Jelmaan Ular

Tatapan Pendeta Tak Berhati Nurani dipenuhi oleh duka yang mendalam. Dalam hatinya, ia memang menyimpan perasaan pada Mutiara Malam, tak disangka, nasib buruk menimpa wanita secantik itu! Pendeta Tak Berhati Nurani menengadah ke langit dan meraung dengan getir, lalu berbalik dan melemparkan tatapan tajam penuh kemarahan pada ular tua yang mengamuk di sekelilingnya. Ia mengendalikan belati yang melayang di udara dan, mengambil kesempatan dari belakang, menusukkannya dengan keras ke titik kelemahan ular tua itu.

Terdengar raungan memekakkan telinga, darah menyembur ke mana-mana, tubuh besar ular tua itu perlahan-lahan menjadi kaku dan akhirnya jatuh terjerembab ke dalam jurang yang curam. Belati itu merupakan senjata tingkat tertinggi yang hanya bisa dibuat oleh seorang pertapa tingkat tinggi, dan merupakan kartu as Pendeta Tak Berhati Nurani yang tidak akan digunakan sembarangan.

Mutiara Malam yang terjatuh ke lautan ular tidak diserang oleh kawanan ular tersebut. Dari inti kekuatannya, terpancar cahaya lembut yang membentuk sebuah perisai cahaya, membungkus tubuh Mutiara Malam dan perlahan membawanya jatuh ke kedalaman. Cahaya lembut itu ternyata berasal dari sebuah bongkahan kuningan di dalam inti kekuatan Mutiara Malam. Bongkahan kuningan itu, setelah merasakan bahaya yang mengancam pemiliknya, secara otomatis memancarkan energi kuat yang melindungi Mutiara Malam.

Cahaya lembut itu, hangat seperti sinar matahari, namun justru membuat kawanan ular ketakutan, panik dan berlarian menjauh. Seolah-olah mereka dihadang oleh sebuah pantangan yang tidak boleh dilanggar; dalam radius tiga meter dari cahaya itu, tak ada satu pun ular yang berani mendekat. Racun dan udara beracun dalam lautan ular itu pun tertahan di luar perisai cahaya dan tak mampu menembusnya.

Perlahan Mutiara Malam pun sadar kembali, membuka mata dengan perlahan, tubuhnya terasa nyeri. "Sial!" Ia mengingat dirinya tadi disapu oleh ular tua itu hingga terjatuh ke lautan ular, diam-diam ia menyesali kecerobohannya sendiri.

Namun, apa sebenarnya perisai cahaya dengan aura kuat yang menyelubungi tubuhnya ini? Dari kekuatan yang dipancarkan oleh perisai cahaya ini, Mutiara Malam yakin bahwa ini bukanlah energi biasa, melainkan energi keabadian!

Saat seorang pertapa mencapai tingkat keabadian, energi yang mereka serap dan latih akan perlahan berubah menjadi energi abadi. Energi abadi hanya dimiliki oleh mereka yang telah menjadi abadi, kekuatannya jelas jauh melampaui energi biasa; jarak antara yang telah menjadi abadi dan yang belum, bagaikan langit dan bumi!

Mutiara Malam segera memeriksa ke dalam dirinya dan mendapati bahwa energi abadi itu berasal dari bongkahan kuningan dalam inti kekuatannya. Seketika ia sangat gembira—ternyata asal-usul bongkahan kuningan itu benar-benar luar biasa! Setidaknya, itu adalah artefak abadi!

Mutiara Malam mengalirkan energi dalam tubuhnya untuk menyembuhkan luka-luka, seraya diam-diam mengamati lingkungan sekitarnya.

Di sinilah dasar jurang yang dalam, gelap gulita dan diliputi kabut beracun. Mutiara Malam hanya bisa mengandalkan perasaannya; sesekali ia merasakan aura kuat mengelilinginya. Ia tahu itu adalah aura ular-ular tua yang bersemayam di sini, dan tampaknya banyak ular tua yang sangat kuat di kedalaman jurang ini. Mereka takut pada energi abadi yang menyelubungi dirinya, sehingga tak berani menyerang secara sembarangan.

Tiba-tiba, gelombang aneh terasa muncul. Mutiara Malam terkejut, memperhatikan dengan saksama, dan tiba-tiba matanya membelalak, seolah sulit dipercaya—gelombang itu berasal dari Buah Ular Giok!

Buah Ular Giok adalah harta karun yang jauh lebih langka dibandingkan Anggrek Ular Giok. Di tempat kawanan ular hidup, kemungkinan tumbuhnya Anggrek Ular Giok hanya satu banding sepuluh ribu, sedangkan peluang tumbuhnya Buah Ular Giok bahkan kurang dari satu dibanding sejuta.

Bisa dibayangkan betapa berharganya Buah Ular Giok itu.

Mutiara Malam merasa sangat senang. Di kedalaman ini ternyata ada bahan langka seperti itu, tentu saja ia tak ingin menyia-nyiakannya. Jika sebelumnya, meskipun ia tahu di bawah sana ada Buah Ular Giok, ia tak akan berani menerobos ke sarang kawanan ular ini.

Namun kini, tubuhnya diselubungi energi abadi. Apa yang perlu ditakutkan? Kesempatan sebaik ini, jika tidak dimanfaatkan dengan baik, sungguh akan menjadi dosa besar!

Barusan Mutiara Malam mencoba mengendalikan bongkahan kuningan dalam inti kekuatannya, namun ternyata ia sama sekali tidak bisa mengendalikannya. Dari situ, Mutiara Malam tahu, bongkahan kuningan itu hanya sesekali saja memancarkan energi abadi—ini benar-benar kesempatan langka.

Kali ini ia selamat karena nasibnya sedang baik, dan bongkahan kuningan itu belum ingin berganti pemilik, sehingga menyelamatkan nyawanya. Jika lain kali ia kembali dalam bahaya dan bongkahan kuningan itu sedang tidak berkenan padanya, maka sungguh ia akan benar-benar tak berdaya.

Oleh sebab itu, kesempatan langka saat bongkahan kuningan itu secara spontan memancarkan energi abadi harus dimanfaatkan dengan sebaik-baiknya!

Mutiara Malam dengan hati-hati mencari ke dasar jurang. Semakin dalam ia masuk, semakin kuat udara dingin dan jahat yang dirasakannya. Udara dingin itu terasa seperti hendak menjadi nyata dan membekukan Mutiara Malam hingga mati di tempat.

Tiba-tiba, Mutiara Malam merasakan keberadaan Buah Ular Giok semakin dekat. Ia pun semakin bersemangat, mempercepat langkahnya. Namun, perisai energi abadi yang menyelubungi tubuhnya terasa semakin tipis, sementara hawa dingin perlahan meresap masuk.

Jelas saja, bongkahan kuningan itu hanya merupakan bagian kecil, bahkan bentuk aslinya pun tak bisa dikenali. Bagaimana mungkin ia memancarkan energi abadi yang sangat kuat?

Mutiara Malam tidak yakin berapa lama lagi energi abadi itu bisa bertahan, namun ia tahu, ia harus segera bertindak!

Dengan tergesa-gesa, Mutiara Malam melesat menuju arah Buah Ular Giok. Sepuluh menit kemudian, kecepatannya mulai menurun drastis, namun matanya justru bersinar penuh kegirangan menatap ke depan.

Di hadapannya, di atas sebuah tebing dalam kabut beracun, tergantung sebuah buah berwarna hijau zamrud sebesar apel. Buah itu memancarkan cahaya hijau terang yang membuat kabut beracun di sekitarnya tidak dapat mendekat.

Aroma harum yang aneh menyebar, membuat siapa pun yang menghirupnya merasa tenang dan damai, bahkan hawa dingin yang sebelumnya menusuk perlahan menghilang.

Mutiara Malam menatap buah hijau itu dengan penuh kegembiraan—itulah Buah Ular Giok yang selama ini menjadi impiannya!

“Benar-benar Buah Ular Giok! Sungguh luar biasa!” Mutiara Malam menatap Buah Ular Giok itu dengan sorot mata penuh kegembiraan, tak ragu lagi bahwa dugaannya tadi benar—di lautan ular ini ternyata benar-benar ada harta karun seperti itu, sungguh luar biasa!

Mata Mutiara Malam bersinar tajam, ia pun segera bergerak cepat mendekati Buah Ular Giok tersebut.

Namun, ketika tangannya hampir menyentuh Buah Ular Giok, tiba-tiba angin kencang bertiup, hawa dingin menyerang bertubi-tubi ke arahnya.

Dua sinar merah menyala, laksana kilat yang membelah langit, melesat dengan kecepatan luar biasa menuju Mutiara Malam.

Peristiwa tiba-tiba itu membuat Mutiara Malam terkejut. Ia segera mengalirkan energi dalam tubuhnya, menciptakan sebuah perisai energi di bawah perlindungan cahaya abadi, melindungi dirinya sepenuhnya.

“Trang!”

Dua sinar merah itu menghantam perisai cahaya abadi dengan keras. Perisai itu bergetar hebat, namun akhirnya berhasil menahan serangan itu!

Melihat dua kilatan itu berhasil ditahan, Mutiara Malam diam-diam menarik napas lega. Namun sekejap kemudian, tatapannya berubah penuh ketakutan menatap ke depan.

Di sana, berdiri seekor ular tua raksasa sepanjang puluhan meter, tubuhnya sebesar pohon raksasa berumur ratusan tahun, kedua matanya merah membara laksana lentera darah!

Tubuhnya bersisik hitam pekat, hawa dingin terpancar dari seluruh tubuhnya, bahkan di kepalanya tumbuh satu tanduk segitiga hitam panjang beberapa inci, dari mana hawa dingin yang menusuk itu terus-menerus mengalir keluar! Aura ular tua ini entah berapa kali lipat lebih kuat dari semua ular yang pernah ia temui sebelumnya; ular ini telah mencapai tingkat keabadian. Kini di kepalanya baru tumbuh satu tanduk, jika kelak tumbuh dua, ular tua ini mungkin akan dapat berubah wujud menjadi manusia!