Jilid Pertama Bab 1 Ingin Memaksaku Meninggalkan Sekte?

“Hai makhluk durhaka! Lihatlah perbuatanmu sendiri.”

Kepala Mu Li terasa berputar hebat, tubuhnya dilingkupi rasa lengket yang bercampur dengan aroma amis dan manis menusuk hidungnya tanpa henti. Ia mengerutkan kening, merasakan ada bara api membakar dadanya.

Dengan susah payah, Mu Li bangkit dari lubang besar itu, menepuk-nepuk debu di tubuhnya. Terdengar suara hirupan napas terkejut dari kerumunan di sekitarnya yang lalu ramai berbisik.

“Ilmu petir Guru Besar, begitu dahsyat, mengapa dia belum juga mati tersambar?”

Saat itu, seorang wanita ramping berdiri di depan, matanya yang sipit seperti ranting willow terlukis indah di wajahnya, menimbulkan rasa iba pada siapa pun yang melihat. Ia menatap Mu Li dengan kecewa.

“Sudah sadar akan kesalahanmu? Bagaimana kau bisa berani mendatangi Gunung Tiqi untuk memaksa pernikahan?”

“Kakak Senior Shu?”

“Aku memaksa pernikahan?” Mu Li menunjuk dirinya sendiri, bingung dan melirik sekeliling. Ia mendongak, melihat pada gerbang megah di atas gunung terpampang papan nama bertuliskan Sekte Bayangan Suci.

Papan itu terbuat dari batu giok putih, dihiasi aneka permata berwarna, memancarkan cahaya bak mimpi di bawah sinar matahari. Di antara kerumunan, seorang tetua berpakaian jubah awan, dikelilingi banyak orang, adalah Pemimpin Sekte Bayangan Suci—Tao Yuan, yang tadi melepaskan petir itu. Ia berdiri di tangga agak jauh, sorot matanya tampak rumit.

“Makhluk durhaka, cepat letakkan pedangmu!” Suara bentakan Guru Besar Tao Yuan terdengar lantang.

Mu Li menunduk, melihat tangannya memegang sebilah pedang panjang berlumuran darah. Ia terkejut dan buru-buru melemparkannya ke samping.

Ekspresinya yang bening seperti kelinci kecil yang ketakutan, membuat orang tak sampai hati.

Di sekitar lubang, para saudari seperguruan berkumpul menonton, semuanya berpakaian mewah, sabuk mereka dihiasi giok putih terbaik, memegang pedang indah, mengepung Mu Li erat-erat. Raut wajah semua orang dipenuhi jijik dan benci.

“Sok polos!”

“Munafik!”

“Tak tahu malu!”

Mu Li memijat pelipis yang pusing. Ingatannya masih tertinggal di hari kemarin, saat itu tunggangan Guru, burung phoenix, sedang birahi dan ia tengah menenangkannya.

Bagaimana mungkin saat ia sadar tiba-tiba sudah berada di lubang ini, sekujur tubuhnya masih terasa perih akibat sambaran petir barusan.

Ia baru saja hendak bertanya, seorang perempuan berbaju hijau sengaja berdiri di depannya dan berseru duluan, “Guru, dulu aku sudah bilang, masuknya Mu Li ke sekte ini memang mencurigakan, pasti dia telah menipu Paman Guru Qin He.”

Tatapan Mu Li jadi dalam, ia memilih diam, ingin melihat drama apa yang akan dimainkan mereka.

Perempuan berbaju hijau menggandeng perempuan ramping di sampingnya, menunjuk lengan Mu Li dengan marah, “Kalau saja Kakak Senior Shu tak menghalangi serangan laki-laki Gunung Tiqi itu, bukan hanya terluka, Mu Li tak akan tahu berterima kasih, sepanjang perjalanan malah berteriak hendak membunuh, bahkan melukai Kakak Senior Shu!”

Dua orang itu adalah murid inti di bawah pimpinan Tao Yuan, yang berbaju hijau bernama Xie Ying, yang ramping bernama Shu Qingning. Mereka memang tak suka Mu Li sejak lama.

Xie Ying suka menarik perhatian, jadi keduanya sering bermain peran; satu baik, satu jahat, untuk menjegal Mu Li.

Shu Qingning memegangi luka di lengan kirinya, suaranya lirih, “Adik Xie, luka kecil ini tak masalah, asalkan Mu Li tak apa-apa.”

“Kakak Senior Shu, kau masih saja membelanya!” Xie Ying marah, langsung berlutut di depan Tao Yuan.

“Guru, Mu Li adalah murid tertutup Guru Qin He, pendekar pedang terkuat di sekte kita. Segala perbuatannya mencoreng nama Sekte Bayangan Suci. Dengan ulahnya hari ini, bagaimana kita bertahan di dunia persilatan?”

Tao Yuan mendengar ini, ekspresinya makin tegas, ia membentak.

“Sekte Bayangan Suci tak butuh dia untuk jaga nama baik!”

Mu Li menonton sebentar, baru sadar bahwa dua orang itu hendak mengusirnya dari sekte.

Ia adalah satu-satunya murid inti Guru Qin He, dan saat ini sang Guru sedang bertapa, tengah menembus batas penting dari tahap puncak Persatuan Menuju Transendensi.

Dalam dunia ini, tingkat kekuatan dibagi sembilan: Pemula, Pondasi, Inti Emas, Bayi Rohani, Roh Ilahi, Persatuan, Transendensi, Sempurna, dan Tingkat Dewa. Hanya tingkat awal yang memiliki sembilan lapisan, sisanya dibagi awal, tengah, akhir, dan puncak.

Ilmu pedang Guru Qin He tiada banding di tahap Persatuan, bahkan Pemimpin Tao Yuan yang baru tahap awal Persatuan pun tak bisa menyainginya. Meski sama-sama di tingkat Persatuan, kekuatan awal dan puncak sangatlah berbeda.

Mu Li sendiri baru di tingkat tengah Pondasi, tapi karena memiliki akar roh hewan peliharaan tingkat langka, ia dipilih Guru Qin He sebagai murid tertutup.

Akar roh ini membuatnya dapat menyatu dengan roh hewan, menggunakan kemampuan mereka, dan melipatgandakan kekuatan.

Namun, dengan kekuatannya kini, ia hanya bisa bersatu dengan hewan kecil seperti kelinci, domba, dan sejenisnya.

Hari ini adalah hari Guru keluar dari pertapaan. Mu Li tahu ia kini sendirian, jadi ia memilih merendah dan menunggu kesempatan, berharap bisa bertahan sampai sang Guru kembali, lalu mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.

“Hari ini berani mencuri pusaka Sekte Bayangan Suci, besok pasti berani mengkhianati sekte. Aku usul, usir saja dia untuk mencegah masalah di kemudian hari.”

Xie Ying memang tak suka Mu Li yang bebas dan tak terikat, sering membolos, bahkan katanya turun gunung menggoda pria baik-baik. Ia tahu sang Guru sudah jengkel pada Mu Li, hanya saja malu pada Guru Qin He sehingga tak mau bertindak. Hari ini adalah kesempatan terbaik.

Mu Li bahkan kabarnya jatuh hati pada Jiang Hongxuan, pria berbakat dari Gunung Qilian. Ia nekat mencuri pedang pusaka sekte—Pedang Roh Dewa—untuk dijadikan mas kawin, lalu naik ke Gunung Qilian melamar Jiang Hongxuan.

Siapa sangka, belum sempat masuk, ia sudah diusir para murid Gunung Tianqi. Kalau bukan karena Kakak Senior Shu menahan Mu Li, ia bahkan mengancam hendak menyerbu sekte itu demi merebut pria itu.

Betapa memalukan, Sekte Bayangan Suci adalah sekte perempuan terbesar di dunia persilatan. Para muridnya selalu jadi pusat perhatian ke mana pun pergi. Xie Ying makin kesal melihat Mu Li, berbisik, “Benar-benar tak tahu malu.”

“Setuju, usir Mu Li dari sekte.”

“Usir dari sekte!”

...

...

Sekejap saja, halaman depan aula dipenuhi murid yang berlutut, hanya Mu Li yang berdiri.

Mu Li merasa aneh, biasanya ia memang suka bermain, turun gunung pun hanya ngobrol santai, tak pernah seekstrem ini. Lagi pula, pria dari Sekte Tianqi itu, ia sama sekali tak ingat.

Semakin dipikir, Mu Li makin gelisah, mulutnya kering, dadanya seperti terbakar, tubuhnya makin lemas, lututnya goyah, lalu ia jatuh berlutut.

Semua kakak seperguruan tercengang, adik junior yang biasanya galak dan sombong, hari ini berubah drastis, suasana jadi sunyi senyap.

“Mu Li, kau ini apa...” Guru Tao Yuan terkejut, apa yang hendak dia lakukan?

Mu Li memijat lutut yang lemas, tiba-tiba merasakan telapak tangannya panas dan kaku. Saat ia menunduk, terkejut melihat setitik api menyala di kedua telapak tangannya.

Ia segera mengerahkan kekuatan roh, namun semakin api itu bergerak, bibir Mu Li yang tadinya merah kini memucat.

Api ini membakar kekuatan rohnya?

Mu Li buru-buru membacakan jurus pemadam air, namun api itu sama sekali tak padam.

Mungkinkah api ini ada hubungannya dengan phoenix itu?

Mu Li teringat hari itu, phoenix Guru tak seperti biasanya, terus mengerang. Ia memang tak tahan melihat binatang kesakitan, jadi ia menyalurkan kekuatan roh lewat telapak tangan, menenangkan phoenix itu.

Bukankah waktu itu phoenix sudah tidak mengerang?

Xie Ying melihat tubuh Mu Li yang lemah, mengira sudah tahu isi hatinya, mendengus dingin.

“Jangan pura-pura, biasanya kuat seperti sapi, hari ini malah berpura-pura lemah. Lebih baik kau pergi sendiri, atau aku minta Guru mengusirmu dengan paksa. Pilih sendiri!”

Shu Qingning yang bermata lentik menundukkan kepala, matanya berkilau lembut, “Adik Xie, kupikir Mu Li hanya sedang putus asa sesaat, lebih baik kita beri dia kesempatan lagi, nanti kita bimbing, pasti bisa berubah.”

“Kakak Senior Shu, jangan lagi membelanya. Selama ini berapa banyak masalah yang ia buat, bukankah kita yang selalu membereskan?”

Semua setuju dengan Xie Ying, suasana jadi panas, suara-suara bersatu.

“Kakak Senior Shu terlalu baik, Xie Ying benar, Mu Li sudah mencoreng nama kita, harus diusir!”

“Benar, usir Mu Li dari sekte!”

“Usir dari sekte!”

...

...

Alis Guru Tao Yuan mengerut, sepertinya setuju, “Mu Li, perbuatanmu hari ini memang memalukan.”

“Jika hari ini kau diusir, mungkin kau takkan bisa bertahan di dunia persilatan. Sebaiknya kau mengundurkan diri saja, nanti kuberikan beberapa batu roh tingkat atas, kau pergi sendiri, bagaimana?”

Satu batu roh tingkat atas saja sudah bisa membeli sebuah toko, Mu Li tahu itu jumlah besar. Apa ia tampak sebodoh itu?

Sejak menjadi murid, hidupnya dimanjakan, tak pernah kekurangan apapun. Siapa peduli recehan seperti itu?

Disuruh keluar dari sekte? Betapa menggelikan.

Lagi pula, ini jelas bukan perbuatannya. Jika ia tahu siapa yang mengendalikannya, pasti akan ia hajar habis-habisan!

Mu Li memegangi dada, bulu matanya yang hitam seperti bulu burung gagak bergetar di kulitnya yang pucat. Dengan suara serak dan gemetar, ia berkata, “Aku... tidak akan keluar dari sekte.”

Tiba-tiba, terdengar suara bentakan lantang mendekat, meski tak keras, membuat semua orang bergetar.

“Siapa yang berani mengusir muridku dari sekte?”

Guru Tao Yuan mengerutkan dahi, lalu terkejut, “Adik Qin He!”

Seorang wanita bergaun biru muda, berikat pinggang perak putih, membawa pedang panjang seputih cahaya bulan, melayang dari kejauhan mengendarai pedang, mendarat tepat di depan Mu Li, tubuhnya berpendar cahaya bak dewi.

Mu Li sangat gembira, Gurunya selalu menyayanginya. Dengan Guru di sini, segalanya akan baik-baik saja.

Ia menundukkan kepala, memikirkan semua hal sedih, lalu saat menengadah, ujung matanya memerah, air mata mengalir deras.

Ia pun menangis keras, sangat dramatis.

Guru Qin He melepaskan aura pedang, memaksa semua kakak seperguruan mundur beberapa meter.

“Andai aku terlambat sedetik saja, satu-satunya muridku pasti sudah kalian usir!”