Bab Lima Puluh Lima: Tolong aku!

Jadi, masih ada beberapa orang yang seangkatan dengan Daves.

Inspektur Gray adalah atasan dari orang-orang ini, sekaligus kepala Kantor Polisi West Canyon, yang bisa dianggap sebagai orang nomor satu di kepolisian tersebut.

"Jadi kau tidak punya pilihan, Eric," ucap Daves dengan tenang.

"Nanti setelah urusanmu selesai, langsung saja ke sana."

Mengingat situasi telah sampai pada titik ini, apa lagi yang bisa dikatakan oleh Eric? Untungnya, hari ini ia telah mendapatkan tambahan 0,5 poin atribut, sehingga bermalas-malasan selama setengah hari tidak merugikannya sama sekali. Menatap Daves, ia hanya bisa menjawab dengan patuh:

"Siap, Komandan!"

Daves mengangguk dan berkata, "Pergilah."

.........

Area parkir zona penahanan.

"Komandan, dari mana kita akan mulai berpatroli nanti?"

Mendengar itu, Eric melirik Annie yang sedang mengenakan sabuk pengamannya, lalu mengeluarkan pamflet pesta dari saku celananya dan menyerahkannya.

"Sore ini kita tidak bekerja, pergilah ke tempat ini untuk membantu."

Annie mengangkat alisnya sambil menerima pamflet tersebut, melihat gambar pesta yang tercetak di atasnya, lalu bertanya, "Apakah ini alasan Komandan Daves memanggilmu keluar?"

Eric menyesuaikan posisi duduknya dan melipat kedua tangannya di dada.

"Anak baru, kau cukup beruntung. Sepertinya kita bisa pulang lebih awal hari ini."

Karena ini adalah kegiatan menghadiri pesta, ia tidak perlu melaporkannya ke pusat kendali. Jika ia melaporkannya, itu berarti unit patroli 10-A-11 miliknya sedang dalam posisi siap menerima panggilan darurat atau laporan kejahatan yang disalurkan.

Itulah alasan mengapa ia mengatakan mereka bisa pulang lebih awal.

Annie melirik Eric yang sudah mulai bermalas-malasan lagi dan tidak ingin melakukan apa pun. Ia menyimpan pamflet itu, memasukkan alamat ke dalam peta di konsol tengah, lalu menyalakan mesin dan mengemudikan mobil patroli perlahan meninggalkan zona penahanan, langsung menuju ke tempat tujuan.

Ketika keduanya tiba di Kompleks Perumahan Green, kawasan tersebut sudah mulai tampak sangat ramai dan meriah.

Melodi blues yang riang mengalun di udara, dan balon-balon beraneka warna menghiasi sepanjang jalan.

Itu barulah bagian terluarnya.

Di alun-alun perumahan yang terletak paling dalam, suasananya jauh lebih meriah. Deretan kanopi pelindung matahari terbentang di sepanjang jalan, menaungi meja-meja panjang beralaskan kain motif kotak-kotak yang dipenuhi dengan berbagai makanan khas buatan rumah.

Bahkan ada pasar loak dan berbagai stan kerajinan tangan keluarga di sana.

Selain semua itu, kompleks perumahan yang kaya raya ini juga mendatangkan sebuah grup musik jalanan untuk mengadakan pertunjukan.

Suara orang-orang bergemuruh dan berdatangan silih berganti. Orang dewasa yang sibuk dan anak-anak yang bermain berbaur menjadi satu, menciptakan suasana yang amat hidup.

Annie secara tidak sadar menoleh menatap Eric. Sebagai seorang polantas, ia belum pernah berpartisipasi dalam acara seperti ini dan tidak tahu apa yang harus dilakukan.

Namun, Eric melihat seorang wanita paruh baya berseragam dengan kartu identitas tergantung di dadanya berjalan keluar dari kerumunan di sisi lain, dan ia langsung tahu bahwa wanita paruh baya itu kemungkinan besar adalah orang yang bertanggung jawab di sini.

"Ikuti aku."

Annie mengangguk dan mengikuti di belakangnya.

Tebakan Eric sama sekali tidak meleset; wanita paruh baya yang berjalan ke arah mereka itu memang benar-benar penanggung jawab acara.

"Kalian adalah petugas kepolisian dari Kepolisian West Canyon?" tanya wanita paruh baya itu, tampak tidak terlalu antusias.

"Benar, Nyonya. Apa yang harus kami lakukan?" Eric memandangi pemandangan meriah di hadapan mereka.

"Jika ada sesuatu yang memerlukan bantuan, kami dengan senang hati akan membantu."

Di tempat orang-orang kaya seperti ini, peran polisi yang dikirim untuk menghadiri pesta hanyalah sebatas itu: entah membantu sesuatu, atau berdiri terpaku dan melamun setelah tugas selesai.

Jika di tengah jalan seseorang meminta tolong, mau tidak mau kau harus membantunya.

"Eh, memang ada beberapa hal yang butuh bantuan kalian," kata wanita paruh baya itu.

"Kami butuh dua orang untuk mengawasi barang-barang di meja itu."

Mendengar hal tersebut, Eric mengikuti arah pandang yang ditunjukkan oleh wanita paruh baya itu. Ia melihat meja-meja di pinggir jalan luar beserta bunga-bunga di atasnya serta berbagai suvenir kecil sebagai cendera mata bagi para peserta, dan ia langsung mengerti apa fungsi keberadaannya di tempat ini.

Benar seperti dugaannya, wanita paruh baya itu melanjutkan sambil tersenyum, "Jika ada yang menginginkan hadiah kecil di atas sana, kuharap kalian bisa memberikannya kepada mereka. Kurasa mereka akan sangat menyukainya. Oh ya, anak-anak di sini sangat menyukai polisi."

Eric menampilkan senyuman paling cerahnya dan berkata, "Baik, Nyonya. Kurasa kami akan dengan senang hati membantu dan memberikan kontribusi untuk komunitas yang indah ini."

Wanita paruh baya itu tersenyum dan berkata, "Terima kasih."

"Sama-sama!" balas Eric sambil tersenyum. Ia memberikan isyarat mata kepada Annie dan memimpinnya berjalan ke sana.

Bagaknya bagaikan dua arca penjaga pintu, mereka langsung berdiri di belakang meja tersebut, bertugas menjaga keamanan sekaligus berjaga di pos.

Namun, kehadiran petugas kepolisian yang begitu mencolok langsung menarik perhatian beberapa anak kecil.

Meskipun begitu, mereka tidak berani mendekat.

Hanya ada satu anak perempuan yang tampak sangat manis dengan dua kepangan di rambutnya, kelihatannya baru berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, berjalan keluar dari kerumunan. Ia mendongak menatap Eric yang begitu tinggi bagaikan seekor jerapah baginya, lalu bertanya:

"Apakah Kakak seorang polisi?"

Eric dan Annie saling berpandangan, lalu Eric tersenyum dan menjawab, "Benar! Siapa namamu?"

"Namaku Vanessa. Apakah Kakak punya pistol yang bisa menembakkan jaring? Seperti Spider-Man." Anak perempuan itu menirukan suara "syut-syut" dengan jarinya penuh semangat, lalu menunjuk ke arah pistol Taser di pinggang Eric.

Sudut bibir Eric sedikit berkedut, namun ia tetap tersenyum geli melihat tingkah polos dan menggemaskan anak itu. "Ehm... benda ini namanya pistol Taser, tapi tidak bisa merekatkan penjahat, ya."

"Kalau mengemudikan mobil polisi, apakah rasanya seperti naik <i>roller coaster</i>? Wuuus—!"

"Kita harus tetap mematuhi peraturan lalu lintas..."

"......"

Entah bagaimana ceritanya seorang anak kecil bisa memiliki begitu banyak pertanyaan. Mungkin karena ia melihat Eric cukup lembut dan ramah seperti seorang kakak laki-laki, dan dipelopori oleh si kecil Vanessa, tak lama kemudian Eric mendapati dirinya dikelilingi oleh sekelompok anak-anak yang mendongak menatapnya.

Bahkan tatapan beberapa anak tampak sangat aneh; mereka mendongak menatapnya seolah-olah melihat makhluk langka, lalu berbisik-bisik kagum secara diam-diam:

"Tinggi sekali!"

"......"

Situasi ini membuatnya merasa cukup serba salah. Untuk pertama kalinya, ia merasa sedikit pusing. Suara bising anak-anak berdengung di telinganya, bagaikan sihir yang menembus gendang telinga.

Harus diketahui, ia bahkan tidak pernah merasa pusing separah ini saat menangani laporan kejahatan yang paling merepotkan sekalipun.

"Sialan, kenapa anak-anak ini sangat merepotkan..." batin Eric sambil tersenyum lebar di wajahnya untuk meladeni mereka, sementara isi hatinya mengumpat habis-habisan.

Annie, yang berdiri di samping, melihat Eric yang dikelilingi oleh anak-anak hingga ekspresi wajahnya mulai kaku, menyunggingkan senyum tipis di sudut bibirnya.

Untuk pertama kalinya, ia melihat sisi lain dari diri Eric. Hal ini memberinya kesan seolah-olah ia baru saja menemukan jawaban yang berbeda saat sedang memecahkan teka-teki.

Setelah berpikir sejenak, ia melangkah maju untuk membantu menguraikan kerumunan dan membagi beban sebagian besar anak-anak tersebut.

"Kalian tidak boleh diam-diam memegang pistol Paman, ya! Itu sangat berbahaya."

"......"

Untunglah pesta tersebut sudah mendekati akhir. Akhirnya, orang dewasa bermunculan untuk membawa pergi gerombolan anak-anak yang berisik itu, membuat Eric bisa bernapas lega untuk pertama kalinya.

Tanpa disadari, ia telah bertindak sebagai pengasuh anak selama sekian lama. Pantas saja wanita paruh baya itu tadi melontarkan omong kosong tentang anak-anak yang menyukai polisi; ternyata inilah alasannya.

Sambil mengomel dalam hati, ia menoleh menatap Annie.

"Kau rupanya cukup pandai menghadapi anak-anak."

Gadis ini datang untuk membantunya dan langsung menarik sebagian besar perhatian anak-anak. Ia bahkan menggunakan cerita-cerita kecil untuk memikat anak-anak tersebut hingga mereka menjadi jauh lebih tenang, benar-benar menunjukkan pengalaman yang kaya.

Dengan santai, Annie menjawab, "Karena di rumah aku punya beberapa adik."

"Begitu rupanya," kata Eric acuh tak acuh sambil mengangkat pergelangan tangannya untuk mengecek waktu.

[16:48]

Tanpa terasa, tiga hingga empat jam telah berlalu.

"Tetaplah di sini, aku akan pergi melapor kepada penanggung jawab. Sebentar lagi kita juga harus pergi."

Annie mengangguk dan berkata, "Baik!"

Eric meninggalkan tempat itu dan bersiap mencari sang wanita paruh baya. Namun, sebelum ia sempat melangkah jauh, suara yang tertangkap oleh telinganya seketika membuatnya menghentikan langkah. Alisnya mengerut rapat, dan ia mendongakkan kepalanya dengan tajam ke arah depan.

"Tidak!!!! Jangan!!!!"

"Tolong aku!"

"Selamatkan aku!!! Dia mau menculik putriku!!!!"

"Tidak! Vanessa!!"

"......"

Suara yang terputus-putus itu menarik perhatian orang-orang yang masih berada di alun-alun pesta. Mereka melihat sekeliling dengan bingung, tidak tahu dari mana asal suara teriakan yang begitu memilukan itu.

Eric sudah berlari kencang menuju sumber suara, melesat ke depan bagaikan seorang pelari cepat yang menyerbu ke arah deretan vila di hadapannya:

"Anak baru! Bawa mobilnya ke sini! Di jalan seberang!"

Mendengar teriakan perintah Eric, Annie tidak berani menunda-nunda. Ia segera berlari menuju mobil polisi yang terparkir tidak jauh dari sana.