Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Kobaran Api

Mereka berdua saling berpandangan, sama-sama merasakan situasi ini cukup pelik. Monster ini jauh lebih sulit dihadapi daripada laba-laba pemakan manusia.

Bai Su mengerucutkan bibir, keningnya berkerut dalam. "Menurutmu, apa kelemahan fatalnya?"

Kelemahan fatal laba-laba pemakan manusia adalah kepalanya, satu tembakan bisa mematikannya. Tapi monster ini? Bahkan letak otaknya saja tidak terlihat. Seluruh tubuhnya hanya terdiri dari dua helai daun tipis yang saling menempel.

Jiang Chao menyipitkan mata, menatap monster itu dengan konsentrasi penuh. Ujung senjatanya membidik, lalu tiba-tiba ia melepaskan tembakan tepat ke titik pertemuan kedua helai daun itu.

Namun, keajaiban terjadi. Kedua helai yang tampak saling menempel rapat itu, yang seharusnya menjadi titik krusial, tiba-tiba terpisah seketika saat peluru sinar mencapai sasaran.

Peluru sinar dengan pancaran cahaya itu melesat lurus di antara keduanya, lalu menghantam dinding di belakang monster itu dengan suara dentuman keras.

"Aum!" Monster itu melolong. Sisa energi dari peluru sinar telah membakar helai daunnya.

Bai Su melihatnya dengan jelas dan seketika paham. "Dia takut suhu panas!"

Pistol sinar menggunakan peluru dingin, namun saat bersentuhan dengan objek, suhunya akan meningkat drastis secara instan. Suhu itu sebenarnya tidak terlalu tinggi, tetapi monster itu ternyata sangat takut akan hal tersebut.

Bai Su menggerakkan kekuatan mentalnya, dengan sigap mengeluarkan pistol bubuk mesiu dari gudang DQ. Itu adalah barang lama, tetapi jelas sangat efektif untuk menghadapi monster ini.

Ia melemparkan pistol dan pelurunya kepada Jiang Chao. "Coba lihat, apakah kau bisa menggunakannya?"

Jiang Chao menarik sudut bibirnya. Dia merasa diremehkan.

Bai Su sendiri mengeluarkan cambuk listriknya, berlari ke luar, lalu menggulung bangkai-bangkai laba-laba pemakan manusia satu per satu dan menumpuknya di dalam kabinet awan, tepat di sekeliling monster itu.

Bai Su kemudian mengambil bahan bakar energi dari gudang DQ dan menyiramkannya ke atas tumpukan bangkai laba-laba tersebut hingga seluruh area kabinet awan dipenuhi bau menyengat bahan bakar energi.

Jiang Chao sudah memahami rencana Bai Su sejak wanita itu mulai membuang bangkai-bangkai laba-laba ke dalam. Kini, ia mundur bersama Bai Su ke pintu kabinet awan.

Monster itu sangat gesit. Seolah menyadari niat mereka, ia segera mengikuti.

"Jangan biarkan dia kabur!" Bai Su segera menembakkan pistol laser untuk memukul mundur monster itu.

Di saat yang bersamaan, Jiang Chao mengokang pistol bubuk mesiu. "Dor, dor, dor!" Tiga tembakan beruntun dilepaskan. Peluru menyentuh bahan bakar, dan seketika terjadi ledakan hebat di dalam kabinet awan. Api berkobar tinggi.

Jiang Chao merangkul pinggang Bai Su dan melompat keluar, mendarat di tanah lapang. Bai Su tidak sempat terkejut dengan daya ledak kombinasi pistol bubuk mesiu dan bahan bakar energi tersebut. Ia segera mengayunkan cambuknya dan mengunci rapat pintu pusat kabinet awan.

Tiba-tiba, terdengar teriakan melengking dari dalam. Keduanya terkejut.

"Gawat! Orang tadi..." Dalam situasi yang serba cepat tadi, mereka berdua lupa akan warga bintang yang terluka itu!

Jiang Chao merangkul bahu Bai Su dan berbisik pelan, "Sudah terlambat."

Mengorbankan satu nyawa tak berdosa demi keselamatan seluruh planet, mungkin kematiannya tidak sia-sia.

Material kabinet awan sangat khusus; ia mampu mengisolasi panas dengan sempurna. Sebesar apa pun api yang berkobar di dalam, ia tidak akan merambat ke luar.

Untuk mencegah monster itu melarikan diri, Bai Su bahkan menumpuk bangkai-bangkai laba-laba di setiap lubang ventilasi. Jika monster itu ingin keluar, ia harus menembus kobaran api yang dahsyat.

Keduanya menghela napas lega. "Sudah terbakar seperti itu, seharusnya tidak mungkin masih hidup, kan?"

Xiao O kembali setelah pergi sejenak. Gu Linzhou berteriak dari jendela, "Cepat naik ke kendaraan! Apa yang kalian lakukan?!"

Ternyata di luar area pusat kabinet awan, tidak ada laba-laba pemakan manusia yang berkeliaran. Pasukan pertahanan kota dalam kondisi normal. Marita dan Betis, bersama para robot dan kelompok Ban Ming, sibuk membangun tembok pembatas, sementara pemasangan pagar kawat di bagian dalam juga sedang berlangsung. Semuanya berjalan tertib.

Bai Su akhirnya merasa lega. Untunglah tidak ada gangguan lagi, kalau tidak, dia harus terus-menerus berjaga-jaga dari laba-laba pemakan manusia dan melindungi lahan pertaniannya dari orang-orang yang berniat jahat. Sungguh melelahkan.

Gu Linzhou yang jeli tiba-tiba bertanya, "Eh? Apakah kalian sudah membunuh semua laba-laba pemakan manusia itu? Ke mana bangkai-bangkai mereka?"

Bai Su dan Jiang Chao saling berpandangan dan memilih untuk tidak bercerita. "Sudah dibakar, menyimpannya hanya akan menimbulkan kepanikan."

Jika mereka menceritakan tentang monster itu, itu juga akan memicu kepanikan sosial. Karena monster itu sudah terbakar habis, tidak ada gunanya lagi membahasnya.

Jiang Chao terdiam. Sama seperti monster ranting kering yang muncul tiba-tiba sebelumnya, situasi selalu berkembang ke arah yang tak terduga. Sangat aneh.

Setelah kembali ke markas pertahanan kota, memasukkan semua perbekalan ke gudang, dan menempatkan anak-anak hewan di dalam area pagar kawat, waktu sudah menunjukkan larut malam.

Jiang Chao mengikuti Bai Su masuk ke Gerbang Kehidupan. Ia berdiri di depan pintu pabrik air, menatap dengan tenang saat Bai Su bercanda dengan Bai Mengmeng.

Bai Su menenangkan Bai Mengmeng yang merengek manja karena tidak bertemu dengannya seharian, lalu berbalik menatap Jiang Chao. "Ada yang ingin dibicarakan?"

"Ya." Karena tidak ada orang lain di dalam Gerbang Kehidupan, Jiang Chao tidak sungkan lagi. "Apakah kau merasa kejadian ini sangat ganjil?"

Bai Su yang sedang memeluk Bai Mengmeng sambil mengelusnya perlahan, mengerutkan kening. "Memang kemunculannya sangat kebetulan. Keluarga Hua, laba-laba pemakan manusia, dan monster itu..."

Apakah ada hubungan di antara semuanya?

Jiang Chao mengangguk. "Aku curiga ras paling primitif di Planet Akua tidak semuanya punah."

Kini, firasat itu terasa semakin kuat.

Bai Su menatapnya. "Apa yang ingin kau lakukan?"

"Aku berencana pergi ke Wilayah Utara lagi. Konon, di sana dulunya adalah tempat pemakaman makhluk-makhluk primitif Planet Akua. Mungkin di sana kita bisa menemukan jawaban yang kita cari."

Wilayah Utara?

Bai Su teringat sesuatu dan bertanya, "Apakah kunjunganmu ke sana sebelumnya juga karena masalah laba-laba pemakan manusia?"

"Bukan juga," Jiang Chao menggeleng. "Kaum Penyihir di utara selalu tidak setuju dengan pembangunan zona aman bawah tanah dan Kota Menara. Selama bertahun-tahun, mereka selalu mengganggu dan menguji kita dengan berbagai cara. Waktu itu aku hanya diperintahkan untuk meredam kekacauan."

"Jadi, Xia Chan sebenarnya adalah anggota Kaum Penyihir dari utara...?"

Jiang Chao menatapnya tanpa membantah. "Hal ini sebaiknya tidak disebarluaskan. Anggap saja kau tidak tahu. Prioritas kita sekarang adalah menyelesaikan pemasangan pagar kawat dan tembok pembatas secepat mungkin, lalu menjadwalkan pembangunan tembok kota."

"Tapi dengan begini, tenaga kerja kita jelas tidak cukup." Bai Su juga ingin mempercepat prosesnya, setidaknya pagar kawat harus terpasang semua agar dia bisa mulai bertani!

"Sebenarnya, ada tenaga kerja yang tersedia."

Bai Su tertegun, lalu menatapnya. Dia pun tersadar, benar juga! Bukankah tenaga kerja sudah tersedia di depan mata?

Para pengungsi hari ini pada dasarnya tidak jahat, mereka hanya terpaksa oleh keadaan demi bertahan hidup. Dan di bawah tiga Kota Menara, terdapat ribuan pengungsi seperti mereka.

Bai Su teringat dua kotak biskuit kompresi itu. Matanya seketika berbinar. Sepertinya masalah ini tidak terlalu sulit untuk diatasi.

Jiang Chao melihat Bai Su sudah paham dan melanjutkan, "Tembok kota harus segera dibangun. Firasatku mengatakan situasi akan semakin kacau ke depannya. Lagipula, jika kita bisa menampung mereka dan menyelesaikan masalah pangan serta tempat tinggal mereka, itu bukanlah hal yang buruk bagi mereka."

Bai Su mengangguk. "Baik, nanti aku akan bicara dengan Gu, memintanya untuk menimbun stok besok. Berbagai merek biskuit kompresi, sebanyak-banyaknya!"

"Ya. Setelah tembok kota di sini selesai dibangun, aku akan membawa orang ke Wilayah Utara."