Bab 1 Penatua Pei

Hari ini, lebih awal, dua orang asing muda menuntun kuda mereka mendaki Gunung Wei.

Keduanya terdiri dari pria dan wanita. Sang pria bernama Chen Guanhai, sementara sang wanita bernama Luo Xiaojin. Keduanya tampak berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, mengenakan pakaian hitam yang rapi dengan ikat pinggang berwarna merah.

Itu adalah seragam dari Istana Zhangsheng.

Keduanya memberi hormat dengan sopan di gerbang gunung dan menyatakan keinginan untuk bertemu dengan pemimpin Sekte Gunung Wei, Pendeta Qingxian.

Pendeta Qingxian sebenarnya tidak terlalu santai. Saat menerima laporan tersebut, dia sedang mengganti popok istrinya.

Mendengar bahwa utusan dari Istana Zhangsheng telah tiba, tangannya gemetar karena kaget, hampir saja popok itu menempel di wajah istrinya.

Itu adalah keluarga bangsawan dari Beishi, sekte besar kenegaraan yang sangat dihargai oleh Kaisar Ling Besar.

Bagi mereka, seluruh wilayah Canglu dianggap sebagai pedesaan, apalagi sekte kecil seperti Sekte Gunung Wei.

Pria tua itu buru-buru menyeka tangannya pada pakaian murid yang melapor, lalu segera merapikan janggut dan rambutnya yang sudah memutih. Ia menyambar pengusir lalat seberat delapan puluh kati miliknya dan berlari kecil menyambut tamu tersebut.

Belum sampai di aula besar, dari kejauhan dia sudah melihat dua sosok berdiri di alun-alun dengan postur tegak, dibalut pakaian hitam yang tajam, tampak sangat kontras dengan latar belakang Sekte Gunung Wei.

"Aduh! Aduh, aduh, aduh!"

Qingxian melangkah dengan cepat, lalu segera memasang wajah serius dan menegur murid penyambut di sampingnya, "Bagaimana bisa kau membiarkan tamu terhormat berdiri di luar?"

Murid itu menunduk sambil mengorek hidungnya, "Gerbangnya tidak dibuka."

Sekte Gunung Wei memang memiliki aula besar, namun selain kayunya yang tidak dicat dan dinding bata yang tidak disemen, tidak ada bedanya dengan gudang. Biasanya tempat itu memang tidak dipakai, hanya dijadikan tempat penyimpanan dan dikunci jika tidak ada kegiatan.

Pria tua itu diam-diam menendang muridnya, "Kenapa tidak dibawa ke gunung belakang? Bukankah tahun lalu aku membangun paviliun? Pemandangannya sangat indah, ajaklah mereka ke sana!"

Murid itu tampak lebih kesulitan, "Kakak Seperguruan sedang mengerami telur di gunung belakang. Setiap melihat orang, dia bersikap seperti induk ayam, mengepakkan kedua lengannya dan memelukku sambil mencium... aku tidak berani ke sana."

Pemimpin sekte hendak berbicara lagi, namun gadis berbaju hitam di sampingnya sudah kehilangan kesabaran.

Luo Xiaojin mengikat rambutnya tinggi-tinggi, memberikan kesan berani. Ditambah dengan pakaian Istana Zhangsheng yang rapi, posturnya yang tinggi tampak sangat memukau.

Dia menatap Qingxian dan berkata, "Pemimpin Sekte, tidak perlu repot-repot. Kami datang jauh-jauh dari Kota Beishi untuk menemui Tetua Pei Xia dari sekte Anda demi urusan penting. Karena orangnya belum ditemui dan tugas belum selesai, kami tidak berniat untuk beristirahat."

Qingxian yang tadinya tersenyum lebar, langsung membeku saat mendengar nama Pei Xia disebut.

"Mencari siapa?"

"Pei Xia."

Pria tua itu berusaha keras menjaga wajahnya, lalu menoleh ke murid di sampingnya dan berbisik, "Apakah Kakak Seperguruanmu sedang ada di gunung akhir-akhir ini?"

Murid itu menggeleng perlahan namun pasti.

Qingxian tersenyum canggung dan berkata kepada Luo Xiaojin, "Saya akan bantu menanyakannya."

Setelah berkata demikian, dia berteriak ke arah alun-alun sekte yang kosong, "Li!"

Suaranya yang lantang bergema beberapa kali di area pegunungan yang sepi itu.

Hanya dalam beberapa saat, sesosok makhluk berkaki dua yang hitam legam melompat dari atap bangunan sekte.

Makhluk kecil kurus itu berlari dengan kaki pendeknya dan berteriak kepada Qingxian dengan suara gadis kecil yang nyaring, "Ada apa?"

Baru setelah jaraknya dekat, terlihat bahwa itu sebenarnya adalah seorang gadis kecil, hanya saja tubuhnya terlalu kotor sehingga tidak tampak seperti manusia.

Qingxian menahan gadis itu dengan pengusir lalatnya dan bertanya, "Di mana gurumu?"

Gadis kecil itu menjawab dengan sangat wajar, "Di Rumah Yi Hong!"

Begitu mendengar nama itu, alis Luo Xiaojin dan Chen Guanhai berkerut.

Chen Guanhai diam, sementara Luo Xiaojin menatap Qingxian, "Pemimpin Sekte, Rumah Yi Hong itu..."

Sebelum pria tua itu sempat membela diri, Pei Heili sudah mengangkat tangan dan menjawab dengan cepat, "Itu tempat pria dan wanita berkelahi!"

Qingxian merasa dunia menjadi gelap.

Habislah sudah, reputasi Sekte Gunung Wei akan busuk sampai ke Kota Beishi.

...

Seiring kesadaran perlahan kembali ke tubuhnya, pemandangan mengerikan yang menutupi langit pun memudar ke dalam kedalaman pikirannya.

Pei Xia merintih dan membuka matanya.

Yang terlihat adalah tirai merah tipis yang familier. Di bawah tubuhnya ada kasur yang empuk, dan di sampingnya ada seorang wanita bertubuh sintal.

Saat selimut sedikit tersingkap, aroma khas wanita rumah bordil menyeruak masuk ke hidung Pei Xia.

Dia menepis lengan yang memeluknya dengan kesal, "Kenapa kau masuk ke tempat tidurku lagi?"

Xiao Suhong mendengus kecil, suaranya dibuat-buat saat ia berkata dengan gemetar, "Di luar sangat dingin, biarkan pelayan ini menghangatkan tubuh Tuan Pei di tempat tidur~"

Sambil berkata demikian, dia menarik lengan Pei Xia untuk merapat ke dadanya, "Lihat, bukankah ini sangat hangat?"

"Lepaskan."

"Tidak mau."

"Lepaskan!"

"Tidak mau~"

"...Apa yang menekan tubuhku?"

"Tuan~" mata Xiao Suhong tampak berkaca-kaca, "Jangan seperti ini, sudah setahun lamanya, kasihanilah aku sedikit. Jika Tuan bisa menahan diri, pelayan ini sudah tidak bisa lagi."

"Aku mengandalkanmu untuk membersihkan kamar dan menyiapkan makanan, bukan untuk ini!"

Pei Xia menyingkap selimut dan menunjuk pakaiannya yang masih lengkap, "Siapa di Gunung Wei yang tidak tahu, aku, Pei Xia, datang ke rumah bordil hanya untuk tidur."

Pei Xia memiliki penyakit lama yang mengharuskannya berada di tempat ramai dengan emosi yang intens agar bisa beristirahat, jika tidak, pikirannya akan terasa nyeri dan dia tidak bisa tidur sama sekali.

Oleh karena itu, dia jarang menginap di gunung dan lebih sering tinggal di rumah bordil di pusat kota.

Bahkan di rumah bordil pun, jika sedang sepi pengunjung, dia hanya bisa tidur di paruh pertama malam. Itulah sebabnya selama bertahun-tahun ini, wajah Pei Xia selalu terlihat pucat, lelah, dan tubuhnya sangat kurus.

Setelah turun dari tempat tidur, Pei Xia duduk di meja dan menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri, "Pekerjaan mudah yang menghasilkan uang tidak mau dilakukan, malah sibuk masuk ke dalam selimut orang. Apa kau tidak memikirkan soal reputasiku?"

Xiao Suhong turun dari tempat tidur, namun dia tidak berdiri, melainkan merangkul kaki Pei Xia sambil merajuk, "Seorang wanita rumah bordil seperti aku, untuk apa memikirkan reputasi?"

Pei Xia mengetuk keningnya dengan cangkir teh, "Reputasiku!"

Wanita itu menyandarkan wajahnya dengan lembut di kaki Pei Xia, memicingkan mata dan berkata, "Tuan membenciku, ya~"

Pei Xia tidak termakan rayuannya, dia menggoyangkan kakinya dan berkata, "Cepat pergi, cepat pergi, nanti ada orang yang melihat."

Xiao Suhong menolak, dia tetap memeluk kaki Pei Xia, merengek dan membiarkan dirinya diayun-ayunkan oleh Pei Xia.

Tiba-tiba, pintu kamar ditendang hingga terbuka dengan suara dentuman keras.

Luo Xiaojin masuk dengan pedang di tangan, matanya yang tajam menyapu ruangan, "Di mana Pei Xia?!"

Di dalam kamar, posisi pria di atas wanita dengan pakaian yang terbuka tampak begitu jelas.

Pei Xia menoleh dengan bingung, lalu bertatapan langsung dengan Luo Xiaojin.