Bab 143: Misi Hadiah: Kakak Beradik Antar-Bintang 2 (Bagian Kedua)

Lin Xi merenungkan rutinitas harian Bella secara mendetail.

Pagi hari, membantu Jerry bangun dan mengenakan pakaian, membereskan rumah, lalu berangkat kerja.

Malam hari, membersihkan rumah, mengerjakan beberapa pekerjaan tangan yang diterima oleh Meli, dan tepat pukul sepuluh malam beranjak tidur.

Lin Xi kini memahami bahwa di era ini, menyantap makanan asli adalah sebuah keistimewaan yang hanya bisa dinikmati oleh orang kaya. Bahan pangan seperti sayuran dan biji-bijian yang tidak memiliki banyak fungsi tergolong sebagai barang mewah yang tidak esensial, dengan harga yang sangat mahal.

Jika sekadar untuk mempertahankan hidup, orang-orang hanya perlu meminum sebutir kapsul sumber kehidupan setiap pagi, dan seluruh nutrisi yang dibutuhkan tubuh dalam sehari sudah terpenuhi. Cara ini hemat waktu sekaligus hemat koin bintang. Koin bintang adalah mata uang yang berlaku di seluruh wilayah bintang di sini.

Lalu, jika semua pekerjaan dibebankan kepada anak perempuan yang baru berusia delapan tahun itu, sebenarnya apa yang dikerjakan setiap hari oleh Meli—ibu yang dalam ingatan Bella sangat menyayangi anak-anaknya dan bekerja tanpa kenal lelah?

Tiba-tiba, sebuah hantaman keras menghantam benak Lin Xi seperti palu godam. Jeritan kesakitan hampir saja meluncur dari tenggorokannya, namun berhasil ia tahan dengan susah payah.

Sambil memegangi kepalanya yang berdenyut-denyut kesakitan, Lin Xi berdiri terpaku sejenak, hingga ia merasakan nyeri yang seolah hendak membelah otaknya itu mulai mereda. Ia menggelengkan kepalanya, merasa kondisinya sudah kembali normal.

Rasa sakit itu datang dengan cepat dan pergi dengan cepat pula. Ia melirik jam alarm, jarum penunjuk telah bergerak ke angka tujuh lewat dua puluh. Gawat, jika tidak segera bergegas, ia akan terlambat!

Lin Xi dengan gesit mengenakan pakaiannya, cepat-cepat menyikat gigi dan membasuh muka, mengoleskan pelembap murah, lalu berlari menuju kamar adiknya di sebelah.

Di atas ranjang, seorang anak laki-laki berbadan kurus tampak menghadap ke arah pintu dengan tatapan penuh kerinduan. Rambut berwarna linen muda jatuh dengan lembut dan rapi di dahi, bulu matanya yang lentik berkedip-kedip. Lin Xi menyadari bahwa anak laki-laki itu memiliki sepasang mata hijau es yang sangat langka, menyapu pandangan ke sana seolah di dalamnya tersimpan dunia yang penuh vitalitas, begitu dalam dan senyap. Kini, bayangan dirinya tampak terpantul di dalam manik mata hijau es itu, menatapnya dengan linglung.

Melihatnya terdiam, bocah lelaki itu menyunggingkan senyum hingga menampakkan dua buah taring kecil yang lancip di sudut bibirnya. Dua buah lesung pipit yang sangat kecil namun sangat dalam muncul bersamaan dengan senyuman itu. "Bella, hari ini kamu terlambat lima menit. Hati-hati si Nyonya Lemak memotong gajimu. Aku bisa mengenakan pakaianku sendiri dan membereskan kamar, cepatlah pergi."

Usai berkata demikian, bocah itu dengan sangat cekatan mengenakan kemejanya yang pendek dan usang, lalu kembali melemparkan senyuman kepadanya. Secercah rasa perih menyelimuti hati Lin Xi. "Jerry adalah anak laki-laki yang manis, ia terlihat seperti sesosok malaikat."

Lin Xi melihatnya mengenakan pakaian dengan pincang dan bersiap untuk mulai membersihkan kamar, sebuah desahan kembali terlepas dari lubuk hatinya: Malaikat yang patah sayapnya.

Lin Xi mengambil kain lap dari genggamannya. "Sana, sikat gigi dan cuci muka yang benar, nanti kembali untuk menyantap sumber kehidupan hari ini. Satu butir sumber kehidupan setiap hari..."

Jerry menempelkan kedua telapak tangannya ke pipi, sedikit menyipitkan mata dengan gaya hendak tidur. "Bayi tidur dengan nyenyak dan manis."

"Baiklah, cepat sana." Lin Xi mengusap rambutnya.

Di dalam ruangan terdengar langkah kaki Jerry yang ganjil, satu langkah ringan dan satu langkah berat.

Lin Xi bergerak seolah menggunakan tangan dan kakinya sekaligus, hingga akhirnya berhasil keluar rumah pada pukul tujuh lewat empat puluh lima menit. Ia melihat Jerry, seperti hari-hari biasanya, bersandar pada pintu kayu yang reot sambil melambaikan tangan mengantar kepergiannya dengan penuh rasa enggan berpisah.

Tidak heran jika Bella tidak meminta apa pun selain melindungi adik laki-lakinya ini!

Sudah tidak banyak keluarga yang tersisa di kota kecil ini. Rumah sewaan Bella terletak di bagian barat kota, sementara tempat kerjanya yang bernama "Enak Sekali" berada di sebelah tenggara, yang berarti ia harus melintasi hampir seluruh bagian kota kecil tersebut.

Sambil berlari sekencang-kencangnya mengikuti rute di dalam ingatannya, Lin Xi terus bertanya-tanya dalam hati, sebenarnya apa yang dikerjakan Meli setiap hari?

Rasa sakit seperti robekan itu tiba-tiba kembali menyerang. Karena sudah memiliki pengalaman sebelumnya, Lin Xi buru-buru memegangi kepalanya, mengosongkan pikirannya, dan melafalkan mantra penenang batin dalam hati.

Dengan terburu-buru, ia akhirnya tiba di bengkel kerja tepat saat bel masuk berbunyi. Nyonya Koni yang pendek dan gemuk dengan rambut ikal merah menyala tampak mengenakan gaun bunga-bunga andalannya yang sepertinya tidak pernah diganti, membuat penampilannya semakin menyerupai dua ekor "binatang Pombi" yang ditumpuk menjadi satu. (Binatang Pombi adalah sejenis makhluk bintang berbentuk bawang, salah satu makhluk bintang yang paling umum di Planet Ram).

Lin Xi menangkap ekspresi kecewa di wajah wanita itu secara jelas. "Hari ini kamu hampir terlambat lagi."

Nyonya Koni menggerutu dengan nada tidak puas.

Lin Xi menoleh dan tersenyum cerah. "Untung saja tidak terlambat, besok saya akan datang lebih awal."

"Kuharap begitu!" ucap Nyonya Koni dengan suara kasar, lalu menyeret tubuhnya yang berat kembali ke kantornya untuk tidur.

Huh!

Lin Xi mencebikkan bibir. Orang ini tampaknya memang terlahir dengan sifat suka memanfaatkan situasi, hingga pada tingkat yang mengerikan di mana ia bahkan berharap mendengar diskon aborsi tanpa rasa sakit agar bisa segera hamil lalu mengggugurkan kandungannya. Sifat serakah dan pelitnya sudah mendarah daging, dan ia menunggu di sini setiap hari semata-mata untuk mengawasi siapa yang datang terlambat.

Aturan di sini menyatakan bahwa terlambat bahkan satu menit saja akan memotong gaji hari di mana ia bekerja.

Anda mungkin berpikir, kalau begitu lebih baik meminta izin untuk pulang saja? Maaf sekali, karena dalam seminggu ada dua hari libur, di sini tidak ada istilah cuti melainkan mangkir. Mangkir jauh lebih dahsyat akibatnya, satu hari absen dipotong tiga hari gaji. Dan jika mangkir melebihi sepuluh hari, selamat, Anda justru harus membayar uang kepada Nyonya Koni.

Wanita itu juga sering kali membagikan pekerjaan tambahan tepat saat jam pulang kerja, sementara istilah uang lembur sama sekali tidak pernah eksis dalam kamus kehidupan Nyonya Koni yang penuh kekikiran.

Malam harinya, Lin Xi menyeret tubuhnya yang kelelahan kembali melintasi seluruh kota kecil untuk pulang ke rumah.

Begitu pintu kayu berderit dibuka, suara ibunya, Meli, langsung terdengar. "Dari mana saja kamu berkeliaran? Kenapa jam pulang kerja sudah lewat tapi belum kunjung pulang? Pekerjaan tangan minggu ini harus diserahkan tepat waktu, atau mereka tidak akan memberimu pekerjaan lagi nanti."

Begitu melangkah masuk ke dalam rumah, Lin Xi melihat dua kantong besar manik-manik tulang binatang serta beberapa gulungan benang dan hiasan kecil di ruang tamu yang sempit. Benda-benda itu digunakan untuk membuat berbagai macam kerajinan hiasan gantung.

Melihat Meli yang sedang duduk bersilang kaki dengan santai, sensasi aneh itu kembali muncul di benaknya...

Lin Xi buru-buru melafalkan mantra penenang batin dalam hati.

Apakah ini ibu kandung? Ini sama sekali bukan ibu kandung, kan?

Rasanya Meli sedang memeras sisa-sisa nilai guna dari anak perempuannya sendiri tanpa sedikit pun rasa iba.

Bella itu baru berusia delapan belas tahun!

Di era antarbintang di mana rata-rata usia harapan hidup mencapai dua ratus tahun, anak usia delapan belas tahun biasanya masih bermanja-manja kepada orang tua atau berebut mainan dengan saudara mereka, namun pemilik tubuh asli ini sudah harus bekerja sejak usia lima belas tahun.

Terlebih lagi, ia tidak pernah menerima satu koin bintang pun, karena setiap pekerjaan dinegosiasikan oleh Meli, dan upahnya langsung ditransfer ke kartu bintang milik Meli.

Kartu bintang di sini adalah sejenis kartu multiguna yang menggabungkan fungsi kartu identitas, surat izin mengemudi, ijazah, akta nikah, dan kartu kredit. Singkat dan padat adalah ciri khas dari dunia antarbintang.

Lin Xi mendongak untuk menatap Meli yang masih terus mengomel tiada henti. Rambut wanita itu kering dan jarang, hingga kulit kepalanya yang berminyak dan mengkilap tampak samar-samar terlihat. Itulah sebabnya ia selalu mengenakan topi setiap kali keluar rumah.

Tingginya sekitar seratus tujuh puluh sentimeter—angka yang tergolong tinggi bahkan di era antarbintang—dengan berat badan mencapai lebih dari seratus kilogram. Namun, kesan yang ia tampilkan sama sekali bukan gemuk berlemak, melainkan kekar berotot. Jika tidak melihat dua gundukan di dadanya, Anda mungkin akan salah mengira bahwa ia adalah seorang lelaki paruh baya, sebab ia bahkan memiliki sepasang kumis tipis berwarna hitam, meskipun tidak sepanjang dan sepekat kumis laki-laki pada umumnya.

Bagaimana pun cara memandangnya, orang ini sama sekali tidak mirip dengan sosok ibu yang lemah, penyayang, dan tanpa pamrih seperti dalam ingatan Bella!

Lin Xi menggaruk kepalanya. Kalau bukan ingatannya yang keliru, pastilah Meli yang telah salah menjalani hidupnya.