Bab 014: Tugas Ujian Pertama 13

Setelah berpikir panjang, akhirnya Su Tao pun pergi dengan lesu. Lin Xi memandangi punggung ayahnya yang hina itu dengan tatapan tajam. Sebenarnya, cara menghadapi Xu Xiangxiang dan ayahnya sama saja—perjodohan dengan Keluarga Hou adalah kelemahan terbesar mereka! Mereka tidak punya pilihan selain berkompromi!

Sebenarnya, ada satu lagi alasan yang membuat Su Tao begitu putus asa: Keluarga Ye tiba-tiba berhenti memberikan bantuan apa pun padanya. Diam-diam Lin Xi berpikir, sekarang paman tertuanya sama sekali tak mau mengulurkan tangan pada ayahnya. Terpaksa, ayahnya hanya bisa mengandalkan korupsi dan suap untuk menambal lubang di Keluarga Lian. Tapi yang tidak ia ketahui, selama ia melakukan itu, ia sebenarnya sedang menggali kubur untuk dirinya sendiri!

Awalnya, Xu Xiangxiang masih berharap bisa mengambil sesuatu dari mahar Keluarga Ye untuk menolong keadaan. Namun ternyata, bukan hanya gagal mendapatkan mahar, mereka berdua malah dibuat babak belur. Sementara itu, Keluarga Ye yang biasanya bisa diperas seenaknya, kini tiba-tiba menjadi sangat keras kepala. Akhirnya, Su Tao dan Xu Xiangxiang pun harus mengambil jalan masing-masing: Xu Xiangxiang pulang ke rumah orang tuanya untuk meminta bantuan, sedangkan Su Tao pergi memeras para pedagang di wilayah kekuasaannya.

Dulu, mereka menggunakan hubungan dengan Keluarga Xu untuk berkenalan dengan Keluarga Zhan, dan setelah itu berencana menyingkirkan Keluarga Xu yang dianggap lintah darat besar. Selama ini, uang yang didapat dari Keluarga Ye sebenarnya hanya sebagian kecil yang masuk ke tangan mereka, sementara bagian besarnya diambil oleh Xu Youde dengan sangat terang-terangan. Sekarang, mereka terpaksa harus kembali mengandalkan Keluarga Xu. Bagaimanapun, Keluarga Xu masih ada hubungan keluarga dengan Keluarga Lian. Jika Keluarga Xu yang turun tangan, Keluarga Lian juga akan lebih mudah membantunya, karena ini semua demi kepentingan bersama.

Keluarga Lian sendiri sebenarnya hanya sekadar berpura-pura saja. Xu Xiangxiang tahu bahwa Lian Hongtu, yang dulunya adalah pengikut Pangeran Mahkota, meski tampak bersinar seperti api yang disiram minyak, pada dasarnya sangat lemah, tak punya jaringan maupun harta di ibu kota. Menikah dengan Keluarga Su membuat mereka bisa menjalin hubungan dengan Keluarga Hou Yongning, dan Xu Xiangxiang juga menjanjikan uang dalam jumlah besar, bahkan memberikan janji kosong bahwa kelak bila Keluarga Ye tumbang, mereka akan berbagi hasil rampasan bersama.

Yang penting, kedua belah pihak kini repot setengah mati, dan akhirnya urusan perjodohan dengan Keluarga Lian pun beres. Keluarga Lian pun tidak lagi mempermasalahkan penghinaan Su Kexin pada Lian Yaru.

Sementara itu, Lin Xi menjalani hari-harinya dengan sangat nyaman. Selain menemani ibunya, ia sibuk menyulam tirai. Begitu tirai itu selesai, ia yakin akan membuat semua orang terkejut!

Di sisi lain, Xu sedang kesal setengah mati. Gadis kecil sialan itu hanya memberi Ka’er sebuah gelang, tapi akibatnya ia sendiri harus mengeluarkan uang setara dua puluh gelang untuk memuaskan Keluarga Lian yang tamak. Semua ini akan segera ia balas! Begitu tirai sulam itu didapatkan, ia akan membuat gadis jalang itu membayar mahal!

Kedua belah pihak kini sama-sama menahan amarah, hanya saja tak ada yang tahu siapa yang akan keluar sebagai pemenang pada akhirnya!

...

Tanpa terasa, Lin Xi sudah tinggal lebih dari sebulan. Di luar, suara jangkrik bersahutan, rerumputan tumbuh subur, bunga-bunga bermekaran. Dari akhir musim semi hingga pertengahan musim panas, Lin Xi merasa sudah sangat terbiasa dengan kehidupan di masa lampau, bahkan dengan kehidupan terkurung seperti ini pun ia bisa bertahan dengan baik.

Namun di dalam kamar, Ye terlihat sangat murung. Sejak Lan’er menyerahkan tirai sulam itu, Xu langsung berubah sikap, mengusir mereka ke kamar bekas gudang ini. Seorang pelayan tua berjaga di depan pintu, dan segala keperluan harus dilakukan di kamar sempit ini.

Hidup ibu dan anak ini bahkan lebih buruk daripada sebelumnya. Meski masih bisa makan, namun cuma sekadar cukup. Pelayan penjaga pintu selalu mengejek dan memaki mereka. Namun sang putri tetap tenang menghadapi semuanya. Melihat putrinya memandang ke luar jendela, hati Ye terasa perih. Andai saja dulu ia setuju Lan’er bercerai dengan Su Tao, meskipun harus menghadapi ejekan orang-orang, setidaknya tak akan separah sekarang—bahkan pelayan pun berani menghinanya langsung...

Ye diam-diam menangis. Semuanya karena kebodohannya sendiri, hingga membuat Lan’er ikut menderita.

“Ibu, kenapa menangis lagi? Bukankah sudah kukatakan, ini hanya sementara?”

Ye sudah tak berani berharap apa-apa lagi. Ia merasa Xu pasti telah mengambil tirai sulam Lan’er agar Su Kexin bisa menyamar dan merebut perjodohan itu.

Dengan kelicikan Xu Xiangxiang, mereka berdua pasti tidak akan mendapat nasib baik. Saat ini saja mereka masih hidup sudah di luar dugaan. Dua hari pertama, ia mengira semua ini ulah Xu, sampai-sampai ia menangis dan memohon pelayan memanggil Su Tao. Namun ketika Su Tao benar-benar datang, ia malah memaki dan mempermalukannya. Ternyata, suaminya tahu segalanya. Inilah pria yang dulu ia percayai seumur hidupnya!

“Ibu, jangan takut. Percayalah, perjodohan dengan Keluarga Hou pasti akan menjadi milikku, tak ada yang bisa merebutnya!” Kecuali, tentu saja, gadis kuning penggemar berat Pangeran Mu yang setengah gila itu.

“Selain itu, tak sampai sepuluh hari lagi, mereka pasti akan membiarkan kita keluar. Percayalah!”

Mana mungkin, pikir Ye dalam hati. Ia mengira Lin Xi hanya sedang menghiburnya, lalu memaksakan senyum yang lebih mirip tangisan pada putrinya. “Ibu percaya padamu.”

Ia menyesal. Lebih dari sebulan lalu, putrinya sudah membujuknya untuk bercerai dengan Su Tao, katanya pria itu tidak bisa diandalkan. Ironisnya, sebagai orang yang sudah hidup lebih dari setengah umur, pandangannya justru kalah tajam dari anak gadisnya sendiri.

Sebenarnya, Ye terlalu naif. Dengan sifat Su Tao yang licik, jika langsung membicarakan perceraian, nasib ibu dan anak ini mungkin akan lebih buruk! Namun, jika saat itu mereka bercerai, Lin Xi masih punya cara lain, dan tugasnya pun akan jauh lebih mudah.

Ibu dan anak itu mengobrol seadanya, ketika tiba-tiba terdengar suara pintu dibuka. Ye merasa heran, baru saja selesai sarapan, kenapa ada yang datang mengantar makanan lagi?

Terdengar suara yang sangat dikenalnya membentak marah, “Su Lanxin, kau perempuan jalang, cepat keluar!”

Pintu terbuka lebar, dan Su Kexin yang sudah lama tak tampak masuk dengan wajah murka, diikuti Xu Xiangxiang dan dua pelayan. Wajah mereka semua tak enak dipandang, terutama Su Kexin, yang tampak sangat kesal.

Xu Xiangxiang tampak aneh, seperti marah tapi juga ada sedikit rasa takut. Lin Xi tersenyum mengejek, “Sudah beberapa hari tak bertemu, sopan santun adik rupanya semakin baik saja. Tapi entah kata-kata itu kau sampaikan atas nama dirimu sendiri, atau mewakili ibumu?”

“Itu kata-kataku sendiri, kau mau apa?” Su Kexin mendongakkan kepala, memandangnya dengan angkuh.

“Tak apa-apa.” Lin Xi tetap tersenyum dingin, lalu melangkah ke arah Su Kexin dan tiba-tiba menamparnya keras. “Plak!” Su Kexin menutupi wajahnya, memandang Lin Xi dengan tak percaya. “Kau berani menamparku? Dasar kau—”

“Coba kau maki lagi, aku juga berani menampar lagi!”

Lin Xi menggelengkan tangan, kekuatan itu saling berbalas. Ternyata tangan gadis ini juga sakit, rupanya wajah Su Kexin memang tebal kulitnya.

Xu Xiangxiang menatap Su Lanxin penuh makna, tampak tenang dan percaya diri, namun dalam hati mendadak berat. Rupanya tirai sulam itu benar-benar telah diakali oleh gadis jalang ini. Ia sungguh meremehkannya, tak mengira ternyata sudah menunggunya di sini!

Tapi, apapun yang terjadi, urusan ini harus dilimpahkan pada gadis ini. Jika salah sedikit saja, perjodohan dengan Keluarga Hou bisa saja gagal, dan seluruh rencana serta pengorbanan yang telah ia susun akan sia-sia.

Setelah berpikir cepat, Xu Xiangxiang menegur Su Kexin dengan suara tajam, “Ka’er, bagaimana bisa bicara begitu pada kakakmu?” Lalu ia berbalik tersenyum pada Lin Xi, “Lan’er, adikmu masih kecil, jangan terlalu diambil hati. Cepat, bersihkan dirimu dan ikut aku, kita akan menemui tamu.”

Lin Xi mendengus dingin, “Apa aku salah hitung? Bukankah masih ada beberapa hari lagi sebelum Keluarga Hou datang menjemput? Kenapa sekarang tiba-tiba aku boleh keluar?”

Xu tampak sedikit canggung, “Ah, itu hanya gurauan saja, jangan dianggap serius! Ayo ikut aku.”

“Aku dan ibu menganggapnya serius, apa pun yang orang katakan, kami percaya. Kami juga merasa nyaman tinggal di sini, tak ingin keluar dan menemui siapa pun!” Jawaban Lin Xi membuat Xu Xiangxiang makin malu.

“Jangan kelewatan! Kalau ibuku menyuruhmu, berani-beraninya kau menolak?” Su Kexin, yang tadi sudah ditampar, sebenarnya ingin membalas. Namun, ibunya memandangnya tajam, memaksanya menahan diri. Meski saat ini harus bersabar, dalam hati ia sudah merencanakan balas dendam pada gadis jalang ini!

Waktu Lian Yaru melemparinya dengan gelang, ia memang marah, namun demi bisa menikah ke ibu kota yang gemerlap, ia rela menahan diri! Tapi siapa Su Lanxin, berani-beraninya menamparnya! Ketika ia menatap mata Lin Xi yang dingin bak bulan purnama, entah kenapa, ia malah ciut dan tak sanggup memaki lagi.