Bab 7: Sang Suci Berjubah Putih

Ada sebuah tipu muslihat yang disebut dengan "ayahmu mencarikan istri untukmu".

Pei Xia menghabiskan waktu lima belas detak jantung untuk merenungkan sedalam-dalamnya apa itu "istri". Saat ia akhirnya paham, Luo Xiaojin sudah pergi jauh membawa Chen Guanhai.

"Petaka sebesar ini, baru memberitahuku saat sudah sampai di Kota Beishi!"

Pei Xia dengan hina mengacungkan jari tengah ke punggung Luo Xiaojin, lalu memutar bola matanya ke atas kepala sendiri: "Li, curi dia!"

"Siap!"

Lu Li tidak banyak bicara, tangan kanannya mengepal, memukul tiga kali dengan suara bergedebuk, lalu berseru: "Saksikan kesaktianku!"

*Biu!*

Pei Xia tidak bisa melihat ke atas kepalanya sendiri, jadi ia hanya bisa bertanya: "Dapat apa?"

"Eh..." Lu Li membuka kedua tangannya. Wajah mungilnya tampak terperangah.

...

Kota Beishi dibangun mengelilingi gunung dan terbagi menjadi empat distrik dari puncak hingga kaki gunung.

Puncak Puncak Luoshen tentu saja adalah istana kekaisaran. Mendekati kaki gunung adalah distrik dalam tempat tinggal para pejabat dan bangsawan. Bagian luarnya adalah distrik perdagangan, yang berbeda dari Delapan Pasar Beishi, karena sebagian besar berisi toko dan restoran tetap. Adapun bagian terluar adalah distrik luar tempat tinggal rakyat jelata, yang wilayahnya paling luas.

Di antara semua itu, ada satu tempat khusus, yaitu Istana Sang Penguasa Suci yang dibangun melingkari lereng Gunung Luoshen. Sebagai salah satu tangan kanan yang paling dipercaya oleh Kaisar Da Ling, Istana Sang Penguasa Suci meskipun tidak memegang jabatan di pemerintahan, diakui memiliki "kedudukan tinggi dan kekuasaan besar".

Di dalam Istana Sang Penguasa Suci, terdapat dua belas istana cabang. Para pemimpin istananya mengenakan pakaian putih sebagai ciri khas, dengan tingkat kultivasi yang mampu mengamati langit dan bumi, disebut "Ranah Pengenal Langit", dengan julukan "Baju Putih Sang Penguasa Suci".

Luo Xiaojin dan Chen Guanhai adalah murid dari Sui Baiyi. Setelah mengantar Pei Xia ke Kota Beishi, tugas mereka selesai. Sesuai kebiasaan, setelah melapor kepada sekte, mereka datang untuk menghadap guru mereka.

Gerbang perunggu raksasa setinggi sepuluh tombak itu tertutup rapat. Di teras luar gerbang, Luo Xiaojin dan Chen Guanhai berlutut menunggu. Di tempat tinggi, angin bertiup kencang, membuat Luo Xiaojin yang masih terluka sedikit gemetar. Chen Guanhai dengan hati-hati menoleh, memberikan tatapan bertanya padanya.

Luo Xiaojin menggeleng pelan: "Tidak apa-apa, hanya luka ringan, soal itu..."

Ia tidak berani menyelesaikan kalimatnya. Tingkat kultivasi gurunya berada di ranah Pengenal Langit. Sebagai seorang praktisi, keterikatannya dengan langit dan bumi sudah sangat erat. Ketajaman persepsinya melampaui panca indra dan ia memiliki apa yang disebut sebagai "indra kesadaran". Gerbang perunggu hanyalah benda biasa, tidak akan mampu menutupi suara Luo Xiaojin.

Namun, untungnya ia dan Chen Guanhai memiliki pengertian yang kuat; baru saja memulai kalimat, Chen Guanhai sudah paham maksudnya. Ia membalas dengan tatapan mata: "..."

Sebelum mendaki gunung, Chen Guanhai sudah menitipkan gadis buah leci itu pada sebuah keluarga yang bisa dipercaya. Gadis itu tentu saja tidak boleh dibawa ke Istana Sang Penguasa Suci. Selain karena mencampuri urusan "buah segar" bertentangan dengan aturan istana, orang dari Provinsi Qin tidak diizinkan masuk ke distrik dalam, apalagi mendaki ke Istana Sang Penguasa Suci. Lebih tepatnya, di Kota Beishi, mereka bahkan tidak dianggap sebagai manusia; sebelum ada istilah "leci" pun, mereka hanya disebut sebagai "barang dagangan Qin".

Angin gunung terasa dingin. Setelah menunggu selama setengah batang dupa, gerbang perunggu itu akhirnya membuka celah kecil yang cukup untuk dilewati. Seorang pemuda berwajah dingin melirik ke luar dan berkata: "Guru memanggil kalian masuk."

Luo Xiaojin segera menjawab: "Baik."

Keduanya bersujud dengan berat di tanah, lalu bangkit dengan lutut yang masih merapat. Meski kaki sudah tegak, kepala tetap harus tertunduk dan pinggang harus membungkuk. Setelah melepas alas kaki, mereka berjalan masuk ke dalam istana melalui celah gerbang.

Meskipun terbuat dari logam, istana Sui Baiyi tidak terasa dingin. Puluhan "benda ajaib" berderet di kedua sisi istana, terus-menerus memancarkan hawa hangat. Luo Xiaojin yang terluka dan telah terpapar angin dingin cukup lama, mau tak mau gemetar saat merasakan kehangatan yang tiba-tiba. Hal itu tampak di mata pemuda yang memandu mereka, dengan tatapan yang bercampur antara rasa jijik dan meremehkan.

Melewati aula kosong sepanjang seratus tombak, mereka akhirnya sampai di depan alas duduk dari anyaman bambu di bagian terdalam. Di atas alas duduk itu, Sui Zhiwo yang berpakaian putih perlahan membuka matanya. Melihat kedua muridnya, ia tersenyum tipis, senyum yang tampak sangat ramah: "Sudah kembali?"

"Ya, Guru."

Saat menjawab, mereka tidak boleh menegakkan pinggang, hanya boleh mendongakkan kepala sedikit untuk menatap gurunya. Sui Zhiwo menyadari perban di tubuh Luo Xiaojin: "Terluka?"

Luo Xiaojin ragu sejenak, lalu menjawab: "Terluka oleh seorang Guru Elemen tingkat lima."

"Guru Elemen..." Sui Zhiwo memilin ujung jarinya: "Guru Elemen, jika tidak memiliki kepastian mutlak, jangan mudah terlibat pertarungan dengan mereka."

Luo Xiaojin menunduk dan melapor dengan suara rendah: "Murid awalnya tidak mampu melawan, untungnya orang itu memiliki lawan yang juga seorang Guru Elemen, yang turun tangan di tengah jalan dan membalikkan keadaan."

Guru Elemen adalah sosok langka, dan melihat dua Guru Elemen saling beradu jurus adalah kejadian yang lebih langka lagi. Sui Zhiwo tersenyum, ia tidak bertanya lebih lanjut, justru menenangkan: "Itu pasti pertarungan yang sengit. Perjalanan ke Canglu ini sungguh melelahkan, nanti aku akan meminta seseorang mengirimkan pil penyembuh luka untukmu."

"Terima kasih atas pemberian Guru..."

Luo Xiaojin selesai bicara, namun kepalanya tetap tidak ditundukkan. Bibirnya bergerak-gerak, seolah masih ada sesuatu yang ingin dikatakan. Sui Zhiwo melambaikan tangan: "Katakan saja."

Luo Xiaojin dengan hati-hati berkata: "Guru, apakah pernah mendengar tentang... Babi Pembawa Petaka?"

Entah hanya perasaannya saja, istana logam yang luas ini tampak meredup sejenak. Di atas alas duduk anyaman bambu, Sui Zhiwo tersenyum dan menggeleng: "Enam puluh tahun aku berkultivasi, aku benar-benar belum pernah mendengar apa itu Babi Pembawa Petaka... Baiklah, kalian baru kembali dari perjalanan jauh, kembalilah untuk beristirahat."

Luo Xiaojin menunduk dan menjawab: "Baik."

Namun di dalam hatinya, gejolak mulai muncul. Guru bilang ia belum pernah mendengarnya, namun ia tidak bertanya dari mana Luo Xiaojin mendengarnya. Jelas sekali ia tidak ingin dirinya terlalu memperhatikan hal itu, yang justru membuktikan bahwa Sui Zhiwo tahu mengenai benda bernama Babi Pembawa Petaka itu.

Mengingat kondisi mengenaskan dari Guru Elemen Guo Han kemarin... "Babi Pembawa Petaka" ini, ditambah dengan Pei Xia, sepertinya bukanlah sosok yang sederhana.

Setelah Luo Xiaojin dan Chen Guanhai keluar dari istana perunggu, Sui Zhiwo menoleh dan menopang wajahnya dengan tangan. Setelah terdiam cukup lama, ia menatap pemuda di bawah tangga: "Di dalam sekte, siapa saja Baju Putih yang tidak sedang dalam pengasingan?"

Pemuda itu menjawab dengan hormat: "Baju Putih Han, Baju Putih Xu, dan Baju Putih Huangfu."

"Sampaikan pesanku pada mereka, katakan aku menunggu di istana untuk mendiskusikan sesuatu."

Pemuda itu segera menyanggupi dan bergegas pergi. Setelah tidak ada orang lain di sekitarnya, tatapan Sui Zhiwo mulai berubah dingin.

"Babi Pembawa Petaka... Babi Pembawa Petaka... bagaimana bisa barang dagangan Qin itu tahu tentang Babi Pembawa Petaka?"

"Mungkinkah benar ada yang berhasil lolos?"

"Apakah Wu Zhou dari Gunung Xiaotian, Kaisar Istri dari Lautan Nyanyian Bunga, atau Ru Tao dari Jalur Api Liancheng?"

Sui Zhiwo mengerutkan kening dalam-dalam. Baru memikirkannya sebentar, indra kesadarannya mulai terasa menyakitkan. Ia tahu bahwa apa yang ia pikirkan telah disadari oleh Babi Pembawa Petaka. Ia menggelengkan kepala, lalu meludah dengan kesal: "Guru Elemen sialan."

...

Luo Xiaojin tidak tahu bahwa gurunya yang agung itu bisa mengucapkan kata kasar seperti "sialan". Ia sedang berjalan kembali ke tempat tinggalnya bersama Chen Guanhai. Istana Sang Penguasa Suci dibangun melingkari lereng gunung, sehingga banyak koridor yang terbuka. Angin gunung bertiup, membuat Luo Xiaojin kembali menggigil.

Chen Guanhai menatapnya dengan penuh perhatian: "?"

"Tidak, aku... aku bukan karena lukanya..."

Luo Xiaojin pun merasa heran, tapi ia tidak yakin. Ia merapatkan kakinya, mencoba menggeseknya, lalu bergumam dalam hati: "Sepertinya, agak aneh, kenapa rasanya dingin sekali..."