Bab 40: Bara yang Menyala Kembali

Langit mulai meredup, sisa cahaya matahari tertahan oleh lapisan awan yang tebal, membuat kota ini terperosok ke dalam kegelapan.

Meskipun sebagian besar warga yang telah dikendalikan telah berkumpul di kawasan utara kota, boneka-boneka yang sesekali berkeliaran masih menjadi ancaman serius bagi para penyintas. Oleh karena itu, mereka tetap bersembunyi secara terpencar di lantai-lantai atas berbagai gedung, berusaha sebisa mungkin untuk tidak terlihat.

Hanya satu gedung, yang terletak di sisi selatan berlawanan dengan medan tempur utara, yang seluruh lantainya terang benderang.

Roda gerobak dorong yang berat melindas karpet, mengeluarkan suara guliran yang tertahan. Jiang Mingxuan mendorong gerobak itu masuk ke dalam lift. Pakaiannya telah ternoda oleh bercak darah hingga tampak menghitam, bahkan di wajah dan ujung rambutnya terdapat sedikit noda merah gelap yang memancarkan aroma anyir darah yang pekat.

Setelah menyimpan senapan serbunya, ia mendorong gerobak beserta ‘barang’ di atasnya ke dalam ruangan di sudut. Ia menyalakan lampu, lalu melepas pelindung telinganya sebelum melangkah keluar kembali.

Kembali ke kamar tempat Lao Guo dirawat, ia menatap pria yang terbaring di tempat tidur dengan napas yang tersengal-sengal. Ia menghela napas, "Sudah empat jam, kau benar-benar gigih."

Pria yang bertubuh kekar itu kini sekujur tubuhnya tertutup warna hitam, tampak mengering dengan sangat parah. Hanya tersisa satu embusan napas terakhir, dengan dada yang sesekali naik turun sebagai bukti bahwa ia masih hidup.

"Jiang... Jiang Mingxuan?"

Telinga berwarna hitam itu bergerak sedikit. Suara pria itu begitu lemah bagaikan dengungan nyamuk, seolah ia menyadari kedatangannya.

Jiang Mingxuan tidak menjawab, ia hanya berdiri terdiam di samping tempat tidur.

Lao Guo terengah-engah, suaranya justru terdengar lebih lantang. Ia sebenarnya sudah bersiap untuk menghadapi kematian dengan tenang, namun setelah satu pikiran muncul, ia tidak bisa lagi merasa damai. Lengan kanannya terangkat sedikit, lalu terkulai lemas.

"Katakan padaku... Chen Xiao... misi tahap kedua... itu merenggut... dua organ... bagaimana kau... menyelesaikannya?"

Sayangnya, ia tidak mendapatkan jawaban apa pun.

Gerakan dadanya berhenti. Hidupnya akhirnya mencapai saat-saat terakhir. Waktu seolah berhenti mengalir. Di bawah tatapan bisu Jiang Mingxuan, berpusat dari jantung Lao Guo, sisa warna darah terakhir pun ikut menghitam!

Seketika jantungnya menghitam, dadanya ambles dengan drastis. Dari pusat itu, keruntuhan menyebar dengan cepat. Batang tubuh, kaki, leher, hingga ke ujung rambut... semuanya akhirnya berubah menjadi serpihan debu hitam yang halus.

Di atas tempat tidur hanya tersisa abu berbentuk manusia. Tirai sedikit tersingkap, angin sepoi-sepoi berhembus, menerbangkan debu hitam ke seluruh ruangan. Selain lengan hantu itu, Guo Mingyi tidak meninggalkan apa pun. Bahkan jawaban atas pertanyaan terakhirnya pun tidak ia dapatkan.

Jiang Mingxuan menyaksikan semuanya dengan tatapan yang tenang tanpa riak. Ia menyalakan ponselnya untuk mulai menghitung waktu, lalu berdiri terdiam sejenak, seolah sedang berduka atau mungkin sedang memastikan sesuatu.

Akhirnya, ia membungkuk dan dengan hati-hati mengambil lengan hantu yang masih menyisakan kehangatan itu. Gerakannya lembut, seolah sedang memperlakukan harta karun yang tiada tara. Ia mengambil lengan hantu itu bersama ponsel lain yang sedang merekam video, lalu keluar dari ruangan.

Di ujung koridor, dua kursi diletakkan berdampingan, dan di bawah kursi terdapat sebuah gergaji mesin. Ia meletakkan lengan hantu itu dengan posisi tegak di atas kursi, mengarahkan kamera ponsel ke sana, lalu mundur beberapa langkah.

Waktu mulai berlalu detik demi detik. Koridor itu terperosok ke dalam keheningan yang mencekam; Jiang Mingxuan bahkan bisa mendengar detak jantungnya sendiri yang terus berpacu. Meskipun secara lahiriah ia belum menunjukkan ekspresi apa pun, harapan dan penantiannya hampir tidak tertahankan.

Lengan hantu itu tergeletak tenang di atas bangku. Siapa pun yang melihatnya hanya akan menganggapnya sebagai potongan anggota tubuh biasa. Hingga lima menit kemudian, perubahan drastis terjadi!

Permukaan lengan kanan yang mulus itu mulai memancarkan kabut hitam tipis. Garis-garis otot di atasnya mulai terpelintir, dan seluruh lengan itu menjadi kabur. Hanya dalam waktu kurang dari satu menit, lengan itu berbalik sepenuhnya. Dari lengan kanan, ia berubah menjadi lengan kiri!

Bentuk yang paling buruk baginya!

Jiang Mingxuan mengerutkan kening, namun tatapannya menjadi tajam dan kejam. Ia menatap lekat-lekat layar pengatur waktu, mundur ke belakang, dan membuka satu per satu semua pintu ruangan yang lampunya menyala.

Batas sepuluh menit semakin dekat... jendela waktu emas untuk penyambungan akan segera tiba, tetapi saat ini—justru berubah menjadi lengan kiri.

Menit ke-9 lewat 40 detik, lengan hantu itu tidak menunjukkan perubahan kedua. Di ujung koridor lainnya, telah ditarik garis 'cat' merah yang mencolok. Jiang Mingxuan dengan wajah muram perlahan mundur ke luar garis, terus memantau gambar langsung yang dikirimkan ke layar ponselnya.

Menit ke-11.

Jiang Mingxuan bergerak. Ia masuk ke ruangan di samping dan menarik keluar gerobak dorong. Di atas gerobak terdengar beberapa suara rintihan yang tertahan; di dalamnya ternyata terdapat tiga boneka dengan wajah kosong. Seluruh tubuh mereka terikat, dan mulut mereka juga ditutup selotip, meronta-ronta tanpa tujuan.

Ekspresinya datar saat ia mendorong ketiga orang ini maju. Koridor itu tidak panjang, namun ia mendorongnya dengan sangat lambat.

Sekitar jarak lima puluh meter, di tenggorokan pria yang berada di posisi paling luar gerobak, tiba-tiba muncul sebuah lengan hitam yang kering. Saat lengan hitam itu mencengkeram lehernya, pria itu terkulai lemas. Beberapa detik kemudian, terdengar suara pelan tulang tenggorokan yang hancur.

Jiang Mingxuan berhenti sejenak, memperlambat kecepatannya, namun tetap terus maju.

Sepuluh meter lagi, pria kedua tewas. Jiang Mingxuan membalikkan gerobak dorongnya, menurunkan pria terakhir dan dua mayat yang tersisa, lalu menatap ruangan di sampingnya. Di ruangan itu ia telah menempatkan tiga orang, dan saat ini dua di antaranya sudah tidak bergerak.

Ia mundur ke ruangan di belakangnya, di mana tiga orang lainnya masih dalam keadaan utuh. Jiang Mingxuan dengan susah payah menggendong ketiga pria itu ke atas gerobak, lalu mengeluarkan ponselnya. Waktu emas tersisa 2 menit lagi.

Ia kembali beralih ke layar siaran langsung dan mendapati bentuk lengan hantu itu kembali menjadi samar. Ia tersenyum, terus mendorong ketiga orang itu mendekat secara perlahan, sambil terus memantau waktu.

Menit ke-14.

Jiang Mingxuan mendekat hingga jarak 30 meter. Dua pria di atas gerobak tewas lagi. Jiang Mingxuan sebenarnya ingin mundur kembali, namun lengan hantu itu sudah mulai berubah.

14 menit 40 detik.

Lengan hitam di layar kembali berubah menjadi bentuk lengan kanan.

Kesempatan datang!

Jiang Mingxuan melepaskan gerobak dorongnya dengan hentakan, berlari menuju ujung koridor! Ia menyingkap kursi tempat ponsel diletakkan, mengambil gergaji mesin di bawahnya, dan dengan kilatan tekad di matanya, ia mengarahkannya ke lengan kanannya sendiri dan memotongnya dengan kejam!

"Wung— wung—" "Sret—!!!"

Suara potongan yang memekakkan telinga terdengar, darah dalam jumlah besar memuncrat keluar. Wajahnya seketika menjadi pucat pasi, keringat bercampur dengan percikan darah, pandangannya pun menjadi kabur.

"Ah..."

Jiang Mingxuan berusaha sekuat tenaga menahannya, namun tetap tidak bisa menahan erangan pelan. Begitu suara itu keluar, langsung tertutup oleh suara gergaji mesin yang nyaring! Namun, tatapannya membara dengan kegembiraan dan fanatisme yang belum pernah dirasakan sebelumnya!

Setelah seluruh lengannya terpotong, ia melemparkan gergaji mesin ke samping dan dengan gemetar mengambil lengan kanan yang masih memancarkan kabut hitam samar.

14 menit 57 detik.

Jiang Mingxuan mengarahkannya ke bekas luka potongannya yang berlumuran darah, lalu menekannya dengan kuat!

Lengan hantu itu memancarkan kabut hitam dalam jumlah besar, melilit di bagian lengannya yang terputus, dan akhirnya masuk ke dalam daging. Bahu berwarna kuning pucat dan lengan yang benar-benar hitam pekat itu pun tersambung, mulus tanpa meninggalkan celah sedikit pun.

Tubuh Jiang Mingxuan sedikit terhuyung. Meskipun lengan hantu itu sudah tersambung dengan tubuhnya, rasa sakit yang menjalar dari bahu hingga ke relung hatinya justru semakin hebat.

"Apakah ada yang salah?"

Ia mengertakkan gigi, bersandar pada dinding di samping, perlahan merosot ke lantai dengan mata yang membelalak. Setidaknya... setidaknya saat ini... ia tidak boleh mati!

Namun, pandangannya menjadi semakin gelap, dan pikirannya mulai meredup. Mengapa? Bukankah seharusnya ada pertarungan kesadaran? Ia bahkan tidak merasakan kesadaran lengan hantu itu sama sekali?!!

Apakah aku gagal? Lalu apa selanjutnya? Apa yang harus kulakukan? Apakah aku akan mati? Apakah hidupku berakhir sampai di sini?

Padahal aku belum pernah memanjat hingga ke titik tertinggi! Aku harus berdiri di sana, menatap pemandangan dari atas! Aku... adalah orang yang ditakdirkan untuk berdiri di puncak! Hanya perlu mengendalikannya! Hanya perlu menjadi seorang Pemegang Kendali!!

Dunia yang berbeda ini sudah ada di depan mata!! Tidak perlu lagi ada batasan dari orang lain. Setelah kendali otoritas menurun, aku bahkan bisa membangun jalanku sendiri!

Tetapi sekarang, apakah aku akan mati?! Atas dasar apa?! Mereka semua bisa berhasil?! Kenapa aku harus?! Mati di sini??!!!

Jangan bercanda!

Jiang Mingxuan mengeluarkan raungan rendah, bagaikan binatang buas yang terperosok ke dalam keputusasaan. Urat di dahinya menonjol, matanya merah karena menahan darah, ia memegangi kepalanya dan meronta-ronta di lantai.

Kegelapan yang menyelimuti kedua matanya perlahan memudar, hingga akhirnya hilang. Rasa sakit itu lenyap tanpa jejak, sensasi yang menyayat hati sebelumnya seolah hanya sebuah ilusi. Meskipun kesadarannya masih sedikit kacau, perasaan tertekan dan sensasi jatuh yang menyeretnya ke dalam kegelapan telah menghilang.

"Hah... hah..."

Jiang Mingxuan terhuyung-huyung berdiri. Ia tampak sangat kacau, namun dari mulutnya keluar dengusan rendah yang penuh kegembiraan. Lengan kanannya telah kembali memiliki warna kulit manusia, tampak tidak ada bedanya dengan sebelumnya.

"Berhasil, hahahaha..."

"Aku berhasil!!"