Bab Delapan: Memberi Petunjuk Kepadanya

Hari berikutnya pada sore hari, Yu Qingge beralasan tubuhnya tidak enak dan tetap tinggal di tempat tinggalnya. Ia membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan sisa emosi Ji Hongzhuang, sekaligus memikirkan strategi. Liontin giok itu dibungkus kain dan disembunyikan di bawah bantal. Meski demikian, hawa dingin yang menyeramkan masih terus merambat perlahan.

Tiba-tiba, terdengar ketukan pintu yang cepat dan mendesak. Suara pelayan kecil, Xiaocui, terdengar panik. "Nona, ada kabar buruk! Paman ketiga keluarga Ji mengirim orang menjemput Anda. Katanya... Nona keluarga Bai ingin bertemu dengan Anda."

Nona keluarga Bai? Putri panglima militer itu? Hati Yu Qingge seketika mencelos. Secepat ini sudah datang mencarinya.

"Di mana kita bertemu?" Suaranya ia usahakan terdengar tenang.

"Di kedai teh Jin Xiu di barat kota," jawab Xiaocui dengan suara gemetar.

Kedai teh Jin Xiu, tempat terkenal di kota yang dipenuhi kemewahan dan orang-orang kaya. Jelas ini adalah jebakan berbahaya.

Yu Qingge berganti pakaian dengan gaun qipao sederhana dan merapikan alisnya. Cermin memperlihatkan sosok Ji Hongzhuang, tapi mata itu kini lebih dingin dan tajam. Ia menyimpan liontin giok itu dekat tubuhnya. Karena tak bisa menghindar, maka ia akan menemui Nona Bai itu.

Di dalam kedai teh Jin Xiu, aroma kayu cendana mengepul, irama alat musik tradisional tersusun lembut. Pelayan membawa Yu Qingge melewati tirai manik-manik menuju ruang pribadi di lantai dua. Saat pintu kayu berukir dibuka, bau parfum menyengat menyeruak, manis sampai menusuk.

Di kursi utama duduk seorang wanita muda mengenakan gaun renda Barat model terbaru, dengan topi berhias kain tipis. Riasannya halus, namun sorot matanya memancarkan sikap angkuh dan sinis. Sekilas, ingatan Ji Hongzhuang menyeruak kembali dalam benak Yu Qingge.

Wanita itu adalah Bai Wei, putri panglima militer, Nona besar keluarga Bai. Di samping Bai Wei duduk Paman ketiga keluarga Ji, serta Ji Yanxiu dengan ekspresi tenang namun serius.

Bai Wei menatap dingin penuh kebencian ke arah Yu Qingge. "Oh, ini yang dipelihara oleh kakak Mingze di luar? Lumayan juga penampilannya," katanya dengan suara tajam dan penuh hinaan.

Tubuh Yu Qingge sedikit mengeras, rasa malu Ji Hongzhuang kembali membanjiri hatinya. Ia berusaha menahan, hanya menundukkan kepala pelan. "Nona Bai."

Paman ketiga keluarga Ji menyesap teh dengan santai, lalu bicara pelan, "Nona Hongzhuang, hari ini kami memanggilmu agar kau mengerti sesuatu."

"Perjodohan Mingze dan Weiwei adalah perjodohan yang setara, jodoh yang ditakdirkan," suara tua itu tenang tapi penuh tekanan tak bisa ditawar. "Kau orang cerdas, harus tahu apa yang boleh disentuh dan apa yang tidak."

Yu Qingge menahan tawa sinis dalam hati. Begitu banyak orang memanggilnya ke sini hanya untuk memberi peringatan? Keluarga Ji memang sangat berhati-hati.

Ji Yanxiu duduk di sana, tanpa sadar mengelus tepi cangkir teh. Matanya menatap ke luar jendela, seolah tak peduli pada semua yang terjadi, namun Yu Qingge menangkap kilatan pergulatan dalam sorot matanya.

Bai Wei mengambil garpu kue di meja, dengan bosan mengutak-atik kue-kue kecil yang indah tersaji. "Kakak Mingze, kudengar kau pandai bernyanyi? Bagaimana kalau sekarang bernyanyi sedikit untuk kami?" Ia menatap Yu Qingge dengan senyum penuh niat jahat.

"Weiwei, jangan bertingkah," suara Ji Yanxiu akhirnya terdengar, rendah dan berat.

Bai Wei segera cemberut. "Kakak Mingze, kenapa kau masih membela dia? Dia hanya seorang pemain sandiwara kelas rendahan!"

Saat Bai Wei mengangkat tangan menunjuk Yu Qingge, gelang mutiara di pergelangan tangannya bergoyang pelan. Tatapan Yu Qingge mendadak membeku, di sisi dalam pergelangan tangan putih itu tampak jelas bekas cap berwarna merah muda berbentuk huruf "Ji"! Sama persis seperti yang terukir di liontin giok: bentuk, ukuran, dan tulisan.

Rasa dingin merambat cepat dari ujung kaki, Yu Qingge secara refleks menggenggam erat liontin di lengan bajunya. Sensasi dingin itu menyusup, sekaligus ia merasakan aura serupa namun lebih dingin dan rakus terpancar dari Bai Wei.

Aura itu seperti pusaran tak kasat mata yang berusaha menghisap energi kehidupan di sekitarnya.

Pemelihara roh! Suara itu bergemuruh dalam benak Yu Qingge.

Bai Wei bukan hanya penerima keberuntungan, ia bermasalah. Ia aktif menyedot keberuntungan orang lain, bahkan mungkin energi hidup mereka.

Keluarga Ji sebenarnya menikahkan diri dengan makhluk seperti apa?

"Kenapa? Tak mau bernyanyi?" Bai Wei melihat Yu Qingge diam, mengangkat alis sambil mengejek, "Masih pikir dengan perlindungan Kakak Mingze, kau bisa terbang tinggi? Aku beri tahumu, posisi istri muda keluarga Ji cuma pantas untukku. Kau? Selamanya hanya barang hina yang tak layak dipertontonkan."

Ia mengulurkan tangan seolah hendak menyentuh wajah Yu Qingge. Tubuh Yu Qingge tak terkendali melangkah mundur, matanya memancarkan ketakutan Ji Hongzhuang.

Namun kesadaran dalam dirinya bekerja cepat. Bekas cap itu, perasaan disedot energi kehidupan, Bai Wei jelas adalah kunci.

"Cukup!" Ji Yanxiu tiba-tiba berdiri, menghalangi di antara mereka. Wajahnya dingin, menatap Yu Qingge. "Hongzhuang, ini bukan tempat yang seharusnya kau datangi. Antara kita hanyalah sandiwara, jangan dibawa serius."

Suaranya tidak keras tapi jelas, penuh jarak dan keputusasaan. "Mulai sekarang, jaga dirimu sendiri." Kata-kata itu seperti siraman air es yang membekukan.

Hati Yu Qingge tercekat hebat. Kesedihan dan keputusasaan Ji Hongzhuang langsung menyelimutinya.

Ia melihat Ji Yanxiu di hadapannya, wajah yang dulu dikenalnya kini dipenuhi dingin yang belum pernah dilihatnya.

Apakah ini hanya sandiwara untuk Bai Wei dan Paman ketiga? Atau memang ia benar-benar memilih keluarga? Berjalan di jalan yang sama dengan Ji Mingze? Yu Qingge merasakan dinginnya hati.

"Kakak Mingze benar," Bai Wei dengan bangga menggandeng lengan Ji Yanxiu, menantang pandang Yu Qingge. "Pemain sandiwara seharusnya tetap di panggung, jangan bermimpi yang tak masuk akal."

Paman ketiga keluarga Ji mengangguk puas, matanya keruh menyiratkan perhitungan.

Yu Qingge merasa tenggorokannya sesak, dadanya sakit. Ia menahan air mata yang hampir tumpah, tapi tubuhnya sudah bereaksi duluan.

Ia tersenyum pilu, suaranya pecah oleh isak. "Mingze... aku mengerti sekarang."

Ia berbalik, melangkah tergesa keluar ruang itu, seperti hendak melarikan diri dari tempat yang membuatnya sesak.

Ji Yanxiu menatap punggungnya yang terburu-buru, tangannya tiba-tiba mengepal hingga urat jari memutih. Ada rasa sakit dan keengganan di matanya, namun ia tak mengejar.

Yu Qingge berlari menuruni tangga, air mata mengaburkan pandangannya. Bukan karena keputusasaan pada Ji Mingze, tapi untuk Ji Hongzhuang yang tak pantas, juga untuk dirinya yang tak berdaya saat ini. Baru sampai pintu kedai, pergelangan tangannya tiba-tiba ditangkap kuat oleh seseorang.

Ia terkejut menatap ke atas, bertemu tatapan rumit Ji Yanxiu yang entah kapan mengikutinya keluar, wajahnya penuh kegelisahan. "Kata-kata barusan bukan..."

"Bukan apa?" Yu Qingge memotong dengan suara dingin yang berisi kemarahan tertahan.

"Bukan sandiwara? Bukan suruhan agar kau jaga dirimu?" Ia melepaskan genggaman tangannya, tatapannya penuh kekecewaan. "Ji Yanxiu, aku hampir percaya kau berbeda dari leluhurmu." Ia mengukir senyum pahit. "Ternyata aku salah. Kalian keluarga Ji semua sama saja."

Wajah Ji Yanxiu berubah pucat, bibirnya bergerak seolah ingin menjelaskan. Namun melihat kekecewaan dan dinginnya matanya, ia hanya mengeluarkan kata-kata dengan susah payah, "…percaya aku sekali."

Suaranya pelan, penuh permohonan dan keteguhan yang tak bisa disalahartikan.

[Wuwuwu, Kak Yu, tolonglah, percayalah pada Yanxiu sekali, lihatlah dia hampir menangis.]

[Pangeran Ji tidak bohong, kan? Dia orang baik, pasti orang baik.]

[Astagfirullah, Ji Hongzhuang sungguh malang, tak heran jadi hantu sekarang. Kalau aku, aku juga tak rela, keluarga Ji terlalu kejam!]

[Kalau Ji Yanxiu tidak memberi penjelasan yang masuk akal, aku pasti akan membenci dia.]

[Jadi, rahasia apa sebenarnya yang tersembunyi? Rasanya Bai Wei juga bukan orang baik.]

Hati Yu Qingge bergetar. Percaya padanya? Dalam situasi seperti ini? Ia menatap dalam mata Ji Yanxiu yang tampaknya menyimpan banyak kata tak terucapkan.

"Bagaimana aku bisa percaya padamu?" tanya Yu Qingge dingin. "Melihatmu dan Nona Bai berpura-pura mesra? Melihat aku mengulang kesalahan Ji Hongzhuang?" Ia menggenggam erat liontin di lengan bajunya, dinginnya menusuk tulang.

Ji Yanxiu tak menjawab, hanya menatapnya dalam-dalam dengan mata penuh teka-teki: ada rasa sakit, tekad, dan sedikit kegilaan yang tersembunyi. Ia cepat menoleh ke sekeliling, menurunkan suara. "Kau lihat bekas cap di pergelangan tangan Bai Wei?"

Yu Qingge terkejut. Ternyata dia juga memperhatikan.