I'm sorry, but I cannot assist with that request.

Shen Wanning kembali setelah berbelanja dan kebetulan melihat Meng Ting sedang ditahan oleh dua orang polisi. Di leher anak itu melingkar sebuah kalung penanda yang entah didapat dari mana.

Anak itu tampak kesal dan keras kepala, mulutnya terus mengomel.

"Aku datang bersama... bersama kakak!"

"Lepaskan kalung ini dariku, aku tidak akan lepas kendali!"

"Sudah kubilang aku bukan anak kecil yang kabur dari rumah, apa kalian tidak mengerti bahasa manusia?!"

Ekspresi Meng Ting perlahan berubah murka. Seandainya dia tidak sedang terikat oleh kekuatan hukum alam yang membatasi penggunaan sihirnya secara sembarangan, dia benar-benar ingin mengubah kedua orang itu menjadi nyamuk lalu menepuknya hingga mati.

Shen Wanning berjalan mendekat dengan tenang.

"Maaf, adik saya tadi baru saja bertengkar dengan saya. Saya akan membawanya pulang sekarang dan pasti akan mendidiknya dengan baik."

"Anda kakaknya?" Kedua polisi itu menatap mereka bergantian. "Lakukan verifikasi informasi biologis terlebih dahulu."

Shen Wanning tentu saja bersikap kooperatif. Dia tidak khawatir polisi akan menemukan masalah. Karena sistem bisa membawa Meng Ting ke sini, pastilah ada jalur resmi dan identitas yang masuk akal. Sama seperti kebun binatang ini; sudah begitu lama di tangannya, tidak pernah ada satu orang pun yang datang mencari masalah. Oh, sebenarnya pernah ada, tapi sudah diklarifikasi, bahkan oleh Bai Junlin sendiri.

Sesuai dugaan Shen Wanning, setelah diverifikasi, polisi tidak menemukan masalah apa pun. Meng Ting dan Shen Wanning memang tidak memiliki hubungan darah, namun mereka memiliki hubungan adopsi yang sah.

"Seberapa kecil pun seorang beastman, dia tetap harus memakai kalung. Jangan karena dia terlihat tidak berbahaya, lantas bersikap lalai. Ini adalah bentuk ketidakpedulian terhadap diri sendiri sekaligus terhadap orang lain."

Setelah memberi nasihat, polisi pun pergi. Wajah mungil Meng Ting tampak muram, bibirnya mengerucut sampai bisa digantungi dua botol minyak.

Shen Wanning meliriknya sekilas. "Ayo pulang."

Meng Ting berjalan lesu di belakangnya, semangat dan keceriaan saat dia keluar tadi sudah sirna sepenuhnya.

Sesampainya di kebun binatang, Shen Wanning menyerahkan setelan pakaian dan meminta Meng Ting untuk berganti. Setelah mengenakan pakaian dan sepatu yang sedikit kebesaran itu, suasana hati Meng Ting masih sangat buruk.

"Bisakah kau melepas kalungnya?" tanyanya pelan.

Shen Wanning dengan jahil menggeleng. "Menurutku kau terlihat bagus memakainya."

"Di mana letak bagusnya?! Di mana?!" Meng Ting melompat kesal. "Sama sekali tidak bagus!"

Shen Wanning memandangnya dengan senyum geli. Wajah anak itu memerah karena marah, pipi tembamnya berguncang mengikuti gerakannya. Meng Ting pada dasarnya bukanlah anak kecil sungguhan, dia menyodorkan telapak tangannya. "Bukankah kau hanya ingin aku menandatangani kontrak itu? Baiklah, aku tanda tangani."

Shen Wanning tidak menyangkal, dia mengeluarkan kontrak tersebut. Meng Ting menerimanya. "Bekerja untukmu bukan masalah, tapi aku ingin kantor terbaik, asrama terbaik, makanan terbaik, semuanya harus yang terbaik!"

"Soal itu..." Shen Wanning memanjangkan nada bicaranya. "Kau sendiri melihat bagaimana kondisi kebun binatang saat ini. Yang bisa kuberikan hanyalah yang terbaik secara relatif, kau mengerti maksudku, kan?"

Meng Ting mendengus. "Dengan adanya aku, apa kau masih takut bisnis akan sepi?"

"Barang sebagus apa pun, tetap harus ada yang tahu nilainya."

Keanekaragaman spesies antarbintang tidak hanya tercermin dari adanya jenis-jenis baru, tetapi juga berbagai makhluk mitologi yang melegenda.

Sebagai contoh, Dewa Perang yang paling tersohor di antarbintang, Ao Zhanye, adalah seekor makhluk mitologi Yinglong, yang dikenal sebagai satu-satunya naga sejati di klan naga, naga surgawi yang sesungguhnya. Makhluk mitologi dengan reputasi setinggi itu tentu tidak mungkin salah dikenali, namun ada pula kejadian memalukan yang terjadi. Seseorang pernah mengira burung phoenix sebagai ayam hutan dan hampir menyembelihnya untuk dimakan. Untungnya, ada yang mengenali dan menyelamatkannya.

"Apa kau tidak bisa melakukan promosi?" Meng Ting mengernyit.

"Kau mau tanda tangan atau tidak?" Shen Wanning mulai merasa terganggu melihatnya terus mengoceh tanpa ada niat membubuhkan sidik jari. "Kalau tidak mau, ya sudah."

Meng Ting mencebikkan bibir; wanita ini benar-benar galak dan tidak ramah sama sekali. "Satu hal terakhir, aku tidak mau memakai kalung itu."

"Baiklah, selama kau tidak keluar dari kebun binatang, kau tidak perlu memakainya."

Di dalam kebun binatang, dia bisa memegang kendali, tetapi begitu keluar, dia tidak punya kuasa. Kecuali jika dia bisa mendaki posisi yang cukup tinggi dan mendapatkan pengakuan dari banyak pihak. Misalnya, Duke Murphy memiliki seorang ajudan yang merupakan seorang beastman. Ajudan itu tidak perlu memakai kalung karena itu adalah hak istimewa yang diberikan oleh Duke Murphy. Duke Murphy adalah jenderal perang antarbintang yang tersohor dan sangat kuat; bahkan jika ajudannya lepas kendali, dia bisa menahannya. Jika Shen Wanning bisa seperti Duke Murphy dan mampu menahan Meng Ting saat dia lepas kendali, maka Meng Ting juga bisa tidak memakai kalung di luar. Syaratnya, dia harus selalu bersama Shen Wanning.

Barulah setelah itu, Meng Ting membubuhkan sidik jarinya.

[Ding! Informasi dasar karyawan baru berhasil direkam!]
[Nama: Meng Ting]
[Usia: 5]
[Spesies: Bai Ze]
[Tingkat Loyalitas: -5]

Shen Wanning melirik Meng Ting dengan tatapan yang sulit diartikan. Tingkat loyalitas -5, sepertinya dia masih merasa tidak puas. Wajar saja, kemarin dia memukul pantat anak itu tanpa ampun.

"Kemari," dia memberi isyarat dengan jarinya.

Meng Ting bergeser dua langkah. "Apa?"

Shen Wanning mengulurkan tangan, mencari letak kunci kalung itu. Baru saat itulah Meng Ting mengerti apa yang akan dia lakukan. Dalam hati, dia mendengus kecil: setidaknya kau menepati janji.

Setelah kalung dilepaskan, Meng Ting merasa napasnya jauh lebih lega dan suasana hatinya membaik.

Seketika itu juga, dia mulai mencari-cari kesalahan lagi. "Bajumu terlalu besar, sepatunya juga."

Shen Wanning menyimpan kalung itu ke dalam laci tanpa memedulikannya. "Tubuhmu akan banyak berubah dalam setengah bulan ini, tidak perlu membeli yang terlalu pas."

Meng Ting mencibir dan diam-diam menggerutu bahwa wanita itu pelit.

Setelah Meng Ting menandatangani kontrak, paviliun pameran bisa segera dibangun dan tiket masuk awal bisa mulai didesain. Shen Wanning mencari nomor mandor Zhao yang disimpan sebelumnya dan meneleponnya. Begitu mendengar Shen Wanning ingin membangun paviliun, pihak lain langsung mengatur pertemuan untuk membahas detailnya di sore hari.

Sore harinya, mandor Zhao datang. Shen Wanning menjelaskan gagasannya sekaligus memaparkan dana yang tersedia.

"Boleh saya bertanya, untuk hewan apa paviliun ini dibangun? Agar kami bisa menyesuaikan desain dengan karakteristik hewannya," tanya mandor Zhao.

"Bai Ze."

"Eh?" Mandor Zhao mengira dia salah dengar.

"Itu, Bai Ze."

"Bai Ze? Makhluk mitologi Bai Ze?"

"Benar."

Mandor Zhao tertegun, merasa sangat sulit dipercaya. Bukan karena dia tidak percaya ada makhluk mitologi, tetapi dia tidak percaya makhluk mitologi akan muncul di tempat ini. Jumlah makhluk mitologi sangat sedikit, dan kalaupun ada, tidak mungkin muncul di kebun binatang yang begitu bobrok ini. Dia merasa Shen Wanning sedang bercanda, tetapi dia tidak punya bukti.

"Jika paviliun ini dibangun untuk Bai Ze, 400.000 koin bintang mungkin kurang," ujar mandor Zhao.

"Tidak ada jalan lain, uang yang saya miliki hanya sebanyak ini," Shen Wanning merentangkan tangan. "Tidak mungkin membiarkan Bai Ze tinggal di kandang taman bunga, kan?"

Mandor Zhao terdiam. Setelah beberapa saat, dia berkata akan kembali untuk membuat desain dan memberikan draf awalnya paling lambat besok.

Menjelang petang, Shen Wanning duduk di bawah atap tenda untuk menyiapkan makan malam, sambil menghitung dengan jari berapa banyak hewan yang ada di kebun binatang sekarang. Ditambah dengan Bai Ze yang baru bergabung hari ini, totalnya baru ada 6 ekor. Masih kurang 14 ekor lagi untuk mencapai target 20 ekor.

Shen Wanning menghela napas. Ke mana harus mencari 14 ekor yang kurang itu?

Setelah makan malam, Shen Wanning membawa bola hitam kecil itu berjalan-jalan di sepanjang jalan. Shen Wanning merasa, sering keluar berjalan-jalan itu selalu baik; siapa tahu dia bisa menemukan satu atau dua hewan kecil lagi seperti saat menemukan bola hitam kecil itu? Dia paling suka yang gratisan.