Volume Pertama Bab 9 Takdir Guru dan Murid Telah Berakhir

“Lier, jangan salahkan gurumu yang pengecut. Jika aku membiarkanmu tinggal di dalam aliran suci, aku khawatir serangan terang mudah diwaspadai, tapi serangan tersembunyi sulit dihindari.” Mata Qin He penuh dengan rasa berat meninggalkan Mu Li, ia menggenggam erat tangan Mu Li.

“Semua ini salahku yang tak mampu, tidak hanya gagal melindungimu sepenuhnya, aku juga tak bisa membuka mantra pembelenggu roh dalam tubuhmu, bahkan burung phoenix dalam dirimu juga…”

Qin He menenggak habis teh dalam cangkir, kemudian teringat pesan terakhir gurunya sebelum meninggal. Ia membanting cangkir itu ke meja dengan kesal, matanya sedikit basah.

Kata-kata gurunya masih terngiang di telinga.

“Qin He, aku tahu kau menyukai kebebasan, tapi di aliran suci ini, hanya kau yang paling cepat mengerti dan terkuat dalam penguasaan ilmu. Jika kau tidak ingin menjadi pemimpin, aku hanya ingin satu janji darimu, apapun yang terjadi nanti, kau harus berjuang mati-matian melindungi Aliran Bayang-Bayang Jernih.”

Mu Li di hati Qin He sudah seperti anak sendiri. Andai saja kali ini kekuatannya tak jatuh ke puncak lingkaran emas, ia pasti tak akan membiarkan orang-orang itu berbuat semena-mena di Aliran Bayang-Bayang Jernih!

Meninggalkan Mu Li berarti kehilangan aliran suci itu; melindungi aliran suci itu berarti kehilangan Mu Li.

Qin He menunduk, menahan isak, berkata, “Lier, jangan salahkan gurumu yang egois, gurumu juga takut…”

Guru juga manusia, takut kehilangan orang tercinta, takut menjadi dosa abadi seluruh aliran.

Mu Li berlutut di lantai, memegang erat tangan Qin He, menggoyangkan kepala dengan keras.

Sejak Mu Li dapat mengingat, guru Qin He selalu ada di sisinya, mengurusi segalanya sendiri. Sering kali Mu Li berharap Qin He adalah ibunya sendiri, karena tidak ada yang lebih baik dari gurunya di dunia ini.

Semua kejadian ini bermula dari dirinya sendiri, ia tak sanggup meninggalkan gurunya begitu saja.

“Guru, aku tak akan pergi. Kalau aku pergi, mereka akan menyakitimu. Kalau perlu, aku rela mati, aku tak akan meninggalkanmu.” Mu Li menyeka air matanya, penuh semangat, lalu bangkit hendak lari keluar kamar.

Qin He menghela napas dalam-dalam. Tangan yang tergantung di sampingnya tiba-tiba memunculkan sebuah “mantra pembelenggu”, lalu ia menepuk bahu Mu Li dengan satu telapak tangan.

Langkahnya ringan, ia berjalan ke sisi Mu Li, dengan lembut berpesan, “Di selatan paling ujung ada Gunung Naga Tua, di sana tinggal seorang pertapa penyendiri bernama Ye Han Sheng.”

“Aku ingat saat itu, guruku masih muda belia, tanpa sengaja masuk ke gunung suci, dan secara kebetulan melihat kekuatan spiritualnya yang sangat kuat. Dengan satu ayunan, ia membelah gunung dengan pedangnya. Saat itu aku mulai mengerti jalan pedang. Aku yakin, kekuatan jalan pedangku sekarang ini semua berkat dia.”

“Ketika aku bertemu dengannya, dia sudah berusia paruh baya. Kini pasti sudah tua renta setelah bertahun-tahun.”

“Lier, carilah dia, jadikan dia gurumu, mungkin semua masalah akan terpecahkan.” Setelah berkata, Qin He melambaikan lengan bajunya dan sebuah cermin elips yang menyerupai kaca muncul di dalam kamar.

---

“Cermin ini disebut Cermin Ruang, jangan takut. Dengan kekuatanku sekarang, aku hanya bisa mengirimmu ke sebuah kota kecil seribu li dari sini.”

Sebelum Mu Li sempat merespon, Qin He langsung menggendong tas salju yang terletak di meja teh dan memasukkannya ke pelukan Mu Li, berkata, “Lier, hubungan guru-murid kita sudah selesai, pergilah.”

Lalu dengan satu tamparan, ia mengirim Mu Li masuk ke dalam cermin itu.

“Mantra pembelenggu” yang terpasang pada tubuh Mu Li hilang otomatis saat melewati cermin pembatas itu. Ia menoleh melihat cermin di langit mengecil hingga lenyap.

“Jalan ke selatan, jangan menoleh ke belakang.” Suara Qin He bergema dalam ruang kosong cermin itu.

Mu Li menatap langit dan berjanji dalam hati, “Guru, aku tak menyalahkanmu. Aku pasti akan menemukan Ye Han Sheng dan memaksa dia mengajarkanku ilmu sihir terhebat di dunia. Mereka jangan sampai menyakitimu, kalau tidak, saat aku kembali dengan ilmu itu, aku akan menghancurkan mereka.”

Ia memeluk erat tas salju, air mata mengalir deras di pipinya, tak berani berhenti sedetik pun, berlari menuju selatan.

***

Berangkat sepanjang malam, akhirnya saat fajar menyingsing di timur, mereka tiba di sebuah kota kecil di selatan, tidak jauh dari Gunung Naga Tua.

Beberapa hari terakhir, Mu Li dan tas salju bertahan hidup di hutan, makan buah liar saat lapar, minum dari sungai kecil saat haus. Mereka sudah lama tak makan daging, perut mereka keroncongan sampai nyaris menempel ke punggung.

Akhirnya di depan sebuah kedai bakpao, tas salju tiba-tiba lemas dan roboh ke tanah, tak bergerak. Ia lemah mengangkat cakarnya dan menggenggam tangan Mu Li, “Tuan, aku ingin makan daging.”

Baru ingat tas khazanah yang diberikan gurunya, kakak seniornya selalu memanjakannya, pasti gurunya sudah menyiapkan banyak batu spiritual dan benda berharga untuk keperluan darurat. Tas salju bisa makan batu spiritual untuk menyegarkan diri. Dengan tergesa-gesa Mu Li menarik tas khazanah dari pinggangnya.

Tas itu kecil, tampak seperti kantong aromaterapi biasa, namun bagian luar menggembung dan dihiasi sulaman bambu hijau yang subur. Mu Li merindukan Qin He.

Ia meniru gerakan Qin He, menyusun mantra dengan jari, dan menyentuh tas khazanah itu.

...

...

Tas khazanah itu tak bereaksi.

?!

---

“Aku tidak salah baca, kan?” Mu Li tidak percaya, mencoba beberapa kali lagi, tapi tetap gagal.

Tas salju di sampingnya menunduk, telinganya melorot, lemas membalikkan mata, “Tuan, tanpa kekuatan spiritual, tas khazanah tidak bisa dibuka.”

Tas khazanah sebagai pusaka penyimpan milik para praktisi ilmu spiritual, membutuhkan kekuatan spiritual untuk membukanya. Jika orang biasa secara tidak sengaja mendapatkannya, benda itu hanyalah sekadar kantong aroma biasa yang harum.

Mu Li baru sadar kekuatannya sudah hilang, sekarang ia tidak bisa membuka tas khazanah itu, sementara mantra pembelenggu roh dalam tubuhnya terus menguras jiwa spiritualnya, dan roh burung phoenix itu benar-benar menyebalkan, membuatnya bahkan lebih lemah dari orang biasa.

“Keparat.”

Mu Li mengepal tangan, menggemaskan giginya.

Ia tak pernah membayangkan, hanya karena seekor burung phoenix, kehidupannya di Balai Suara Jernih yang semula serba mudah dan enak berubah kacau balau.

Jatuh dari surga ke dunia fana, Mu Li masih merasa bingung.

Sepanjang perjalanan, demi cepat sampai ke Gunung Naga Tua, manusia dan hewan itu tidak pernah berhenti, kini mereka benar-benar kelelahan dan tak sanggup berjalan lagi. Mereka duduk lesu di pinggir jalan. Di seberang, sebuah kedai teh baru saja buka, dan pedagang bakpao di sebelahnya juga mulai berjualan.

Aroma daging bakpao yang harum menusuk hidung, membuat Mu Li dan tas salju meneteskan air liur dari sudut mata. Wajah mereka penuh kesedihan sambil mengelus perut yang keroncongan, penuh hasrat ingin makan daging.

Tiba-tiba, sebuah roti kukus bergulir mendekat.

Empat mata langsung bersinar, manusia dan hewan itu meloncat maju serempak. Tas salju yang merupakan hewan suci lebih cepat, mencakar dan menghabiskan bakpao itu dengan sekali lahap.

Setelah makan bakpao, menjilati lidahnya, Mu Li belum sempat merasakan rasanya, ia memukul kepala berbulu tas salju, “Makan sendirian tidak akan besar, tahu tidak?”

Penjual bakpao yang tadi tak sengaja menjatuhkan bakpao itu belum sempat mengambilnya kembali, langsung marah dan keluar dari kiosnya, mengusir Mu Li dan tas salju, “Anjing liar dan bocah liar, cepat pergi!”

Saat itu, seorang pria berpakaian putih datang. Ia mengenakan topi putih, membawa tongkat panjang yang tergantung beberapa kertas doa.

Ia membawa bakpao panas yang baru dibeli dari kios itu, tanpa bicara, dengan wajah datar meletakkan bakpao itu di tangan Mu Li, lalu berbalik berjalan ke arah dalam kota.