Pendekar Pisau Berkarat dari Penginapan Gerbang Naga

Halaman 1 dari 3

Mentari senja yang merah bagai darah mewarnai kota kecil di perbatasan dengan semburat merah menyala.

Angin menggulung pasir kuning, menyapu jalanan yang telah lama rusak dan menghantam papan nama Penginapan Gerbang Naga yang nyaris roboh, menimbulkan bunyi berderit berulang-ulang.

Di bawah papan nama itu, seorang pria berjubah panjang dari kain abu-abu berdiri terpaku. Ia mendongak menatap tiga aksara besar yang warnanya telah memudar, lalu sudut bibirnya terangkat membentuk senyum samar.

Usianya tampak sedikit di atas tiga puluh tahun. Wajahnya tirus, alisnya setajam pahatan pisau, sementara matanya berkilat dingin seperti bintang di musim beku.

Yang paling menarik perhatian adalah pedang panjang di punggungnya, terbungkus kain abu-abu. Dari permukaan kain itu merembes noda karat berbintik-bintik, seolah-olah pedang tersebut telah bertahun-tahun tidak pernah dikeluarkan dari sarungnya.

“Tuan, hendak menginap?” Seorang pelayan penginapan menyambut dengan wajah penuh senyum, meski matanya terus melirik pedang berkarat itu.

Pria tersebut mengangguk tipis.

“Satu kamar terbaik. Yang menghadap jalan.”

“Baik! Silakan masuk!” seru pelayan itu lantang, lalu menuntunnya melewati aula yang riuh.

Penginapan itu dipenuhi suara manusia, tempat berbagai macam golongan bercampur menjadi satu.

Di meja sebelah timur duduk beberapa pria kekar berpakaian seperti pengawal pengawal barang. Mereka sedang membicarakan desas-desus terbaru dari dunia persilatan dengan suara nyaring.

Di sudut sebelah barat, seorang perempuan bertopi lebar duduk seorang diri sambil minum arak. Wajahnya tertutup kain putih, hanya menyisakan sepasang mata sebening air musim gugur.

Beberapa meja di tengah ditempati sekelompok pedagang. Di tengah denting cawan dan percakapan mereka, kilau emas serta perak berpendar di sela-sela jemari.

Kemunculan pria itu membuat suara di aula merendah sejenak. Tak terhitung banyaknya pandangan menyapu tubuhnya, lalu berhenti pada pedang berkarat di punggungnya.

Sebagian orang menyunggingkan seringai meremehkan, sementara yang lain mengernyitkan dahi.

“Lihat pedang itu. Karatnya sudah hampir membuatnya patah, masih berani berkeliaran di dunia persilatan?”

“Ssst, pelankan suara. Bisa jadi dia keturunan keluarga terpandang yang sedang jatuh miskin…”

“Huh, zaman sekarang, membawa sebilah pedang saja sudah merasa diri sebagai ahli.”

Bisikan-bisikan itu terdengar jelas di telinganya, tetapi pria tersebut seolah tidak mendengar apa pun. Ia terus mengikuti pelayan itu menaiki tangga menuju lantai dua.

Kamarnya tidak besar, tetapi cukup bersih.

Pria itu meletakkan bawaannya, lalu berjalan ke jendela dan membukanya.

Sisa cahaya senja masuk miring ke dalam kamar, tepat jatuh di atas pedang yang baru saja ia lepaskan.

Dengan lembut ia mengusap bilah itu. Kain abu-abu pun terurai, memperlihatkan sebilah pedang kuno yang seluruh tubuhnya dipenuhi karat.

Sarung pedang itu penuh bercak karat merah kecokelatan, sementara kulit yang melilit gagangnya telah lapuk.

Siapa pun yang melihatnya pasti akan mengira bahwa benda itu hanyalah sebatang besi tua tak berguna.

“Kawan lama, sudah tiba waktunya bagimu meminum darah lagi…” gumam pria itu lirih, begitu pelan hingga hanya dirinya sendiri yang dapat mendengarnya.

“Tuan, air panas yang Anda pesan.” Suara pelayan terdengar dari luar pintu.

Pria itu segera membungkus kembali pedangnya dan meletakkannya di sisi ranjang.

“Masuklah.”

Pelayan itu menaruh baskom tembaga, tetapi matanya kembali melirik pedang tersebut tanpa sadar.

“Tuan, pedang Anda ini… pasti sudah sangat tua, bukan?”

“Hmm.” Pria itu menjawab datar. Ia mengeluarkan beberapa keping uang tembaga dari balik jubahnya dan menyerahkannya kepada si pelayan. “Aku ingin menanyakan sesuatu.”

Pelayan itu menerima uang tersebut, dan senyumnya seketika melebar.

“Tanyakan saja. Dalam radius seratus li dari sini, tidak ada hal yang tidak diketahui Wang Er!”

“Akhir-akhir ini, apakah ada orang asing yang muncul di kota? Terutama seseorang yang menanyakan keberadaan pendekar pedang.”

Mata Wang Er berputar ke sana kemari sebelum ia merendahkan suara.

“Kalau begitu, memang ada. Tiga hari lalu, datang seorang pria berbaju hitam. Tangannya sangat royal, dan ia khusus menanyakan apakah ada pendekar yang membawa pedang berkarat melintas di sini. Melihat gelagatnya, dia jelas bukan orang baik…”

Kilatan dingin melintas di mata pria itu.

“Sekarang dia berada di mana?”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

“Ini… kemarin aku masih melihatnya minum arak di bawah pohon pagoda tua di ujung timur kota. Tapi hari ini aku tidak melihatnya…” Wang Er tiba-tiba menyadari sesuatu. Wajahnya berubah. “Tuan, jangan-jangan… Anda sedang terlibat masalah besar?”

“Tidak apa-apa.” Pria itu melambaikan tangan. “Siapkan juga arak dan makanan untukku.”

Pelayan itu tampak hendak mengatakan sesuatu, tetapi akhirnya hanya mengangguk lalu pergi.

Pria itu berdiri di depan jendela, memandangi langit yang perlahan menggelap, dengan alis sedikit berkerut.

Ia melepaskan pedangnya dan mengusap lembut karat pada sarungnya. Di bawah noda-noda yang tampak lapuk itu, samar-samar terlihat pola-pola aneh.

“Mereka benar-benar mengejar dengan ketat…” gumamnya kepada diri sendiri.

Saat malam sepenuhnya turun, pria itu turun untuk makan.

Orang-orang di aula jauh lebih sedikit dibandingkan siang tadi. Namun perempuan bertopi lebar di sudut ruangan masih berada di sana. Di hadapannya kini terdapat beberapa piring hidangan sederhana dan sebuah kendi arak.

Pria itu memilih meja dekat jendela, lalu memesan satu kendi arak bakar dan dua macam hidangan kecil.

Setelah makanan dan arak tersaji, ia menuang minumannya sendiri. Namun matanya sesekali mengamati pintu dan pemandangan di luar jendela.

“Saudara, bolehkah aku meminjam api?”

Suara perempuan yang lembut terdengar dari sampingnya.

Pria itu mengangkat kepala. Perempuan bertopi lebar tadi entah sejak kapan telah berdiri di hadapan mejanya.

Dari jarak dekat, perempuan itu tampak berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Kulitnya seputih salju, wajahnya seindah lukisan, hanya saja di matanya terselip kesedihan samar.

Pria itu mengeluarkan batu api dari balik jubahnya dan menyerahkannya.

“Silakan.”

Perempuan itu menerima batu api tersebut, tetapi tidak segera pergi. Ia justru berkata dengan suara lembut, “Pedang di punggungmu… sangat istimewa.”

Tatapan pria itu menajam.

“Penglihatanmu bagus sekali. Bahkan tertutup kain pun kau bisa tahu bahwa pedang ini istimewa?”

“Baunya.” Perempuan itu tersenyum tipis. “Karat besi biasa berbau amis dan menusuk hidung. Namun karat pada pedangmu membawa sedikit… aroma kayu cendana.”

Tangan pria itu yang memegang cawan arak berhenti sesaat, lalu kembali tenang seperti semula.

“Kau cukup memahami pedang?”

“Sedikit.” Perempuan itu mengembalikan batu api kepadanya. “Namaku Bai Xiaoxian. Bolehkah aku tahu namamu?”

“Leng Qingfeng.” Pria itu menerima batu api tersebut dan menjawab datar.

Kilatan aneh melintas di mata Bai Xiaoxian.

“Nama yang bagus. Dingin seperti ujung pedang hijau, sesuai benar dengan pemiliknya.”

Leng Qingfeng tidak membenarkan ataupun menyangkal. Ia hanya mengangkat cawan dan menghabiskan arak di dalamnya.

Bai Xiaoxian tampaknya tidak memedulikan sikap dinginnya. Setelah memberi salam singkat, ia kembali ke tempat duduknya.

Pada saat itulah pintu penginapan tiba-tiba didobrak hingga terbuka. Tiga pria berbaju hitam menerobos masuk.

Pemimpin mereka adalah seorang pria kekar dengan bekas luka sayatan di wajah. Tatapannya setajam kilat ketika menyapu seluruh aula.

“Pemilik penginapan!” bentaknya. “Pernahkah kau melihat pendekar yang membawa pedang berkarat?”

Pemilik penginapan menggeleng dengan tubuh gemetar.

“Tidak… tidak pernah…”

Pria berwajah luka itu mendengus dingin. Pandangannya tiba-tiba jatuh pada Bai Xiaoxian yang duduk di sudut.

“Nona, wajahmu tampak asing.”

Bai Xiaoxian bahkan tidak mengangkat kepala.

“Aku hanya seorang musafir.”

“Musafir?” Pria berwajah luka itu melangkah mendekat. “Lepaskan topimu dan biarkan aku melihat wajahmu!”

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

Bai Xiaoxian tetap tidak bergerak.

“Maaf, permintaan itu tidak dapat kupenuhi.”

“Berani menolak bersulang, lebih memilih minum hukuman!”

Pria berwajah luka itu mengulurkan tangan hendak mengangkat topinya.

Sebuah kilatan dingin melintas. Pria itu menjerit dan mundur beberapa langkah sambil memegangi tangannya. Sebagian jarinya telah terpotong, dan darah mengalir deras.

Tak seorang pun sempat melihat apa yang terjadi. Hanya Leng Qingfeng yang menyadari kilatan cahaya keperakan dari balik lengan baju Bai Xiaoxian.

“Perempuan kurang ajar!” raung pria berwajah luka itu. “Serang! Bunuh dia!”

Dua pria berbaju hitam mencabut pedang dan menerjang Bai Xiaoxian.

Dalam sekejap mata, sesosok bayangan abu-abu melintas. Leng Qingfeng telah berdiri di depan Bai Xiaoxian.

“Tiga pria dewasa mengeroyok seorang perempuan. Sungguh tidak tahu malu.” Suara Leng Qingfeng terdengar datar.

Pria berwajah luka itu menyeringai.

“Yang lain mencari mati! Akan kubunuh kau juga!”

Tiga bilah pedang baja yang berkilauan menebas secara bersamaan!

Leng Qingfeng tidak menghindar. Tangan kanannya meraih ke belakang—

“Trang!”

Denting pedang yang jernih menggema. Pedang kuno yang penuh karat itu akhirnya keluar dari sarungnya!

Yang mengejutkan, karat yang tampak lapuk pada bilah tersebut tiba-tiba bergerak seperti makhluk hidup saat pedang terhunus, menyingkap permukaan bilah yang memancarkan hawa dingin menusuk.

Cahaya pedang itu laksana bulan, hawa dinginnya menyesakkan. Di mana lagi tersisa bayangan pedang berkarat?

Kilatan pedang melintas, dan ketiga pedang baja itu patah bersamaan.

Sebelum pria berwajah luka sempat bereaksi, ujung tenggorokannya telah disentuh seberkas cahaya dingin.

“Pergi.” Suara Leng Qingfeng sedingin es.

Wajah pria berwajah luka itu seketika pucat pasi. Ia mundur berulang kali.

“Kau… kau adalah Pedang Karat… Leng… Leng…”

“Kalau tidak segera pergi, tebasan berikutnya akan merenggut nyawamu.” Pergelangan tangan Leng Qingfeng berputar sedikit. Cahaya dingin mengalir di sepanjang pedang berkarat itu, lalu karat kembali menutupi bilahnya perlahan-lahan.

Ketiga pria berbaju hitam itu melarikan diri dengan tunggang-langgang.

Aula penginapan mendadak sunyi senyap. Semua orang memandang Leng Qingfeng dan pedang aneh di tangannya dengan penuh rasa gentar. Pedang itu telah kembali tampak penuh karat seperti semula.

Leng Qingfeng memasukkan pedang ke dalam sarungnya, lalu berbalik menatap Bai Xiaoxian.

“Nona, apakah kau baik-baik saja?”

Mata Bai Xiaoxian berkilau penuh kekaguman.

“Terima kasih, Saudara Leng, karena telah menyelamatkanku. Aku tidak menyangka Pedang Karat yang hanya dikenal dalam legenda ternyata memiliki keajaiban seperti itu.”

Tatapan Leng Qingfeng mengeras.

“Kau tahu tentang pedang ini?”

“Sedikit,” jawab Bai Xiaoxian lembut. “Bagaimana kalau kita berbicara lebih lanjut di lantai atas? Terlalu banyak mata dan telinga di sini…”

Leng Qingfeng terdiam sejenak, lalu mengangguk.

Baru saja mereka menginjak tangga, pintu penginapan kembali didobrak hingga terbuka.

Kali ini yang masuk adalah sepasukan prajurit kerajaan. Petugas penangkap di barisan depan berteriak lantang.

“Barusan terjadi penyerangan di sini! Tidak seorang pun boleh meninggalkan tempat ini!”

Leng Qingfeng dan Bai Xiaoxian saling bertatapan, lalu tanpa perlu bersepakat, keduanya mempercepat langkah.

Halaman 3 dari 3