Volume Pertama Bab 10 Belum Pernah Makan Daging Babi, Apalagi Melihat Babi Berlari

“Zaman semakin memburuk, sungguh menyedihkan.” Seorang pria tua yang kebetulan lewat melemparkan dua keping uang tembaga ke arah Mu Li, menggelengkan kepala, dan berjalan dengan tongkatnya. Mu Li menatap uang tembaga yang tergeletak di tanah, lalu melihat kembali roti kukus di tangannya, dan seketika sadar. Bagaimana mungkin dia, seorang peri kecil yang manis, berani, lembut, dan baik hati, bisa jatuh menjadi seperti sekarang ini?

Matanya merah, Mu Li menunduk sambil mengunyah roti kukus. Tak lama kemudian, matahari perlahan naik hingga setengah gunung, sinar pagi pertama menyinari bumi. Di meja teh mulai dipenuhi tamu satu per satu, suasana menjadi ramai dan meriah. Sang pencerita mengibaskan lengan bajunya, mengetuk kayu pengingat, dan memulai kisah hari ini.

“Hari ini kita tidak membicarakan masa lalu, mari kita ceritakan tentang Keluarga Liu di bagian selatan kota.” “Tuan Liu sedang sangat gembira karena mendapat menantu yang rupawan dan serba bisa. Beberapa hari ini, keluarga Liu menggelar pesta besar di rumahnya. Siapa pun yang mengucapkan kata-kata keberuntungan bisa masuk dan makan bersama, sehingga rumah itu dipenuhi orang, sangat meriah...” Mu Li memang memiliki telinga yang tajam. Meskipun berdiri jauh di seberang jalan, dia sangat bersemangat mendengarnya. Hanya dengan mengucapkan kata-kata keberuntungan untuk pengantin baru, bisa makan gratis di pesta sebesar itu? Kesempatan sebesar ini tentu tidak boleh dilewatkan!

Tanpa ragu, dia segera menarik Jiang Xue dan bergegas masuk ke rumah keluarga Liu di kota. Berdiri di depan pintu rumah, Mu Li tak bisa menahan kekagumannya—betapa megahnya rumah keluarga Liu! Di atas pintu terpampang papan nama emas bertuliskan “Keluarga Liu” yang terbuat dari emas murni, berkilau menyilaukan di bawah sinar matahari. Di kedua sisi pintu berdiri patung singa batu, mulutnya terbuka mengeluarkan mutiara emas, dan kakinya menginjak motif uang tembaga bertumpuk, seolah ingin mempertegas bahwa keluarga Liu sangat kaya raya.

Seluruh rumah dihiasi dengan pita merah, suara manusia memenuhi rumah, suasana sangat meriah. Di depan pintu berdiri dua orang; dari pakaian mereka, tampak seperti kepala pelayan dan pelayan kecil. Satu mendengarkan, satu lagi dengan cepat menulis kata-kata keberuntungan. Tiba-tiba, sosok berwarna putih melewati depan mata Mu Li. Ia segera menarik rambut Jiang Xue, dan keduanya berkomunikasi dengan pikiran. Mu Li mengangkat alis, “Cepat lihat!”

Jiang Xue yang berbaring dengan mata tertutup menunjukkan ekspresi aneh dan memandang ke depan dengan gigi terkatup. Ternyata pria yang mengantarkan roti kukus tadi juga datang ke rumah keluarga Liu, masih dengan pakaian putih yang sama pagi tadi, memegang tongkat pengantar jenazah. Dengan tenang ia melangkah maju, memberi hormat kepada kepala pelayan keluarga Liu, “Tuan Liu sedang berbahagia. Saya datang memberi hormat dan mengucapkan selamat kepada pengantin, semoga berbahagia selamanya, bunga dan bulan selalu indah, hati selalu sejalan, hidup bersama sepanjang masa…”

Ia mengucapkan banyak kata keberuntungan yang belum pernah didengar Mu Li. Yang lebih mengejutkan, pelayan kecil menulis dengan sangat cepat, seolah-olah pena itu mengeluarkan percikan api di atas kertas. Kepala pelayan dan pelayan kecil tampak tidak peduli dengan pakaian pria itu; mereka menerima siapa saja dan menyambutnya dengan senyum ramah.

“Jiang Xue, apakah aku terlalu lama di kuil? Dunia ini berubah begitu cepat? Orang berpakaian putih untuk pengantar jenazah datang ke pesta pernikahan?” Jiang Xue menggeleng dan mengangkat bahu dengan tatapan tak percaya, “Siapa yang tahu? Mungkin keluarga Liu memang orang-orang aneh dengan pemikiran berbeda.” “Kalau belum pernah makan daging babi, apakah belum pernah lihat babi berlari?” Jiang Xue mengelus kepala dengan sedih, ia baru datang dan memang belum pernah melihat hal seperti ini.

Mu Li mengusap dagunya sambil menggeleng serius, “Mana ada pesta pernikahan yang mengundang pengantar jenazah? Ini aneh, sangat aneh.” “Tuan, bagaimana kalau kita masuk dulu dan makan? Aku lapar,” kata Jiang Xue dengan mata berkilauan seperti emas, seolah mencium aroma babi panggang yang tercium dari udara, dan air liurnya tak terbendung.

Mu Li menggendong Jiang Xue di bawah lengannya, melangkah dengan penuh percaya diri menuju pintu. Senyumnya manis seperti bunga, meniru pria berpakaian putih tadi memberi hormat, “Semoga pengantin lelaki dan perempuan harmonis seperti alat musik, dan hidup bahagia selamanya.”

Dengan mudah, Mu Li melangkah melewati pintu rumah keluarga Liu. “Pengantin datang!” teriak pelayan kecil di pintu, suara petasan dan pengumuman membahana. Warga desa yang sedang berbincang di halaman bergegas keluar untuk melihat pengantin lelaki, membuat pintu rumah keluarga Liu penuh sesak.

Mu Li terdorong-dorong oleh kerumunan hingga hampir pingsan. Dengan susah payah, dia berdiri tegak dan menggunakan tubuh kecilnya untuk menyusup di antara celah-celah, sampai akhirnya berhasil berada di barisan depan. Sebuah tandu merah berhenti di depan pintu, dengan hiasan manik-manik merah menggantung di sekelilingnya. Seluruh tandu terbuat dari sutra kualitas tinggi yang berkilauan di bawah sinar matahari.

Mu Li mendengar warga desa terkagum-kagum, mengatakan Tuan Liu sangat royal dan sangat menghargai menantu yang masuk ke keluarga mereka. “Pengantin lelaki turun dari tandu, semoga beruntung.” “Tuan, silakan turun.” Seorang wanita pengantin mengibaskan saputangan dan membuka tirai tandu.

Orang di dalam tandu perlahan muncul, mengenakan pakaian merah tipis yang menutupi wajahnya, namun aura bangsawan tetap terpancar. Ia berdiri tegak dengan rambut hitam lebat tergerai di pinggang, hanya sehelai rambut yang tampak tidak tertata, jatuh di dada. Wanita pengantin memimpin jalan di depan, pria itu tampak tak canggung sama sekali. Jari-jari panjangnya dengan santai merapikan pakaian, lalu berjalan dengan anggun masuk ke dalam rumah.

Saat melewati Mu Li, ia mencium aroma melati yang samar dari pengantin lelaki. Mu Li terpana melihat sosoknya yang begitu luar biasa, mengapa dia harus menjadi menantu? Baik di dunia biasa maupun dunia para penyihir, menjadi menantu memang sering dianggap hina, pria yang punya harga diri pasti mencemoohnya.

Apakah pengantin lelaki ini sama seperti dirinya, tak punya uang untuk makan? Pria berpakaian putih yang datang untuk pengantar jenazah tadi, kini pengantin bangsawan yang masuk ke dalam rumah, membuat rasa ingin tahu Mu Li jauh melampaui keinginannya akan makanan.

Mu Li mengikuti pengantin lelaki ke ruang tamu. Namun wajah Tuan Liu di atas panggung utama tampak sama sekali tanpa senyum, dan Ibu Liu terlihat kosong, tak menunjukkan emosi apa pun. Di dalam ruangan, pengantin lelaki sudah siap.

Sekilas Mu Li menangkap sosok putih mencolok di kerumunan. Ia mendekati pria itu perlahan, berdiri di ujung jari, dan menepuk bahunya, “Hei, tadi aku belum sempat berterima kasih karena roti kukusnya.” Pria berbaju putih itu terkejut dan melompat, menunduk dan melihat bahwa yang menepuk bahunya adalah gadis kecil pengemis tadi di pinggir jalan.

Ia sedikit membungkuk dan menatap gadis itu. Gadis itu wajahnya biasa saja, tapi pakaiannya sangat istimewa. Pakaian sutra awan dan kabut yang sangat mahal di dunia para penyihir, dan rambutnya disanggul dua bulatan dengan tali merah dan rumbai yang menjuntai di bahu. Wajah gadis itu polos, dengan tanda merah di bawah matanya yang lebih mencolok daripada wajahnya sendiri.

Pria itu agak terkejut, apakah gadis kecil ini datang hanya untuk mengucapkan terima kasih? Ia tersenyum tipis, berkata dengan sopan dan agak dingin, “Saya adalah pengantar jenazah—Luo Xing Gui.” Mu Li menepuk dadanya, “Baik, aku ingat namamu.”