Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Monster yang Berkilauan

Keduanya menoleh serentak, mendapati kerumunan yang tadinya berdesakan kini terbelah dari tengah. Seorang pria muda sedang memegangi lehernya dengan raut kesakitan, berteriak ketakutan. Suaranya melengking pilu, namun terdengar parau dan pecah, seolah-olah tenggorokannya bocor.

Bai Su dan Jiang Chao saling berpandangan, menangkap kebingungan di mata masing-masing. Apakah laba-laba pemangsa datang lagi?

Orang-orang di sekitar tampak ketakutan setengah mati, seperti baru saja ditekan tombol jeda. Mereka semua terpaku dengan mata terbelalak, tak mampu mengeluarkan suara sedikit pun, seolah-olah leher mereka sendiri sedang dicekik.

Keduanya mendekat dengan hati-hati selangkah demi selangkah. Pria itu mencengkeram lehernya sendiri, meronta-ronta seolah berusaha menarik keluar sesuatu. Matanya menatap lurus ke arah mereka dengan mulut yang terbuka dan tertutup tanpa suara, penuh dengan kengerian dan harapan untuk ditolong.

Bai Su hendak maju untuk memeriksa, namun Jiang Chao menahannya. "Jangan bergerak, biar aku yang lihat."

Benar juga, ia sebenarnya tidak memiliki kemampuan bertarung jarak dekat. Kemampuannya yang payah itu jauh tertinggal dibandingkan dengan Jiang Chao. Ia tahu diri dan berdiri diam dengan patuh, meski matanya terus mengikuti setiap gerak-gerik pria itu.

Jiang Chao berdiri di depan pria itu dengan jarak dua hingga tiga meter, mengangkat senjatanya sambil berputar perlahan, mencoba memastikan apakah ada sesuatu yang janggal di punggung pria tersebut.

Tiba-tiba, pria itu melepaskan satu tangannya dari leher dan mengulurkannya ke arah Jiang Chao. Cairan kental yang bercampur dengan sisa-sisa daging dan darah membasahi seluruh tangannya, tampak sangat menjijikkan dan mengerikan.

Kerumunan itu seolah baru saja ditekan tombol aktifnya, meledak dalam jeritan yang memekakkan telinga.

Bai Su berdiri agak jauh, namun ia bisa melihat dengan jelas. Di leher pria itu, tepat di tempat yang tadi tertutup tangan, kini menganga sebuah lubang darah yang besar. Pria itu belum mati; ia masih menatap dengan mata terbelalak, mulutnya terbuka, mengeluarkan suara parau yang memohon pertolongan.

Sangat ganjil!

Bai Su mengayunkan cambuk listriknya, bersiaga penuh, lalu berseru kepada kerumunan di sekitarnya, "Semua bubar! Tempat ini tidak aman!"

Orang-orang itu seolah mendapat pengampunan, segera berhamburan pergi, tak lupa menyambar dua kotak biskuit padat di dekat dinding. Bai Su tidak memedulikan mereka lagi, ia mendekati Jiang Chao dan berbisik, "Apa itu?"

Jiang Chao tetap mengangkat senjatanya dengan waspada. "Entahlah, kelihatannya bukan laba-laba pemangsa."

"Hmm," Bai Su memusatkan perhatian. "Hati-hati."

Baru saja ia berucap, lubang darah di leher pria itu tiba-tiba membesar dengan kecepatan yang terlihat jelas oleh mata, tampak seolah-olah lehernya akan putus!

Bai Su menahan rasa mualnya dan membelalakkan mata. "Sial! Benda apa sebenarnya ini..."

Tiba-tiba, sesuatu yang hampir transparan, seukuran daun, muncul dari lubang darah di leher pria itu. Benda itu berwarna putih bening dan sedikit pun tidak ternoda oleh darah atau daging. Jiang Chao mengerutkan kening, menatap tajam ke arahnya, dan secara naluriah berdiri menghalangi Bai Su.

"Aduh! Kau menghalangi pandanganku!" Bai Su menariknya ke samping sambil menegur, "Seriuslah, jangan mengacau!"

Sial! Wanita ini! Jiang Chao merasa kesal, di mana letak dirinya mengacau?! Namun, karena situasi yang tidak menentu, ia menahan diri.

Benda seukuran daun itu terus muncul hingga seluruh bagiannya keluar dari leher pria tersebut. Bentuknya sangat aneh; seolah tidak memiliki kerangka, hanya dua helai daun yang ujungnya saling merekat, sementara bagian bawahnya berfungsi seperti sepasang kaki yang melangkah maju.

Ia melompat di bahu pria itu, sesekali mengibaskan kedua helai daunnya. Tubuhnya yang putih bening tampak sangat menggemaskan seperti peri kecil, jika saja ia tidak baru saja membunuh seseorang.

Benda itu memiliki daya loncat yang kuat. Ia melompat langsung dari bahu pria itu, melesat ke arah wajah Jiang Chao. Serangan mendadak itu membuat Jiang Chao tertegun sejenak, namun ia segera mundur dan melepaskan tembakan sinar yang tepat mengenai helai daunnya!

"Hati-hati!" teriaknya.

Monster itu terjatuh ke tanah dengan helai daun yang sobek setengah. Rupanya ia marah dan mengeluarkan suara desisan parau, lalu berbalik arah dan melompat ke arah Bai Su.

Bai Su mencambukkan cambuk listriknya, tepat mengenai tubuh makhluk itu. Namun, benda ini tampaknya adalah isolator; arus listrik yang mengalir tidak memberinya reaksi apa pun, bahkan listrik itu justru merambat sepanjang cambuk dan melesat ke lengan Bai Su.

"Cepat lepaskan!"

Bai Su yang ketakutan segera membuang cambuk listriknya dan mengeluarkan pistol laser, lalu menembaki makhluk itu. Monster tersebut jatuh ke tanah bersama cambuk listriknya, tetapi tidak segera menyerang. Ia justru mondar-mandir di atas cambuk, seolah memamerkan atau mengejek mereka karena arus listrik yang mematikan bagi manusia itu sama sekali tidak mempan padanya.

Jiang Chao menarik napas panjang dan kembali menembaknya beberapa kali. Namun, dengan pengalaman sebelumnya, monster itu kini bisa dengan gesit menghindari serangan sinar dan melompat ke tempat yang aman.

"Bagaimana ini?" Bai Su menyimpan cambuk listriknya karena tidak berguna, dan beralih memegang pistol laser di kedua tangannya. Namun, sepertinya senjata api pun tidak berpengaruh lagi.

Jiang Chao mengerutkan kening dan menggeleng. Tidak ada cara yang bagus, namun mereka tidak bisa melarikan diri. Jika membiarkan monster ini berkeliaran di Planet Cahaya Merah, seluruh penduduk planet ini akan menjadi mangsanya!

Bai Su memiliki pemikiran yang sama, namun ia tidak bisa memikirkan cara untuk membunuhnya. Di tengah keheningan yang penuh kewaspadaan, monster itu tiba-tiba menghilang.

Dari salah satu lemari penyimpanan, tiba-tiba terdengar jeritan pilu. Itu adalah pengungsi yang tadi terluka oleh mereka!

Keduanya terkejut dan segera berlari ke arah suara tersebut. Mereka mendapati dua helai daun monster itu sedang melilit ketat betis pria tersebut. Pria itu gemetar hebat, berusaha mengguncangkan kakinya untuk melepaskan makhluk mengerikan itu, sambil berteriak penuh penderitaan dan keputusasaan. Sementara itu, monster tersebut tumbuh dengan kecepatan yang terlihat jelas.

Tadi hanya seukuran helai daun, kini sudah sebesar telapak tangan. Karena mendapatkan nutrisi yang cukup, ia terus membesar.

Bai Su menarik napas dalam-dalam. "Sial! Dari mana asal monster ini?!"

Jiang Chao memiliki keraguan yang sama. Benda ini... seolah muncul begitu saja, pastinya bukan makhluk yang seharusnya ada di Planet Cahaya Merah! Ia segera mengambil keputusan dan menembak saat monster itu sedang asyik menghisap nutrisi.

Makhluk itu tampaknya sudah waspada. Saat ia menembak, monster itu segera melepaskan mangsanya dan melompat ke atas mayat lain di dekatnya. Namun, kali ini ia tidak melilit kulit untuk menghisap darah seperti sebelumnya; tampaknya ia adalah monster yang pemilih dan tidak suka pada mangsa yang sudah mati.

Ia mengibaskan kedua helai daunnya dan berdiri. Ukurannya kini sudah dua kali lipat dari sebelumnya, dan bagian yang rusak akibat tembakan Jiang Chao tadi sudah pulih sepenuhnya!

Keduanya terkesiap, kemampuan regenerasi ini benar-benar mengerikan!