Bab 12: Misteri Tersembunyi di Balik Dinding Batu, Tiga Orang Terjebak dalam Labirin

"Bagus!"

Pemburu Zhao dan Pendeta Qian segera memahami maksudnya. Mereka mengayunkan senjata sekuat tenaga, berjuang mati-matian menahan serangan monster-monster itu untuk memberi waktu bagi Xu Yiming.

Monster-monster itu datang bagaikan gelombang pasang. Cakar, taring, dan tanduk tajam mereka terus menghantam pelindung Pemburu Zhao dan Pendeta Qian, menimbulkan suara dentuman yang memekakkan telinga.

"Petugas Xu, cepatlah! Kami tidak akan sanggup menahannya lebih lama!" Suara keduanya hampir tenggelam oleh auman para monster.

Xu Yiming menerjang arus monster tersebut, berjuang keras mendekati monster yang menjadi komandan mereka. Tubuhnya terus-menerus merasakan nyeri akibat cakaran monster. Namun, ia tidak sedikit pun mundur; matanya hanya tertuju pada monster komandan itu. Setiap kali monster menyerang, ia membalas dengan kecepatan yang lebih tinggi dan gerakan yang lebih presisi.

"Matilah kau!"

Xu Yiming meraung, pedang di tangannya memancarkan cahaya yang menyilaukan. Kilatan pedang menyambar. Kepala monster komandan itu melayang tinggi ke udara, darah menyembur keluar bak air mancur.

Begitu sang komandan tewas, monster-monster lainnya seketika menjadi kacau. Mereka mulai saling tabrak dan saling gigit, kehilangan keteraturan mereka sebelumnya.

"Kesempatan bagus!" Semangat Xu Yiming bangkit. Ia segera memanfaatkan momen itu, membawa Pemburu Zhao dan Pendeta Qian menerobos keluar dengan sekuat tenaga.

Tanpa komando, gerombolan monster itu menjadi lemah. Xu Yiming dan kedua rekannya menebas jalan darah dengan mudah, seolah memotong sayur-mayur.

"Cepat lari!" teriak Xu Yiming. Ketiganya tidak berani berhenti, mereka berlari sekuat tenaga menuju mulut gua.

Namun, tepat saat mereka hampir mencapai pintu keluar, Xu Yiming tiba-tiba menghentikan langkahnya. Pandangannya terpaku pada sebuah sudut gua. "Kalian duluan saja! Ada sesuatu yang harus aku selesaikan."

"Petugas Xu, jangan pedulikan itu lagi, ayo cepat pergi!" seru Pemburu Zhao dengan cemas. Ia sudah kehabisan napas, jika terus seperti ini, mereka bertiga tidak akan bisa lolos dari maut.

"Tidak, di sana..." Sebelum Xu Yiming menyelesaikan kata-katanya, seekor monster tiba-tiba menerjang dari samping.

Kejadian itu berlangsung sangat cepat. Pendeta Qian merapalkan mantra, menempelkan jimat kuning di dahi monster itu dan melumpuhkannya untuk sementara.

"Apa itu?" Pemburu Zhao mengikuti arah pandang Xu Yiming dan menemukan lorong yang tertutup puing-puing. Dari dalam lorong itu, tercium hawa yang dingin dan mencekam.

"Petugas Xu, jangan memaksakan diri, lebih baik kita segera melarikan diri!" Pemburu Zhao menghentak-hentakkan kakinya karena panik.

"Tunggu!" Xu Yiming menghentikan Pemburu Zhao. Ia menatap lorong itu, dalam hatinya ada perasaan aneh bahwa mungkin itulah satu-satunya jalan hidup mereka.

"Kita masuk ke dalam!" putus Xu Yiming dengan tegas.

"Apa? Masuk ke dalam?" Pemburu Zhao dan Pendeta Qian tertegun. Mereka tidak mengerti mengapa Xu Yiming memilih jalan yang penuh ketidakpastian daripada melarikan diri dari bahaya.

"Percayalah padaku!" tegas Xu Yiming. Ia tidak memberi kesempatan bagi keduanya untuk membantah, lalu melangkah lebih dulu ke dalam lorong. Pemburu Zhao dan Pendeta Qian sempat ragu, namun akhirnya memilih untuk percaya pada Xu Yiming dan mengikuti di belakangnya.

Akan tetapi, tepat setelah mereka masuk, pintu masuk lorong itu tiba-tiba tertutup.

"Ini..." Xu Yiming meraba pintu batu yang menutup tiba-tiba di belakangnya. Firasat buruk menyelimuti hatinya. Udara dingin dan berbau apak berhembus melewati wajahnya. Ia merasakan kulitnya perih. Ini bukan karena rasa takut, melainkan semacam antisipasi aneh—seperti perasaan sebelum perkelahian pecah di kedai minuman.

"Leluhurku..." Pemburu Zhao terengah-engah, suaranya parau dan lemah, "Tempat terkutuk apa yang kita masuki ini?"

Indra Xu Yiming menjadi tajam, ia menggenggam pedangnya erat-erat. "Saat ini penguasaan Teknik Pedang Badai sudah mencapai lebih dari 8.000, mungkin sebentar lagi aku bisa menembus ranah Master di sini!" batinnya, matanya memancarkan secercah kegembiraan.

"Terus maju." Xu Yiming berjalan paling depan sambil menggenggam pedangnya, setiap langkahnya diayunkan dengan sangat hati-hati.

Saat berjalan, tiba-tiba terdengar suara dengungan rendah dari depan.

"Apakah kalian mendengarnya?" bisik Pemburu Zhao.

"Ya, aku dengar. Suara ini seperti ada sesuatu yang memanggil," sahut Pendeta Qian.

Ketiganya menjadi lebih waspada dan mempercepat langkah. Pemburu Zhao dan Pendeta Qian yang berwajah pucat saling menatap dengan ngeri, lalu menelan ludah dengan susah payah sebelum mengikuti di belakang.

"Apakah kau mendengar suara itu?" gumam Pemburu Zhao.

Pendeta Qian, yang berjalan paling belakang, mencoba mengenali pola-pola pada dinding batu. "Petugas Xu, lihatlah pola-pola ini..." Ia tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke dinding dengan nada berat. "Saat muda, aku pernah berkelana ke berbagai tempat dan sedikit memahami ilmu formasi. Pola-pola ini tampaknya berkaitan dengan semacam formasi penyegelan kuno."

Mendengar itu, Xu Yiming berhenti dan mulai mengamati pola di dinding dengan saksama. Pola-pola itu tampak rumit dan saling menjalin, membentuk simbol-simbol misterius. Meski tidak paham ilmu formasi, ia bisa merasakan bahwa pola-pola tersebut mengandung kekuatan besar, sebuah tekanan yang membuat jantung berdebar.

"Bisa kau tebak segel apa ini?" tanya Xu Yiming dengan suara berat.

Pendeta Qian menggelengkan kepala, wajahnya pucat pasi. "Pola ini terlalu kuno, aku tidak bisa menafsirkannya sepenuhnya. Namun, yang pasti, ini bukanlah tempat yang baik."

Tiba-tiba, muncul cahaya di depan mereka. Saat mendekat, mereka menyadari itu adalah sebuah prasasti yang penuh dengan tulisan. Pemburu Zhao mendekat untuk melihat lebih jelas, namun Xu Yiming segera menariknya. "Hati-hati, prasasti ini mungkin berbahaya."

"Tulisan di sini sepertinya pernah kulihat di suatu tempat..." ujar Pendeta Qian sambil berpikir.

"Apa artinya?" kejar Xu Yiming.

"Ini sepertinya mencatat tentang bola misterius, dan juga menyebutkan tentang energi yang sangat kuat," kata Pendeta Qian sambil menerjemahkan.

"Lalu apa yang harus kita lakukan?" tanya Pemburu Zhao dengan mata penuh kebingungan.

"Terus maju," sahut Xu Yiming dingin.

Mereka bertiga terus berjalan, tidak tahu sudah berapa lama, hingga akhirnya sampai di ujung lorong. Di depan mereka muncul sebuah ruang batu yang luas. Di tengah ruang batu tersebut, terdapat sebuah bola raksasa.

Seluruh tubuh bola itu terlihat transparan dengan cara yang aneh, memancarkan cahaya lembut yang menerangi seluruh ruangan. Di sekeliling bola itu, melingkar deretan rune yang berpendar. Rune-rune itu tampak hidup, bergerak-gerak di permukaan bola dengan aura yang penuh misteri.

"Benda apa ini?" seru Pemburu Zhao, obor di tangannya hampir terjatuh ke lantai.

"Mungkinkah ini bola misterius yang legendaris itu?" bisik Pendeta Qian, matanya memancarkan rasa penasaran sekaligus kekaguman.

"Apa pun itu, kita harus berhati-hati," ucap Xu Yiming dengan suara berat. Ia menggenggam pedangnya erat-erat, menatap sekeliling dengan waspada.