Bupati Lu Zhao sudah berdiri di depan semua orang dengan wajah kelam.

Duan Gui datang agak terlambat, ia buru-buru masuk ke barisan petugas lapangan.

Di kantor kabupaten Wannian, jumlah petugas lapangan ada lima belas orang, terdiri atas empat belas petugas biasa dan satu kepala regu, sedangkan Duan Gui berada di urutan terakhir, disebut sebagai anggota paling bawah.

“Saudara sekalian, kalian pasti sudah tahu, akhir-akhir ini di kota Chang’an terjadi serangkaian kasus besar. Korbannya seluruhnya adalah para remaja di kota, dan setiap korban meninggal dengan tubuh yang kering kerontang, seolah-olah darah dan energinya diisap habis, tampak seperti mayat hidup. Jumlah korban kini sudah mencapai delapan belas orang, bahkan ada tiga petugas malam dari kabupaten Chang’an yang menjadi korban. Atasan sangat menaruh perhatian pada kasus ini.

Karena posisi bupati Chang’an saat ini kosong, aku untuk sementara menjabat sebagai bupati di sana. Terus terang, tekanannya sangat besar. Kini dari kementerian hukum sudah turun perintah, dalam waktu lima belas hari kasus ini harus terpecahkan. Apakah di antara kalian ada yang punya solusi?”

Begitu suara itu selesai, terdengar suara lirih dari kerumunan, lalu semua orang menundukkan kepala.

Duan Gui pernah mendengar tentang kejadian ini. Belakangan ini sering terjadi kasus pembunuhan remaja, dan menurut saksi mata, setiap kali kejadian selalu ada seorang wanita berbaju merah muncul di tempat perkara. Keesokan paginya, remaja itu sudah menjadi mayat kering, seolah-olah dimangsa makhluk gaib.

Biasanya, Duan Gui tidak pernah mendapatkan tugas untuk menyelidiki kasus seperti ini, apalagi sebelumnya kasus-kasus tersebut hanya terjadi di kabupaten Chang’an, tidak pernah merembet ke kabupaten Wannian. Karena itu, Lu Zhao juga tidak begitu memedulikannya.

Namun, siapa sangka kini Lu Zhao merangkap jabatan sebagai bupati Chang’an.

Sejujurnya, Duan Gui menganggap semua ini hanya bualan belaka. Ia sama sekali tidak percaya keberadaan makhluk gaib, mengira semua itu hanya cerita yang dilebih-lebihkan.

“Xiao Duan, menurutmu bagaimana?”

Zhang Xiaosi, satu-satunya rekan yang cukup akrab dengan Duan Gui dalam tim, menoleh ke arahnya dan bertanya lirih.

“Aku pun tidak tahu, kita dengar saja penjelasan atasan.”

Melihat semua orang menundukkan kepala, Lu Zhao mendengus dingin dari hidungnya.

“Kalian ini, biasanya hanya pandai makan dan bermalas-malasan saja. Tapi saat genting seperti ini, tak satu pun bisa membantu aku. Kalau terus begini, kalau aku nanti kena masalah, kalian juga jangan harap bisa enak.”

“Zhao Gang, ke depan dan sampaikan pendapatmu.”

Zhao Gang adalah kepala regu. Ia terpaksa maju dengan wajah kecut.

“Tu-Tuan, saya... saya juga tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi. Me-menurut saya, mungkin ini ulah hantu perempuan, Tuan. Orang yang sudah menikah pasti paham soal begini.”

“Omong kosong!” maki Lu Zhao. “Kalau semudah itu, tak perlu kau bilang. Tapi kementerian hukum sama sekali tidak percaya pada takhayul, apalagi kita ini berada langsung di bawah pengawasan Kaisar. Kau mau jawab begitu saja padaku?”

Wajah Zhao Gang langsung makin pahit. Kalau orang-orang dari kementerian hukum saja tak mampu, apalagi dirinya yang hanya orang kasar. Ia memang merasa ini perbuatan hantu perempuan, bahkan hantu yang genit.

“Li Kun, menurutmu bagaimana?”

Li Kun adalah kepala bagian hukum. Ia pun maju dengan wajah penuh derita. “Tuan, saya sependapat dengan Zhao Gang. Kalau bukan ulah makhluk gaib, mana mungkin orang bisa jadi seperti daging kering? Pasti hantu yang melakukannya.”

“Mundur, mundur.”

Lu Zhao terus menunjuk orang satu per satu, tapi jawaban mereka hampir sama. Semua berpendapat kasus ini sebaiknya dianggap sebagai kasus dunia gaib, tak perlu diselidiki.

Kalaupun diselidiki, pelakunya juga tak akan tertangkap.

Urusan ini biarkan saja Penguasa Kematian yang mengurusnya.

Sungguh, Lu Zhao sendiri sebenarnya juga berpikiran sama.

Namun, kementerian hukum dan para penjaga istana menuntut pemerintah daerah harus memberikan penjelasan. Sepertinya ia memang dijadikan kambing hitam.

Jika ia tak bisa memberi laporan, bisa-bisa dirinya sendiri yang kena masalah.

Itulah sebabnya, menjadi bupati di masa Dinasti Kang adalah pekerjaan berisiko tinggi.

“Duan Gui, menurutmu bagaimana?”

Saat itu, Lu Zhao tiba-tiba menatap Duan Gui.

Duan Gui menjadi orang terakhir yang ditanya. Ia berpikir sejenak, lalu berkata, “Tuan, saya tidak percaya dunia ini dihuni makhluk gaib. Bukankah Guru Kong pernah berkata, 'Orang bijak tak bicara soal hal gaib dan kekuatan aneh'?”

“Saya percaya, segala sesuatu di dunia ini pasti ada penjelasannya. Semua ini pasti perbuatan manusia, hanya saja mereka bersembunyi di balik kedok makhluk gaib. Maka saya yakin, di balik kasus ini pasti ada sesuatu yang besar.”

“Duan Gui, jangan bicara sembarangan!” Zhao Gang membentak, “Kau bukan orang yang layak bicara di sini.”

“Iya, kau keterlaluan,” sambung beberapa orang lain.

“Heh, diam!” Lu Zhao tiba-tiba membentak keras. “Kalian ini sungguh keterlaluan, aku rasa justru kalian yang iri pada orang berbakat. Semuanya diam sekarang!”

“Duan Gui, lanjutkan, aku suka pendapatmu.”

Sebenarnya, Duan Gui tidak bermaksud menjilat atasan. Ia hanya seorang penjelajah waktu yang tahu banyak hal bisa dijelaskan secara ilmiah.

“Tuan, saya tidak bermaksud apa-apa. Saya hanya merasa bahwa dunia penuh dengan peristiwa ganjil, beberapa kasus mungkin bisa terpecahkan jika kita mau berpikir keras. Percaya pada makhluk gaib itu hanya menggantungkan diri pada sesuatu yang tak pasti dan tidak bisa diterima akal sehat.”

“Bagus!” Lu Zhao menepuk tangan dengan semangat. “Kalian semua, segera keluar dan selidiki kasus ini. Kalian punya waktu tujuh hari. Kalau dalam tujuh hari tidak bisa memecahkan kasusnya, pulang saja ke rumah dan jangan kembali lagi. Pergi sekarang!”

“Baik, Tuan.”

Semua orang pun keluar dengan wajah muram. Saat keluar, mereka melemparkan tatapan penuh dendam pada Duan Gui, seolah-olah semua petaka ini adalah karena dirinya.

Duan Gui hanya bisa menjerit dalam hati, padahal meski ia tidak bicara, Lu Zhao pasti akan mengambil keputusan serupa. Inilah yang disebut menurunkan tekanan ke bawah.

Demi menyelamatkan jabatannya, tentu ia akan menekan bawahannya.

“Xiao Duan, ikut aku masuk.”

Ketika Duan Gui mengikuti Lu Zhao masuk ke ruang dalam, Lu Zhao tersenyum dan mempersilakannya duduk, bahkan memerintahkan pelayan untuk menyuguhkan teh.

Namun, ucapan Lu Zhao berikutnya langsung membuat kepala Duan Gui pening.

“Xiao Duan, kau ini sungguh cerdik ya.”

“Eh, Tuan, apa maksud Tuan berkata demikian?”

Lu Zhao terkekeh sinis, “Xiao Duan, menurutmu bagaimana sikapku padamu? Tapi kau malah membicarakan aku di belakang, kau sungguh keterlaluan.”

Duan Gui terkejut, “Tuan, maksud Tuan apa?”

“Jangan gugup dulu, aku hanya ingin menanyakan satu hal. Kau harus jujur, kalau tidak, aku tidak akan biarkan kau bekerja di sini lagi.”

“Baik, saya akan jawab dengan jujur.”

Lu Zhao menyeringai, “Kau tahu tidak, sekarang di luar beredar kabar bahwa keberhasilan menumpas Si Janggut Merah sepenuhnya berkat kecerdikanmu, tidak ada hubungannya denganku. Kabar itu pasti kau yang sebarkan, kan?”