Bab 023: Tugas Ujian Pertama (22)

Malam itu, Lin Xi membawa baju kecil yang telah ia sulam dengan tergesa-gesa untuk diserahkan kepada Putri Agung. Putri Youyue tampak sangat puas, tersenyum tipis seraya berkata, "Kau memang anak yang penuh perhatian, tapi tindak-tandukmu terlalu gegabah. Jika ada sedikit saja kesalahan, bukan hanya kakandaku sang Kaisar, bahkan keluarga Mu pun bisa mencabut nyawamu!"

"Benar, hamba memang bodoh dan tidak seharusnya mudah percaya pada orang lain," ujar Lin Xi sambil menundukkan kepala, menyembunyikan kilatan kebencian di matanya. Ia pun bercerita kepada Putri Agung secara rinci tentang apa yang telah terjadi, menganggap sang putri sebagai alat, maka jangan salahkan dirinya bila kelak harus memutus hubungan tanpa ragu!

Setelah mendengar semuanya, Putri Youyue terdiam sejenak. Tak heran gadis itu begitu percaya diri dan hanya meminta agar ia datang ke kediaman keluarga Mu setelah para tamu pernikahan bubar. Rupanya, dalam minuman Putra Mahkota, Mu Zixuan telah menaruh sesuatu sehingga ia setengah sadar dan akhirnya dibawa ke ruang baca yang biasa dipakai Mu Ziyang untuk bersenang-senang. Sementara itu, Lin Xi sendiri telah menambahkan ramuan ke dalam minuman pernikahan, dan untuk memastikan segalanya berjalan sesuai rencana, Mu Zixuan bahkan membakar dupa pemicu gairah di ruang baca.

Mata Putri Agung memancarkan amarah yang membara.

Memang benar, Putra Mahkota dan Mu Ziyang memiliki hubungan yang tak pantas, jadi mereka memang pantas menerima akibatnya. Namun yang paling menjengkelkan adalah Mu Zixuan, yang berambisi menginjak garis keturunan kerajaan demi kepentingannya sendiri. Putri Agung termenung, lalu mendesah dingin, "Jabatan putra mahkota di keluarga marquis saja belum cukup bagi mereka? Yang mereka incar sebenarnya adalah kekuatan militer di tangan Marquis Yongning! Tak kusangka, si bungsu yang selama ini tampak rendah hati dan sopan, ternyata..."

Putri Agung mendengus lagi dan tak berkata apa-apa lagi.

Lin Xi menambahkan, "Putri, meski seorang anak tak boleh mengkritik ayahnya, namun ayah hamba, Su Tao, bupati Baoying, sejak diangkat tak pernah memikirkan kepentingan negara ataupun rakyat. Ia bersekongkol dengan kepala daerah Xu Youde, menindas rakyat, dan memeras dengan kejam. Padahal sejak dulu ada pepatah: langit, bumi, raja, orang tua, dan guru. Meski ia ayah hamba, ia juga rakyat Daye. Kini, demi kariernya, ia bahkan rela menjual anaknya, bersekutu dengan keluarga marquis, dan membentuk faksi dengan keluarga Lian, sungguh tak pantas menjadi pejabat!"

Seiring Lin Xi memaparkan satu per satu perbuatan ayahnya, wajah Putri Agung semakin muram. Andai malam tidak sudah larut, mungkin ia langsung akan menghadap Kaisar saat itu juga.

Walau alasan Putri Agung meminta sulaman dua sisi itu untuk menyelamatkan nyawa Lin Xi, namun ia tahu bahwa titah kaisar tidak bisa diabaikan. Maka, setelah berpikir sejenak, ia memerintahkan Lin Xi tinggal di kediaman putri dan menyelesaikan sulamannya dengan tenang.

Keesokan harinya, Putri Agung pergi ke istana sejak pagi dan baru kembali ke kediamannya saat malam tiba.

Sejak itu, Lin Xi tidak lagi peduli dengan urusan luar, ia hanya fokus menyulam. Meski sempat berputar-putar, namun kini tugasnya hampir rampung. Ia hanya tinggal menunggu kabar dari pamannya yang mengumpulkan bukti kejahatan ayah kandungnya dan Xu Youde.

Namun kini Lin Xi merasa bingung. Dua keinginan jiwa asli tubuh ini—bercerai dari ayah tirinya yang jahat dan menjalani kehidupan sederhana bersama ibunya—keduanya hampir tercapai. Setelah sulaman selesai sebulan lagi, semua akan selesai. Lalu apa yang harus ia lakukan? Tetap hidup dengan tubuh ini sampai akhir hayat, atau kembali ke ruang awal tempatnya berasal?

Lin Xi menopang dagu dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mengetuk-ngetuk sandaran kursi kayu yang diukir indah, berharap semoga setelah tugas selesai ia bisa kembali. Jujur saja, ia masih belum terbiasa hidup dengan identitas orang lain.

Setelahnya, segala sesuatu berubah dengan cara yang tak terduga; ada yang bahagia, ada pula yang menderita.

Pangeran ketiga, yang paling dijagokan, ternyata tidak diangkat menjadi putra mahkota. Sang Kaisar justru memilih pangeran kelima yang selama ini tidak menonjol sebagai pewaris takhta, membuat semua orang terkejut. Dengan cepat, Kaisar membagi para pangeran, memberikan gelar dan kediaman, lalu memerintahkan mereka menempati wilayah masing-masing, memutus semua harapan yang tidak semestinya.

Istri baru pewaris Marquis Yongning tiba-tiba meninggal mendadak, membuat sang pewaris jatuh sakit tak kunjung sembuh. Kaisar menyetujui permintaan Mu Zixuan, putra kedua, menjadi pewaris, namun kekuatan militer Marquis Yongning dipecah menjadi tiga dan diserahkan kepada tiga pihak berbeda. Keluarga Marquis Yongning yang dulu berkuasa malah kehilangan segalanya, dan usaha mereka mendekati Putra Mahkota justru membuat rumah mereka hancur total.

Putra Mahkota dicopot dan hanya mendapat gelar marquis paling rendah di antara para pangeran. Sedangkan keluarga Lian yang selama ini mendukungnya juga harus hengkang dari ibu kota dengan malu, setelah kehilangan semua kedudukan dan harus menjual harta benda mereka. Kabar menyebutkan, dalam perjalanan pulang kampung, mereka beberapa kali dirampok oleh perampok gunung; walau nyawa selamat, namun sampai di rumah mereka sudah tak punya apa-apa.

Lin Xi sedikit menyesal, ia ingin sekali menuntut balas pada Lian Yaru yang pernah menamparnya, namun kabar bahwa keluarga Lian membawa banyak harta saat pulang merupakan jebakan yang ia sebarkan melalui pamannya. Kini, kehilangan segalanya, Lian Yaru pasti lebih menderita daripada sekadar menerima puluhan tamparan.

Dari pamannya, Lin Xi juga mendapat kabar bahwa ayah kandungnya telah kehilangan jabatan, dan hampir seluruh harta keluarga habis untuk mengurus urusan pengadilan agar tidak dipenjara. Xu Xiangxiang, meski akhirnya menjadi istri sah, tetap harus bersaing dengan Chuntao yang berhasil naik pangkat menjadi selir, keduanya saling bersaing tanpa henti.

Su Tao kini kembali miskin seperti sedia kala, tak ada lagi yang menolongnya seperti dulu. Sedangkan Xu Youde, pelaku utama, diadili ke ibu kota, dan jika masih bisa bertahan hidup, itu pun sudah sangat beruntung.

Kaisar sangat puas dengan sulaman tiga sisi yang dipersembahkan Lin Xi, terutama motif bunga peoni yang tampak hidup di depan mata. Tak hanya mengangkat keluarga Ye menjadi pedagang kerajaan, ia bahkan menulis sendiri empat aksara “Ying Xiang Tu Rui” sebagai hadiah untuk keluarga Ye. Seketika keluarga Ye menjadi sorotan dan tamunya tak henti berdatangan, tak seperti dulu.

Lin Xi dan ibunya kini tinggal di sebuah vila yang diberikan Putri Agung di pinggiran ibu kota. Walau Putri Agung mengatakan vila itu hadiah atas jasanya, sebenarnya Kaisar ingin mengawasi Lin Xi agar rahasia Putra Mahkota tetap aman.

Namun Lin Xi tidak mempermasalahkannya. Bisa selamat dari tangan Kaisar saja sudah sangat beruntung. Lagi pula, hanya ia dan Bohe yang mengetahui seluruh kebenaran; bahkan ibu dan keluarga Ye pun tak tahu apa-apa.

Orang-orang mengira semua kekacauan ini akibat perebutan takhta antar pangeran. Hanya sedikit yang tahu alasan sebenarnya. Keluarga kerajaan berhasil menjaga kehormatan, Su Lanxing selamat, Lin Xi pun berhasil menyelesaikan misinya—semua berakhir bahagia!

Sebagai pedagang kerajaan, keluarga Ye membeli rumah di ibu kota dan sebagian besar anggota keluarga pindah ke sana. Rumah keluarga Ye di Baoying menjadi rumah leluhur.

Su Tao, yang kini hidup miskin menjadi guru privat, sangat menyesal mendengar kabar itu. Ia tak pernah menyangka, keluarga Ye yang dulu ia pandang rendah kini menjadi pedagang kerajaan, dan putri sulung yang selalu ia abaikan mendapat penghargaan dari Kaisar.

Setiap hari ia melihat Xu Xiangxiang yang kini bermuka masam selalu bertengkar dengan Chuntao, dan putri bungsunya, Su Kexin, yang sebentar lagi akan menjadi selir saudagar tua, hatinya dipenuhi keputusasaan. Ia berbisik lirih hanya untuk dirinya sendiri, "Bagaimana bisa jadi begini? Seharusnya tidak begini! Seharusnya tidak!"

Ia sangat menyesal. Jika dulu ia memilih berpihak pada keluarga Ye dan putri sulungnya, mungkinkah segalanya akan berbeda?

Sayangnya, di dunia ini, tidak pernah ada kata “jika.”