Bab Empat Puluh Sembilan: Kota Gengster

"Wajah dan gaya rambut seperti itu sudah pasti orang Korea."

Memikirkan hal ini, Eric mengeluarkan ponselnya untuk memotret layar tersebut, lalu mematikan komputer kepolisian dan turun dari mobil.

Ia menoleh ke arah rekrutan Annie yang masih sibuk membantu di sisi Lucy, lalu berkata dengan suara lantang, "Rekrut! Kita harus pergi!"

Ia selalu memiliki firasat bahwa jika ia berhasil menangkap pemuda yang diduga orang Korea ini, sistem kemungkinan besar akan memicu misi penghargaan.

Sejak ia menanggapi panggilan dari pusat dispatch, ia sudah resmi menangani kasus kepolisian ini.

Tidak, saat ia memikirkan hal ini, misi penghargaan tersebut telah terpicu.

[Misi Terpicu]
[Menyelesaikan Kasus Kepolisian yang Belum Selesai]
[Hadiah Penyelesaian: +0.5]
[......]

Sudut bibir Eric sedikit terangkat. Keberuntungannya hari ini cukup baik. Sepertinya sejak ia kembali dari cuti, keberuntungannya selalu bagus. Hanya dalam dua atau tiga hari bertugas, ia sudah memicu dua misi penghargaan.

Berdasarkan probabilitas sebelumnya, hal ini sangatlah langka.

Melihat Annie mendengar panggilannya, berlari menghampiri, dan secara tidak sadar berjalan menuju kursi pengemudi, Eric menghentikannya dan berjalan ke arah kursi pengemudi sambil berkata, "Kali ini kamu duduk di kursi penumpang depan."

Annie sempat tertegun, lalu mengangguk dan hanya bisa berjalan memutar bagian depan mobil menuju kursi penumpang.

Setelah Annie duduk dan mengenakan sabuk pengamannya, ia melihat ekspresi santai Eric yang seketika lenyap. Secara tidak sadar, ia mencengkeram pegangan tangan di atas pintu mobil.

"Apa yang ingin kamu lakukan?" tanya Annie.

"Tentu saja menyelesaikan misi dan menangkap pemuda itu," jawab Eric dengan tenang, lalu menginjak pedal gas dalam-dalam.

Mobil patroli Explorer mengeluarkan suara deru mesin yang memekakkan telinga, menarik perhatian semua orang di tempat kejadian. Mobil itu melesat ke depan dengan ganas, melaju kencang, dan dengan cepat menghilang dari pandangan orang-orang.

"Kecepatannya melaju setidaknya di atas seratus mil," kata Alva yang muncul di belakang truk dereknya, menatap Darren yang sedang berbaring di sana, lalu bertukar pandang dengannya.

"Apa yang ingin dia lakukan?"

Darren berkata, "Entahlah, aku hanya berharap dia tidak membuat masalah besar, kalau tidak situasinya akan sangat merepotkan."

Nada bicaranya menyiratkan sedikit kekhawatiran. Bagaimanapun, seseorang yang terlibat dengan fentanil pastinya bukan sekadar pelaku independen, melainkan bagian dari kelompok yang sangat berbahaya.

Hanya sebuah kelompok yang memiliki kemampuan untuk mengakses fentanil; jika hanya orang sembarangan di pinggir jalan, mereka pasti sudah dibunuh oleh orang lain.

Karena keuntungan yang melibatkan fentanil sangat besar! Begitu barang itu muncul di jalanan, ia pasti akan mengancam pangsa pasar narkotika tradisional!

Alva menutup salah satu pintu mobil dan berkata, "Daripada begitu mengkhawatirkan Eric, lebih baik kamu mengkhawatirkan dirimu sendiri dulu."

Mendengar itu, Darren tertawa kecil. "Benar juga."

Sebuah mobil patroli Explorer melaju mendahului kendaraan lain dengan cepat, menuju ke suatu tempat tertentu.

Annie mencengkeram pegangan tangan, menatap Eric yang mengendalikan kemudi. Ia merasa sedikit gugup di dalam hatinya, selalu merasa bahwa ini adalah ketenangan sebelum badai datang.

Ini bukan hanya karena ekspresi tenang Eric, melainkan juga karena perubahan lingkungan di sekitarnya.

Berangkat dari Taman Perez yang tenang dan damai, lingkungan sekitar berubah begitu cepat hingga ia merasa seolah-olah telah dipindahkan ke tempat lain sedetik kemudian.

Ketika mobil patroli membelok ke Hott Avenue yang dilihatnya, bayangan pepohonan hijau taman di kaca spion telah lama lenyap di garis langit, digantikan oleh pemandangan yang menyerupai kawasan tua.

Coretan grafiti di gerbang besi toko kelontong.
Telepon umum terbengkalai di sudut jalan.
Berbagai sampah berserakan di pinggir jalan, serta para pejalan kaki berpenampilan acak-acakan yang berlalu-lalang. Beberapa tunawisma yang dibungkus selimut tampak meringkuk di dalam kantong tidur di gang-gang sempit.

Semua pintu dan jendela rumah bandar tertutup rapat, memancarkan ketenangan yang aneh.

Saat ketegangan di hati Annie mencapai puncaknya, sebuah suara tiba-tiba berderit di dalam mobil, dan itu bukan berasal dari pusat dispatch.

"10-A-3 memanggil 10-A-11, Eric, apa yang ingin kamu lakukan? Butuh bantuan?"

Hati Annie tergerak. Ia melihat peta di konsol tengah dan tiba-tiba menyadari bahwa di sekitar ikon mobil polisi mereka, ikon-ikon unit patroli terkait telah bermunculan.

Terlebih lagi, ikon-ikon tersebut secara sengaja maupun tidak sengaja sedang mendekati area ini.

"Ini..." Annie secara tidak sadar menatap Eric yang mengemudi, dan mendapati bahwa pria itu sudah mengangkat walkie-talkie.

"Tidak perlu, Will, kalian berjaga saja di sekitar sini."

"Baik! Hubungi kami jika terjadi sesuatu!"

Eric meletakkan walkie-talkie dengan ekspresi tenang, lalu menatap Annie yang sekujur tubuhnya tegang.

"Kamu gugup?"

Annie mengangguk, lalu menggelengkan kepalanya. "Sedikit! Hanya sedikit!"

"Gugup itu bagus. Ketegangan saat ini bisa membuat kewaspadaanmu berada di tingkat tertinggi, meskipun nanti kamu akan merasa sangat lelah sesudahnya," kata Eric.

"Tempat ini adalah area inti wilayah kekuasaan West Coast Wolves, dan lingkungan ini hanya berjarak satu blok dari jalan yang kubawa ke sana sebelumnya."

Annie seketika teringat pada para pemuda keturunan Latin yang dilihatnya sebelumnya.

"Tenang saja, selagi aku ada di sini, paling tidak aku bisa melindungimu keluar," ucap Eric bernada menenangkan. Setelah itu, ia tidak berbicara lagi, hanya menatap sekumpulan pemuda Latin yang berkumpul di pinggir jalan, lalu melajukan mobil melewati mereka di tengah tatapan waspada dan penuh ancaman dari para pemuda itu.

Ada terlalu banyak geng yang beroperasi di Los Angeles, bagaikan ikan di sungai yang jumlahnya melimpah ragamnya.

Seperti MS13 yang terkenal paling kejam, Crips yang merupakan geng terbesar dan paling brutal, serta Culver City Boys 13 yang berada di bawah pengawasan ketat Kepolisian Los Angeles akibat berbagai insiden pertumpahan darah dan dilarang beraktivitas di batas wilayah tertentu.

Geng-geng terkenal ini hanya menempati sebagian kecil dari seluruh kota Los Angeles.

Sisanya dibagi-bagikan oleh berbagai geng besar maupun kecil dengan berbagai corak serta ratusan ribu anggota geng.

Jika warna-warna yang berbeda digunakan untuk menandai wilayah aktivitas geng, maka seluruh kota Los Angeles benar-benar berada dalam kondisi persaingan bebas, dipenuhi oleh berbagai warna yang berbeda.

Ibu kota geng yang sebenarnya.

Mengenai alasan mengapa hal ini bisa terjadi, itu karena selama kamu berhasil menduduki satu blok jalan, satu gedung apartemen bobrok, atau satu sudut jalan, itu sudah bisa dianggap sebagai sebuah geng.

Oleh karena itu, di sudut-sudut yang tidak diketahui, konflik antar geng baik besar maupun kecil tidak pernah berhenti.

Sementara itu, West Coast Wolves sebelumnya terutama beraktivitas di daerah pantai selatan, dengan latar belakang anggota yang sebagian besar berasal dari kalangan berpenghasilan rendah dan keluarga broken home.

Namun, dalam kurun waktu dua tahun singkat, mereka bangkit, merintis dari daerah pantai, melahap wilayah banyak pesaing, dan secara langsung menguasai wilayah seluas tiga blok penuh. Kekuatan ini sangat besar dan dapat bersaing dengan geng-geng terkemuka di atas.

Kendati demikian, relatif berbicara, West Coast Wolves lebih mematuhi aturan dibandingkan geng-geng kejam tersebut, sehingga meskipun wilayah kekuasaannya berdekatan dengan area yang keamanannya damai, mereka tidak akan diawasi atau diperingatkan secara diam-diam oleh kantor polisi.

"Serahkan semuanya padaku," ucap Eric tenang sambil diam-diam mengamati deretan besar toko reparasi mobil dan dealer mobil bekas di ujung jalan depan, yang menggunakan pagar besi sebagai pembatas jalan dan dinding pemisah, sementara bagian luarnya berupa lahan kosong berpasir dan berbatu yang luas.

"Baik!"

Annie menarik napas dalam-dalam untuk meredakan ketegangan di tubuhnya. Ia melihat beberapa pemuda Latin telah keluar di ujung jalan di depan. Para pemuda itu berdiri di jalanan, menatap tajam ke arah mereka.

Eric perlahan-lahan mengurangi kecepatan, bersiap menghentikan mobil di hadapan kelompok yang terdiri dari enam pemuda Latin tersebut.

Namun, bahkan sebelum mobilnya berhenti, salah satu dari kelima pemuda Latin itu berjalan maju. Ia bertelanjang dada, memperlihatkan tato di tubuhnya, dan tampak berusia awal dua puluhan.

Ia menggunakan tangan kanannya untuk menarik kelopak bajunya ke atas, memperingatkan dengan memamerkan pistol yang diselipkan di pinggang celananya, lalu berkata dengan suara berat ke arah mobil polisi, "Sobat! Kami tidak menyambut kalian di sini! Enyah!"

Di tengah makian tersebut, Eric tepat menghentikan kendaraannya, meletakkan satu tangan di bingkai jendela mobil, dan menatap ke depan tanpa ekspresi.

Sementara itu, pemuda Latin yang memaki tadi melihat dengan jelas sosok Eric di dalam mobil. Wajahnya berubah drastis, dan ia buru-buru merapikan kelopak bajunya untuk menyembunyikan pistol di dalamnya.

"Zachary, apakah bosmu ada di sini?"

Zachary, yang maju sebagai pemimpin setelah mendengar kabar bahwa para polisi datang, menatap Eric. Ia tidak berani menatap langsung sambil memaki, melainkan menundukkan kepala, menggelengkan kepalanya, dan mengutuk dengan suara pelan.

"Sial!"

Untuk sementara menunjukkan bahwa dirinya sama sekali tidak merasa takut, ia mendongak lagi menatap Eric. "Untuk apa kamu datang ke sini?"

"Panggil bosmu ke mari! Aku tidak ingin mengulanginya untuk kedua kalinya," kata Eric tenang.

"Sial!" Zachary kembali menundukkan kepala dan mengumpat pelan. Setelah bertatapan dengan tatapan tenang Eric selama satu atau dua detik, ia tetap patuh menoleh ke belakang dan memberi isyarat anggukan kepada seorang anak buahnya.

"Katakan pada Bos, polisi sialan itu datang lagi!"