Volume Pertama Bab 3: Makhluk Jiwa Salju Penguasa Alam

Halaman (1/3)
Rantai merah yang melingkari leher Makhluk Langit Salju adalah dua tali merah yang saling melilit, dengan simbol-simbol emas berpendar di sekeliling tali tersebut.
Makhluk Langit Salju menggenggam rantai dengan cakarnya, ekspresinya mengerikan. Ia menggelengkan kepala dengan keras, berusaha melepaskan diri dari ikatan, namun rantai itu semakin mengencang mengikuti gerakannya.
Ia akhirnya menyerah, menahan dorongan nalurinya, dan tunduk merendahkan tubuhnya. Saat itu tali mulai melonggar perlahan.
Mu Li paling tidak tahan melihat makhluk roh terikat. Ia merasakan kesakitan Makhluk Langit Salju dengan mendalam, lalu meraih tali itu untuk mencoba membuka ikatan, namun detik berikutnya tubuhnya terpental ke belakang.
“Aduh.” Mu Li merintih kesakitan, bertanya-tanya apa sebenarnya yang telah dilakukan Xiao Zhiyan pada Makhluk Langit Salju.
Makhluk Langit Salju sedikit mengangkat badannya, tampak gelisah. Cakarnya terus menggores tanah di depannya, mengeluarkan suara lirih. Bulu peraknya yang biasanya berkilau berubah berpendar keemasan karena emosi yang memuncak. Matanya yang biru jernih penuh kekhawatiran.
“Jangan takut, aku akan coba lagi.” Ia bangkit sambil meremas bokongnya yang memar, lalu pincang mendekat ke tali ikatan.
“Aku yakin ini bakal sakit sedikit, tahan ya.” Setelah berkata demikian, ujung jari Mu Li mengirimkan sebuah “tanda ledakan”.
Namun tidak terdengar ledakan apapun. Tanda ledakan yang tunduk pada Mu Li seolah diberi nyawa, berbalik arah dan mengejarnya.
“Aduh!”
Mu Li berteriak sambil berlarian memutari halaman, sementara tanda itu juga berputar-putar di halaman. Akhirnya Mu Li kehabisan tenaga dan tanda itu berhasil menyerang lebih dulu.
“Bum!”
Tanda itu meledak tepat di tubuh Mu Li!
Untungnya Mu Li hanyalah seorang praktisi tingkat dasar, kekuatan spiritualnya belum tinggi, sehingga efek buruk dari sihir yang gagal ini tidak terlalu parah.
Ya, tidak terlalu parah.
Wajahnya hitam legam, hanya dua bola matanya yang terlihat berputar di luar. Pakaian yang dikenakannya robek berkeping-keping, hanya menutupi sebagian tubuhnya.
Untungnya Mu Li baru tumbuh dewasa, dadanya datar, sehingga pakaian yang robek tidak terlalu memalukan. Ia memandang Makhluk Langit Salju dengan penuh rasa bersalah.
“Mungkin aku belum cukup mahir, Makhluk Langit Salju, beri aku waktu untuk mencari cara lain.”
Mu Li menyilangkan tangan di dada, mengernyitkan dahi sambil berjalan mondar-mandir memikirkan. Ia tidak tahu mantra apa yang diberikan oleh Kepala Xiao pada tali itu, karena rantai itu seperti memiliki kesadaran sendiri dan akan menyerang siapa saja yang mendekat.
Kalau begitu, hanya ada satu cara.
Ia mendekati Makhluk Langit Salju dan berjongkok di depan cakarnya.
“Aku punya satu cara, tapi agak menyusahkanmu.”
Makhluk Langit Salju memiringkan kepala, matanya yang besar menatap Mu Li dengan penuh harap.
“Apakah kau bersedia membuat perjanjian roh denganku? Aku kekuatanku rendah, mungkin bukan pilihan terbaik untukmu. Tapi saat ini, hanya cara ini yang bisa membebaskanmu dari rantai.”
Mu Li tampak ragu, lalu berkata lagi, “Membuat perjanjian roh seperti mengenakan tali lain dengan arti berbeda. Apakah kau bersedia?”
Makhluk Langit Salju berdiri, matanya yang biru jernih berkilauan seperti bintang di langit. Telinganya sedikit bergerak ke belakang, ekornya yang berbulu lebat tersembunyi di belakang tubuhnya.
Ia memiringkan kepala, satu cakarnya menarik rantai merah, satu cakarnya mengulurkan diri mencoba meraih Mu Li.
Mu Li merasakan kegelisahan dari makhluk itu. Binatang suci yang lucu ini seharusnya bebas berlari di pegunungan, kenapa harus diperlakukan seperti ini?
Hatimu terasa pilu. Ia melangkah maju, berjongkok dan mengelus Makhluk Langit Salju, mengungkapkan isi hati, “Sebenarnya aku juga punya niat pribadi. Aku datang mencarimu karena terkena api phoenix, guru bilang kau bisa menyembuhkanku. Aku tidak ingin kau sembarangan membuat perjanjian denganku.”

Halaman (2/3)
“Aku dengar makhluk suci memilih tuannya seumur hidup. Kau harus benar-benar memikirkannya.”
Memikirkan hidupnya yang tidak lama lagi, mata Mu Li kembali merah, “Kalau kau tidak bisa menyelamatkanku, dan aku mati, kau juga tidak akan bertahan lama.”
“Meski begitu, apakah kau mau membuat perjanjian denganku?” Mu Li menatap Makhluk Langit Salju dengan mata almond yang tulus.
Makhluk Langit Salju menggerakkan tubuhnya, ekornya yang berbulu lebat menggulung sedikit, berusaha mengulurkan cakarnya dan menggenggam pergelangan tangan Mu Li.
Mu Li merasakan aliran kekuatan spiritual yang sejuk meresap ke dalam hati, mengusir panas yang mengganggu. Perasaan aneh itu membuatnya terkejut dan senang.
Ketika ia menatap ke atas lagi, tubuh mereka berdua melayang tinggi di udara. Tali merah berwarna darah yang mengikatnya hancur berkeping-keping dan menghilang di udara.
Cahaya putih menyelimuti mereka, dan saat cahaya itu hilang, di pelukan Mu Li ada seekor makhluk kecil berbulu putih bersih, lebih mirip anak anjing yang baru lahir.
Makhluk itu melompat ke bahu Mu Li dan dengan suara lembut berkata, “Tuan, aku bernama Jiang Xue.”
Setelah berkata, ia mengepalkan cakarnya dengan marah hingga gemetar, “Xiao Zhiyan si pelit itu, cuma kasih makan wortel dan sayur, tiap hari aku juga harus ngasih darah buat dia racik pil. Padahal aku dulu sebesar ini~” Ia menggerakkan kedua cakarnya membuat lingkaran besar.
“Uuu~ aku mau makan daging, mau makan daging!” Jiang Xue menangis pelan di bahu Mu Li.
Mu Li dengan penuh kasih mengelus kepalanya, “Baiklah, baiklah, nanti kita makan daging phoenix.”
Jiang Xue perlahan memejamkan mata dan tertidur dalam belaian lembut Mu Li.
Sepertinya membuat perjanjian itu menguras hampir seluruh tenaga terakhirnya.
Mu Li menatap ke langit jauh tempat gurunya berjuang sengit, lalu menunduk melihat Jiang Xue yang tertidur di pelukannya, merasa bingung bagaimana membawa makhluk itu pergi. Seni mengendalikan pedang mungkin cara yang baik, tapi ia belum mempelajarinya.
“Mu~”
Aku tahu.
Aku tidak bisa mengendalikan pedang, tapi aku bisa mengendalikan binatang.
*
Seekor sapi kuning besar melaju deras keluar dari Pegunungan Qilian di depan banyak mata yang tercengang.
“Kakak Jiang, itu apa yang baru saja keluar?” Seorang murid bertanya dengan penuh rasa ingin tahu.
Jiang Hongxuan mengerutkan kening dan menepuk kepala murid itu, “Itu sapi kuning kita, kamu belum cukup mahir sampai tidak bisa mengenalinya?”
Sapi kuning itu biasanya suka berguling di ladang, hari ini ada apa? Jiang Hongxuan mengingat-ingat, di punggung sapi itu ada makhluk kecil berbulu perak. Ia menepuk pahanya dengan keras, “Sial! Kita terkena tipu muslihat mereka untuk mengalihkan perhatian!”
“Guru, tugas selesai, kau segera pulang saja! Aku pulang duluan.” Mu Li berlari kencang, suaranya menggema di langit Gunung Tianqi.
“Benar-benar murid terbaikku, ayo pulang, main denganmu tidak seru.” Guru Qinhe menguap, meregangkan badan, lalu mengayunkan pedang membentuk setengah lingkaran, menghalangi Xiao Zhiyan.
“Xiao Zhiyan, aku lihat murid-murid ini cukup bagus, bagaimana kalau kukirim mereka ke Sekte Qingying dan aku bantu latih?”
Setelah berkata, ia tertawa dan menghilang bersama pedangnya.
“Dasar sialan!”
“Guru dan murid itu memang bukan orang baik!”

Halaman (3/3)
Xiao Zhiyan menggeram kesal.
“Guru, ada kabar buruk, Makhluk Langit Kunlun Salju ditangkap!” Di Ji berlari tergesa-gesa, panik mendekati Xiao Zhiyan.
“Sahabat satu-satuku, sapi kuning besar juga ditangkap.”
Seorang anak kecil dengan pakaian lapuk penuh tambalan dan sandal dari rumput berlumpur tak bisa menahan air matanya dan menangis keras.
“Qinhe terlalu semena-mena, merusak pintu gunung kami, mencuri makhluk suci kami, bahkan sapi tua yang biasa membajak pun tidak dilepaskan.”
“Semua murid, dengarkan perintah, kita serbu Sekte Qingying dan ambil kembali Makhluk Langit Salju!”
Setelah berkata, Xiao Zhiyan melompat ke udara dengan pedang, tapi Di Ji menarik bajunya, “Guru, bajumu...”
Xiao Zhiyan yang berdiri di depan bukan lagi sosok tampan saat meninggalkan pintu gunung. Pakaiannya yang terbuat dari kain gunung biru sobek karena serangan pedang Qinhe, terurai dan compang-camping menempel di tubuhnya.
Tiga bulan lalu, dalam turnamen praktisi terkuat, Xiao Zhiyan kalah dari Qinhe hanya dengan satu jurus. Saat itu, Qinhe baru saja menembus tingkat persatuan, dan hanya butuh tiga bulan, kini ia telah melonjak dua tingkat ke tingkat akhir persatuan, hampir mencapai babak ujian malaikat.
Perkembangan cepat Qinhe tidak pernah diduga oleh Xiao Zhiyan.
Keduanya sama-sama di tingkat persatuan, tapi karena Xiao Zhiyan pergi ke Gunung Dewa Binatang, menangkap Makhluk Langit Salju, dan sibuk meramu pil, ia kurang berlatih.
Namun hanya dalam tiga bulan, jarak kekuatan antara mereka sangat jauh, sesuatu yang tidak pernah ia duga.
Kalau ia harus pergi sendiri ke sana, Sekte Qingying memiliki banyak ahli, dan melihat murid-muridnya yang tidak berguna, pergi hanya akan berakhir dipukul.
Satu-satunya jalan adalah memohon kepada Tetua Agung yang pensiun di gunung untuk turun gunung.
*
Mu Li membawa Makhluk Langit Salju terbang di atas Sekte Qingying, selama bergabung dengan sekte, ia belum pernah melihatnya dari udara. Memanfaatkan kesempatan ini, ia melihat seluruh pemandangan Sekte Qingying dengan jelas.
Sekte Qingying terletak di atas Gunung Ling, memiliki tiga tempat utama latihan murid, yaitu Paviliun Tao Xi, Taman Qin, dan Paviliun Fu Xian.
Di antara ketiga paviliun itu, Paviliun Tao Xi milik Guru Tao Yuan adalah pusat, membentuk distribusi segitiga. Murid luar biasanya kebanyakan tinggal di Paviliun Fu Xian, sementara Taman Qin adalah tempat tinggal Guru Qinhe.
Taman Qin berbeda dengan dua paviliun lainnya yang mewah dan gemerlap, justru terlihat segar dan sederhana, dengan ubin berkilauan berwarna merah muda yang membentang di jalan setapak di antara pepohonan. Di sisi jalan, setiap dua pohon digantungkan lentera kaca yang bernilai mahal.
Ke mana pun mata memandang, suasananya penuh keindahan dan romantis ala hati gadis muda.
Lebih jauh di luar Taman Qin, ada mata air jernih yang sengaja dibuat, mengalirkan air suci dari gunung, uap air yang membumbung dan energi spiritual yang melimpah memberikan aura misterius pada Paviliun Qingyin.
Mu Li menggoyangkan tubuhnya dengan kuat dan berubah menjadi wujud manusia.
“Aku tidak menyangka Jiang Xue, meski kecil, setelah lama dibawa, punggungku terasa berat juga.” Ia mengusap bahu yang pegal dan meregangkan badan.
“Aku tidak gemuk!” Jiang Xue membantah.