Bab 8 "Betina" Xiao Zhou: Kakak, aku takut~

Qingya terjatuh tertimpa beban yang tiba-tiba bertambah, ia buru-buru melindungi keranjang di punggungnya dan menengadah memandang ke atas. Tepat di bawah sinar senja, terlihat sepasang sayap berwarna indah yang berkilauan.

“Lingyu!! Kau sudah kembali! Kau pasti lupa mengajakku saat berburu, bukan?” katanya sambil melupakan segala keluhan sebelumnya, memeluk keranjangnya dan mengangkatnya ke arah Lingyan.

“Terima kasih sudah memberiku ayam hutan, tapi aku adalah suku rusa, tidak makan daging. Namun aku mengumpulkan makanan yang bisa dimakan, mari kita bawa bersama untuk teman-temanmu!” jawab Lingyan.

Ayam hutan itu masih hidup, kakinya terikat, dan ia berusaha mengepakkan sayapnya dengan keras. Qingya menghindari kepakan sayap tersebut, dengan mata yang cerah dan polos, menatap Lingyan dengan penuh harap.

Dengan malu, Lingyan tidak bisa menolak tatapan itu. Mengingat ancamannya sebelumnya dan kemampuannya mengenali makanan, akhirnya ia memutuskan untuk membawa Qingya bersamanya.

Sebelum malam tiba, mereka akhirnya kembali ke tempat perhentian. Lingyan sudah kelelahan, begitu pula Qingya yang tidak mudah.

Mereka melewati beberapa semak berduri yang menusuk kaki, dan akhirnya melihat cahaya api unggun, namun juga mendengar suara pertengkaran dari dalam.

“Sudah gelap, dia bisa terbang, dan si hewan kecil itu pandai menyembuhkan, kenapa dia masih mau kembali mengurusi kita? Kakakmu pergi mencari orang tapi belum kembali, mungkin juga meninggalkanmu dan pergi sendiri!” suara penuh kemarahan.

“Tutup mulutmu! Apa hakmu menuduh kakakku dan Lingyan? Kalau bukan karena mereka, kau sudah mati sejak lama!” jawab Aduo dengan suara tegas. Namun, karena sifatnya yang keras dan kata-kata yang kasar, ia gagal meyakinkan para betina yang ketakutan, bahkan bantuan dari Alan pun sia-sia.

Api kayu yang berkali-kali menyala dan suara percakapan di dalam semakin memanas.

Ketika Lingyan tiba, Aduo dan Alan sudah dikerumuni di tengah-tengah, hampir akan berkelahi.

“Lingyu! Lingyu sudah kembali!” seru Alan dengan mata berbinar, bahagia melihat mangsa buruan dan buah-buahan yang dikumpulkan Qingya, matanya sedikit berkaca-kaca.

“Akhirnya kalian kembali!” katanya meskipun percaya di bibir, hatinya masih gelisah.

Bagaimanapun juga, jika dia berada di posisi Lingyan dan mendengar kejadian siang tadi, mungkin dia juga akan meninggalkan semuanya.

Namun ternyata, Lingyan benar-benar kembali.

Orang-orang di sekeliling, melihat kepulangannya, wajah mereka tampak canggung, entah karena malu karena niat buruk mereka terbongkar, atau penyesalan karena menilai orang dengan sembarangan.

Mereka pun diam, bahkan ketika menatap Lingyan, tampak merasa bersalah.

Lingyan tidak menyalahkan mereka. Dari semua orang itu, yang benar-benar berterima kasih padanya hanyalah Aduo sendiri.

Mereka baru kenal sebentar, lalu terluka dan pingsan, tapi tidak benar-benar meninggalkannya begitu saja sudah sangat baik, jadi bagaimana mungkin berharap semua orang akan percaya sepenuhnya.

Lingyan melihat sekeliling, tidak menemukan sosok Ak, dan dari pertengkaran mereka, Ak memang belum kembali.

——

“Kapan Ak pergi?” tanya Lingyan.

Aduo sedang bersama Alan mengatur para betina, menyalakan api, mencari makanan di sekitar, dan menyiapkan tempat berteduh sederhana.

Dia berusaha tegar, menunggu mereka kembali.

Sekarang Lingyan sudah kembali, namun kakaknya menghilang tanpa jejak. Sebelum Alan menjawab, dia langsung berkata pada Lingyan.

“Setelah kau pergi, kakakku keluar dan belum kembali. Aku dari suku serigala, penciumanku tajam. Ayo bawa aku, kita cari bersama!”

Memperkirakan waktu, sudah cukup lama. Malam telah tiba, lembah ini berbahaya dan tidak bisa ditunda lagi.

Tempat berlindung ini tersembunyi, ada api unggun, tapi didominasi betina yang tidak kuat, jadi tidak benar-benar aman.

Lingyan berpikir sejenak, meminta bantuan Aduo untuk mencari batu besar di sekitar, yang akan dipasang menutup sebagian besar pintu gua sebelum mereka pergi.

Saat menutup pintu, Alan menarik lengannya.

“Lingyu, aku tahu kalian marah dan menganggapmu salah, tapi dua kali ini aku tahu kau tak akan meninggalkan kami.”

Para betina dan Qingya di dalam gua memandang Lingyan dengan mata penuh nyala api, tapi juga ketakutan dan kekhawatiran yang sulit disembunyikan.

“Tapi kami sudah terlalu lama cemas dan takut. Tolong sebelum melakukan sesuatu, beri tahu kami dulu. Tidak perlu semua detail, setidaknya beri kami sedikit kepastian.”

Alan mewakili semua orang berbicara. Lingyan teringat sebelumnya ia pergi terlalu mendadak, jari yang menggenggam batu sedikit mengencang, lalu berjanji.

“Aku sudah menemukan jalan keluar lembah. Setelah menemukan Ak, kita akan keluar saat fajar.”

Hanya sepatah kata ringan, tapi bagi para betina di gua itu, itu adalah janji paling pasti yang pernah mereka dengar selama ini.

Setelah batu dipasang, Aduo berubah wujud, bulu abu-abu keputihan bergetar, empat kaki melangkah cepat mengikuti jejak bau Ak.

Lingyan terbang di udara, mengikuti Aduo dari belakang, memanfaatkan pandangan dari atas.

Entah sudah berapa jauh mereka berjalan, kira-kira dekat air terjun tempat Lingyan mandi sebelumnya, Aduo tiba-tiba melolong.

Itu adalah sinyal yang mereka sepakati untuk menandai penemuan petunjuk.

Lingyan menyelam ke bawah, melihat Aduo berhenti di tempat ada seekor betina yang pingsan.

Bukan Ak, melainkan betina asing yang tidak dikenalnya.

“Dia membawa bau kakakku dengan kuat, pasti pernah kontak dekat,” kata Aduo, belum berubah wujud, kakinya tak tenang dan mencakar tanah sambil mencium sekitar.

Bau Ak terasa kuat di sini, bisa datang dari arah mana saja. Mungkin harus menunggu betina itu sadar dan bertanya.

Keberuntungan mereka cukup baik. Betina itu, setelah dipaksa Aduo, perlahan sadar, melihat Aduo lalu mundur dengan waspada.

——

“Siapa kau? Apakah kau bagian dari serigala putih itu? Apakah kau serigala liar yang merampok betina yang tersesat?” teriak betina itu dengan marah.

Serigala putih! Ak!

Aduo mengaum dengan garang, “Omong kosong! Kami hanya tersesat di lembah, bukan serigala liar! Katakan, di mana kakakku!”

Tapi teriakan Aduo malah membuat betina itu semakin panik dan merunduk ke pelukan Lingyan.

“Ah! Anjing besar ini menakutkan! Kakak perempuan dari suku burung, apakah kalian benar bukan serigala liar?”

Betina itu sebenarnya sangat tinggi, mungkin lebih tinggi dari Lingyan. Suhunya dingin, dan saat merunduk ke pelukan Lingyan, bukan sekadar meringkuk, tapi benar-benar memaksakan diri masuk.

Namun wajahnya memang cantik, suaranya jernih, dan tubuhnya proporsional.

Lingyan merasa wajah itu agak familiar.

Namun sekarang bukan waktu untuk berpikir itu, Lingyan menepuk bahunya dengan lembut menenangkan dan bertanya.

“Jangan takut, Ak memang blak-blakan, mungkin pernah menyinggungmu, tapi dia tak punya niat jahat. Beritahu kami di mana dia, besok kami akan keluar lembah bersama.”

Melihat Lingyan menganggapnya sebagai betina tersesat di lembah, betina itu tersenyum puas.

Menghapus air mata yang sebenarnya tidak ada, dia diam-diam menggenggam tangan Lingyan erat saat malam semakin gelap.

“Benarkah? Aku akan segera membawamu mencari serigala putih besar itu! Tapi... kalau aku gak sengaja membuatnya pingsan, kakak perempuan tidak marah ya...”

Lengannya terpeluk erat, Lingyan agak canggung dengan kedekatan ini, meski sesama jenis, tetap saja terasa aneh.

Dengan satu tangan, Lingyan melepaskannya dan menyuruhnya memimpin jalan, baru merasa sedikit lega.

Ak memang tidak terluka, ditemukan pingsan di semak-semak di lereng bukit, dengan beberapa hasil buruan di sampingnya. Tampaknya dia bertemu betina yang bernama Xiaozhou saat pulang.

Xiaozhou memberi Ak obat penawar, dan saat Ak sadar, dia cemas bersembunyi di belakang Lingyan.

“Kakak perempuan, dia terlihat sangat galak. Aku ketakutan, jadi lari dan jatuh sampai pingsan.”

Xiaozhou menatap Ak dari balik bahu Lingyan dengan tatapan dingin, membuat Ak yang baru sadar bingung.

Namun otaknya sederhana, dirinya baik-baik saja, Lingyan baik-baik saja, adiknya juga, dan mereka baru saja menyelamatkan seseorang, jadi dia bahagia tanpa tahu apa yang sebenarnya dipikirkan Xiaozhou.

Di langit, bulan purnama hampir penuh memancarkan sinar sejuk, menerangi rombongan itu.

Xiaozhou menengadah, menggenggam tangan Lingyan, lalu diam-diam mendekat dan tersenyum licik.

“Untung saja dia cuma jelek, dan hanya sedikit berbau Lingyan, kalau tidak... bukan cuma pingsan karena racun saja.”