Bab 24 Riuh dan Senyap

Kota Hongfeng memasuki hari kesebelas dalam status karantina wilayah.

Cahaya matahari yang cerah menghalau kabut yang menyelimuti selama berhari-hari, seolah juga mengusir rasa tertekan yang menggantung di atas kota. Di jalanan, arus pejalan kaki dan kendaraan meningkat drastis. Meski belum pulih sepenuhnya ke masa kejayaan sebelum anomali terjadi, suasananya sudah jauh berbeda dibandingkan hari-hari awal karantina.

Sekitar separuh toko di sepanjang jalan telah membuka kembali pintu gulung mereka. Aroma makanan menguar dari kedai-kedai, bel pintu minimarket berdenting nyaring, dan suara dengungan pengering rambut terdengar dari salon. Sesekali, mobil polisi melintas dengan lampu rotator merah-biru yang berkedip. Para detektif yang berpatroli terus mengingatkan pejalan kaki bahwa kota ini belum sepenuhnya aman, namun kehadiran mereka secara tidak langsung memberikan rasa tenang yang lahir dari keteraturan.

Tentu saja, perubahan yang paling mencolok adalah musik yang mengalun di mana-mana. Radio Starlight, kanal yang sebelumnya tidak terlalu dikenal, kini bersinar kembali di tengah situasi khusus ini. Banyak orang yang berjalan di jalanan mengenakan earphone atau menenteng radio portabel, wajah mereka memancarkan ketenangan. Langkah mereka ringan, mereka saling mengangguk dan tersenyum saat berpapasan, bahkan bersenandung dengan melodi yang sama. Seluruh kota seolah terbenam dalam paduan suara yang megah namun sunyi.

Di dinding dekat persimpangan jalan, seorang detektif menempelkan surat perintah penangkapan Kelas A yang terbaru. Wajah tua Liu Guotai yang tampak terpelajar namun menyimpan kelicikan, bersanding dengan foto Chen Xiao dari pengumuman pencarian jenazah yang ditempel sebelumnya, memberikan kesan yang ganjil. Beberapa warga berhenti untuk melihat dan berbisik-bisik.

"Dengar-dengar, orang tua ini adalah mantan direktur utama Kangtai! Perdagangan organ di pasar gelap dan kasus pembunuhan Chen Xiao semuanya berhubungan dengannya!"

"Ck ck, kita tidak pernah benar-benar tahu isi hati seseorang... Hadiahnya sebesar ini? Apakah ada imbalan kalau kita memberi informasi?"

"Jangan mimpi. Orang sebesar dia, meski diburu, orang biasa mana mungkin bisa mendengar kabar apa pun."

"Sudahlah, jangan melamun. Daripada mencari, lebih baik dengarkan musik, suasana hati jadi lebih enak."

Kedamaian dan sikap positif yang terpancar membuat orang sulit membayangkan bahwa beberapa hari lalu, kota ini penuh dengan perkelahian dan kekerasan. Warga merespons seruan dengan antusias dan turut serta dalam tugas menjaga "ketertiban". Baik itu mendengarkan radio maupun memperhatikan petunjuk tentang buronan, banyak orang yang dengan sukarela membantu menyebarkan informasi di setiap sudut kota. Suasana hiruk-pikuk kehidupan kota kembali, namun ketenangan yang mengalir di bawah kebisingan itu terasa terlalu seragam. Seperti komposisi musik yang diatur dengan cermat, keharmonisannya terasa tidak wajar.

...

Pangkalan Biro Spesialis, area penahanan bawah tanah.

Berbeda dengan hiruk-pikuk kota di permukaan, di bawah tanah hanya ada kehampaan yang dingin. Tanpa suara, tanpa cahaya, Chen Xiao bersembunyi di sini, mengisolasi dirinya dari dunia luar. Ruangan ini sepenuhnya terbuat dari dinding logam dingin, dan posisi pintu baja masuk telah disamarkan dengan sangat rapi.

Meskipun Chen Xiao bisa mengabaikan rintangan tersebut, ia butuh waktu cukup lama untuk menemukan ruangan ini. Di tengah ruangan, sebuah kotak kayu persegi besar yang dililit kain putih bernoda darah tergeletak dengan tenang. Itu adalah entitas supranatural kedua yang sebelumnya diamankan oleh tim penanggulangan. Meskipun telah disegel, udara di sekitar kotak itu terasa lebih dingin dibanding tempat lain. Saat Chen Xiao menyentuh kain putih tersebut, ia masih bisa merasakan gejolak yang terpancar darinya.

Mata Chen Xiao memancarkan cahaya merah padam, sudah tidak sejernih saat berada di tahap kedua. Inilah alasan mengapa ia terburu-buru meninggalkan vila Jiang Mingxuan. Setelah menerima bagian bayangan hitam yang melompat keluar dari tengkorak itu, kesadarannya menjadi lebih kuat, pemikirannya lebih jernih... namun masalahnya, ia juga menerima serangkaian ingatan.

Gambar-gambar yang kacau, hancur, namun sangat nyata dan perasaan-perasaan itu dipaksakan masuk ke dalam benaknya. Lampu operasi yang dingin, bau cairan disinfektan yang menyengat, serta suara denting peralatan logam yang saling berbenturan. Ternyata, saat ia dikirim ke rumah sakit, ia sempat tersadar. Namun, kesadaran itu hanya membawanya pada keputusasaan yang lebih dalam.

Ia menyaksikan dengan mata kepala sendiri bagaimana pisau bedah menyayat tubuhnya, membelah dadanya... Objek-objek merah yang masih hangat diambil satu per satu, dan orang-orang yang mengenakan seragam operasi biru-hijau mengangguk puas, memprosesnya dengan cepat, lalu memasukkannya ke dalam botol kaca di sampingnya. Bagian-bagian tubuh itu pergi begitu saja darinya, bahkan tanpa rasa sakit. Ternyata, sejak saat itu, hubungan dengan tubuh ini telah terputus? Dan ia, bahkan tidak bisa berteriak. Jangankan melepaskan diri dari ikatannya, ia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk sekadar mengangkat tangan.

Apa gunanya sadar jika hanya bisa menjadi mangsa? Dampak dari ingatan ini belum pernah terjadi sebelumnya. Insting tubuh hantu dan kebencian yang meluap-luap beresonansi, hampir membalikkan kesadarannya.

"Sepertinya menyelesaikan tugas belum tentu hal yang baik."

"Hah... hah..."

Lama kemudian, gejolak bayangan hitam itu perlahan mereda, namun cahaya merah di mata Chen Xiao justru membara lebih hebat dari sebelumnya. Kekuatannya meningkat, dendam dan kebenciannya semakin dalam, dan keinginan untuk meledak pun semakin intens...

"Tapi... jantung itu harus kudapatkan."

Bagi dirinya yang mengendalikan tubuh hantu, bahkan untuk hidup kembali, jantung memiliki makna yang luar biasa. Fisik dan mental adalah dua dimensi penting yang membentuk eksistensi manusia. Keduanya saling menjalin dan saling memengaruhi. Mungkin, selama ia masih ada dalam bentuk supranatural murni seperti ini, tidak peduli berapa banyak kekuatan yang diserap atau seberapa kuat kesadarannya, ia pada akhirnya akan diasimilasi oleh insting tubuh hantu ini.

Baik pertumbuhan kekuatan maupun ledakan emosi negatif hanya akan mempercepat proses tersebut. Jika ingin benar-benar mempertahankan kesadaran "Chen Xiao", menyambung tubuh dan menyerap kekuatan hanyalah hal sementara. Ia butuh... bangkit kembali! Ia membutuhkan tubuh hidup yang benar-benar miliknya, yang mampu menampung kesadarannya!

Menemukan Liu Guotai dan mengambil kembali jantungnya tampaknya adalah cara terbaik saat ini. Namun, hubungannya dengan organ-organ tubuhnya terlalu lemah, jika harus mencari satu per satu, tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan. Padahal di luar sana ada banyak "umpan" segar...

Chen Xiao tidak meragukan bahwa jika ia keluar begitu saja, tidak butuh waktu lama baginya untuk dikuasai oleh insting, berburu manusia utuh di luar tanpa pandang bulu, lalu tenggelam sepenuhnya dalam hasrat tersebut.

"Tapi mungkin, ada jalan lain?"

Chen Xiao datang ke Biro Spesialis untuk membuktikan dugaannya. Ia pernah bertarung dengan "Wang Jianguo" itu. Kemampuannya yang berhubungan dengan darah dan daging mampu menahan cabikan Chen Xiao bahkan di tahap awal, serta beregenerasi dengan cepat, memaksanya untuk menjadi gila agar bisa melukainya dengan parah. Pertarungan kelompok tiga orang dengan entitas itu juga disaksikannya dari awal sampai akhir; meski dicabik-cabik menjadi potongan daging, ia masih bisa hidup kembali.

Setelah bagian tubuhnya dirampas oleh Chen Xiao hingga menjadi tidak stabil, entitas itu masih bisa memaksakan diri menembus batasan dan tetap memiliki daya hidup seperti itu meski tidak tahan dengan serangan yang bersifat "mencabik"? Kalau begitu, bagaimana jika ia melahapnya? Dengan kemampuan entitas itu, menumbuhkan jantung dan membuat tubuhnya hidup kembali bukanlah hal yang mudah?

Jalan ini belum pernah dibuktikan oleh siapa pun dan penuh dengan risiko yang tidak diketahui serta sangat besar. Melahap entitas supranatural yang kuat mungkin bisa memperbaiki tubuh dan menemukan keseimbangan, tetapi kemungkinan yang lebih besar adalah dirinya kehilangan kendali lebih dulu dan didominasi oleh insting tubuh hantu ini.

Tunggu sebentar lagi...

Chen Xiao perlahan mundur, menembus dinding yang terbuat dari baja, dan memanfaatkan celah saat anggota Biro Spesialis berganti giliran untuk mengambil ponsel yang ia bawa di sudut ruangan. Jiang Mingxuan memang bekerja dengan cekatan. Jika pria itu bisa menemukan Liu Guotai, ia bisa memberinya beberapa keuntungan. Orang tidak akan bekerja keras untuk orang lain tanpa alasan, terutama orang seperti Jiang Mingxuan. Keanehan saat ia pergi mungkin sudah disadari oleh pria itu.

"Mendapatkan jantung, satu syarat?"

"Heh."

Pria itu baru saja selesai mandi dan mengambil ponselnya untuk melihat pesan yang baru saja diterima, lalu mengeluarkan tawa mencemooh.