Bab Sembilan Belas: Pertanyaan

Berdasarkan keterangan dari Chaoxi, dalang di balik kasus hilangnya para gadis adalah wanita berjubah putih, dan tidak diketahui konspirasi apa yang sedang ia rencanakan dengan mayat-mayat para gadis tersebut.

Kejadian ini sangat mendadak, dan Perdana Menteri harus segera diberitahu mengenai apa yang terjadi di Kota Yunzhou. Begitu pula dengan Kamp Chongwu.

Jiang Miao mengerutkan kening. Jelas sekali bahwa Mu Tai bukanlah orang dari Kamp Chongwu, jika tidak, dia tidak mungkin menyerang He Yuandao juga. He Yuandao pun terasa ganjil, mengapa dia bersikeras untuk ikut serta?

Han Feng, setelah mendapatkan perawatan, langsung berlarian ke sana kemari begitu racunnya hilang. Ia menarik lengan Jiang Miao sembari merengek, "Aduh, Tuan, Anda tidak tahu betapa ganasnya racun itu!"

"Kabut hitam itu seolah ingin melahapku, aku tidak bisa keluar dari tempat itu ke mana pun aku berlari!"

"Untungnya ada Pemilik Meng yang membantuku." Han Feng terkikik geli, "Pemilik Meng benar-benar menghargaiku!"

Jiang Miao diam-diam menarik tangannya, menatap Han Feng dengan sedikit jijik. "Apa hubungannya ini dengan Pemilik Meng?" Sejauh yang ia tahu, Meng Fuxi hanya menyediakan penawar racun dan tidak pernah melakukan kontak langsung dengan Han Feng.

"Pemilik Meng yang membantuku keluar dari ilusi itu!" seru Han Feng, "Pemilik Meng memang hebat, bahkan racun iblis pun bisa ia atasi!"

Jiang Miao hanya berpikir bahwa racun iblis itu telah merusak otak Han Feng. Ia melirik Fang Yuan yang berdiri di samping dengan wajah penuh rasa ingin tahu, lalu berkata, "Periksalah otaknya."

Fang Yuan menarik Han Feng dan tersenyum pada Jiang Miao, "Silakan Tuan melanjutkan pekerjaan Anda, saya pasti akan menjaga Han Feng!"

Setelah Jiang Miao pergi, Fang Yuan bertanya dengan rasa penasaran, "Hei, siapa sebenarnya Pemilik Meng yang kau bicarakan itu?" Ia belum pernah mendengar tentang orang tersebut, apakah dia pendatang baru di kota ini?

Han Feng berdeham dan mendorong Fang Yuan ke samping, "Anak kecil, untuk apa kau ingin tahu banyak? Cepat sana bekerja!"

Fang Yuan marah, "Kau yang anak kecil! Aku sudah beranjak dewasa!"

Han Feng tidak memedulikannya dan berjalan menuju ruang kerja sambil menggeleng-gelengkan kepala. Fang Yuan menghentakkan kakinya dengan kesal, lalu pergi dengan marah.

Saat Jiang Miao tiba di Aula Kelahiran Kembali (Wangshengtang), Meng Fuxi sedang membuat boneka kertas. Begitu naik ke lantai dua dan melihat boneka kertas dengan mata biru-hijau itu, bulu kuduk Jiang Miao meremang. Namun, sensasi terbalik yang ia rasakan sebelumnya tidak muncul lagi, yang membuatnya merasa heran. Jika itu adalah artefak spiritual tipe pertahanan, mengapa kali ini tidak berefek? Mungkinkah boneka kertas ini memiliki kemampuan mengingat dan mengenalinya, sehingga tidak lagi berfungsi? Jiang Miao merasa ini aneh; artefak spiritual langka seperti itu, mengapa Meng Fuxi memajangnya begitu saja?

Meng Fuxi mendongak menatap Jiang Miao dan mengangkat alisnya, "Tuan Jiang sungguh santai, sampai punya waktu untuk mampir ke tempatku."

Jiang Miao duduk di kursi, "Aku datang untuk menanyakan sesuatu padamu."

Meng Fuxi menjawab, "Sepuluh tael per pertanyaan."

Jiang Miao menarik sudut bibirnya dan meletakkan kantong uang di pinggangnya di depan Meng Fuxi. Meng Fuxi dengan santai mengambil kantong uang tersebut, "Katakan."

Jiang Miao bertanya, "Wanita berjubah putih yang datang malam itu, apakah kau masih ingat wajahnya?"

Meng Fuxi mencoba mengingat. Ia memiliki sedikit ingatan tentang wanita itu, tetapi tudungnya menutupi seluruh wajahnya, sehingga ia tidak melihat rupanya. Meng Fuxi menggeleng, "Dia tidak pernah menampakkan wajahnya. Kenapa, apa kau sudah mendapatkan sesuatu?"

Jiang Miao mengangguk dan menceritakan apa yang dikatakan Chaoxi kepada Meng Fuxi. Meng Fuxi mengangkat alis, tidak menyangka Jiang Miao begitu memercayainya. "Jika Mu Tai hanyalah tumbal, maka akan sulit untuk menemukan wanita itu."

Tumbal memiliki kegunaannya sendiri; mungkin saja setelah menyadari rencananya terbongkar, ia sudah melarikan diri ke tempat lain. Jiang Miao tetap merasa ada yang janggal dengan lukisan dinding itu. Apakah pemilihan kuil tersebut sebagai tempat persembunyian Mu Tai benar-benar sebuah kebetulan? Dan bagaimana ia bisa tahu bahwa di kuil itu terdapat lorong rahasia?

Jiang Miao menatap Meng Fuxi, merasa perlu bertanya, "Tentang lukisan dinding itu, menurutmu apa yang sedang disembah di sana?"

Meng Fuxi menjawab tanpa berpikir, "Mana aku tahu, bukan aku yang menyembahnya."

Jiang Miao menatap Meng Fuxi selama dua detik, lalu menghela napas, "Aku sudah membayar, Pemilik Meng, mohon berbisnis dengan jujur."

Meng Fuxi menjatuhkan kuas di tangannya dan menirukan helaan napas Jiang Miao, "Tuan Jiang, daripada penasaran dengan apa yang disembah, lebih baik kau penasaran apakah orang-orang yang menyembah itu benar-benar manusia?"

Jiang Miao terkejut. Sebuah sudut pandang yang belum pernah terpikirkan muncul di benaknya. "Apa maksudmu?" Apakah mereka bukan manusia? Lalu apa? Iblis? Apakah iblis juga menyembah sesuatu?

"Artinya sudah sangat jelas. Kau yang sepintar itu, tidak perlu aku jelaskan terlalu rinci, bukan?"

Jiang Miao merasa perlu untuk melihat lukisan dinding itu sekali lagi. Saat melihat Jiang Miao akan pergi, Meng Fuxi menambahkan, "Mu Tai telah kabur, pasti akan ada iblis lain yang dikendalikan. Tuan Jiang, masih banyak hal yang belum kau selesaikan, jangan terlalu penasaran dengan hal-hal tertentu."

Chaoxi bisa dikendalikan hingga saat ini berarti mereka masih membutuhkan Chaoxi untuk menculik para gadis, hanya saja karena Biro Penumpas Iblis muncul di tengah jalan, mereka terpaksa mengorbankan pionnya. Kehilangan satu boneka tidak masalah, mereka bisa membuat yang baru; ada begitu banyak iblis, mereka tidak kekurangan boneka.

Jiang Miao mengangguk setuju.

Setelah Jiang Miao pergi, boneka kertas itu melayang ke depan Meng Fuxi dan bertanya, "Apa lukisan dinding yang dia bicarakan tadi?" Chi Xi belum melaporkan hal ini.

Meng Fuxi mengulurkan tangan ke arah boneka kertas itu, "Uang."

Boneka kertas itu mengerucutkan bibir, "Gaji saja belum turun. Lagipula, bukankah gajiku sudah kuberikan padamu? Mana mungkin aku punya uang."

Meng Fuxi mengerutkan kening, "Kau tidak menyimpan uang pribadi?" Meng Fuxi tidak memercayai omong kosong boneka kertas itu. Sebagai pejabat hantu, mana mungkin gajinya hanya sedikit?

Melihat Meng Fuxi yang tidak percaya, boneka kertas itu merasa harga diri hantunya terluka. "Aku bukan hantu yang seperti itu!" Boneka kertas yang marah itu ingin menangis tetapi tidak bisa, "Meng Fuxi, kami para hantu juga punya harga diri!"

Meng Fuxi mencibir, "Cih!"

Boneka kertas yang merasa diragukan itu melayang ke sudut ruangan untuk merenungi nasibnya sebagai hantu. Meng Fuxi meregangkan tubuh dan berjalan keluar. Chi Xi melihat Meng Fuxi akan pergi dan segera mengikuti, "Pemilik mau pergi bermain ke mana?"

Meng Fuxi mendengus, "Apakah peti mati hari ini sudah diantarkan semua?"

Chi Xi mengangguk dengan semangat, "Sudah, sudah, semuanya sudah diantar."

"Kalau begitu, kita pergi bermain ke Biro Penumpas Iblis."

Mendengar kata "Biro Penumpas Iblis", langkah Chi Xi terasa berat. Chi Xi ragu-ragu, "Pemilik, kita ke sana untuk apa? Bagaimana kalau kita ke kedai teh untuk mendengar musik saja?" Meskipun ia tidak terlalu suka membiarkan Meng Fuxi pergi ke kedai teh, ia jauh lebih enggan pergi ke Biro Penumpas Iblis. Bangsa iblis memiliki ketidaksukaan alami terhadap Biro Penumpas Iblis.

Melihat keraguan Chi Xi, Meng Fuxi tidak memaksanya, "Bukankah aku sudah menyuruhmu menangkap ikan di sungai?"

Chi Xi dengan canggung menyetujuinya. Dibandingkan dengan Biro Penumpas Iblis, ia lebih membenci ikan.

Meng Fuxi berjalan dengan hafal menuju penjara bawah tanah. Chaoxi sedang berbaring di lantai menatap langit-langit, dan baru duduk tegak saat menyadari ada seseorang yang datang.

"Kau?"