Volume Pertama Bab 13 Jenderal Muda Zhou Luli

Pangeran Xuan menyipitkan matanya yang suram. Fu Yunqiu telah dianugerahi pernikahan oleh kaisar dan segera akan menikah dengan putra mahkota, menjadi calon permaisuri putra mahkota yang sudah pasti, sehingga dia harus memberikan sedikit muka, lalu menarik tangannya kembali.

Fu Yunqiu berjalan ke depan mereka dengan nada lembut, “Ternyata Pangeran Xuan ada di sini, tadi kami mencarimu untuk bermain minum, tapi tidak ketemu di mana-mana.”

Pangeran Xuan tersenyum, “Sebentar lagi harus pulang, terima kasih atas peringatannya, Nona Fu.”

Setelah itu, ia berpamitan dengan Fu Yunqiu, sebelum pergi ia menatap tajam Shen Dingzhu seolah berkata, tunggu saja.

Shen Dingzhu tetap tenang, hingga Pangeran Xuan pergi jauh, Fu Yunqiu memerintahkan pelayannya mengambil selendang untuknya.

Setelah hanya mereka berdua yang tersisa, Fu Yunqiu tersenyum tipis, “Nona Shen, kami semua kira kau pergi ke utara padang pasir, melihatmu masih sehat di sini sungguh menyenangkan. Sayangnya, takdir sulit ditebak, bagaimana kau bisa menjadi selir Xiaolangyan?”

Dulu, sebelum keluarga Shen jatuh, Shen Dingzhu dan Fu Yunqiu sering disejajarkan sebagai wanita tercantik di ibu kota, karena kemiripan wajah mereka sekitar tiga puluh persen.

Namun, Fu Yunqiu adalah tipe lembut, sedangkan Shen Dingzhu dengan alis dan mata yang lebih mencolok dan memesona. Mereka sering dibandingkan, baik secara sembunyi maupun terang-terangan.

Mendengar ucapan Fu Yunqiu, Shen Dingzhu menjawab datar, “Kalau pangeran menyukai, tak perlu banyak alasan.”

Dia mengeluarkan salep yang diberikan Xiao Langyan, “Pangeran menyuruh saya menyampaikan ini.”

Fu Yunqiu memandangnya sebentar, tersenyum lembut, “Langyan benar-benar perhatian, tapi musim dingin ini, putra mahkota sudah mencari tabib terkenal untukku, jadi biarlah salep ini untukmu, Nona Shen. Sebagai selir, kau pasti akan menderita, salep ini sangat perlu.”

Mendengar nada permusuhan dalam ucapannya, Shen Dingzhu demi menghormati Xiao Langyan, pun enggan bertengkar.

Dia dingin berkata, “Kalau begitu, saya akan pergi dulu.”

Mata Fu Yunqiu berkilat dingin, tidak terlalu senang, tapi tetap mempertahankan senyum di wajahnya. Ia tiba-tiba mengangkat tangan, menyentuh rambut hitam di pelipis.

Shen Dingzhu menunduk, baru sadar bahwa pelindung tangan yang dipakai Fu Yunqiu ternyata adalah yang pernah dia berikan kepada Xiao Langyan.

Fu Yunqiu tersenyum padanya, “Aku hanya bilang tanganku dingin, Langyan langsung memberiku ini. Nona Shen, tolong kembalikan ini padanya, dan tanyakan siapa pelayan di rumahnya yang membuatnya, jahitan rapat, benar-benar bagus.”

Setelah itu, ia meletakkan pelindung tangan itu di pangkuan Shen Dingzhu, lalu pergi dengan anggun.

Menatap benda itu di tangan, Shen Dingzhu tiba-tiba mengerti mengapa pagi tadi Xiao Langyan membawa pelindung itu, padahal jelas-jelas dia pernah bilang tak suka barang buatannya.

Semua demi Fu Yunqiu...

Saat itu, tiba-tiba terdengar keributan dari kabin tamu pria.

Dengan teriakan “Hati-hati, putra mahkota!”, Shen Dingzhu hendak mendekat melihat, tapi teringat identitasnya yang tak tepat, lalu mundur ke dek tempat orang beristirahat.

Dia berdiri di tempat terlindung dari angin, mendengar teriakan di kabin yang berubah menjadi kekagetan tak berbahaya, “Baru saja sangat berbahaya, putra mahkota hampir terjatuh dari jendela.”

“Iya, untung Pangeran Ning sigap dan cepat menarik putra mahkota.”

Kemudian suara putra mahkota terdengar, “Minum beberapa gelas, benar-benar tidak kuat, hampir jatuh ke sungai, untung ada adik kelima!”

Apa yang dikatakan Xiao Langyan, Shen Dingzhu tidak mendengar karena keributan kembali.

Mungkin karena insiden tadi, kapal pesta tak melaju ke tengah danau, langsung kembali ke tepi, pesta pun selesai.

Shen Dingzhu diantar pengawal Xiao Langyan, Cheng Ting, turun kapal dan menunggu di kereta kuda.

Tak lama kemudian, Xiao Langyan datang kembali, wajahnya yang tampan dan dingin masih memerah karena mabuk ringan.

Matanya gelap, menatap wajah Shen Dingzhu lalu mengerutkan alis, “Kau kenapa wajahnya begitu pucat?”

Shen Dingzhu menyentuh pipinya, “Apakah? Mungkin karena tadi terlalu lama kena angin.”

Dia tak peduli dan segera bertanya, “Apakah putra mahkota tadi hampir jatuh ke air?”

Xiao Langyan meliriknya, “Kau benar lagi.”

Shen Dingzhu sudah mengingatkannya, sepanjang pesta ia duduk di samping putra mahkota, diam-diam memperhatikan gerak-geriknya.

Melihat putra mahkota yang senang karena kasus korupsi pengelolaan kapal perahu, minum terlalu banyak, dan berdiri di dekat jendela besar!

Saat putra mahkota hampir terjatuh dari jendela, Xiao Langyan tiba-tiba meraih dan menahannya.

"Cheng Ting juga sudah periksa, memang ada seorang pengawal bernama Zheng Duo."

Mata Shen Dingzhu berbinar, menangkap Zheng Duo sudah tertangkap memang bagus, tapi itu belum cukup.

“Pangeran harus menyuruh orang mengawasinya, jika kali ini gagal, Zheng Duo pasti akan mencari kesempatan lain.”

Xiao Langyan menjawab datar, “Aku tahu, apakah kau sudah memberikan barang itu pada Fu Yunqiu?”

Shen Dingzhu menekan bibirnya, mengeluarkan lagi botol salep itu, “Nona Fu bilang, putra mahkota sudah mencari tabib terkenal untuknya musim dingin ini, jadi dia tidak menerima salep ini.”

Xiao Langyan memandang, membuat Shen Dingzhu terkejut karena ia tidak menunjukkan kemarahan atau kecewa, hanya berkata, “Mengerti.”

Shen Dingzhu menunduk, memegang botol salep, rambut hitam terurai di bahu, hanya setengah wajah cantik dan putih yang terlihat.

Dia tiba-tiba teringat, di kehidupan sebelumnya, tidak lama lagi, Zheng Erlan akan meracuni dia hingga sakit parah.

Kebetulan juga Fu Yunqiu sakit parah saat itu, batuk terus, dan dia tahu Xiao Langyan punya tabib terkenal, tapi semua tabib dipinjam.

Xiao Langyan mendengar Fu Yunqiu, tapi tidak tahu bahwa saat itu Shen Dingzhu demam tinggi dan sangat perlu tabib.

Akhirnya dia memanggil tabib jenius Jiang Manzi yang memberinya obat, sehingga bisa selamat.

Kali ini, dia tak mau menunggu nasib buruk, memutuskan menyerang terlebih dahulu, memanfaatkan dua hal itu.

Saat itu, Shen Dingzhu tiba-tiba berkata, “Besok aku ingin keluar.”

Xiao Langyan sudah beberapa kali menatapnya dengan pandangan penuh tanda tanya, tak tahu apa yang dipikirkan.

Akhirnya saat dia bicara, dia meletakkan buku, menatap dingin, “Untuk apa?”

“Untuk membeli barang,” jawabnya lalu menunduk agar Xiao Langyan tidak membaca maksudnya.

Mata Xiao Langyan dingin dan penuh curiga, lama kemudian berkata, “Terserah kau.”

Shen Dingzhu lalu bersandar di kereta, menutup mata, merasa pusing hebat, mungkin karena angin di kapal tadi.

Malam itu Xiao Langyan tak ada di rumah, tentu tidak memanggil Shen Dingzhu untuk melayani.

Sebelum tidur, dia dengan susah payah menambal tiga lapis kertas di jendela berlubang agar angin dingin tidak masuk begitu deras.

Meski begitu, dia tetap kedinginan hingga bersin-bersin, badan pun sedikit panas.

Dia berpikir, besok harus meminta pelayan Xu mencarikan orang untuk memperbaiki jendela.

Keesokan harinya saat bangun, dia hendak keluar, Zheng Erlan mendekat bertanya alasan, tapi Shen Dingzhu enggan menjawab, apalagi tubuhnya tak nyaman, pipinya memerah karena sakit.

Dia sedikit tidak sabar, “Pangeran sudah mengizinkan, jadi jangan tanya lagi.”

Setelah itu Shen Dingzhu pergi, Zheng Erlan menatap punggungnya dengan curiga.

Di luar, Shen Dingzhu langsung menuju ke sebuah rumah teh yang sederhana, meninggalkan surat.

Saat hendak kembali ke istana, dari ujung jalan terdengar suara derap kuda yang menggetarkan tanah, dia cepat-cepat menghindar ke sisi jalan.

Seekor kuda berambut merah berdiri di depan, diikuti lima atau enam pelayan berkuda.

Shen Dingzhu yang lemas seperti bunga layu, bahkan saat kuda merah itu berhenti di depannya, tidak menyadarinya.

Hingga suara dingin terdengar dari atas, “Nona Shen?”

Shen Dingzhu menengadah, pria di depannya tinggi besar, dengan alis tajam dan mata bintang, wajah serius tapi penuh kepedulian ringan.

Shen Dingzhu tersadar, “Jenderal Muda.”

Zhou Luli berkata, “Wajahmu tampak tidak sehat, sedang sakit?”

Shen Dingzhu lemah mengangguk, “Mungkin kena masuk angin... Jenderal Muda, bolehkah saya pinjam beberapa keping tembaga? Aku ingin membeli obat.”

Zhou Luli terkejut sebentar, lalu mengeluarkan dompet dan memberikannya, “Ambil semuanya, kudengar kau hidup sulit sekarang, jaga dirimu baik-baik.”

Setelah itu ia naik kuda lagi, hendak pergi.

Shen Dingzhu menggenggam dompet penuh itu, buru-buru berkata, “Nanti kalau aku sudah punya uang, akan kembalikan.”

Zhou Luli menggenggam tali kekang, tersenyum sederhana padanya, “Tidak perlu, aku dulu juga mendapat petunjuk dari Perdana Menteri Shen, anggap saja sebagai ucapan terima kasih.”

Lalu ia menepuk-nepuk kuda dan pergi.

Shen Dingzhu merasa badannya panas membara, pandangannya pada sosoknya pun mulai kabur.

Dia menyimpan kebaikan itu dalam hati, lalu pergi ke apotek, membeli beberapa ramuan penyakit dingin, kemudian buru-buru kembali ke istana.

Dia memanfaatkan dapur untuk merebus obat, meminumnya selagi hangat, kemudian merasa sakit kepala semakin parah, badannya panas seperti ceri matang.

Dia masuk kamar, langsung terlelap.

Namun tak lama setelah kepala menyentuh bantal, tiba-tiba sebuah kekuatan kasar menariknya bangun dari tempat tidur.

Zheng Erlan bersama tiga pembantu bertubuh besar tiba-tiba masuk, ingin mengacaukan Shen Dingzhu!

“Budak jahat! Aku sudah tahu kau kotor, berani mencuri barang istana. Lihat apa yang kutemukan di kamarmu!” Zheng Erlan memamerkan sebuah koin tembaga tua dengan angkuh.

Ia curiga setelah Shen Dingzhu hendak pergi dari istana, lalu mencari kamar dan benar-benar menemukan barang milik Xiao Langyan!

Seorang pembantu mengumpat, “Pelacur kotor, barang pangeran juga kau curi, bilang, tadi berapa banyak kau jual?”

...