Bab 25: [Misi Diterbitkan: Mohon agar Tuan Rumah mendapatkan pengakuan serta memenangkan hati Sarina, Sang Gadis Suci dari Padang Rumput Dajin]

Mari kita berusaha sekali lagi demi Daqing, anggap saja ini sebagai upaya menabung berkah bagi anak cucu. Bagaimanapun, anak cucu mereka pun adalah rakyat Daqing. Hanya jika Daqing makmur, mereka semua bisa hidup sejahtera.

"Tuan Xiao, pengembangan senapan sumbu dan bubuk mesiu ini saya percayakan kepada kalian," ujar Kaisar Xuanhe sambil menepuk bahu sang menteri senior.

Tuan Xiao memandang Kaisar Xuanhe, menangkap sorot kepercayaan di mata sang kaisar. Ia tertegun sejenak, matanya berkaca-kaca. Sejatinya, usia Tuan Xiao tidak terpaut jauh dengan Kaisar Xuanhe. Saat kaisar baru naik takhta, ia pun baru memulai kariernya di istana. Selama puluhan tahun ini, Tuan Xiao menyaksikan sendiri perjalanan sang kaisar. Ia tahu bahwa kemunduran Daqing saat ini bukanlah kesalahan Kaisar Xuanhe, melainkan akumulasi masalah dari para pendahulunya. Kaisar Xuanhe hanyalah sosok yang terpaksa mengambil alih kekacauan tersebut. Sebagai kaisar yang berusaha mempertahankan warisan, mampu menjaga Daqing hingga saat ini sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Tuan Xiao awalnya merasa putus asa untuk menyelamatkan Daqing, namun kini, melihat kepercayaan di mata sang kaisar dan melihat segala upayanya, ia berpikir, jika kaisar saja tidak menyerah, mana mungkin ia berani menyerah? Ia pun ingin berjuang sekali lagi demi sang kaisar dan demi Daqing. Maka, Tuan Xiao yang semula hanya ingin menjalani hari dengan santai, kini kembali bersemangat.

"Kami, para menteri, tidak akan mengecewakan kepercayaan Paduka!" jawab Tuan Xiao dengan tegas.

"Bagus, bagus."

Tanpa membuang waktu, Tuan Xiao segera membawa para pejabat bawahannya kembali bekerja. Sejak hari itu, meski secangkir teh goji tetap setia menemani, Tuan Xiao dan para pejabat Departemen Pekerjaan Umum tidak bisa lagi bersantai. Tuan Xiao membatin, "Semuanya, mari kita bekerja keras. Daqing membutuhkan kita."

Di sisi lain, Kaisar Xuanhe juga menyadari pentingnya "kemajuan negara melalui ilmu pengetahuan". Ia segera memerintahkan pemasangan pengumuman kekaisaran; siapa pun yang berhasil melakukan perbaikan atau menciptakan sesuatu yang berguna bagi negara akan mendapatkan imbalan besar, bahkan bisa dianugerahi jabatan resmi.

Kaisar Xuanhe berharap, tidak hanya di bidang militer, tetapi juga di bidang kesejahteraan rakyat, akan muncul berbagai "benda ajaib". Pengumuman ini segera tersebar luas, memicu kehebohan di seluruh Daqing dan mengubah nasib banyak orang.

Di Kabupaten Qin, Prefektur Zhanghe, seorang pemuda petani bernama Ye Chen diusir dari rumah cendekiawan Li. Putri cendekiawan Li, Li Qingqing, pernah hampir diculik oleh penjahat saat keluar rumah, namun ia diselamatkan oleh Ye Chen yang kebetulan lewat. Keduanya pun saling menaruh hati. Ketika Ye Chen melamar, ia ditolak mentah-mentah. Tidak hanya itu, Li Qingqing dilarang keras menemui Ye Chen, bahkan sang cendekiawan berniat menjodohkan putrinya dengan seorang pejabat kaya di kabupaten tersebut. Li Qingqing yang patah hati mencoba gantung diri, namun berhasil diselamatkan oleh pelayannya. Saat Ye Chen datang diam-diam untuk melihat keadaannya, ia justru tertangkap oleh cendekiawan Li dan diusir dari rumah tersebut.

"Ye Chen, kalau kau ingin menikahi putriku, kau yang hanya seorang petani, tunggulah sampai kehidupan berikutnya!" ancam cendekiawan Li. "Putriku, bahkan jika dia mati, tidak akan pernah kuizinkan menikah denganmu!"

Menghadapi penolakan tersebut, Ye Chen hampir menyerah. Namun saat itu, seorang sahabatnya dari ibu kota datang berkunjung. Setelah mengetahui situasinya, sahabat itu segera memegang tangan Ye Chen. "Ye Chen, ingatkah kau bahwa kaisar baru saja memasang pengumuman? Kurasa kincir air dan alat bajak yang kau buat sangat sesuai dengan apa yang diminta kaisar. Persembahkanlah benda-benda itu. Mungkin kau akan mendapat imbalan, dan saat itulah kau bisa melamar Nona Li kembali dengan peluang yang jauh lebih besar."

Sahabatnya tahu betul bahwa meskipun cendekiawan Li bersikap angkuh, ia sebenarnya adalah orang yang mata duitan. Jika Ye Chen memiliki prestasi, sang cendekiawan pasti akan dengan senang hati menikahkan putrinya. Ye Chen pun tersadar; ia tahu ini mungkin harapan terakhirnya. Dengan bantuan sahabatnya, meski tubuhnya masih sakit, Ye Chen membawa kincir air dan alat bajak buatannya menuju ibu kota sepanjang malam.

Terbukti, kincir air dan alat bajak ciptaan Ye Chen memberikan optimasi besar bagi irigasi dan pengolahan lahan. Kaisar Xuanhe bahkan menemui Ye Chen secara langsung, dan kinerjanya diakui oleh Tuan Xiao dari Departemen Pekerjaan Umum. Ye Chen tidak hanya menerima imbalan, tetapi juga dianugerahi jabatan resmi. Meski jabatannya kecil, bagi seorang petani seperti Ye Chen, ini adalah anugerah yang luar biasa.

Saat kembali ke Kabupaten Qin, Ye Chen bukan lagi sekadar pemuda petani, melainkan Tuan Ye dari Departemen Pekerjaan Umum. Cendekiawan Li, yang memang mata duitan, segera mengubah sikapnya begitu mengetahui Ye Chen telah menjadi pejabat. Ia pun merestui pernikahan Ye Chen dan Li Qingqing. Akhirnya, mereka bersatu sebagai pasangan suami istri. Nasib mereka berubah berkat pengumuman kekaisaran tersebut. Melihat keberhasilan Ye Chen, semangat rakyat Daqing pun terpacu, dan semakin banyak orang yang berdedikasi untuk melakukan inovasi.

***

"Bibi Kaisar, besok malam saya akan mengadakan perjamuan untuk utusan dari Padang Rumput Dajin. Apakah Anda berniat hadir?" Kaisar Xuanhe datang ke Istana Yaoguang, setelah sebelumnya berterima kasih kepada Sui Sui atas senapan sumbu dan bubuk mesiu yang diberikan. Utusan serta sang Santa dari Padang Rumput Dajin telah tiba di ibu kota.

Saat kaisar datang, Sui Sui sedang asyik membaca buku cerita secara diam-diam. Melihat keponakannya, Sui Sui segera menyembunyikan buku itu di balik punggungnya, lalu mengedipkan matanya yang polos, pura-pura tidak melakukan apa pun. Saat mendengar pertanyaan keponakannya, ia hendak menjawab, namun suara sistem di kepalanya tiba-tiba berbunyi.

【Ding! Terdeteksi bahwa tuan rumah akan segera bertemu dengan Santa dari Padang Rumput Dajin, Tatar Sarina. Sebagai sosok legendaris dari negeri asing, bagaimana mungkin tuan rumah tidak menjalin kisah cinta yang mengharukan dengan bunga paling menawan di padang rumput tersebut?】

【Misi diterbitkan: Mohon tuan rumah menerima tantangan dari pejuang Padang Rumput Dajin, Santa Sarina, dan menangkanlah, guna meraih pengakuan serta hati Sarina.】

【Tingkat kesulitan: Neraka. Pejuang Padang Rumput Dajin sangat tangguh, dan Sarina memiliki kemampuan untuk berdoa. Tuan rumah harus mengandalkan kemampuan dan kebijaksanaan sendiri menghadapi tantangan dan permusuhan mereka. Jika kalah dalam pertandingan, besar kemungkinan Sarina akan membenci Anda, bahkan Daqing mungkin akan menghadapi serbuan kavaleri Padang Rumput Dajin hingga terancam musnah, dan Anda kemungkinan besar akan dihukum mati oleh Kaisar Xuanhe.】

【Hadiah misi: Ensiklopedia Bedah Lengkap, metode pembuatan obat bedah ajaib, 200 ekor kuda perang unggulan dari Padang Rumput Dajin, dan sebuah tambang besi.】