Kuil Jalan Seribu Pegunungan

Setelah membereskan ruang jenazah yang berantakan dengan sederhana, Malam Mutiara segera meninggalkan rumah sakit tanpa berhenti. Berdasarkan petunjuk pada Panji Hantu, pendeta tua itu berada di utara, sekitar dua puluh li dari tempat ini.

Sekarang sudah sekitar pukul dua siang, dan sebelum tengah malam nanti, pendeta tua itu harus diselesaikan.

Malam Mutiara menyewa sebuah mobil dan mengikuti petunjuk Panji Hantu hingga tiba di depan gerbang “Taman Seribu Gunung”. Taman Seribu Gunung ini terletak di utara kota, mencakup ribuan hektar, di dalamnya terdapat beberapa gunung tinggi dan hutan yang lebat, menjadi tempat rekreasi favorit masyarakat saat akhir pekan.

Jangan-jangan pendeta tua itu benar-benar bersembunyi di taman ini?

Malam Mutiara memandang antrean panjang orang-orang yang hendak membeli tiket masuk, alisnya berkerut. Manusia di bumi ini sungguh terlalu banyak, sedangkan bumi ini sendiri terlalu kecil, bahkan tidak sebanding dengan sepersejuta daratan di kehidupan lampaunya.

Ia mengitari pagar taman, dan ketika menemukan suatu sudut yang sepi, segera mengerahkan energi dalam tubuhnya, menjejakkan ujung kaki, lalu melompat masuk ke dalam taman.

Menyusuri jalan setapak mendaki, Malam Mutiara tiba di depan sebuah kuil Tao. Ia menengok papan nama bertuliskan “Seribu Gunung” dan melihat banyak orang silih berganti datang untuk bersembahyang. Malam Mutiara terkejut; corak pada Panji Hantu jelas menunjuk ke kuil inilah. Tak disangka, pendeta tua yang penuh dosa itu justru hidup santai, mendirikan sekte di tempat ini.

Malam Mutiara mengamati kuil itu dengan saksama. Di atas kuil, awan pekat penuh hawa jahat berputar-putar dan melilit, hawa dingin pun menyergap. Sepertinya ia tidak salah tempat.

Mengikuti arus pengunjung, ia pun membayar tiket masuk seharga dua puluh yuan dan melangkah ke dalam kuil.

Di bagian atas kuil terdapat altar pemujaan Tiga Kesucian, asap dupa mengepul, dan di dalam aula, para pendeta muda menerima para tamu dengan sikap angkuh dan misterius, sembari memperkenalkan jimat Tao yang mereka pegang.

Seorang anak magang Tao melihat Malam Mutiara, matanya langsung berbinar. Malam Mutiara yang baru saja mencapai puncak kesempurnaan, bekas luka di wajahnya nyaris tak kelihatan, kecantikannya mulai tampak jelas.

Tanpa menampakkan emosi, anak magang itu bergegas ke belakang kuil. Tak lama kemudian, ia muncul kembali bersama seorang pendeta paruh baya. Meski berwajah ramah, pendeta ini memancarkan aura kelam yang tak bisa disembunyikan.

Anak magang itu berbicara kepada pendeta paruh baya dengan nada penuh rasa hormat, matanya melirik ke arah Malam Mutiara.

Malam Mutiara telah memperhatikan semua itu, namun tetap berpura-pura tenang sambil mengamati isi aula, menunggu lawan bertindak terlebih dahulu. Ketika pendeta paruh baya itu melihat Malam Mutiara, seberkas hasrat melintas di matanya dan ia segera menghampiri.

“Nona, menurut pengamatan saya, dahi Anda tampak gelap dan raut wajah Anda muram. Pasti ada sesuatu yang mengganjal hati Anda belakangan ini. Seharusnya Anda lebih sering memohon berkah dewa, agar diberi keselamatan,” ujarnya ramah, dengan jubah Tao dan senyum mendalam, benar-benar berlagak seperti pertapa sakti.

Pendeta ini melihat luka samar di wajah Malam Mutiara dan sikapnya yang serius. Ia mengira, siapa pun perempuan cantik yang memiliki bekas luka menakutkan di wajahnya, pasti akan merasa gelisah dan sedih.

Dahi gelap? Huh, dia sendiri yang dahinya gelap! Malam Mutiara memaki dalam hati. Dahulu ia adalah dewi yang cantik jelita, mana mungkin dahinya suram? Penipu sialan.

Meski mencaci dalam hati, di wajahnya ia menampilkan ekspresi cemas dan segera berkata, “Guru, benarkah apa yang Anda katakan? Apakah Anda tahu isi hati saya?”

Melihat Malam Mutiara tampak gelisah dan penuh harap, pendeta paruh baya itu merasa sangat puas. Ia sudah sering menghadapi orang seperti ini.

Dengan nada dibuat-buat, ia berkata, “Apakah Anda risau dengan luka di wajah Anda?” Sebenarnya ia tidak benar-benar yakin, tapi ia tetap mengamati perubahan ekspresi Malam Mutiara, khawatir jika perkataannya salah.

Malam Mutiara tak peduli, tapi di wajahnya justru muncul kegembiraan, “Benar, benar, guru benar sekali!” Setelah berkata demikian, ia tampak semakin sedih, seolah-olah baru teringat sesuatu. “Pacarku baru saja putus denganku, gara-gara luka ini di wajahku, hiks…”

Malam Mutiara menutupi wajahnya dengan kedua tangan, berpura-pura sangat berduka hingga siapa pun yang melihat pasti akan merasa iba.

Melihat dugaannya benar, pendeta itu semakin puas. Melihat Malam Mutiara bersedih, ia buru-buru berkata menenangkan, “Jangan bersedih, Nona. Guru besar saya adalah kepala kuil Seribu Gunung ini, ia juga mahir dalam pengobatan. Jika beliau berkenan membantu Anda, menghilangkan bekas luka di wajah Anda bukanlah perkara sulit.”

“Benarkah?” Baru saja pendeta itu selesai bicara, Malam Mutiara sudah menatapnya dengan mata berbinar, penuh harapan. “Benarkah guru besar Anda bisa menyembuhkan luka di wajah saya?”

Melihat Malam Mutiara tertarik, pendeta itu pun semakin bersemangat. “Tentu saja. Dulu ada seorang anak kecil yang tidak sengaja tersiram air panas, setengah tubuhnya terbakar parah. Rumah sakit tak mampu menyembuhkan, akhirnya guru besar saya yang mengobatinya. Semua orang di sini tahu ceritanya, Anda bisa tanya siapa saja.”

Ketika tadi Malam Mutiara masih sedikit ragu, kini ia segera tampak gembira dan tak sabar berkata, “Kalau begitu, bisakah Anda membawa saya bertemu guru besar Anda?” Ucapnya dengan penuh hormat.

Melihat Malam Mutiara sudah masuk perangkap, pendeta itu pura-pura ragu, “Guru besar sedang menjalani pertapaan, saya tidak enak mengganggu beliau.”

Malam Mutiara tersenyum dingin dalam hati, tapi di wajah ia semakin cemas, “Lalu, bagaimana ini? Guru, tolonglah, izinkan saya bertemu guru besar!”

Sepasang mata indah Malam Mutiara memandang pendeta itu tanpa berkedip, penuh permohonan, membuat pendeta itu sempat lengah dan menelan ludah. Membayangkan sebentar lagi ia bisa menaklukkan perempuan cantik ini, hatinya pun berbunga-bunga, sehingga ia tak berpura-pura sulit lagi.

Dengan pura-pura berat hati, ia berkata, “Baiklah!” Lalu menyingkir memberi jalan, “Silakan, Nona!”