Bab 055: Ujian Terakhir yang Kedelapan

Mereka melanjutkan perjalanan, hingga tiba-tiba Lin Xi berhenti di depan sebuah pohon, membuat yang lainnya ikut berhenti. Lin Xi mengamati pohon itu dengan saksama; batangnya penuh dengan tonjolan, kulitnya berwarna abu-abu kehijauan, dan di bagian atas menggantung beberapa buah aneh. Ia tidak sepenuhnya yakin, tetapi melihat tanah di bawah pohon itu hampir tidak ditumbuhi tanaman, bahkan rumput pun tak ada, ia cukup yakin sudah benar.

Lin Xi menoleh dan berkata kepada yang lain, “Jangan mendekat, kemungkinan besar ini adalah pohon racun yang mematikan jika terkena darah.” Ia menggunakan sabit untuk mengiris kulit pohon, dan cairan putih pun mengalir keluar. Dengan hati-hati, ia mengoleskan cairan itu pada ujung tongkat kayu yang dipegangnya, lalu memanggil yang lain untuk melakukan hal yang sama pada tongkat mereka masing-masing. Ia memperingatkan mereka agar jangan sampai menyentuh bagian pohon mana pun, bahkan daunnya pun sepertinya beracun.

Setelah semua selesai mengoleskan racun, Lin Xi melihat Zhou Xiaolan juga mengoleskan racun pada ujung anak panah busurnya. Lin Xi pun tersenyum.

“Setelah ini, harus lebih berhati-hati dan jangan menyentuh bagian yang dioleskan racun. Pohon ini kemungkinan adalah pohon panah beracun, sangat berbahaya,” Lin Xi mengingatkan lagi.

Udara semakin panas, mungkin sudah mendekati tengah hari. Mereka sama sekali tidak berani berharap akan ada bantuan dari udara hari ini; bertemu dengan “mainan kecil” yang dijatuhkan oleh pria paruh baya saja sudah dianggap beruntung.

Sayangnya, keberuntungan mereka tampaknya cepat berlalu.

Belum sempat Lin Xi menggunakan tongkatnya untuk menyingkirkan semak di depan, tiba-tiba muncul sesuatu berwarna abu-abu yang melompat ke arah Lin Xi!

Liu Qian terkejut hingga membeku, berdiri dengan mulut berbisik, “Wah! Itu anjing besar!”

“Itu serigala!” Zhou Xiaolan dengan cepat mengambil busur dan memasang anak panah, mengarahkannya ke serigala itu.

Lin Xi menghindar dengan gesit, dan ia melihat dengan jelas bahwa makhluk yang menyerangnya sama sekali bukan anjing; mulutnya panjang dan lebar, ekornya lurus ke bawah, benar-benar serigala! Tapi siapa yang bisa memberitahunya, kenapa ada serigala di hutan hujan tropis?

Sambil berpikir, tangan Lin Xi tetap bergerak; ia telah melatih teknik dua puluh jurus dan telah membuka jalur energi di lengannya, membuat kekuatannya besar. Ia menggenggam tongkat kayu dengan satu tangan, mengayunkannya dengan suara angin deras, menghantam serigala yang menyerang.

Serigala itu licik, ia menghindar dengan cepat dan malah memutar tubuhnya dengan gerakan aneh, semakin mendekat ke Lin Xi, lalu kembali menerjang.

Jiang Peiling dan Liu Qian akhirnya sadar dan ikut menyerang dengan tongkat, meski tidak terlalu membantu, namun cukup membuat serigala itu kewalahan dan bingung.

Entah serigala itu sangat lapar atau apa, ia berani menyerang empat orang sekaligus. Lin Xi mengayunkan sabit ke kaki serigala, dan serigala itu, melihat benda tajam berkilauan, melompat menghindar—namun kemudian, Lin Xi menghantam pinggangnya dengan tongkat kayu!

“Auu~!”

Serigala itu mengeluarkan lolongan kesakitan, tahu ia tak bisa menang, dan berusaha kabur. Kini tenaganya dan kelincahannya berkurang drastis. Sebuah anak panah melesat dan menancap di kepalanya. Lin Xi menoleh ke Zhou Xiaolan dan tersenyum, “Hebat sekali tembakanmu!”

Serigala memang buas dan licik, tetapi ia terkenal dengan sebutan “kepala tembaga, ekor besi, pinggang tahu.” Setelah dipukul Lin Xi di pinggang, meski hanya tongkat kayu, tetapi kekuatannya luar biasa. Ditambah satu anak panah di kepala, serigala itu berjalan sempoyongan dan tak lama kemudian jatuh tersungkur.

Lin Xi mendekat dan menusuk dengan tongkat, tetapi tak ada gerakan, kemungkinan besar sudah mati. Anak panah tidak terlalu dalam tertancap, kemungkinan racun pada ujung panahlah yang mematikan. Pohon tadi memang benar-benar pohon panah beracun.

Zhou Xiaolan diam-diam mencabut anak panah dan memasukkannya kembali ke tabung panahnya. Anak panah busur ini hanya sepuluh buah, jadi harus dijaga baik-baik; mereka tidak bisa membuatnya sendiri.

Jiang Peiling dan Liu Qian mendekat, Liu Qian memandang dengan mata besar yang berbinar, “Kita benar-benar membunuh seekor serigala?”

“Ya,” Lin Xi mengangguk. “Lihat, dengan bekerja sama, kita bisa mengalahkan makhluk ini. Kita tidak punya gigi tajam, cakar kuat, atau kecepatan seperti serigala, tapi manusia bisa menguasai dunia karena kita punya otak yang cerdas. Jadi, saat menghadapi situasi mendadak, jangan panik atau takut, gunakan otak. Dalam bertahan hidup, satu langkah mundur karena takut berarti semakin dekat pada kematian.”

Jiang Peiling mengangguk, meski belum sepenuhnya paham.

Lin Xi berkata lagi, “Mari kita segera pergi. Aku khawatir ada hewan lain yang akan datang karena mencium bau darah.”

Sambil berkata demikian, ia memimpin perjalanan sesuai arah yang dikenali Zhou Xiaolan.

Setelah berjalan cukup lama dan merasa kelelahan, Zhou Xiaolan dan Liu Qian berseru bersamaan, “Sudah sampai!” Liu Qian bahkan menunjuk sebuah pohon besar, “Kak Bing, ini tempatnya, lihat pohon itu! Di belakang pohon adalah lubang besar yang hampir membuatku jatuh mati.”

Lin Xi mendekat untuk memeriksa. Lubang itu entah bagaimana tercipta, seperti bekas pukulan raksasa, dengan diameter lebih dari lima meter dan kedalaman yang sama, bentuknya tidak bulat atau kotak, tetapi curam dengan sisi tegak lurus. Hanya sisi dekat pohon besar yang ada sedikit akar pohon yang terbuka, mungkin dulu Liu Qian memanjat dari situ.

Lin Xi mengangguk dalam hati; tempat ini cocok dijadikan camp malam ini. Lubang besar bisa dijadikan perangkap, dan posisinya cukup bagus, setidaknya sisi yang dekat pohon besar tidak perlu dijaga lagi.

Mereka mencari beberapa batang kayu kecil yang keras di sekitar, dan kemudian menemukan rumpun bambu tak jauh dari situ. Lin Xi sangat senang, bambu jauh lebih baik daripada kayu, jadi ia memilih bambu yang lentur dan menebangnya.

Keberuntungan mereka meningkat, karena mereka juga menemukan banyak rebung dan jamur. Para gadis pun menjadi ceria, tertawa-tawa, tidak lagi waspada seperti saat di perjalanan.

Lin Xi juga mengumpulkan banyak tanaman obat, namun hatinya tetap berat. Ia berdoa agar tidak bertemu empat orang peserta ujian itu lagi, sebab jika itu terjadi... Lin Xi menoleh memandang tiga temannya yang jarang tersenyum, dan ia tahu mereka semua mungkin akan mati.

Empat orang kembali ke camp, meletakkan barang-barang, Liu Qian dan Jiang Peiling bertugas mencari daun dan ranting kering serta daun besar untuk alas tidur. Semua itu mudah ditemukan di hutan, pagi hari memang lembab, tetapi siang sudah agak kering. Lin Xi dan Zhou Xiaolan bertugas membuat perangkap.

Bambu dibelah dan diruncingkan, lalu ditancapkan di dasar lubang; siapa pun yang jatuh ke sana akan celaka. Setelah alas tidur selesai, mereka membagi biskuit, bergantian minum air, dan beristirahat sejenak. Kemudian Lin Xi memimpin mereka mengumpulkan banyak tali, daun, dan ranting panjang untuk menyamarkan perangkap. Malam hari, lubang itu tidak terlihat jelas, bahkan siang hari pun, karena pencahayaan yang redup, orang bisa tertipu jika tidak memperhatikan, benar-benar bisa digunakan untuk bertahan maupun menyerang!

Malam pun tiba, kegelapan kembali menyelimuti hutan.

Mereka tidak tahu waktu, sejak naik kapal semua barang mereka telah diambil. Katanya akan dikembalikan setelah acara selesai, tapi kapal pun sudah meledak.

Tak satu pun tahu waktu, jadi mereka menyusun giliran jaga malam, dan bila sudah tak kuat, akan diganti yang berikutnya.

Mereka mengumpulkan banyak daun kuat untuk menampung air, dan seperti biasa, mengoleskan ramuan herbal di tubuh serta di sekitar camp untuk mengusir hewan liar.

Lin Xi seperti biasa mendapat giliran terakhir, dan ia terus berlatih membuka jalur energi di lengannya.