Kebangkitan Jiwa Jahat Pertama

Jalan pegunungan terjal, cahaya bulan berpendar bak air. Leng Qingfeng memapah Bai Xiaoxian melintasi hutan lebat, setiap langkahnya dilakukan dengan penuh kehati-hatian. Peta yang diberikan Mo Wantian menuntun mereka menyusuri jalan kuno yang hampir tertutup semak belukar, jalur yang langsung menuju puncak Gunung Qingming.

"Seberapa jauh lagi?" bisik Leng Qingfeng.

Bai Xiaoxian memeriksa peta, "Melewati tikungan gunung di depan, kita akan melihat pintu masuk Gunung Qingming." Suaranya lemah namun tegas. Meski sebagian besar racun panah telah disedot oleh Pedang Cendana Darah, sisa racun masih menggerogoti kekuatannya. Leng Qingfeng bisa merasakan berat tubuh gadis itu yang bersandar padanya kian memberat.

"Beristirahatlah sebentar." Ia mencari sebuah batu datar dan membantunya duduk.

Bai Xiaoxian menggeleng, "Tidak ada waktu lagi. Xue Wulei bisa menyusul kapan saja, dan lagi..." Pandangannya tertuju pada Pedang Cendana Darah, "Bintang keenam sudah menyala, segelnya tidak akan bertahan lama."

Seolah mengonfirmasi ucapannya, pedang itu tiba-tiba bergetar di dalam sarungnya, mengeluarkan dengungan yang hampir tak terdengar. Leng Qingfeng menekan gagang pedang, merasakan denyut aneh merambat dari telapak tangannya—bukan dinginnya logam, melainkan kehangatan yang menyerupai suhu tubuh manusia, seolah pedang itu memiliki nyawa.

"Apakah kau mendengarnya?" Ia menoleh ke sekeliling dengan waspada.

Bai Xiaoxian bertanya dengan bingung, "Mendengar apa?"

Leng Qingfeng tidak menjawab, karena ia benar-benar mendengarnya—sebuah suara rendah bergema di dalam benaknya, bukan melalui telinga, melainkan langsung di dalam kesadarannya: "Darah... butuh lebih banyak darah..."

Suara itu membawa irama kuno yang jahat, membuat pelipis Leng Qingfeng berdenyut kencang. Ia menggelengkan kepala dengan keras, dan suara itu lenyap seketika.

"Ada apa?" tanya Bai Xiaoxian penuh perhatian.

"Tidak apa-apa." Leng Qingfeng tidak ingin menambah kekhawatirannya, "Ayo pergi, kita harus segera sampai di Gunung Qingming."

Keduanya melanjutkan perjalanan. Di sebuah ceruk gunung, jalan kuno tiba-tiba terputus. Di hadapan mereka terbentang jurang yang dalam, dan di seberangnya adalah tebing Gunung Qingming. Hanya ada sebuah jembatan gantung yang reyot, dengan papan-papan kayu yang lapuk dan tali yang hampir putus.

"Ini satu-satunya jalan," Bai Xiaoxian menggigit bibir bawahnya, "Biar aku yang menyeberang duluan."

Leng Qingfeng menahannya, "Aku saja."

Ia mencoba melangkah ke papan pertama, jembatan itu mengeluarkan derit panjang seolah tak sanggup menahan beban. Namun, papan itu tidak patah, hanya sedikit melengkung. Leng Qingfeng melangkah maju beberapa kali, memastikan keamanan, lalu memberi isyarat kepada Bai Xiaoxian.

Baru saja Bai Xiaoxian menginjak jembatan, perubahan mendadak terjadi! Sebuah teratai api jatuh dari langit, menghantam tepat di tengah jembatan! Api berkobar melahap papan kayu, dan tali-tali mulai putus!

"Xue Wulei!" Leng Qingfeng meraung sambil menerjang ke arah Bai Xiaoxian. Ia berhasil menangkap pergelangan tangan gadis itu, sementara tangan satunya mencengkeram erat tali yang masih tersisa. Jembatan itu hancur berkeping-keping di bawah mereka, keduanya menggantung di atas jurang yang dalam, hanya bergantung pada seutas tali yang lapuk!

"Lepaskan!" seru Bai Xiaoxian, "Tali ini tidak akan sanggup menahan beban dua orang!"

Leng Qingfeng tidak menjawab, ia justru menggenggam lebih erat. Ia bisa merasakan tali itu perlahan terlepas dari telapak tangannya, serat kasar merobek kulitnya, dan darah mengalir menuruni pergelangan tangan.

Di seberang jurang, sesosok bayangan merah perlahan muncul. Xue Wulei masih mengenakan jubah merahnya, wajahnya tampan namun menyerupai iblis, dengan senyum kejam tersungging di bibirnya. "Pemandangan yang benar-benar mengharukan." Suaranya terdengar seperti desis ular, "Sayangnya, sumpah untuk hidup dan mati bersama akan berakhir hari ini."

Ia mengangkat tangan, dan setangkai teratai api kembali terkumpul di telapak tangannya. Leng Qingfeng tahu, dalam situasi ini, mereka tidak mungkin menghindar. Pedang Cendana Darah masih tergantung di pinggangnya, namun ia tidak memiliki tangan ketiga untuk mencabut pedang tersebut.

"Kakak Qingfeng..." Bai Xiaoxian tiba-tiba berbisik, "Masih ingat permainan yang kita mainkan saat kecil?"

Leng Qingfeng tertegun, tidak mengerti mengapa ia membahas hal itu di saat hidup dan mati seperti ini. Namun seketika, ia merasakan bekas luka berbentuk bulan sabit di belakang telinga kirinya mulai terasa panas, dan aliran hangat mengalir dari sana ke seluruh tubuhnya. Yang lebih ajaib, pergelangan tangan Bai Xiaoxian tiba-tiba menjadi transparan—bukan transparan, melainkan ia bisa "melihat" aliran tenaga dalam di dalam tubuh gadis itu!

Aliran udara perak pucat itu merambat melalui kulit mereka yang bersentuhan, perlahan mengalir ke dalam tubuhnya!

"Ini adalah..."

"Kekuatan sebenarnya dari segel penjaga pedang." Suara Bai Xiaoxian terdengar di benaknya, meski bibirnya tidak bergerak, "Berbagi tenaga dalam. Gunakan kekuatanku!"

Leng Qingfeng tidak punya waktu untuk memikirkan perubahan ajaib ini. Dengan memanfaatkan kekuatan baru tersebut, ia mengayunkan tubuhnya dengan kuat, melemparkan Bai Xiaoxian ke arah batu menonjol di tepi jurang. Di saat yang sama, ia menggunakan gaya dorong tersebut untuk melompat ke atas dan mencabut Pedang Cendana Darah di udara!

Teratai api Xue Wulei melesat datang. Leng Qingfeng mengayunkan pedangnya, cahaya darah beradu dengan api, meledakkan suara gemuruh yang memekakkan telinga! Gelombang udara mendorongnya ke tepi jurang, ia nyaris tidak bisa meraih akar pohon yang menonjol agar tidak jatuh.

"Menarik," Xue Wulei mengangkat alis, "Resonansi Jiwa Bulan milik keluarga Yinyue, ternyata masih bisa digunakan. Sepertinya Nyonya Yinyue tidak hanya memberimu segel penjaga pedang."

Leng Qingfeng merangkak kembali ke tempat aman dan mendapati Bai Xiaoxian sudah berdiri tidak jauh darinya, dengan beberapa jarum perak di tangannya. Wajahnya masih pucat, namun matanya tajam bagaikan pedang.

"Xue Wulei," ucapnya dingin, "Utang darah sepuluh tahun lalu, hari ini harus dibayar."

Xue Wulei tertawa keras, "Hanya dengan kalian berdua yang sudah sekarat ini? Seorang boneka yang perlahan ditelan oleh Pedang Cendana Darah, dan seorang gadis lemah yang terkena jurus telapak teratai apiku?"

Ia mengayunkan kedua tangannya, puluhan teratai api mekar di udara, menerangi jurang itu secerah siang hari. Gelombang panas membakar tanaman di sekitarnya, permukaan batu mulai retak. Leng Qingfeng menggenggam erat Pedang Cendana Darah, merasakan tenaga dalam Bai Xiaoxian masih terus mengalir di dalam tubuhnya. Perasaan itu aneh dan asing, seolah ada jiwa lain di dalam tubuhnya, namun terasa sangat selaras. Ia bisa merasakan detak jantungnya sendiri dan detak jantung gadis itu secara bersamaan, kedua ritme itu perlahan menyatu.

"Serang bersama," bisiknya.

Bai Xiaoxian mengangguk, jarum perak berkilau dingin di antara jemarinya. Xue Wulei menyerang lebih dulu. Teratai api berhamburan seperti hujan, masing-masing mengandung suhu panas yang mampu melelehkan logam dan memutus giok. Leng Qingfeng mengayunkan pedang membentuk lingkaran, cahaya darah membentuk perisai yang menahan sebagian besar serangan. Beberapa teratai api yang lolos ditembak jatuh dengan presisi oleh jarum perak Bai Xiaoxian, meledak menjadi percikan api yang indah di udara.

"Pemanasan yang bagus," Xue Wulei mencibir, tiba-tiba tubuhnya berkelebat dan membelah diri menjadi tiga bayangan yang menyerang dari arah berbeda!

Leng Qingfeng tahu hanya satu yang asli, namun dalam kecepatan tinggi, sulit untuk membedakannya. Ia secara naluriah menebas ke arah yang terdekat, namun hanya menebas udara—itu adalah bayangan! Dua sosok Xue Wulei lainnya sudah mengepung Bai Xiaoxian! Gadis itu nyaris menghindar, namun bahunya terkena satu telapak tangan, membuatnya terhuyung mundur dan hampir jatuh ke jurang.

"Xiaoxian!" Leng Qingfeng meraung, cahaya merah pada Pedang Cendana Darah membuncah. Suara rendah dan jahat itu kembali terdengar di benaknya: "Berikan aku darah... aku akan memberimu kekuatan..."

Kali ini Leng Qingfeng tidak menolak. Ia menyayat telapak tangannya sendiri, membiarkan darah meresap ke seluruh bilah pedang. Karat memudar, memperlihatkan pola rune yang indah dan rumit. Cahaya dari pola bintang keenam bersinar sangat terang, hingga membuat orang tak sanggup membuka mata. Kekuatan yang belum pernah dirasakan sebelumnya membanjiri tubuhnya. Leng Qingfeng merasa kelima indranya kembali menjadi sangat tajam, ia bahkan bisa melihat setiap gerakan otot kecil Xue Wulei dan memprediksi langkah selanjutnya!

"Mati!" Ia melesat bagai hantu ke depan wujud asli Xue Wulei, Pedang Cendana Darah melukiskan busur cahaya yang mengerikan. Xue Wulei menghindar dengan tergesa-gesa, namun dadanya tetap tergores bilah pedang. Darah menyembur keluar, namun tidak jatuh ke tanah, melainkan ditarik oleh Pedang Cendana Darah, berubah menjadi kabut darah dan terserap ke dalam pedang!

Xue Wulei mengerang, wajahnya untuk pertama kali terlihat serius. "Pedang yang hebat!" Ia mundur beberapa langkah sambil menekan lukanya, "Pantas saja Guru bilang pedang ini lebih penting daripada seluruh Sekte Iblis Darah."

Leng Qingfeng tidak memberinya kesempatan untuk bernapas, serangan pedangnya terus mengalir bagai air bah. Setiap tebasan secepat kilat dan seberat gunung. Ilmu Iblis Teratai Api milik Xue Wulei memang mendominasi, namun di hadapan Pedang Cendana Darah, ia tampak kewalahan.

Namun, seiring berlanjutnya pertempuran, Leng Qingfeng mulai menyadari perubahan pada dirinya—pola berwarna merah samar muncul di bawah kulitnya, serupa dengan rune pada pedang. Rasa sakitnya berkurang, bahkan jika terkena goresan teratai api, ia hampir tidak merasakan sakit sedikit pun. Yang lebih mengerikan, ia mulai menikmati sensasi membunuh ini.

"Qingfeng! Awas di belakangmu!" teriakan Bai Xiaoxian menariknya kembali ke realitas. Leng Qingfeng secara naluriah memiringkan tubuh, sebilah pedang pendek beracun menyambar tepat di tenggorokannya. Entah sejak kapan, Xue Wulei telah memanggil dua pembunuh lainnya dari Menara Jubah Darah!

"Licik!" Bai Xiaoxian melemparkan jarum perak, menewaskan satu pembunuh, namun pedang yang satunya lagi sudah menusuk ke arah punggung Leng Qingfeng! Di saat yang sangat kritis, Leng Qingfeng merasakan tenaga dalam Bai Xiaoxian di dalam tubuhnya berakselerasi. Tubuhnya bergerak secara otomatis seolah di luar kendali—sebuah putaran yang mustahil, Pedang Cendana Darah menusuk tepat di tenggorokan si pembunuh!

Ini bukan gaya bertarungnya. Terlalu elegan, terlalu presisi, seolah... seolah ada seseorang yang mengendalikan tubuhnya!

"Pedang... apakah pedang ini mengendalikanku?" Pemikiran mengerikan ini baru saja muncul, namun langsung dipotong oleh tawa liar Xue Wulei.

"Lihat itu?" Xue Wulei berdiri di kejauhan, luka di dadanya sudah berhenti mengeluarkan darah, "Pedang Cendana Darah sedang mengasimilasimu! Tak lama lagi kau akan menjadi bonekanya, sama seperti para pemegang pedang di masa lalu!"

Leng Qingfeng ingin membantah, namun ia mendapati lidahnya menjadi berat, sulit untuk bersuara. Pedang Cendana Darah di tangannya terasa semakin berat, seolah ingin menyeretnya jatuh ke jurang yang tak berdasar. Bai Xiaoxian berlari ke sisinya dan menggenggam tangan kirinya. Tenaga dalam yang dingin mengalir masuk, untuk sementara menekan gejolak di dalam pedang.

"Bertahanlah!" ucapnya dengan cemas, "Gunung Qingming ada di depan, kita pasti bisa..."

Ucapannya terhenti tiba-tiba. Leng Qingfeng mengikuti pandangan gadis itu, terlihat di seberang jurang, di pintu masuk Gunung Qingming, entah sejak kapan muncul totem teratai api raksasa yang perlahan berputar di langit malam.

"Batasan Sekte Iblis Darah..." gumam Bai Xiaoxian, "Xue Wulei sudah mengaktifkan batasan gerbang gunung, kita tidak bisa lewat!"

Xue Wulei tertawa puas, "Cerdas. Tanpa darah keturunan langsung Sekte Iblis Darah, tidak ada yang bisa masuk ke Gunung Qingming. Kalian ditakdirkan gagal!"

Leng Qingfeng menggenggam erat Pedang Cendana Darah, tiba-tiba ia merasa suara di dalam pedang itu menjadi sangat jelas: "Lompatlah... aku bisa membantumu..." Suara itu tidak lagi samar, melainkan setiap katanya jelas dan penuh godaan. Leng Qingfeng menatap ke seberang—jarak antara dua tebing setidaknya sepuluh tombak, mustahil bagi orang biasa untuk melompatinya.

"Jangan dengarkan dia!" Bai Xiaoxian sepertinya menyadari pikirannya, "Begitu kau menerima kekuatan pedang sepenuhnya, kau tidak akan pernah bisa kembali!"

Leng Qingfeng terjebak dalam dilema. Melompat, mungkin ia akan sepenuhnya dikendalikan oleh pedang; tidak melompat, semua usaha akan sia-sia...

Di saat ia ragu, Xue Wulei kembali menyerang! Kali ini targetnya bukan Leng Qingfeng, melainkan Bai Xiaoxian! Setangkai teratai api raksasa mekar di bawah kakinya, api panas seketika melahap sosoknya!

"Tidak!" Leng Qingfeng berteriak histeris. Suara di dalam pedang segera terdengar: "Terimalah aku... selamatkan dia..."

Tidak ada pilihan lain. Leng Qingfeng memejamkan mata, melepaskan seluruh perlawanannya terhadap Pedang Cendana Darah. Kekuatan buas seketika menyapu seluruh tubuhnya. Kulitnya sepenuhnya tertutup pola berwarna darah, matanya berubah menjadi merah menyala yang aneh. Karat pada Pedang Cendana Darah terkelupas seluruhnya, memperlihatkan bilah pedang yang keseluruhannya tampak seperti giok darah, dengan enam dari tujuh pola bintang telah menyala!

"Lompat!" perintah suara di dalam pedang.

Leng Qingfeng—atau lebih tepatnya, Leng Qingfeng yang dikendalikan oleh Pedang Cendana Darah—melompat dengan satu gerakan, benar-benar melintasi jurang sepuluh tombak dan mendarat dengan mantap di tebing seberang! Ia berbalik, mengayunkan Pedang Cendana Darah, cahaya darah melintas bagai pelangi di atas jurang, membelah teratai api Xue Wulei menjadi dua bagian!

Api mereda, memperlihatkan sosok Bai Xiaoxian—meski tampak berantakan, ia masih hidup, diselimuti lapisan cahaya perak samar, itu adalah teknik rahasia penyelamat nyawa keluarga Yinyue.

"Qingfeng!" teriaknya, suaranya penuh ketakutan, "Kau... matamu..."

Leng Qingfeng ingin menanggapi, namun ia mendapati mulutnya terbuka tanpa kendali, menampilkan senyum mengerikan yang sama sekali bukan kehendaknya. Suara di dalam pedang tertawa liar di benaknya: "Akhirnya... akhirnya aku bebas..."

Yang lebih mengerikan, ia mendapati dirinya perlahan mengangkat Pedang Cendana Darah, dengan ujung pedang yang diarahkan langsung ke—Bai Xiaoxian!