Volume Satu Bab 4 Apakah Kamu Benar-benar Bisa Melindunginya dengan Baik?

Salju yang turun sepanjang perjalanan mulai pulih sedikit tenaga, melompat turun dari pelukan Muli, mendarat dengan mantap di tanah, sepasang mata biru beningnya penuh dengan keterkejutan.

Ia dengan hati-hati mengulurkan cakar depan, menyentuh ubin tanah dengan lembut, takut cakarnya yang tajam menggores ubin tersebut. Saat itu bantalan cakarnya merasakan kehangatan khas batu spiritual tingkat tinggi.

"Wah, batu spiritual tingkat atas." Mata Salju berputar dan terus menatap ubin tanah, kedua cakarnya dengan hati-hati mengait celah di ubin, menahan napas, lalu menggigitnya dengan sekali kunyah.

"Ternyata batu spiritual tingkat atas ini enak sekali?" Mata Salju tiba-tiba membelalak besar, penuh keterkejutan, sungguh ada makanan sesedap ini di dunia.

Satu batu spiritual tingkat atas bisa meningkatkan kemampuan bertapa anak binatang hingga seratus tahun, sedangkan makhluk suci baru dewasa setelah ribuan tahun, sehingga setiap batu spiritual tingkat atas sangat berharga bagi makhluk suci.

Anak makhluk suci memang sulit bertapa sejak kecil, apalagi yang tak memiliki orang tua, hidupnya semakin berat, sering kali berebut batu spiritual tingkat atas dengan keras kepala.

Sejak menetas, Salju belum pernah bertemu orang tuanya, hidupnya penuh ketidakpastian. Suatu hari saat keluar mencari makan, ia melihat sebuah batu spiritual tingkat atas berkilauan lembut di semak-semak, sangat membuatnya senang. Namun saat mendekat, langsung ditangkap oleh Xiao Zhiyan, berusaha sekuat tenaga melarikan diri tapi tak berhasil.

Tanpa disadari, anak tangga di bawahnya sudah termakan lebih dari setengah oleh Salju.

"Salju, lantainya kotor, kita tidak makan, nanti diare tidak bagus." Muli buru-buru maju dan menahan cakarnya yang nakal itu, jika terlambat semenit lagi, mungkin ubin tanah sudah habis dimakan.

"Pandang ke atas." Muli menunjuk ranting pohon di kejauhan.

"Apa itu?" Salju memiringkan kepala, bingung. Benda bercahaya di pohon itu belum pernah dilihat di Gunung Dewa Binatang, apalagi di Gunung Tianqi. Bentuknya seperti kotak kecil transparan dengan sebuah bola di dalamnya yang memancarkan cahaya terang benderang.

Muli membentuk jimat, angin sepoi bertiup, lampu kaca berlian bergoyang mengikuti angin. Cahaya yang sebelumnya tertutupi ranting kini terlihat jelas, seketika seluruh pegunungan diterangi seperti siang hari.

"Mutiara Cahaya Laut Timur." Muli merasa Salju yang memiringkan kepala itu sangat lucu, sepasang mata bulatnya berkilau seperti bintang, tak tahan mengelus dagu berbulu Salju.

"Aku dengar Mutiara Cahaya Laut Timur bisa meningkatkan kemampuan makhluk suci hingga dua ratus tahun, tunggu di sini, aku akan memanjat dan memetik satu untukmu mencicipi."

Sekolah Qingying memiliki banyak bahan langka dan harta karun langit dan bumi; batu spiritual tingkat atas dan Mutiara Cahaya Laut Timur yang diketahui saat ini hanyalah benda biasa. Nanti saat Guru Qinhe kembali, Muli akan memelas sedikit, dan harta karun asli pasti mudah didapat.

Muli melihat Salju sangat kurus, hanya saat mengikat kontrak tadi ada gelombang energi spiritual sesaat, sisanya ia tidak merasakan adanya gelombang tenaga Salju.

Ada rasa gelisah di dadanya seperti akan muncul lagi, ia merasa mulutnya agak kering, sepertinya harus membuat Salju cepat tumbuh besar.

"Baik." Salju segera mengangguk.

---

Saat itu, sebuah batu kecil melesat dari belakang dan tepat mengenai pergelangan tangan Muli. Muli kesakitan, berbalik dan melihat Shuqing Ning memimpin sekelompok orang bergegas dari gerbang gunung.

"Muli, berani sekali kamu mencuri lampu kaca berlian?" Xie Ying masih memegang ketapel, melangkah maju dan berteriak garang.

Muli kesakitan, mengerutkan alis, menggosok pergelangan tangannya, marah berkata, "Xie Ying, mata mana yang kamu pakai lihat aku mencuri?"

"Lagi pula, kamu harus tahu ini adalah Qin Yuan, apa maksudmu datang ke sini?"

"Hmph." Xie Ying mengangkat tangan ke belakang, mendengus dingin, "Aku tidak tahu kapan Qin Yuan jadi cabang. Guru kami pernah bilang, semua harta karun langka di Sekolah Qingying adalah milik sekolah, tidak boleh diambil sembarangan, ambil tanpa izin dianggap mencuri!"

"Orang bawa pergi!" Xie Ying mengayunkan kedua tangan, dua murid berpakaian baju zirah penegak hukum maju dari kerumunan ke arah Muli.

"Lucu, kamu punya hak apa menangkap aku?" Muli mengerutkan alis dengan dingin, menatap marah.

Salju melihat itu, berlari cepat melindungi Muli, menunjukkan gigi tajamnya dengan menggeram.

Namun karena Salju masih kecil, gerakannya hanya terlihat seperti anak kucing yang menggeram, sama sekali tidak mengancam bagi orang lain.

Xie Ying memegang dagu, dengan minat menatap Salju dari atas ke bawah, tersenyum licik, "Binatang ini... marah malah lucu juga."

"Dengar-dengar kamu membawa pulang makhluk suci berselimut salju putih. Awalnya aku kira omong kosong, tapi ternyata benar."

Xie Ying berpikir akan memasukkan makhluk suci ini ke dalam Tas Qian Kun sebagai hadiah untuk gurunya, pasti gurunya senang. Tanpa ragu, ia membentuk jimat dengan kedua tangan, ujung jarinya memancarkan cahaya putih.

Xie Ying menutup mata sebentar, mengucapkan mantra, tubuhnya melayang ke udara, namun oleh Salju didorong hingga terlempar beberapa meter dan menabrak tembok pembatas dengan keras, darah mengalir dari sudut mulutnya, matanya membelalak kaget.

"Kamu berani membuat kontrak spiritual dengannya tanpa izin? Muli, kamu sudah gila?"

"Mengapa tidak boleh?" Muli membalas.

Shuqing Ning segera maju memeriksa luka Xie Ying, tangan rampingnya meletakkan di punggung Xie Ying untuk menyembuhkan, setelah Xie Ying pulih, ia mengangkat sudut bibir sedikit tersenyum dan berjalan ke Muli.

Dengan suara lembut seperti aliran sungai, ia berkata, "Saudari Muli, aku dengar makhluk suci Salju Qian Kun ini baru-baru ini dibawa oleh Kepala Sekolah Tianqi, Xiao Zhiyan, dari Gunung Dewa Binatang. Kamu membuat kontrak spiritual tanpa izin, sudahkah kamu pikir Tianqi akan menuntut?"

"Benar! Kesalahanmu, apa kami Sekolah Qingying harus memikul beban untukmu?"

"Beraninya kamu, setiap hari minta guru bersihkan masalahmu." Xie Ying bergumam dengan sangat meremehkan.

---

Shuqing Ning kemudian berkata dengan perhatian, "Kamu bertindak sembrono, tidak bicara soal Tianqi, jika sekte lain berniat jahat merebut makhluk suci ini, dengan kemampuanmu yang masih dasar, nyawamu saja sulit dijaga, bagaimana bisa melindunginya? Xie Ying juga khawatir kamu terluka, makanya ia buru-buru bertindak."

"Oh? Aku tidak tahu Xie Ying memiliki niat baik seperti itu." Muli segera menunduk, memastikan Salju baik-baik saja, merasa lega.

Shuqing Ning lebih tinggi tingkatnya dari Xie Ying, sudah sampai tahap akhir Jin Dan, sedangkan Xie Ying masih di tahap awal Jin Dan. Namun kekuatan di belakang keduanya tidak bisa diremehkan.

Keluarga Shu mendirikan Menara Bayangan Bulan, sebuah organisasi rahasia yang bersembunyi di bawah sinar bulan, anggotanya tersebar di seluruh dunia pertapaan, mengumpulkan rahasia negara dan menyediakan intelijen rahasia untuk pemberi kerja.

Apakah Shuqing Ning memiliki hubungan dengan Menara Bayangan Bulan, Muli tak tahu, tapi ia tahu ada banyak pengawal rahasia di Sekolah Qingying yang selalu melindunginya. Shuqing Ning biasanya tampak lembut dan ramah, pengertian, tapi Muli secara naluriah tidak menyukainya.

Xie Ying adalah putri tunggal dari pemimpin Jurang Sinar Matahari, Xie Xun, seorang jenderal yang keras dan berkuasa, dengan tingkat pertapaan di tahap akhir Hóa Thần, tinju tanpa cela yang tak tertandingi.

Seharusnya Xie Ying tidak datang ke Sekolah Qingying untuk bertapa, tapi karena teknik tinju Jurang Sinar Matahari tidak cocok dengan akar rohnya, Xie Xun terpaksa menyerahkan putrinya kepada Guru Taoyuan.

Di gerbang gunung, Xie Ying dan Shuqing Ning memainkan peran seperti bad cop dan good cop, kerjasama mereka membuat orang bingung dan kesal.

Muli tahu ia tidak boleh bertarung langsung dengan mereka, tapi mereka yang datang mencari masalah duluan. Saat ini guru tidak ada di sampingnya, ia bingung harus berbuat apa.

Langkah Shuqing Ning pelan, suaranya lembut seperti aliran air, "Saudari Muli, hari ini kami diperintah oleh pemimpin sekolah untuk membawamu ke Paviliun Pemikiran Hati-hati untuk dikurung dan merenungi kesalahan, mohon kerja sama dan jangan melawan."

Muli menangkap nada ancaman dalam ucapan lembut itu, waspada menatap Shuqing Ning.

Shuqing Ning sedikit berjongkok, mengulurkan tangan mengelus Salju, "Hari ini kamu membawanya masuk ke dalam sekolah, kabar ini pasti cepat tersebar."

"Banyak orang kuat di dunia ini, semua mengidam-idamkan makhluk suci, meskipun kamu sudah membuat kontrak, masih ada cara untuk memecahkannya. Aku tahu kamu sangat peduli padanya..."

Shuqing Ning menundukkan kepala, wajahnya tersembunyi dalam bayangan gelap, ekspresinya tak terlihat, hanya tangan rampingnya berhenti sejenak di tubuh Salju.

Ketika ia menatap lagi, sekelebat tajam terlihat di matanya.

"Tapi, Saudari Muli, dengan kemampuanmu yang masih tahap dasar, apakah kamu benar-benar bisa melindunginya?"