Jilid Pertama Bab 5 Kedekatan, Pembunuhan

Shen Dingzhu mengucapkan terima kasih, lalu menggunakan saputangan yang diselipkan di balik pakaiannya untuk menutupi wajahnya, hanya menyisakan sepasang mata yang jernih dan bercahaya seperti salju. Dia meletakkan selendang di lengan, lalu langsung turun dari kereta kuda.

Dengan gerakan alami, dia menundukkan kepala untuk memeriksa pakaiannya. Dia tidak tahu dari kediaman mana Xu Shou memberinya pakaian itu, tapi yang pasti bukan dari Kediaman Pangeran Ning. Jika dia tertangkap, hal itu tidak akan melibatkan Xiao Langyan.

Pesta ulang tahun Ratu diadakan di Balai Jiaotai yang terletak di sebelah Taman Istana. Sebelum pesta dimulai, para tamu yang diizinkan oleh Ratu untuk hadir diundang bermain dan menikmati pemandangan di taman istana, yang dianggap sebagai anugerah dari langit oleh banyak orang.

Shen Dingzhu berjalan masuk dengan kepala tertunduk, sudah terdengar tawa riang dari dalam taman, bayangan orang-orang berkelebat, dan suasana meriah di sekelilingnya, di mana para tamu bercengkerama dengan hangat.

Untuk menghindari orang yang dikenalnya, Shen Dingzhu memilih jalan pintas, melewati sebuah bukit buatan di taman istana. Dia perlu mencari tempat yang tepat untuk mengamati posisi Xiao Langyan.

Begitu keluar dari bukit buatan, dari belakang kanan datang sekelompok orang. Dia buru-buru mundur dan bersembunyi di dalam bukit itu.

Beberapa pangeran berjalan bersama, berbicara dengan riang, semuanya berpakaian mewah dan memiliki aura luar biasa. Melihat beberapa wajah yang dikenalnya, Shen Dingzhu kembali merunduk.

Para pangeran sedang membicarakan soal keluarga Shen—

“Sayang sekali tentang kecantikan Shen Dingzhu. Aku dengar dia dijadikan pelacur militer. Kami sudah merencanakan untuk menyelamatkannya, tapi tak ada hasil. Si cantik itu benar-benar menghilang tanpa jejak,” kata Pangeran Xuan. Di antara putra-putra Kaisar, dia berada di urutan kedua, sedangkan Xiao Langyan adalah putra kelima.

Pangeran Xuan terkenal sebagai pria yang suka wanita tapi tidak berdaya, itu sudah diketahui banyak orang.

Seseorang tertawa, “Kediamanmu penuh dengan selir cantik, kenapa masih memikirkan anak seorang pejabat yang terjatuh? Apa tidak takut ayahmu marah kalau benar-benar pergi?”

Pangeran Xuan menjelaskan, “Menurut hukum dinasti Jin, setiap wanita yang dipekerjakan di barak militer bisa dibebaskan jika ada keluarga baik yang menebusnya. Aku sebenarnya ingin membawanya ke kediamanku sebagai selir yang mempesona, tapi sayang, Shen Dingzhu tidak beruntung, tidak bertemu denganku.”

Semua orang tertawa terbahak-bahak lalu pergi.

Setelah mereka pergi, wajah cantik Shen Dingzhu di balik saputangan berubah pucat karena marah, dan dia mengumpat, “Bajingan pemalas yang malang!”

Dalam kehidupan sebelumnya, Pangeran Xuan memang tidak hidup lama, dia benar-benar pantas mendapatkan nasib itu.

Saat itu suasana sudah sepi, Shen Dingzhu berjalan dengan lancar ke tepi Danau Taiye, memanfaatkan rimbunnya pohon aprikot untuk menyembunyikan tubuhnya. Angin bertiup dari permukaan air, membuat ujung jarinya dingin, tidak heran para tamu enggan datang ke tempat ini.

Dia menatap ke depan, di balik bayangan pohon yang berkelap-kelip, terlihat sosok Xiao Langyan sudah berada di sana. Di depannya berdiri seorang wanita dengan jubah hijau tua dan mantel hitam, menundukkan kepala sambil mengusap air mata dan menangis pelan.

Itu adalah Fu Yunqiu!

Shen Dingzhu langsung mengenalinya. Dia datang terlambat sedikit, tapi mereka akhirnya bertemu juga.

Fu Yunqiu menangis dengan wajah basah oleh air mata, tak tahu berkata apa, sementara Xiao Langyan memandangnya tanpa ekspresi berlebihan, tampak sedikit tidak fokus.

Yang lebih parah, Shen Dingzhu melihat seorang dayang istana di balik batu penghalang danau sedang mengintip ke arah Xiao Langyan dan Fu Yunqiu.

Aduh, itu dayang besar di sisi Ratu!

“Yang Mulia!” Shen Dingzhu tiba-tiba berani memanggil Xiao Langyan.

Xiao Langyan dan Fu Yunqiu menoleh sekaligus, Shen Dingzhu menunjuk ke arah batu penghalang itu. Begitu dayang besar itu menyadari dirinya ketahuan, dia langsung berbalik dan berlari kembali ke Balai Jiaotai.

Shen Dingzhu tidak peduli banyak, langsung mengejar sambil mengangkat rok. Dia harus menghentikan hal itu agar punya modal untuk bernegosiasi dengan Xiao Langyan!

Wajah Fu Yunqiu sudah putih pasi.

“Kita ketahuan?” Dia menatap gelisah, “Apakah dayang tadi adalah Shen Dingzhu? Kenapa gerakannya begitu familiar…”

Xiao Langyan menatap dengan mata gelap seperti tertutup awan, hanya ada kedalaman yang dalam, “Kamu kembali dulu ke Balai Jiaotai.”

Setelah itu, dia buru-buru berlari ke arah Shen Dingzhu.

Shen Dingzhu sudah berhasil mengejar dayang itu. Dalam keadaan panik, dia langsung menerkam dari belakang!

Rasa sakit saat jatuh membuat Shen Dingzhu mengeluh pelan. Namun dayang itu langsung berteriak, “Tolong! Ada pembunuhan!”

Mendengar teriakan yang terus-menerus, mata indah Shen Dingzhu berubah dingin dan penuh tekad. Dia mengambil batu di dekatnya dan dengan sekali pukul menghantam dahi dayang itu.

Teriakan dan permintaan tolong dayang mendadak terhenti, tubuhnya pun pingsan, darah mulai mengalir deras dari dahinya.

Sekilas Shen Dingzhu melihat ada sosok mendekat, kemudian matanya yang waspada seperti kucing melotot.

Untungnya, yang datang adalah Xiao Langyan.

Dia mengibaskan gaunnya dan berdiri, jari-jarinya masih sedikit gemetar, namun suaranya sudah tenang, “Balai Zhaixing ada di dekat sini, para pelayan sedang sibuk di Balai Jiaotai. Kita bawa dulu dayang ini ke Balai Zhaixing, nanti setelah pesta kita putuskan langkah selanjutnya.”

Xiao Langyan tetap diam, hanya melirik dayang yang sudah pingsan di tanah.

“Mengapa kau membantuku?” tanyanya.

Shen Dingzhu tidak menyangka dia masih punya waktu untuk “menginterogasi” seperti itu saat ini.

Wajah cantiknya tenang berkata, “Karena aku butuh Yang Mulia membersihkan nama keluargaku. Nanti Yang Mulia juga akan menyadari, kau juga butuh aku.”

Xiao Langyan tidak menjawab, hanya mengangkat alis dengan makna tersembunyi. Setiap kali dia menunjukkan ekspresi seperti itu, Shen Dingzhu merasa tidak ada hal baik yang akan terjadi.

Benar saja, dia melangkah mendekat, menggenggam tangan Shen Dingzhu, menariknya ke pelukan.

Punggung Shen Dingzhu menempel di dada Xiao Langyan. Dalam kehidupan sebelumnya mereka sering akrab seperti ini, tapi kini dia merasa sangat tidak nyaman dan bergerak sedikit.

Tiba-tiba, Xiao Langyan meletakkan sebuah belati di telapak tangan Shen Dingzhu, lalu jari-jarinya yang panjang menggenggam erat, menahan tangan itu agar menunduk dan mengarahkan ujung pisau tepat ke dada dayang itu.

Bibirnya tipis sangat dekat dengan telinga Shen Dingzhu, suaranya seperti awan di langit yang menghilang tanpa jejak, namun juga seperti kabut tipis yang samar dan penuh makna.

“Jika kau ingin menjadi milikku, kecerdasan saja tidak cukup, harus punya keberanian juga.”

Begitu ucapannya selesai, dia menggenggam tangan Shen Dingzhu dan langsung menusukkan belati itu ke jantung dayang itu!

Dayang itu hanya bergetar hebat dua kali lalu mati total. Darah segar mengalir deras, mengotori ujung gaun Shen Dingzhu. Wajahnya langsung berubah pucat dan tubuhnya gemetar pelan.

Xiao Langyan tidak menunjukkan ekspresi lain, hanya melirik reaksi Shen Dingzhu dan tertawa kecil.

“Jika kau ingin mengikuti aku, masih banyak yang harus kau pelajari.”

Setelah itu, dia memalingkan kepala dan memanggil, “Cheng Ting.”

Sebuah bayangan turun dari atas, berlutut dan memberi hormat, “Yang Mulia.”

“Urus dayang ini,” perintahnya.

Suara gesekan saat para pengawal menyeret tubuh dayang terdengar di rerumputan. Tidak lama kemudian, Cheng Ting menggendong mayat dayang itu dan melangkah cepat menghilang di balik pohon aprikot.

Angin dingin bertiup, membuat Shen Dingzhu menyadari keringat dingin telah membasahi punggungnya. Dalam kehidupan sebelumnya, ada seorang dayang yang mencoba merebut tahta naga Xiao Langyan, dan dia pernah dipaksa membunuh dayang itu dengan tangannya sendiri.

Namun Shen Dingzhu menangis ketakutan, sementara Xiao Langyan mencaci makinya karena lemah dan menusuk dayang yang memohon ampun itu.

Setelah itu, dia melemparkan Shen Dingzhu ke ranjang dan tersenyum, berkata hanya dia yang boleh mendaki ranjangnya.

Shen Dingzhu tahu, meski dia diperlakukan dengan manja dan dimanjakan, sebenarnya Xiao Langyan tidak akan membiarkan dia melewati batasnya, dan batas itu adalah Fu Yunqiu.

Jadi, Xiao Langyan pasti takut dayang itu akan menyebarkan masalah yang merugikan Fu Yunqiu yang akan menjadi Putri Mahkota, sebab itulah dia begitu kejam membungkamnya.

Saat Shen Dingzhu kembali sadar, tanpa sengaja ia menengadah dan melihat di seberang Danau Taiye, sekelompok orang sedang melintasi Jembatan Merah menuju ke arah mereka.

Itu adalah rombongan Pangeran Xuan!

Mereka jelas sudah melihat Xiao Langyan dan Shen Dingzhu.

“Yang Mulia, ada yang datang,” kata Shen Dingzhu dengan suara lembut dan dingin, seolah sudah punya rencana.

Sebelum Xiao Langyan sempat bicara, dia menarik kerah bajunya dan menariknya ke bawah bersama dirinya.

Keduanya jatuh bersamaan, dada kerasnya tiba-tiba menekan Shen Dingzhu, membuat matanya langsung berkaca-kaca.

Shen Dingzhu mengerutkan alis, suaranya rendah dan menyiratkan kehangatan sekaligus sedikit keluhan.

“Yang Mulia, tahan dulu sendiri!”

Mata Xiao Langyan menunjukkan sedikit keheranan. Melihat matanya yang gelap pekat, muncul sedikit makna yang sulit diartikan.

Namun dia tetap menahan dirinya dengan kedua tangan di samping, tidak menimpakan seluruh berat badannya.

Shen Dingzhu mengulurkan lengan halus dan putihnya, memeluk lehernya. Dalam sekejap, Xiao Langyan sudah tahu maksudnya, lalu dia membalas dengan merangkul pinggangnya.

Gerakan mereka yang saling berpelukan itu sangat intim dan penuh makna.

Rombongan Pangeran Xuan berhenti di dekat situ, tak bisa menahan tawa sinis.

“Adik kelima biasanya tak tergerak oleh wanita, kenapa kali ini terlihat terburu-buru?”

“Kakak kelima, ini salahmu. Hari ini pesta ulang tahun Ibu Suri, bagaimana bisa berbuat tak sopan seperti mencuri cinta di sini?”

“Aduh, dia sampai berdarah, Kakak kelima, kau memang tak tahu bagaimana menyayangi wanita.”

Beberapa pangeran berkata dengan sindiran tajam.

Shen Dingzhu menundukkan kepala agar wajahnya tak terlihat, tapi leher halus yang terekspos, lengan putih dan halus, serta tonjolan kecil di dada yang terlihat jelas sudah cukup membuat orang berimajinasi liar.

Pangeran Xuan melangkah maju dua langkah, “Dayang siapa ini?”