Jilid Satu Bab 1 Gadis Manja

Hujan deras dan angin kencang menerpa pohon bunga persik di halaman, kelopak merah jatuh berputar ke genangan air.

Di dalam kamar tidur istana yang terang benderang, terdengar tangisan tertahan seorang wanita, diselingi suara napas berat seorang pria.

Para pelayan dan penjaga di pintu, semua menundukkan pandangan tanpa ekspresi, seolah tuli.

Permaisuri Shen muda dan cantik, wajahnya bak bunga yang lembut, pasti telah mengalami penderitaan yang tidak ringan.

Namun, ini bukan pertama kalinya; mereka sudah terbiasa.

Setengah jam berlalu, suara memohon terdengar dari balik tirai tempat tidur.

“Sakit...”

“Kenapa hari ini lebih manja dari biasanya?” tanya Kaisar Xiao Liangyan sambil tertawa, ia tidak melepaskan Shen Dingzhu, malah memeluknya erat.

Xiao Liangyan memiliki bahu lebar dan pinggang ramping, tubuhnya tanpa busana diterangi cahaya lilin, tampak panjang dan kuat, pinggangnya kokoh.

Di bawah alisnya yang menyerupai pedang, mata gelap tipisnya, dengan sedikit senyum di dasar tatapan, tampak dingin sekaligus penuh minat.

Saat itu, ia sedang bermain-main dengan sehelai rambut Shen Dingzhu.

Setiap kali menikmati kebersamaan, rambut hitam itu bergoyang, mengganggu sekaligus memikat.

Shen Dingzhu memeluk selimut sutra, bahu putihnya dipenuhi bekas ciuman. Matanya gelap berkilau seperti bintang, menatap Xiao Liangyan dengan manja.

“Kaisar, hamba ingin menghemat tenaga. Besok hamba harus keluar istana untuk menziarahi ayah, ingin memberitahu kabar baik bahwa tuduhan telah dibersihkan. Jika beliau mengetahuinya di alam baka, pasti akan merasa bahagia.”

Xiao Liangyan mengangkat alis, tapi tidak menjawab.

Shen Dingzhu mengedipkan mata indahnya, mengulurkan lengan dari balik selimut, melingkari lehernya, menempel erat: “Kaisar~”

Baru saat itu Xiao Liangyan tersenyum: “Tidak boleh. Barusan hanya sekali terlalu kurang puas, dua kali bagaimana?”

Senyum Shen Dingzhu menghilang sejenak.

Beberapa tahun ini, Xiao Liangyan tampak memanjakannya tanpa batas, menuruti segala keinginannya, tapi jika menyangkut prinsip, ia tidak pernah mengalah.

Shen Dingzhu merapikan rambutnya, menjatuhkan di leher halus, lalu duduk di pangkuannya.

Xiao Liangyan menyukai kepekaannya, tangan besar memegang pinggangnya.

Ia mendekatkan bibir untuk menciumnya, namun Shen Dingzhu secara refleks menghindar, tampak sedikit kesal.

Xiao Liangyan mengerutkan alis, suara menjadi rendah: “Sudah terlalu dimanjakan?”

Detik berikutnya, ia memegang dagu Shen Dingzhu dengan sikap dominan, memaksa menoleh, lalu bibirnya menekan erat.

...

Hujan pun berhenti.

Setelah semuanya usai, Xiao Liangyan turun dari tempat tidur, menuangkan segelas air untuknya, namun Shen Dingzhu menolak, malah dengan perhatian menyodorkan ke bibirnya: “Kaisar telah bekerja keras, silakan minum.”

Melihat sikapnya yang patuh, Xiao Liangyan meminum air itu, tersenyum: “Hanya ini yang membuatku lelah?”

Shen Dingzhu menundukkan mata dengan malu: “Masih ada lagi...”

Belum selesai bicara, Song Momo tiba-tiba masuk: “Kaisar, Permaisuri, ada masalah! Tahanan di Istana Timur, Fu Yunqiu, melarikan diri!”

Wajah Shen Dingzhu berubah seketika: “Apa? Apakah tahu ke mana dia pergi?”

“Ada pelayan yang mengatakan ia terlihat menuju ke arah Istana Changmen.”

Setelah Song Momo selesai bicara, Xiao Liangyan sudah berdiri dengan wajah dingin, memerintah: “Pelayan, siapkan pakaian!”

Shen Dingzhu cemas dan tidak puas: “Kaisar? Anda akan pergi sendiri?”

Ia membungkus diri dengan selimut merah, melangkah tanpa alas kaki, menarik lengan baju Xiao Liangyan, wajahnya masih merah merekah.

“Kaisar, jangan pergi. Besok adalah ulang tahun hamba yang ke sembilan belas. Bisakah...”

Belum selesai bicara, Xiao Liangyan menoleh dengan dingin: “Lepaskan.”

Ekspresinya tajam, membawa aura yang membuat orang merasa dingin. Shen Dingzhu terkejut, lalu melepaskan genggaman.

Xiao Liangyan berjalan tanpa menoleh lagi.

Begitu ia pergi, wajah Shen Dingzhu yang tadi penuh ketidakpuasan, kini berubah menjadi dingin.

Song Momo keluar melihat keadaan, memastikan Kaisar sudah jauh.

“Permaisuri, saya akan membantu Anda bersiap.” Ia mengeluarkan pakaian sederhana yang sudah disiapkan sejak lama.

“Tak apa,” jawab Shen Dingzhu tanpa basa-basi, “Semua sudah siap?”

“Sudah siap! Semua orang pergi mengejar Fu Yunqiu ke arah Istana Changmen, Anda keluar lewat gerbang barat laut, kereta air yang disiapkan oleh Tuan Meng sudah menunggu.”

Malam musim gugur yang penuh embun, angin dingin meniup jubah hitam Shen Dingzhu, ia mengenakan tudung warna senada, menutupi sebagian besar wajah cantiknya, berjalan cepat di kegelapan malam.

Beberapa pelayan dan Song Momo mengawalnya sampai ke gerbang barat laut istana, benar saja, terlihat sebuah kereta tersembunyi di tempat gelap.

Tuan Meng sudah menunggu lama.

“Permaisuri,” ia memberi salam, “Di kereta sudah disiapkan bekal dan identitas palsu, Anda bisa langsung menuju ke Bei Liang, semua penghubung di perjalanan sudah saya atur, kakak Anda menunggu di Kota Singa Putih.”

“Terima kasih, Tuan Meng,” suara Shen Dingzhu lembut, tapi ekspresi tegas dan dingin, “Kamu tidak akan terlibat masalah?”

Tuan Meng tersenyum tenang: “Saya tidak apa-apa, tuduhan guru Anda sudah dibersihkan, saya akan mengundurkan diri dan hidup sederhana, jika ada kesempatan, kita bisa bertemu di Bei Liang.”

Shen Dingzhu mengangguk: “Jaga diri.”

Ia masuk ke kereta air, Song Momo menyerahkan barang-barangnya.

Shen Dingzhu akan pergi, semua pemberian Xiao Liangyan tidak ia bawa, termasuk cincin giok kesayangannya.

Ia hanya membawa sebuah tusuk rambut giok merah sederhana, satu-satunya peninggalan dari ibunya.

“Permaisuri, hati-hati di jalan,” Song Momo menangis saat mengantar.

Shen Dingzhu menggenggam tangannya: “Di bawah tempat tidurku, ada surat. Jika kau tertangkap oleh Xiao Liangyan, berikan surat itu padanya, ia akan memaafkanmu.”

Song Momo mengusap air mata: “Permaisuri, jaga kesehatan, jangan khawatir pada saya. Dengan perasaan Kaisar pada Anda, pasti saya akan dibiarkan pergi.”

Shen Dingzhu terdiam sejenak.

Hubungannya dengan Xiao Liangyan hanya saling memanfaatkan, bicara soal perasaan pun tidak layak.

Ia membutuhkan bantuan Xiao Liangyan untuk membebaskan keluarganya dari tuduhan, Xiao Liangyan butuh dirinya sebagai pelampiasan untuk menyiksa wanita yang pernah mengkhianatinya, wanita yang masih menjadi dambaan hatinya—Fu Yunqiu.

Namun Shen Dingzhu tahu, setiap kali ia menyakiti Fu Yunqiu, Xiao Liangyan akan melampiaskan dendamnya pada dirinya dengan lebih keras.

Mungkin ia membenci pengkhianatan Fu Yunqiu, tapi masih ada tempat untuk wanita itu di hatinya, sehingga membiarkan Shen Dingzhu menyakitinya, tapi juga membenci jika benar-benar tersakiti.

Cepat atau lambat, mereka berdua akan berdamai kembali, dan Shen Dingzhu akan menjadi penghalang. Xiao Liangyan pasti akan menyingkirkan segala rintangan demi wanita yang dicintainya.

Apalagi akhir-akhir ini, Raja Penguasa dari negeri tetangga Changliu mengajukan lamaran untuk menikahi Fu Yunqiu, berharap mempererat hubungan kedua negara.

Shen Dingzhu mendapat kabar pasti bahwa Xiao Liangyan bermaksud menjadikan dirinya sebagai pengganti Fu Yunqiu untuk menikah ke Changliu, karena wajahnya mirip dengan Fu Yunqiu.

Namun ia tidak mau menerima nasib seperti itu.

Karena itu, malam ini ia harus pergi.

Shen Dingzhu berpamitan, kereta air pun berangkat meninggalkan gerbang istana.

Sepanjang jalan, ia tak berani bergerak, bahkan napas pun dijaga, suara roda kereta membentur batu terdengar berdengung, namun ia hanya mendengar detak jantungnya yang bergemuruh.

Setelah melewati gerbang kota kedua, kereta air mempercepat laju menuju dermaga, begitu naik kapal, Xiao Liangyan tak akan sempat mengejar.

Baru saat itu Shen Dingzhu berani melihat keluar dari balik tirai.

Malam setelah hujan, bulan hitam samar, hatinya berdebar-debar, antara bahagia dan takut.

Udara dingin musim gugur masuk ke paru-paru, namun ia mencium aroma kebebasan.

Kakaknya menunggu di Bei Liang, setelah bertemu, ia bisa membuka toko bordir, atau menjadi guru wanita, cukup untuk hidup bersama kakaknya.

Di bawah cahaya bulan, di tepi dermaga, alang-alang bergoyang diterpa angin, terdengar suara gemerisik.

Shen Dingzhu turun dari kereta, mengenakan tudung, berjalan menuju kapal besar di tepi dermaga.

Hanya dua langkah lagi, ia bisa naik kapal!

Namun, saat wajahnya penuh kegembiraan, tiba-tiba banyak penjaga muncul di kapal.

Obor menyala di antara alang-alang, Shen Dingzhu membeku, menatap sosok tinggi yang sangat dikenalnya, keluar dari kabin kapal dengan wajah muram.

Itu Xiao Liangyan.

Bagaimana bisa ia ada di sini? Bukankah ia mengejar Fu Yunqiu?

Wajah Shen Dingzhu pucat, mundur selangkah.

Xiao Liangyan melangkah turun dari kapal dengan tatapan hitam yang tajam dan dingin.

“Shen Dingzhu, kau ingin pergi ke mana?” Ia tertawa dingin, seolah ingin menelan Shen Dingzhu hidup-hidup.