Volume Satu Bab 10: Apa Kau Layak?

Raja Xuan tidak sabar mencium lehernya yang lembut dan merah muda. Tiba-tiba, dia berseru kesakitan, menutup wajahnya: "Berani-beraninya kau menusukku!"

Di ujung jemarinya, tersembunyi jarum perak yang baru saja dicabut dari sulaman, sudah sejak Raja Xuan masuk, Shen Dingzhu telah menyiapkan cara untuk melindungi diri.

Namun, kekuatan antara dia dan Raja Xuan sangat jauh berbeda, seperti seekor belalang melawan kereta besar.

Saat Raja Xuan merasakan sakit, Shen Dingzhu menggenggam erat jarum perak, berniat menusukkannya ke matanya!

Namun, Raja Xuan segera menahan pergelangan tangannya dengan kasar, marah berkata, "Dasar wanita murahan, tidak tahu berterima kasih, jangan kira aku tidak tega membunuhmu!"

Sambil berkata demikian, dia meremas leher Shen Dingzhu dengan satu tangan. Shen Dingzhu menjerit kesakitan, merasa sulit bernapas. Dia terus menendang dengan kedua kaki. Raja Xuan sudah sangat marah hingga matanya merah darah, kehilangan akal sehat.

Perjuangan Shen Dingzhu semakin melemah. Saat itu terdengar suara palu berat menghantam, tekanan di lehernya langsung berkurang.

Raja Xuan terjatuh dengan keras, pingsan di samping Shen Dingzhu.

Dia terengah-engah, buru-buru bangkit dari tanah, menutupi lehernya dan mundur dengan panik hingga bertemu sepasang sepatu hitam. Shen Dingzhu menatap ke atas, melihat Xiao Langyan dengan ekspresi dingin menatapnya.

Palu yang membuat Raja Xuan pingsan dilemparkannya ke samping.

Melihatnya, reaksi pertama Shen Dingzhu adalah menangis. Tangisannya menjadi semakin tak terkendali.

Air matanya tak kunjung berhenti, seolah ingin meluapkan semua ketidakadilan dan penderitaan yang dialaminya selama dua kehidupan.

Dia menendang dengan keras, menendang dua kali ke arah Raja Xuan, "Brengsek, bajingan!"

Xiao Langyan berjongkok, menatap wajah cantik yang berlinang air mata dan penuh kebencian, mengangkat alis bertanya, "Bagaimana? Masih ingin keras kepala? Kau pikir kau punya modal untuk bernegosiasi denganku? Tapi jika kau meninggalkan kediaman Pangeran Ning, di luar sana penuh dengan jebakan."

Shen Dingzhu mengabaikannya, terus menangis hingga kelelahan, lalu mengusap air mata dan menatapnya dengan suara terisak, "Yang Mulia, aku tetap dengan syaratku. Mengikutimu memang baik, tapi aku hanya berharap Yang Mulia bisa melindungi keluargaku di daerah utara."

Xiao Langyan mengejek dingin, "Orang keras kepala, hampir saja kehilangan tubuhnya oleh orang seperti itu, tapi tetap bersikeras."

Shen Dingzhu menundukkan mata dengan bulu mata yang basah oleh air mata, "Aku percaya Yang Mulia bukan orang yang tamak akan nafsu. Kau datang ke sini karena apa yang kukatakan sebelumnya sudah menjadi kenyataan. Kalau Yang Mulia sudah percaya, mengapa tidak mau menerima syaratku?"

Xiao Langyan berdiri, menatapnya dari posisi tinggi ke bawah, bayangan tubuhnya yang tegap menaungi Shen Dingzhu.

Dia menatapnya seperti bunga dandelion yang keras kepala, berdiri bangga di tengah angin dingin yang menghancurkan di sekitarnya.

"Kau pintar, tebakanmu benar dan perkataanmu juga tepat. Dua hari lalu, utusan dari Jidu datang terburu-buru melaporkan bahwa bendungan hancur akibat hujan deras, lebih dari tiga ratus warga terluka atau meninggal," katanya dengan suara berat.

Jika itu kejadian biasa, dia hanya akan menganggapnya kebetulan. Tapi saat Shen Dingzhu secara tepat menyebut jumlah korban, dia harus mulai memperhatikan.

Shen Dingzhu mengatupkan bibir, menutupi lehernya yang sakit, lalu berkata, "Kalau Yang Mulia masih belum percaya, aku akan memberitahumu satu hal lagi."

"Pangeran Mahkota akan mengadakan pesta perahu tak lama lagi. Dia akan terpeleset jatuh ke air. Seorang pengawal bernama Zheng Duo akan menyelamatkannya. Sejak itu, Zheng Duo akan menjadi pengawal pribadi Pangeran Mahkota dan mendapat perhatian khusus dari Kaisar."

"Yang Mulia harus menghalangi orang itu, karena Zheng Duo terkait dengan Menteri Ma. Jika kekuatan Menteri Ma berpihak pada Pangeran Mahkota, itu akan merugikan Yang Mulia."

Mata Xiao Langyan gelap, dia menatap Shen Dingzhu tanpa berkata apa-apa untuk sesaat.

Shen Dingzhu tidak tahu apakah dia percaya, tapi syaratnya jelas: dia bisa memberi tahu bencana yang akan datang untuk membantu menghilangkan semua rintangan.

Namun, Xiao Langyan harus menyelamatkan keluarganya! Ketika dia berkuasa nanti, dia juga harus membersihkan kesalahan keluarga Shen.

Yang paling penting sekarang adalah menghentikan Zheng Duo agar tidak mendapat perhatian Pangeran Mahkota dan dikirim ke utara untuk menjebak keluarga Shen.

Xiao Langyan melihat Shen Dingzhu yang tadi menangis sampai hati hancur kini sudah menghapus air matanya, hanya mata indahnya yang memerah.

Dia membalutinya dengan jubahnya, membuat sosoknya yang rapuh tampak semakin lemah gemetar. Dia lahir cantik dan menawan, sebagai putri bangsawan keluarga Shen, dibesarkan dengan penuh kasih sayang tanpa kekurangan.

Namun gadis istana seperti itu, pada saat ini, membuat Xiao Langyan melihat ada benih kekuatan yang besar dalam hatinya.

Sesaat kemudian, dia berkata dingin, "Aku percaya padamu kali ini, juga setuju dengan syaratmu, tapi untuk membersihkan kesalahan keluarga Shen, itu akan kita bicarakan kemudian."

Shen Dingzhu menunjukkan ekspresi gembira, "Terima kasih Yang Mulia."

Masalah pembersihan itu tidak mendesak. Selama Xiao Langyan belum memegang kekuasaan penuh, dia tidak mungkin membersihkan kesalahan keluarga Shen.

Namun, Xiao Langyan menambahkan, "Kau tinggal di sisiku, jangan mencolok, hanya boleh jadi selir biasa, patuhi aturan, ingat jabatamu, jangan melampaui batas, kalau tidak, aku juga tidak akan segan terhadapmu."

Shen Dingzhu tidak peduli dengan status sebagai selir biasa, asalkan tujuannya tercapai, dia rela jadi pelayan sekalipun.

Maka dia segera mengangguk, "Aku akan menurut perintah Yang Mulia."

Keduanya hendak pergi, Shen Dingzhu menunduk memandang Raja Xuan dengan tatapan penuh kebencian, lalu menendang keras ke antara kakinya.

Xiao Langyan kebetulan menoleh, menaikkan alis. Setelah melepaskan kemarahannya, Shen Dingzhu merapikan sulaman dan barang-barang sedikit miliknya, lalu mengikuti Xiao Langyan pergi.

Dia membalut dirinya dengan jubah tipis milik Xiao Langyan, berjalan menunduk dan rapat di sisinya.

Orang-orang yang lewat melihat Xiao Langyan, serentak menundukkan kepala hormat, "Yang Mulia Pangeran Ning."

Xiao Langyan tidak menggubris, membawa Shen Dingzhu keluar dari kediaman Zhao dengan lancar. Namun, mereka kebetulan terlihat oleh Zhao Yuyuan yang baru saja kembali ke rumah.

Dia tentu tahu rencana ayah dan ibunya, mengira akan melihat Shen Dingzhu kehilangan kehormatan, menangis histeris dan mencari mati. Tapi tidak disangka, dia melihat Shen Dingzhu mengikuti Pangeran Ning pergi.

"Apakah aku penglihatan salah? Itu memang suara Pangeran Ning, lalu ke mana Raja Xuan?" Zhao Yuyuan segera menyuruh pelayan wanita mencari tahu.

Tak lama kemudian, pelayan kembali dengan wajah cemas, "Nona, menurut pengurus taman dalam, Raja Xuan dan Pangeran Ning masuk ke halaman belakang dengan berurutan. Tak lama, hanya Pangeran Ning yang keluar bersama Nona Shen."

"Ibu sudah berpesan, apapun suara yang terdengar, jangan masuk ke dalam, jadi mereka belum berani melihat apa yang sebenarnya terjadi."

Zhao Yuyuan terkejut, "Shen Dingzhu itu... benar-benar hebat. Segera beri tahu ibuku, ada masalah."

Dalam kereta kembali ke kediaman Pangeran Ning, Xiao Langyan tiba-tiba bertanya kepadanya, "Aku melihat kau tidak bodoh. Kau pasti tahu, memanfaatkan kecantikanmu untuk menaklukkan orang lain itu lebih mudah, kenapa harus bernegosiasi denganku?"

Shen Dingzhu terkejut sejenak.

Lalu dia menundukkan kepala sedikit, leher putih mulusnya masih terlihat lebam akibat cengkraman Raja Xuan yang panik.

"Aku, seperti Yang Mulia, juga punya orang yang kucintai. Aku tidak punya banyak sumber daya untuk ditukar. Tubuh ini tak ingin kuberikan sembarangan, tapi jika Yang Mulia mau membantu, aku akan melayani Yang Mulia dengan senang hati."

Maksudnya, dia sudah punya kekasih tapi tak bisa bersatu.

Daripada tubuhnya ternoda orang lain, lebih baik dia memberikannya kepada orang yang paling bisa membantunya.

Soal hubungan Xiao Langyan dengan Fu Yunqiu sudah terkenal di seluruh ibu kota mereka berdua adalah teman masa kecil. Jadi wajar jika Shen Dingzhu menduga dia menyukai Fu Yunqiu.

Namun setelah berkata demikian, Shen Dingzhu lama menunggu tanpa jawaban dari Xiao Langyan.

Dia mengintip diam-diam, melihat mata Xiao Langyan yang suram dan kelam seperti awan gelap, dengan kilatan dingin samar di dalamnya.

"Ingin melayani aku? Apa kau pantas?" katanya dengan marah tanpa alasan yang jelas.